Когда существо достигает божественности, оно получает возможность использовать трансцендентные техники, основанные на присущих ему особенностях.
Трансцендентная техника.
Сильнейшее искусство, в котором бог воплощает всё накопленное им за время существования.
Свершения.
Судьбу.
Даже собственную основу.
Гул!
Трансцендентная техника Короля демонов, созданная из «Изменения», «Хаоса» и гибели всех уничтоженных им миров, начала проявляться не внутри мира…
А в космосе за его пределами.
Это был цветок.
Огромный цветок, распускавшийся посреди вселенной и поглощавший всю окружающую тьму.
Возможно, потому что Король демонов вложил в него абсолютно всё, что у него осталось…
Его размеры были настолько чудовищны, что одна только тень накрывала половину мира.
А исходящая от цветка аура погибели разрывала даже нити судьбы, плотно опутавшие всю вселенную.
Мир содрогнулся перед смертью, которую теперь можно было увидеть собственными глазами.
Нет.
Содрогнулось всё живое.
— А… А-а…
Люди.
Чудовища.
Драконы.
Все находившиеся на поле боя существа смотрели на гигантский цветок, распустившийся за пределами атмосферы, и издавали полные отчаяния звуки.
Свет в их глазах постепенно угасал.
Инстинкты подсказывали им.
В тот момент, когда этот цветок упадёт на землю…
Мир погибнет.
— Да. Именно такие глаза.
Король демонов удовлетворённо смотрел на них.
Бессильное отчаяние перед неизбежной судьбой погибели.
Именно эту картину он желал увидеть всё это время.
Именно к такому финалу изначально должен был прийти этот мир.
— Конец, Император.
Король демонов произнёс последние слова словно приговор.
Полностью распустившийся цветок начал падать к миру.
«Цветок Гибели Мира».
Цветок, способный привести целый мир к уничтожению.
Единственная трансцендентная техника Короля демонов, которую тот обрёл после достижения божественности, пожертвовав собственной разорванной судьбой.
Пространство.
Время.
Причинность.
Законы.
Нет.
Сам мир исчезал вдоль пути падения цветка.
Глаза наблюдавших за этим богов задрожали.
Даже все власти, находившиеся вокруг Сиона, бесследно исчезли.
— ……
Сион молча смотрел на приближавшийся цветок погибели.
Вокруг него уже ничего не осталось.
Со стороны он выглядел почти беспомощным.
Однако…
Шелест.
На Иклаксии в его правой руке начал рождаться крошечный сгусток тьмы.
Нет.
Это была вовсе не тьма.
Нечто существующее…
И одновременно не существующее.
Нечто гораздо более глубокое.
Гораздо более близкое к Ничто.
Вечность.
Слово, возникшее из соединения бесконечности и неисчислимых эпох.
Самое долгое время, какое только можно представить.
И слово, символизировавшее самого Сиона.
Император задумался.
Что находится ближе всего к истинной Вечности?
Звёзды ночного неба?
Вселенная, заключающая в себе эти звёзды?
Нет.
Настоящая Вечность находилась за пределами самой вселенной.
«Вне».
Подобно тому как содержимое не может существовать без оболочки…
Возможно, именно «Вне» и являлось настоящей Вечностью.
И тогда Император подумал ещё раз.
Если он сможет поглотить…
Даже само «Вне»…
То наконец станет истинным Императором Вечности.
«Внешняя Пустота».
«Ночь Вечности».
Сильнейшая трансцендентная техника, созданная Оррелионом после того, как Император Вечности поглотил мир и наконец достиг божественности.
Цветок погибели уже находился прямо над ним.
Сион медленно поднял руку с Иклаксией.
Две трансцендентные техники приближались друг к другу.
Мир начал бесконечно раскалываться.
Время замедлялось.
А затем…
Полностью остановилось.
И в тот миг, когда «Ночь Вечности» соприкоснулась с «Цветком Гибели Мира»…
——————!
Судьба вселенной исказилась.
Все временные линии и всё пространство начали выворачиваться наизнанку.
---
Центр мира разрушался.
Зрение бесконечно мерцало.
Свет и звук исчезали.
Прошлое и будущее менялись местами.
Одного лишь последствия столкновения двух техник хватало, чтобы весь мир начал разваливаться.
Находившимся на поле боя существам оставалось лишь отдаться этому космическому ужасу…
И молиться, чтобы всё скорее закончилось.
Возможно, их молитвы действительно были услышаны.
Шелест.
Спустя время, продолжительность которого невозможно было даже оценить…
Всё наконец начало успокаиваться.
Вернулся свет.
Вернулись звуки.
Искажённые временные линии постепенно заняли прежние места.
Зрение восстановилось.
И тогда люди увидели…
— Я…
Короля демонов.
От его тела остались лишь голова и часть верхней половины туловища.
Он лежал на земле.
А перед ним молча стоял Сион.
— …Проиграл?
На лице Короля демонов застыло опустошённое выражение.
Сион не ответил.
Но ответ уже и не требовался.
— Хочу… кое-что спросить.
Тускнеющие глаза Короля вновь посмотрели на Сиона.
— Тебе понравилась наша битва?
Король помнил.
В прошлый раз он не смог вызвать у Императора вообще никаких эмоций.
Поэтому перед смертью хотел лишь одного.
Чтобы на этот раз всё было иначе.
— Немного.
Сион слегка усмехнулся.
— Тогда достаточно.
На лице Короля появилось удовлетворение.
Он медленно закрыл глаза.
И когда его тело окончательно исчезло…
— А…!
Все солдаты империи наконец поняли.
— …Победа.
Они победили.
— Мы победили… МЫ ПОБЕДИЛИ!!!
— УА-А-А-А-А-А-А-А!
Над полем боя раздался оглушительный крик, способный, казалось, прокатиться по всем Демоническим землям.
И одновременно…
— Кир-р…
— Кр-р-р…
Из глаз оставшихся чудовищ исчезло желание сражаться.
Их Король погиб.
Продолжать битву больше не имело смысла.
Следом…
— …Похоже, судьба мира, которую я видел, всё-таки была ошибочной.
Игмаха, уже некоторое время не участвовавший в бою и лишь наблюдавший со стороны, постепенно исчез.
Сион заметил Наместника.
Но преследовать не стал.
Он больше не считал Игмаху угрозой.
К тому же вместе со смертью Короля демонов исчезла сила последнего вопроса Кроноса.
На тело навалилась усталость.
«Просто уйдёт?»
Сион посмотрел не в сторону исчезнувшего Игмахи…
А вверх.
За пределы мира.
Он видел, как оттуда медленно отступало нечто огромное.
Вероятно…
Ограничение самой вселенной, не позволявшее бессмертным божествам безнаказанно вмешиваться в мир смертных.
— Ваше Величество! Император Сион! Вы не ранены?!
Словно только этого и ожидая, Лукас и остальные командиры побежали к нему.
Сион коротко кивнул.
— Хочу немного отдохнуть.
С этими словами он развернулся.
Война с Демоническими землями, несколько сотен лет угрожавшими империи и всему миру.
И «Хроники героя Фросимара».
Их великая история наконец подошла к концу.
---
После завершения последней войны на равнине перед Бездной.
— УА-А-А-А-А-А!
Когда имперская армия вернулась из Демонических земель и вошла в столицу, ликованию народа не было предела.
— Вернулись герои, спасшие мир!
— Да здравствует Империя Агнеса!!
Иначе и быть не могло.
В столицу буквально возвращались спасители мира.
Люди стекались не только со всего Хюбриса.
Они прибывали из других городов и даже из Трёх сил Внешних Земель.
Масштаб празднования оказался беспрецедентным.
Кроме того…
— Слышал, что творила Красная Ведьма на войне? Говорят, она призвала целую армию и одна уничтожила легион чудовищ!
— Ха-ха! А героиня Фросимар? Говорят, она одним ударом уничтожила Великого Герцога Гнева! Даже поверить трудно!
Слава отряда героини, Риушины и Семи Небес, ставших главными героями войны, достигла невероятных высот.
Барды едва ли не каждый день складывали новые песни об их подвигах.
Но среди всех них самой огромной славой и популярностью пользовался…
— ДА ЗДРАВСТВУЕТ ИМПЕРАТОР СИОН!!!
Сион.
— Его Величество Сион — реинкарнация Императора Вечности!
— О великий Император! Наш вечный владыка!
И это было совершенно естественно.
Уничтожение Семи Великих Бедствий.
Подчинение Летающего города.
Покорение Трёх сил Внешних Земель.
И наконец…
Исполнение величайшей мечты империи — уничтожение Демонических земель и самого Короля демонов.
Все эти мифические свершения принадлежали Сиону.
Императору, сосредоточившему в своих руках сильнейшую власть со времён Оррелиона Кана Агнеса.
Правителю, приведшему империю к величайшему расцвету в её истории.
Поэтому среди народа всё чаще начинали говорить о том, что Сион уже заслуживает обожествления…
И титула «Кан», которым когда-то обладал сам Император Вечности.
А сам Сион, которому теперь поклонялась практически вся империя…
— Кья-ха-ха! Ну же, попробуйте!
Сидел во Дворце Белой Звезды вместе с другими героями войны…
И смотрел на чашку с густой зелёной жидкостью перед собой.
— На этот раз пра-а-а-авда вкусно! Я специально придумала напиток, который смогут пить даже те, кто не любит мяту!
Риушина гордо выпятила грудь и с ожиданием смотрела на окружающих.
В такие моменты ей куда больше подходил титул Ведьмы Мяты, чем Ведьмы Конца.
— Ох! Совещание ведь уже начинается!
Тьерри, почувствовав резкий мятный запах ещё с приличного расстояния, тут же вскочил.
— А у нас ведь скоро время молитвы, верно?
Стоявшая рядом Святая Дева Элисис поспешно начала искать глазами выход.
— Сидеть.
Риушина призвала фиолетовые щупальца и насильно усадила обоих обратно.
Затем с широкой улыбкой начала подносить чашки к их губам.
— Я же говорю, просто попробуйте!
— А-А-А! Ведьма людей убивает!
— Не убивает!
— ……
Сион молча наблюдал за ними.
А затем незаметно отодвинул свою чашку подальше.
«Постепенно всё возвращается в норму».
Именно так и было.
Империя с невероятной скоростью восстанавливалась.
Война с Демоническими землями закончилась практически идеальной победой.
К тому же все главные сражения происходили на территории противника.
Поэтому фактический ущерб самой империи оказался почти ничтожным.
А Беллид и Илия Фрост вместе с другими людьми, которых Сион заранее отобрал благодаря их административным талантам, теперь в полной мере раскрывали способности и ещё сильнее ускоряли стабилизацию государства.
Ничто не мешало восстановлению.
Если всё продолжится так же…
Империю Агнеса ждут долгие годы мира и процветания.
Но…
«А что будет со мной?»
У Сиона оставался один вопрос.
Судя по всему произошедшему, вероятность того, что он останется в этом мире, была очень высокой.
Но полной уверенности всё ещё не существовало.
Кроме того, оставались незавершённые дела.
«Выполнить договор с богами. А затем…»
В этот момент.
— Ваше Величество, ваше расписание после сегодняшнего дня.
Фредо незаметно поменял стоявший перед Сионом мятный напиток на принесённый им кофе.
Другой рукой он протянул лист, плотно исписанный текстом.
Расписание дел, которые предстояло выполнить Императору.
— Отмени всё.
Сион даже не посмотрел на бумагу.
Он лишь поднял чашку.
— Простите? Что вы имеете в виду?
Фредо и остальные, до этого спорившие с Риушиной, одновременно посмотрели на него.
— Мне нужно кое-куда отправиться.
— Прямо сейчас? И куда же вы собираетесь…
Сион слегка улыбнулся.
— На Край Света.
---
Ровно через три дня.
Крайний север мира, находившийся ещё дальше за Великим поселением гигантов.
В самом сердце полярных земель Сион в одиночестве стоял посреди снежного поля.
Холод был настолько сильным, что замерзал даже воздух.
Из-за непрерывной метели всё вокруг утопало в белом.
Ни одно обычное живое существо не смогло бы существовать в настолько суровой среде.
Но Сион не двигался.
Он лишь спокойно смотрел на пустое пространство перед собой.
Сколько времени прошло?
— Пора бы уже открыть.
Холодный голос Сиона прозвучал среди метели.
Треск!
Пространство перед ним раскололось.