Свист. Пуля вошла в голову Большого Джо раньше, чем он успел щёлкнуть зажигалкой. Запрокинутая голова с дырой во лбу потянула тело назад. Он рухнул на пол с грохотом, зажигалка выскочила из рук, отлетев в сторону. Бандиты замерли на долю секунды — и этого хватило. Из темноты здания ударили сразу несколько стволов. Очередь из «Узи» скосила двоих слева, превращая их тела в решето. Автоматные пули настигли других, оставляя ошметки мозгов на стене позади. Через несколько секунд всё было кончено. Блиц, мокрый от керосина и крови, медленно поднял голову. Из темноты вышли трое Чистильщиков: Солдат с «Узи», Хамелеон с автоматом и Самурай с катаной. Они подошли к Блицу, принявшись перерезать верёвки. Но Солдат оглянулся, заметив мигающий огонек камеры, которая продолжала запись. Он пошел прямо на камеру, встал перед объективом и, поднимая «Узи» на камеру, сказал:
— Шоу окончено, мудилы.
Небольшая очередь пуль — и огонек потух. Разрезанная веревка упала в лужу под стулом, обессиленный Блиц чуть не упал на пол, но Хамелеон подхватил его. Самурай и Хамелеон подхватили Блица под мышки, потащив его на выход. Перед уходом Солдат взял кейс, что лежал на полу в стороне от камеры. Выйдя из здания, Чистильщики увидели фургон у входа, за рулём которого сидел Сокол. Двери распахнулись, все запрыгнули внутрь, положив Блица на заднее сиденье, и фургон сорвался с места, вжикнув шинами по мокрому асфальту. Блиц лежал, тяжело дыша. Солдат прижимал к себе кейс. Хамелеон смотрел в заднее окно, проверяя, нет ли погони.
— Успели, — бросил Солдат.
— Впритык, — ответил Хамелеон.
Фургон остановился у старого китайского магазинчика. Чистильщики вышли из него, и фургон уехал прочь. Хамелеон и Самурай помогали Блицу идти, пока Солдат держал дверь магазинчика открытой. В сейфхаусе их уже ждали. За прилавком стоял Слон, рядом с ним — Шепот, ещё один из приближенных Советника, похожий на тень, одетый во всё чёрное и выделявшийся своим чёрным плащом, как у детективов. Лицо его скрывала чёрная лыжная маска. В углу, в полумраке, сливаясь с темнотой, неподвижно стоял Могильщик. Хамелеон, поддерживая Блица, посадил его на стул около входа.
— Все живы? — спросил Слон, проверяя взглядом входящих. — Отлично. Как всё прошло?
— Успели в последний момент, — ответил Солдат. — Парня чуть не сожгли в прямом эфире.
— Всё как вы и говорили, — добавил Самурай. — Это были люди Фрэнка Винчи.
— Жаль, что Фрэнк не появился там лично, — заметил Хамелеон.
Блиц поднял голову и что было сил сказал:
— Кто-нибудь объяснит, что происходит?
В комнате повисла тишина. Слон и Шепот переглянулись. Могильщик поднял голову, бросив на них короткий взгляд, но ничего не сказал. Слон тяжело вздохнул, потирая шею.
— Ладно, ребята. Думаю, пора всех уже посвятить. Всё, что вы делали, все задания, которые вы выполняли, не были разовыми противостояниями. Советник назвал это «Проект Зачистка». Фрэнк Винчи — это первая из девяти целей в списке.
Шепот подхватил:
— Советник давно копает под мэра. Видимо, настало время браться за дело по-крупному. Нам предстоит убить мэра и всех его подопечных, начиная с Винчи.
— Который, кстати, прямо сейчас стал слабее, потеряв правую руку в лице Большого Джо, — добавил Слон.
Пока Чистильщики обдумывали всё сказанное, Могильщик считывал всех взглядом, проверяя их реакцию и эмоции, хоть выражения лиц каждого и были скрыты за масками. Всё, что знал Солдат с Вьетнама, — это лишь то, как убивать людей, и девять новых целей для него ничто. Блицу было всё равно на какой-то список: он хотел лишь поскорее вернуться домой, лечь спать и забыть про ноющие раны по всему телу. Самурай всегда понимал, на что подписался, вступая к Чистильщикам, поэтому, недолго думая, он сказал, поправляя ножны катаны:
— И какой у нас план?
— Пока мы ждём, когда Советник найдёт точное местонахождение Винчи, — ответил Шепот.
Слон упёрся руками в прилавок и обвёл всех взглядом.
— А теперь, парни, расходитесь. Залягте на дно. Следующие инструкции получите, как обычно. И… будьте бдительнее, чем когда-либо.
Чистильщики начали расходиться. Блиц, поддерживаемый Хамелеоном, направился к выходу. Когда все ушли, в магазине остались только Слон, Шепот и Могильщик. Шепот отошёл от прилавка.
— Не рано ли мы всё им выложили? «Проект Зачистка»… Звучит как приговор. Не всем это может понравиться.
— Они имеют право знать, — ответил Слон. — Да и пора двигаться дальше, чем просто убивать мелких наркоманов.
Шепот повернулся к Могильщику.
— А ты что думаешь?
Могильщик ответил не сразу. Он постоял молча несколько секунд, а потом сказал:
— Мы только что рассказали нашу самую большую тайну троим людям, один из которых нам почти не знаком.
— Блиц прошёл все проверки, — возразил Слон. — Да и Советник, кажется, ему доверяет.
— Может, и так, — ответил Могильщик. — Но никогда не знаешь, кто может вонзить нож тебе в спину.
Он ушёл в тень, и его силуэт растворился в полумраке. Всё это время в углу, под старым стеллажом, малюсенький красный огонёк мигал в такт голосам Чистильщиков. Скрытая аппаратура прослушки записывала всё, что было в пределах комнаты.
В ресторане, в VIP-зоне, скрытой от посторонних глаз тяжёлыми шторами, сидели трое мужчин в дорогих костюмах. Их бокалы были полупусты, они ели, неспешно обсуждая дела.
— Слушай, Кайл, — сказал один из собеседников, — а как там дела с нашим внедрённым?
— С Фредом? Ох, там всё отлично. Он поставил прослушку в одном из сейфхаусов и сегодня узнал кое-что.
— Ну-ка, ну-ка?
— Короче, у этих идиотов есть список тех, кого они хотят устранить. В конце списка у них — мэр Прайс.
Второй мужчина присвистнул.
— Они что, ебанулись? Их же живьём сожрут. А кто в начале?
— Они хотят начать с Винчи.
— С Винчи? Знакомое что-то.
— Да, Фрэнк Винчи, мелкая сошка. Его они вполне смогут убить.
— А мы как-то вмешаемся?
— В убийство Винчи? Пф, ещё чего. Если Чистильщики реально убьют Винчи, то Хетфилд сможет подмять его территорию себе и увеличить влияние.
Второй мужчина ухмыльнулся.
— То есть нам на руку, если Винчи сольют?
— Ага, — ответил Кайл.
— А Фреда не спалят с прослушкой?
— Да навряд ли. Но он сказал, что уберёт её через пару дней, если ещё чего интересного не узнает.
Закат сменился на ночь. Сейфхаус Ц — это обычная квартира где-то в спальных районах Чикаго. В нем, в кресле, сидел Солдат, положив ноги на журнальный столик. Рядом с креслом, на полу, стоял чёрный кейс. Он дремал вполсилы прямо в кресле, но телефонный звонок прервал его сон. Солдат резко открыл глаза и достал телефон.
— Слушаю, — ответил он.
— Он у тебя? — спросил Советник.
— Да.
— Будь добр, доставь его в кратчайшие сроки в сейфхаус Б.
— Понял, сделаю.
Солдат накинул куртку, взял кейс и вышел. Через двадцать минут он зашёл в сейфхаус Б. За прилавком неподвижно стоял Могильщик, сложив руки за спиной. На прилавке лежал лист бумаги с тремя адресами.
— Привет. Кейс вроде цел, содержимое не проверял.
— Будем надеяться, что всё в порядке, — ответил Могильщик.
Солдат поставил кейс и собрался уходить, но Могильщик остановил его.
— Постой.
— Что?
— Есть ещё одно дело, — Могильщик кивнул на лист. — Три адреса. Прокатись по ним и навести жильцов.
— Что сделать с жильцами?
— Советник полагает, что эти люди могут знать, где прячется Винчи. Узнай у них всё, что сможешь.
— А если не скажут? Или скажут?
— Скажут что-то — убей. Будут молчать — убей, — голос Могильщика был лишён эмоций.
Солдат взял лист, свернул его и сунул в карман.
— Понял.
Он кивнул Могильщику и вышел на улицу. Пройдя пару десятков метров от сейфхауса, Солдат приметил транспорт для дела — жёлтое такси, едущее навстречу ему. Солдат снял маску, сунул её под куртку и поднял руку. Такси остановилось, Солдат сел на заднее сиденье и встретился взглядом с водителем в зеркале заднего вида. Старый, седой мужчина в очках.
— Куда едем? — спросил водитель.
— У меня три адреса. Сначала на Фиц-стрит, дом шесть.
— Понял, приятель.
Такси неспешно тронулось. Десять минут — и машина остановилась у старой пятиэтажки. Солдат вышел, достал бумажку, сверяя адрес и проверяя номер квартиры.
— Я быстро, — бросил он водителю.
— Хорошо.
Солдат зашёл в подъезд. Он поднялся на второй этаж, нашёл нужную дверь, постучал и надел маску. Дверь открыл толстый мужчина в майке, с сигаретой в зубах.
— Че за? — начал он, но не договорил.
Солдат с силой ударил его в лицо. Бандит отлетел назад, ударился спиной о стену и сполз на пол. Солдат быстро вошёл, закрыл дверь и достал «Узи».
— Ты чё, мужик, совсем ебанулся? — заорал бандит, пытаясь подняться.
— Сядь, — приказал Солдат, тыча пушкой в лицо бандиту.
Бандит раскрыл глаза от ужаса и снова сполз по стенке на пол.
— Мужик, ты прости, я ж не знал… Э… бери что хочешь.
— Заткнись.
Бандит замолк, вжав голову в стену.
— Я хочу знать, где сейчас Фрэнк Винчи.
— Я… я не знаю. Я с ним не знаком лично.
— Ладно. Может, тогда подскажешь, где он может прятаться?
— Мужик, я серьёзно! Я не знаю! Я виделся с ним всего один раз!
Солдат вздохнул.
— Ясно.
Он отошёл на шаг и выстрелил. Пуля попала бандиту в лоб, оставив на стене позади кровавый ошмёток.
Солдат вышел из квартиры, снял маску уже на лестнице и вернулся в такси.
— Куда дальше? — спросил водитель.
Солдат сверился с бумажкой.
— Инглиш-стрит, дом восемь.
Такси тронулось. Через пять минут такси остановилось у кирпичной девятиэтажки. Солдат вышел и зашёл в подъезд. Поднялся на четвёртый этаж, надел маску и постучал в указанную дверь. На пороге появился мужчина в очках, с аккуратной бородкой.
— Вам помочь? — спросил он.
— Да, — ответил Солдат и нацелил на него «Узи».
Мужчина попятился назад, Солдат зашёл, закрыв дверь за собой.
— Я ищу Фрэнка Винчи.
— Я… не знаю, где он.
— Осознай ещё раз всю ситуацию, — спокойно произнёс Солдат. — А я спрошу ещё раз. Где сейчас скрывается Фрэнк Винчи?
Мужчина побледнел и сглотнул.
— Ладно… У Фрэнка есть пара точек. Ну, где он может прятаться.
— Ну?
— Э… в общем, первая — это старое жилое здание, и вторая — свалка.
— Адреса знаешь?
— Нет, клянусь, не знаю. Я просто слышал про эти точки.
— Ясно.
Солдат отошёл к двери, поднял «Узи» и выстрелил. Тело рухнуло на пол. Он вышел, снял маску и спустился к такси.
— Перси-стрит, дом четыре, — сказал он водителю.
— Есть.
Такси медленно покатило по ночным улицам. Солдат смотрел в окно, на проплывающие витрины, фонари, пустые перекрёстки. Водитель украдкой поглядывал на него в зеркало заднего вида.
— Как думаете, — спросил он негромко, — у этого города есть будущее?
Солдат повернул голову.
— Думаю, да. Я как минимум в это верю.
— Да. Я тоже в это верю. Из-за таких, как вы.
Солдат внимательно посмотрел на водителя.
— Я? А что я?
— Не беспокойтесь, — ответил таксист, — я не фараон и не бандит. Я знаю, кто вы. И знаю, что вы делаете ради города.
Солдат замолчал, обдумывая услышанное.
— Как вы поняли?
— Предчувствие. И… ещё я увидел, как у вас из-под куртки выглядывала пушка.
— Хах… — Солдат усмехнулся. — Я не один стараюсь ради блага города.
Таксист чуть улыбнулся в зеркало.
— Я знаю.
Такси остановилось у очередного дома. Солдат вышел, вдохнул влажный ночной воздух и зашёл в подъезд. На втором этаже он постучал в нужную дверь и надел маску. Дверь открылась. Бандит с криком «О нет!» метнулся внутрь, швырнув дверь со всей силы. Солдат приложился плечом об дверь, влетев внутрь, достал «Узи» и бросился за ним. Бандит вбежал в спальню и принялся шарить в комоде. Солдат вошёл в дверь и увидел, как тот выхватывает пистолет. Доля секунды — и пуля из «Узи» попала бандиту в ногу. Тот вскрикнул, упал. Солдат подошёл ближе и выстрелил ему в руку.
— Ай, сука! — заорал бандит, корчась на полу.
— Мне нужна информация, — сказал Солдат. — Где прячется Фрэнк Винчи?
— Пошёл ты!
Солдат спокойно выстрелил ему в другую ногу.
— Последний раз спрошу. Где прячется Фрэнк Винчи?
— Последний раз повторяю, — выплюнул бандит, — пошёл ты.
Солдат отошёл на пару шагов и выпустил длинную очередь в грудь бандита. Ещё секунду он нависал над трупом, смотря на него, и наконец вышел из квартиры, снял маску и спустился к такси.
Такси остановилось на пустой улице. Солдат полез в карман за деньгами.
— Сколько я должен?
— Нисколько, — ответил водитель.
— Эй, да ладно тебе, я заплачу.
— Нет, я не возьму с тебя денег. То, что ты делаешь, — это правильно. Я не могу взять с тебя денег.
Солдат посмотрел на него. В глазах таксиста было только усталое, но твёрдое уважение.
— Спасибо, — сказал Солдат.
— Тебе спасибо. И удачи.
Солдат коротко кивнул, вылез из такси и захлопнул дверь. Машина медленно уехала, и её красные задние огни растворились в темноте. Он постоял с минуту, глядя вслед, потом повернулся и зашагал в сторону сейфхауса Ц.