Внимательно изучая инструкции на экране, Рома создаёт цепь прозрачных трубок, соединённых между собой пластиковыми переключателями.
Концы трубок крепятся к новым пакетикам с кровью, доставленными курьером, как и сами трубки, а так же пару таблеток, маленьких капсул и шприцов.
"В посылке содержится всё необходимое, чтобы создать дефицит кровоснабжения в твоём теле на определённое время"
"То-есть, спустя несколько часов по твоим венам уже будет течь новая кровь, той же группы"
Сулили буквы на экране.
— Отлично, теперь этот вампир захотел твоей крови. — Безнадёжно подытожил Дракони, присев на край стола, прямо рядом с полиэтиленовой лежанкой Ромы.
Писатель сидел в позе лотуса, пытаясь соединить две трубки воедино, и при этом не уколоться, хотя, вряд ли это ему помешает.
— Он пытается мне помочь, а не навредить.
— Только почему-то его помощь включает в себя вред! Всё равно что завязать узел, а потом подать его висельнику.
— Не мог бы ты помолчать? — Рома надавил на оранжевую пластмассу, и кровь тут же хлынула по трубке, остановившись на выставленном другой пластмассой уровне. — Готово.
Сказал Рома, и продублировал в чат.
"Прекрасно, таймер ставится на электроприборе, выше пластмассового переключателя напора. Будь осторожен, и поставь поменьше, иначе твоему телу придётся несладко."
"Тридцати минут будет достаточно."
— Тридцать минут? — Повторил Рома, осмотрев электронный таймер. — Но это так мало... --- Рот писателя искривился налево, выражая неудовлетворение.
"Если этого будет недостаточно - не беспокойся, нам необходимо проверить возможности твоего организма" — Предупредил Баскапе, будто заметив задержку в ответе собеседника.
Рома поспешил ответить.
"Вы правы, я не должен спешить."
Дракони изучил конструкцию, опробовав её на прочность, изогнув трубку лапками.
— Рома, а тебе не кажется странным, что он не предложил этот мега способ пораньше?
— Разве я могу его винить в том, о чём не додумался сам. — Ответил Рома, выхватив трубку из хватки друга, и вернувшись на пол. — Я могу быть лишь благодарен, что он предоставил мне новую возможность.
Дракони отвернулся, увидев как Рома медленно погружает иглы в свои вены, и нажимает пуск на электронном таймере.
Кровь, не дожидаясь свистка, ринулась покинуть тело владельца.
Дракони спрыгнул на пол, и положил лапку на вспотевший лоб друга.
— О-осторожнее там. — Пару хлопков по лбу.
— Спасибо, Тони. — Рома улыбнулся, и его глаза помутнели.
Силуэт плюшевого друга медленно исчезал, и заменялся тьмой прикрытых глаз.
Сознание медленно испарялось, устремляясь всё глубже в ветвистые заросли мыслей.
Глаза закрылись, и открылось воображение.
Мозг погрузил Рому в просмотр сна от третьего лица, сопровождая сеанс звуком трассы, посреди которой стояла фигура самого писателя, но на семь лет моложе.
Невзрачный человек подросткового возраста.
В руках карандаш и старый дневник, подаренный отцом.
Рома знает - там все, на что способно его воображение: сотни разнообразных историй, каждые протекают в своих мирах, каких ещё никто не видел.
Дневник открывается, из него как из заточения сбегают разноцветные души.
Главные герои, чьи характеры носят по паре проблем, мешающим им жить, любить и чувствовать, а мир посылает беднягам несчастья, отнимает близких, заставляет ненавидеть всё вокруг и даже своего создателя.
Ох, если бы они знали, что их создатель - обычный школьник, смеющийся над их судьбами.
Герои, лишенные всего, кроме надежды, которые им привил создатель, с радостью прекратили бы свои мучения.
Как хорошо, что это лишь буквы на страницах.
Их полет завершился, смешавшись в радужное торнадо, медленно вбирающее в себя выдуманную реальность.
В миг, всё окрасилось в привычный чёрный.
Звонкая феерия заменилась скрежетом твёрдого предмета по бумаге
Рома почувствовал непривычный запах.
Обычно, его комната пахла лапшой быстрого приготовления и морским бризом влажных салфеток.
Сейчас, в воздухе висел миндальный аромат.
Звонкая феерия сменилась скрежетом пера по бумаге.
Рома открыл глаза.
Перед ним древесный потолок.
Его руки крепко сжимала ткань, не давая ему возможности пошевелиться.
Он лежал на кровати, в комнатке, освещённой свечой на столе напротив кровати.
За столом сидела молодая девушка, и старательно выводила символы на бумаге, издавая скрежет пером.
Рома подумал, что это сон, а настоящий мир мёртвых ещё не готов его принять, но кровать скрипнула, когда писатель попытался привстать, и девушка резко на него обернулась.
— Здравствуйте? — Поспешил Рома. — Это... это мир мёртвых?
В ответ тишина, девушка внимательно изучает лицо писателя, пока не встаёт со стула и не подбирается к нему ближе.
— Так вы вернулись.
— Что?
— Граф сказал, что вы нарушитель, и должны были исчезнуть на месте, но... — Девушка вдруг запнулась, услышав шаги. — Не знаю, при каких обстоятельствах вы сюда попали, но вам следует быть осторожным, и обязательно говорите с ним официально!
— С ним? О чём ты?
Дверь отворилась под напором солдата, с чашкой в руках.
Рома обомлел, к его шее подступил ком, ведь этот человек совсем недавно выстрелил в его голову.
Воспоминания о нём ударили по голове писателя молнией, из-за чего он машинально прикоснулся к виску.
Лицо солдата строгое, не носит на себе никаких эмоций, как и в первую встречу.
— Леди Алиса, я принёс— Солдат увидел проснувшегося Рому, и нахмурился. — Живой, значится.
Рома сглотнул слюну и кивнул.
— Значит, придётся тебе встретиться с Альбертом.
— В прошлый раз ты меня пристрелил, почему сейчас хочешь с кем-то познакомить?
Солдат изменился в лице, стал ещё более хмур, с ноткой ошеломления.
— "Ты"?
— Я вдруг вспомнил, как ты это сделал, не поведя бровью. Не думаю, что должен обращаться к тебе с уважением.
Солдат напряг челюсть, сдерживая поток слов.
Неловкая пауза вынудила девушку вмешаться.
— Господин Граф обязан уничтожать нарушителей, у которых нет креста, или любой другой метки. — Пояснила она, показывая на свой маленький крестик. — Обычно, чтобы попасть в это место, необходимо пройти первое испытание мира мёртвых.
Граф поставил чашку на стол, после чего кивнул молодой помощнице, чтобы она помогла
Роме освободится от опутывающих его кисти простыней.
— Кроме того, если я буду убивать тебя, ты всё равно вернёшься, ведь так? —
Поинтересовался солдат, наблюдая за процессом освобождения узника.
— Да, но—
— Тогда сохрани слова для Альберта.
"Альберт, похоже, тут главный." — Успел подумать Рома, до того как солдат поднял его за шкирку и потащил за собой по коридору.
Девушка следовала за мужчинами, внимательно изучая писателя.
— Неужели ты правда проник сюда без испытания? — Спросила она.
— Не совсем. — Отвечал Рома, изучая коридор. — Мне кое-кто помог, после того, как я помог ей.
— Как это?
— Она не рассказывала?
Группа остановилась перед дверью, Граф искал нужный ключ.
Девушка приложила ладонь к виску, напрягая память.
— Недавно к нам пожаловала одна девушка, вернее, нам пришлось искать её по всему острову.
— Так это остров?
Девушка улыбнулась.
— Не совсем.
Строение походило на отель, с множеством номеров, или на большой коттедж.
Двери во все комнаты закрыты и увешаны табличками с именами.— И всё же, что это за место?
— Это сложно объяснить. — Рома хотел выпытать любую информацию из подростка, и добавить её к вернувшимся воспоминаниям.
Море, чёрная фигура, Марина, ужасный берег из тел.
— А куда меня ведут?
— О, мы идём к Альберту, он очень добрый, но бывает строгим.
— И что он со мной сделает? — Девочка замолчала, и взглянула на мужчину в форме.
— Зависит от твоих ответов. — Объяснил солдат, после чего открыл дверь на спиральную лестницу, и подтолкнул Рому вперёд. — Алиса, дальше мы сами. — Алиса поклонилась, и оставила мужчин наедине.
Спустившись и выбравшись в холл, Рома заметил несколько фигур, сидящих за столом, и ведущим диалог.
Парочка отвлеклась лишь на миг, когда Рома прошёл мимо, ведомый солдатом.
Молодые люди, похожие как две капли воды.
Ещё одна группа людей подходила к близнецам, держа в руках чашки с напитками, одну из участниц группы Рома узнал.
Она увидела его и демонстративно проигнорировала его вопросительный взгляд, присев на удобное кресло.
Рома хотел расспросить её, но солдат открыл главные двери, и сверлил его ожидающим взглядом, который в любую секунду готов вспыхнуть от малейшей искры и сжечь Рому в своём пламени.
Выбравшись из здания, Рома подметил, что это действительно огромный коттедж, с раскрытыми воротами, и прилегающим к главному зданию строением.
Оттуда как раз вышел мужчина, протаскивая за ногу ещё одного.
Второй брыкался и нёс бред, ставший понятным, лишь когда фигура его мускулистого носителя приблизилась в плотную к Роме.
Лицо костлявое, будто из него выкачали весь жир.
Кожа бледная, почти белая.
Рома подумал, что это скорее живой мертвец, чем человек.
— Нет, нет, нельзя, надо к нему! Он то знает, как мне—
Получив пинок от своего носильщика, паренёк запнулся, и повернулся лицом в сторону.
Его доставщик - молодой мужчина томно вздохнул, услышав продолжение приглушённый речей.
Одет в парадную форму студента, на шее блестит белый крест, на запястье красная нить.
Уверенные но уставшие от рутины глаза.
— Это тот труп? — Поинтересовался он, глядя на Рому словно на дворнягу. — Я думал он сдох.
Рома нахмурился, услышав как о нём говорят в третьем лице, стоя прямо перед ним.
— Не твоё дело, Макс. — Ответил солдат, а после указал пальцем на шепчущего безумца на земле. — С этим что?
Макс выудил из кармана смятую бумажку и развернул.
На ней карандашом намалёваны кресты и пару фраз о спасении.
— Наркоман шизофреник.
— Ясно. — Солдат взглянул на Рому и кивнул на безумца. — Такой же как ты, то возвращается то пропадает, бог знает зачем.
Рома промолчал.
"Он не такой же как я." - прозвучало в его голове: "Ведь я точно знаю зачем я здесь."
Солдат поднял шизофреника за шиворот, и потащил за собой.
— Идём, пока он опять не пропал. — Приказал Граф. — Иди к остальным, Макс.
"Пропадает и возвращается, значит, он восстанавливается в реальности, а после вновь наносит себе ущерб и возвращается в эту оболочку."
На губах писателя появилась улыбка.
"Как интересно, всё кругом загадочно, и вызовет у читателя вопросы."
"Вот только как это всё запомнить?"
Пройдя по восходящей тропе через лес, группа оказалась на вершине утёса.
Шумное море билось у его подножья, подгоняемое массивным штормом.
На краю утёса стояла высокая фигура в светлом плаще с накинутым капюшоном.
Одежда плавала на ветру, создаваемым торнадо прямо перед сокрытым лицом громилы.
— Альберт! — Позвал фигуру солдат, встав впереди группы, и сложив ладони у рта. — Есть дело.
Альберт не двинулся.
Он смотрел прямо на природное бедствие, желая разглядеть в нём что-то.
Граф выдохнул, и направился к Альберту, с трудом преодолевая поток ветра, выставив руки.
— Найди. — Роме послышался шёпот, который он принял за шелест листьев миндального дерева. — Найди. — И вновь, но теперь, Рома оглянулся по сторонам.
Сумасшедший шептал одну фразу, обращаясь к Роме голодным взглядом.
Писатель наклонился ближе.
— Что?
Псих обнял его шею, и прислонился к уху.
— Найди моё тело, и убери табуретку.
— Отвали! — Рома попытался отстраниться от шизофреника, но тот ещё сильнее впился в его шею.
— Прошу, я должен найти её! Пожалуйста, я готов на всё!
— Блять, убери от меня руки!
Псих заверещал усерднее, уточняя адрес.
— ..., дом семь, подъезд... — Договорив, он отпустил Рому, и тот упал на холодные камни. —Не подведи. — Бросил больной на прощание, и сломя голову понёсся к краю скалы.
Солдат заприметил его и потянулся к винтовке, но псих без задней мысли сиганул со скалы прямиком в бурлящее море.
Рома ухватился за грудь, сердце билось как бешенное, дыхание участилось.
Торнадо ослабло и рассеялось.
Альберт медленно повернул голову в сторону тонущего безумца, но тот уже пропал в алых волнах.
Солдат подозвал Рому жестом, и писатель поспешил к нему.
— Альберт. — Вновь обратился к фигуре Граф.
— Мой дорогой друг. — Ответил ему тяжелый напитанной мудростью лет голос. — Что привело тебя сегодня?
— Есть разговор. — Солдат отступил назад, сделав Рому первым. — Нарушитель.
Альберт не взглянул на писателя, но Рома почувствовал на себе внимание.
— Представься. — Приказал Граф не понимающему Роме.
Потерев шею, Рома заговорил.
— Роман, студент высшего учебного заведения, второй курс—
— Зачем ты это сделал? — Прервал представление великан в плаще.
— Что?
— Зачем ты пришёл сюда? — Спокойно уточнил Альберт, переведя взгляд на что-то в небе.
Рома запнулся и потёр ладони, ему всё ещё холодно, хоть ветер и утих.
— Я, как бы, писатель, и я подумал, что людям может быть интересно узнать, какого это.
— Что именно?
— Ээ-э. — Голос писателя дрогнул и он отвёл пытливый взгляд от спины Альберта. — Умирать?—
Альберт возник прямо перед лицом писателя.
— Вот как? — Рома испуганно отскочил назад.
Лицо Альберта скрыто под капюшоном, его руки покоятся на деревянной трости.
— Так тебе интересна смерть?
— Нет, я—
Альберт медленно шагнул вперёд, Рома против того шагнул назад.
— Хочешь узнать, с чем придётся встретиться смертному после неминуемой гибели, написать об этом книгу и заработать? — Гигант напирал на Рому. — Это тобой движет?
Рома упёрся в живот солдата, и тот отпихнул его вперёд.
Подняв голову, Рома оказался прямо напротив живота Альберта.
— Н-ну, не совсем.
— Тогда, что именно? Ты нанёс себе ужасный ущерб, чтобы увидеть лично происходящее в загробном мире, но чего ради? Неужто ты не можешь мне ответить?
Рома выпрямился, наконец собрав всю смелость в сжатый кулак.
— Когда автор делится с читателем, он всегда хочет признания, а это место... — Рома взглянул на небо. — Оно вызовет у читателя столько вопросов, что они захотят ещё больше моих историй, возжелают узнать, что тут происходит, с чем столкнётся покинувшее тело душа, не важно, правда это или лишь моя фантазия. Вопросы будут мучать их до тех пор, пока я не решу, что новой главе пора насытить колющий интерес читателей.
Альберт удивлённо наклонил голову на бок, выслушивая исчерпывающий ответ до сих пор казавшегося тихим читателя.
— И кто же главный герой твоей книги? — Спросил Альберт.
Рома не ответил.
Об этом он не думал, но не может же он сам быть героем своей книги?
— Ясно. — Рука Альберта медленно упала на плечо парня. — Хоть я и не имею право разрешить тебе остаться... — Альберт отступил, освободив Роме путь на край скалы, где стоял сам. — Если хочешь получить достойный сюжет - ты должен пройти через все испытания, если, конечно, не струсил.Рома ступил вперёд смелым шагом, в очередной раз удивив Альберта.
— Едва ли это так трудно. — Усмехнулся Рома, глядя на бушующее море под скалой, после чего раскинул руки как крылья. — Советую тебе подготовить пару историй к моему возвращению, Альберт.
— Знал бы ты с кем разговариваешь, мальчик.
— И это тоже расскажешь. — Бросил Рома на последок и медленно покренился вперёд, несколько секунд спустя он гонимый ветром летел прямо на встречу воде.Альберт наклонился, чтобы поглядеть на последствия бесстрашного прыжка, но увидел лишь кипящее море.
— Глупец. — Послышалось за спиной великана. — Ему оттуда не вернуться, точно не в нынешнем положении мира грешников.
— Кто знает. — Спокойно ответил Альберт оглянувшись на Графа. — Быть может, он найдет другой путь.
Солдат нахмурился, как всегда не понимая о чём говорит его давний друг.
Ветер вновь разбушевался, создавая губительное природное бедствие.
Воздух вновь потяжелел, Граф почувствовал ужасающее давление и увидел мурашки на руках гиганта.
— Сбежал. — Прошептал Альберт едва взглянув на торнадо, не желая слышать свои же слова.