Этот текст являет собой подробный
отчёт о связи между преступлениями «Монстра» Йохана Либерта, происходившими в
течение десяти лет, начиная с 1986 года, и делом «Убийцы-Топора» Густава
Коттмана в австрийском городе Зальцбурге в ноябре 2000-го. Эта связь, кажущаяся
на первый взгляд столь абсурдной, по мере продвижения моих изысканий
обзаводилась всё более и более вескими подтверждениями.
Испытывая глубочайшее уважение к делу Йохана, я сделал всёвозможное,
чтобы довести до сведения читателей реальные имена опрошенных мною людей, но в
силу ряда причин (из которых угроза безопасности не всегда была последней),
некоторые из них вплетены в ткань повествования под псевдонимами. Нет здесь и
снимков, коль скоро все интервьюируемые отказались позировать перед объективом.
Взамен я собираюсь привести наброски их лиц, созданные по памяти после
окончания каждой из бесед. Когда я спрашивал разрешения сделать это,
большинство свидетелей, пусть и неохотно, но соглашались, несмотря на то, что я
не сообщил им как некогда зарабатывал на жизнь, рисуя карикатуры на улицах
Вены.
И пусть страницы пестрят ложными именами, грубо исполненными портретами
и прочими, достойными сожаления, но вместе с тем неизбежными уступками,
призванными защитить право на анонимность, я могу заверить вас, что всё, о чём
рассказывает эта книга – правда.
Как я ещё раз скажу в конце данного труда, исчерпан ли инцидент Йохана
или нет, и каково значение этого сборника рассказов – вот два вопроса, ответы
на которые каждый должен найти для себя сам.