Прошла неделя с тех пор, как я попал в это тело.
Если подытожить то, что я успел узнать за это время, то для начала: я — конченый неудачник.
Без шуток.
Слуги изо всех сил меня избегают, а с родными я ни разу даже не пересекался лицом к лицу.
Отец вечно занят.
Ему приходится заниматься как делами владения, так и поручениями из империи, поэтому в поместье он почти не бывает.
Мать ничем не отличается.
Она отвечает за светскую жизнь и внешние связи семьи, так что проводит вне дома большую часть дня.
А старшая сестра вовсю гремит своим именем в Императорском рыцарском ордене, так что её вообще не бывает дома.
Разумеется, дело не только в занятости.
Будь я сыном, с которым они действительно хотели бы увидеться, они бы давно выкроили время и проведали меня хотя бы раз.
«Меня и вправду бросили?»
Впрочем, никакой обиды я не чувствовал.
Даже наоборот: для меня так было только лучше. Благодаря этому последняя неделя прошла в полном спокойствии.
Утром — фехтование.
После обеда — магия.
Вечером — чтение полезных книг или упорядочивание воспоминаний.
[Фехтование]
[Текущий уровень владения: 32% → 39%]
[Магия]
[Текущий уровень владения: 14% → 16%]
— Хм.
Неплохой результат.
Что касается фехтования, опираясь на прежнюю память и ежедневно махая деревянным мечом, я уловил суть быстрее, чем думал.
Встать в стойку, взмахнуть, снова с самого начала.
От простого повторения базовых движений навык понемногу увеличивался.
Однако у самостоятельных занятий был очевидный предел.
Правильна ли стойка?
Верна ли траектория взмаха?
Куда именно вкладывать силу?
Я мог подражать тому, что помнил, но проверить, правильно ли всё делаю, возможности не было.
— Учитель всё-таки нужен.
Но гораздо большей проблемой была магия.
Если с фехтованием одному было тяжело, то в магии я вообще не понимал, за что хвататься.
В конце концов, наш JOAT магией почти не занимался.
В игре магия срабатывала от одного клика мышкой. Но когда я открыл гримуар, там обнаружилась какая-то инопланетная абракадабра.
Циркуляция маны то, построение заклинаний сё, резонанс с элементами ещё что-то...
«Что это за херня вообще, задрот?»
Чем больше я читал, тем сильнее раскалывалась голова.
И результат всех этих трудов — 2%.
С такой скоростью дело не пойдёт.
— И всё же попадание в другой мир без магии — не мир.
Мой гениальный билд «физического мага» сработает, только если я хотя бы смогу колдовать.
А без магии это будет просто «физика».
И это уже полный отстой.
Так что варианта отказаться от магии у меня изначально не было.
— В итоге и здесь нужен учитель.
Один для меча, один для магии.
Вопрос только в том, у кого учиться...
*Стук-стук.*
Пока я упорядочивал мысли, раздался стук в дверь.
— Молодой господин.
— А?
— Прибыла юная леди из Баронского дома Эрбейн.
— ......
Кто?
Покрутив имя в голове, я запоздало выудил одно воспоминание.
Елена Эрбейн.
Моя невеста, с которой мы встречаемся раз в месяц.
— Хм-м?
Что-то не так.
Воспоминания не сходились.
Точнее, память этого тела расходилась с игровым лором, который я знал.
Имя точно было знакомым. В игре она играла довольно заметную роль.
Проблема была в другом.
«Она ведь изначально не была моей невестой».
У Елены, которую я помнил, был совсем другой жених.
В этом я не сомневался.
Потому что тем самым женихом являлся не кто иной, как третий принц империи.
Урод, который одним своим появлением превращал жанр игры в ромфант.
«Леди Елена, вы и сегодня прекрасны».
«Ваше высочество, вы и в прошлый раз говорили то же самое».
«Потому что и в прошлый раз вы были прекрасны».
В игре я навидался этой херни с лихвой.
«...В игре?»
То, что знал я, касалось лишь событий после поступления в Академию.
— А-а.
Видимо, наша помолвка так и не дойдёт до официальной, брак расстроится, и при каких-то обстоятельствах она сойдётся с третьим принцем.
Или же этот ублюдок, третий принц, тупо её увёл.
Если подумать, первый вариант вероятнее.
Будь я на её месте, сам бы не захотел выходить замуж за такой мусор.
Как бы там ни было, если этим отношениям всё равно суждено распасться, достаточно просто показом лица ограничиться и выпроводить её.
— Молодой господин?
Из-за двери донёсся поторопливый голос.
— Сейчас выйду.
***
Прошлой ночью Елена легла спать рано, хотя у неё ещё оставалась работа.
Обычно она просиживала за бумагами до самой зари, но только не вчера.
Ведь именно сегодня был важный день — встреча с женихом.
— Госпожа, вы проснулись?
— Да.
Благодаря полноценному сну тело казалось довольно лёгким.
До отбытия в графский дом оставалось полно времени, но собираться вальяжно она не намеревалась.
— Помогите мне собраться.
— Да, какое платье приготовить?
Служанки поочерёдно распахнули перед ней платья.
Слишком пышное не подойдёт. Но и чересчур скромное тоже не годилось.
Немного подумав, Елена оставила взгляд на платье, которое обычно никогда бы не выбрала.
Наряде, слегка подчеркивающем фигуру, но не нарушающем достоинства благородной леди.
— Приготовьте то синее, что сшили в прошлый раз.
— Слушаюсь.
Пока доставали платье, Елена села перед зеркалом.
Она не любила тратить время на наведение красоты, но сегодня это было необходимо.
Ведь она прекрасно знала, почему нравится своему жениху.
Внешность.
Если точнее — только она и ничего больше.
Было немного досадно, но не имело значения. Политический брак изначально заключался ради взаимных интересов.
«Впрочем, мы стоим друг друга».
Утончённые черты лица и статная фигура, присущие роду Графского дома Марк.
Как ни странно, сама Елена высоко ценила в нём именно это.
— Госпожа, всё готово.
Услышав слова служанки, Елена медленно открыла глаза.
В зеркале отразился её образ, уложенный с особым старанием.
Аккуратно уложенные небесно-голубые волосы.
Синее платье без излишеств естественным образом подчеркивало изгибы тела.
Елена повернула голову в одну и другую сторону, в последний раз проверяя свой вид.
— Хорошо.
По крайней мере, его вкусу это должно соответствовать.
— Экипаж готов?
— Да, ждёт у главных ворот.
— Тогда поехали.
***
Поездка до графского дома не заняла много времени.
Она ездила этой дорогой столько раз, что могла определить местоположение, даже не глядя в окно.
*Толчок.*
— Мы прибыли, госпожа.
Приняв приглашение встретившего её слуги, Елена вошла в дом.
Пройдя по роскошному коридору, она оказалась в знакомой гостиной.
— Молодой господин скоро подойдёт.
— Понимаю.
На столе уже стояли чай и лёгкие закуски.
Всё всегда происходило именно так.
Приехать чуть раньше назначенного времени и ждать Лиана.
Хоть она и привыкла к этому, удовольствия ей процедура не доставляла.
«Что же он скажет сегодня?»
Она вспомнила их прошлые встречи, но ожидать было нечего.
Интересы Лиана всегда вращались вокруг одного и того же.
Новое платье.
Причёска.
И её лицо с фигурой.
Разговор почти никогда не заходил дальше этого.
Достаточно вежливо улыбаться, поддакивать приятным словам и со спокойной душой отпустить его.
Если благодаря этому удастся сыграть официальную свадьбу, она готова делать это сколько угодно.
Елена подняла чашку и примочила губы.
«Сегодня всё будет точно так же».
В этот момент за дверью гостиной раздались шаги, и вскоре дверь отворилась.
— Извини, долго ждала?
— ......
Рука Елены, опускавшая чашку на стол, замерла.
Что он только что сказал?
«Извини?»
«Я ослышалась?»
— Я ждала совсем недолго.
— Ну и отлично.
Лиан без лишних слов сел напротив.
И на этом всё.
— ......?
Брови Елены едва заметно дёрнулись.
Это было странно.
В обычное время он бы уже произнёс пару комплиментов.
Сказал бы, как ей идёт платье, какая она сегодня особенно красивая, или просто откровенно оглядел бы с ног до головы.
Но сегодня всё было иначе.
Лиан лишь мельком взглянул на неё и отвёл взор.
«Что с ним?»
Елена украдкой посмотрела на свой наряд.
Неужели не понравилось?
Такого быть не могло.
Она выбирала эту одежду куда более тщательно, чем в прошлый раз.
Главное, она учла всё, что могло прийтись ему по вкусу.
Так прошло несколько мгновений тишины.
— Сегодня я надела кое-что непривычное, вам нравится?
В итоге Елена заговорила первой.
Только тогда Лиан окинул взглядом её наряд.
— Тебе идёт.
— ......
Елена на мгновение онемела.
— И... это всё?
— А?
Лиан недоумённо изогнул бровь.
— Нужно добавить что-то ещё?
— А, нет. Вовсе нет, просто...
Елена поспешно отвела взгляд.
Раньше ей не нравились подобные разговоры.
Ей были не по душе ни его откровенное разглядывание каждый раз, ни излишние дифирамбы.
Но когда реакция отсутствовала вовсе, это, напротив, задевало.
«Неужели...»
«Он потерял ко мне интерес?»
При этой мысли лицо Елены едва заметно напряглось.
Это порождало проблемы.
Они ещё даже не были официально обручены.
Если Лиан передумает прямо сейчас, разговор о браке сойдёт на нет.
«Почему вдруг?»
В прошлую встречу он проявлял к ней почти надоедливое внимание.
Неужели за этот месяц произошло что-то, из-за чего он переменился?
Она осторожно попыталась прочесть выражение его лица, но угадать его мысли было невозможно.
— Как ваши дела в последнее время?
В конце концов Елена снова нарушила молчание.
— Да как обычно.
Короткий ответ.
И снова наступила тишина.
«Да что с ним такое...»
Пока Елена крутила в руках чашку, размышляя, о чём заговорить дальше...
— А у тебя?
— Что?
— Я спросил, как твои дела.
От неожиданного вопроса глаза Елены слегка округлились.
До сих пор он ни разу не проявлял интереса к её повседневной жизни.
— Я помогаю с делами семьи.
— В Торговой компании Эрбейн?
«Не может быть».
Елена никак не ожидала услышать из уст Лиана название Торговой компании Эрбейн.
Ведь в прошлый раз, стоило ей только завести речь о торговой компании, он грубо перебил её, заявив, что это скучно.
— ......
С самого начала встречи Лиан раз за разом разрушал все её ожидания.
— Вы помните...
— Такое-то я помню.
Лиан ответил с самым обыденным видом.
— И чем ты там занимаешься?
— Я?
— Ну да, ты же сказала, что помогаешь семье.
Елена думала, он спросил лишь из вежливости, но у него, похоже, не было намерения сворачивать разговор.
— В основном я изучаю отчёты, поступающие в торговую компанию. Проверяю истории сделок, финансовое состояние, просматриваю контракты.
— И ты делаешь это сама?
— Не всё, конечно. Важные решения принимает отец, а я лишь занимаюсь предварительной проверкой.
Она скромничала, но работа была далеко не из лёгких.
Такое было ей по силам лишь потому, что она с самого детства обучалась семейному делу.
— Впечатляет.
Реакция Елены запоздала на мгновение.
— Д-да нет, вовсе не...
К похвале своей внешности она привыкла — наслушалась до тошноты.
Из-за семейных дел она редко появлялась в свете, но посещала обязательные мероприятия.
И каждый раз слышала одно и то же:
«Цвет ваших волос неизменно прекрасен».
«Какая же у вас изумительная кожа!»
Но чтобы кто-то проявил интерес к её работе и похвалил за неё — такое случалось впервые.
Для аристократов коммерческая деятельность дома Эрбейн не являлась чем-то, чем стоило гордиться.
Именно поэтому.
«Впечатляет».
Она не смогла просто отшутиться от этих коротких слов, как делала обычно.
— Я всё ещё... учусь.
— И всё равно это круто.
Не зная, что ответить, Елена лишь молча приподняла чашку.