На следующее утро.
Мама тревожно спросила:— Ты правда уверен, что справишься один?
Услышав, что друг отца устроил экскурсию, Уджин с утра готовился.— Да. Доеду на метро.— Но ты же не знаешь дорогу... Может, я пойду с тобой?— Сеул, район Каннам... — Уджин не только назвал адрес компании, но и без запинки перечислил маршруты метро, словно робот. Затем поднял телефон:— Мне всё чаще придётся действовать самостоятельно. Нужно привыкать. Если заблужусь — позвоню. Но не придётся.
Фраза «Мне всё чаще придётся действовать самостоятельно» засела в голове у мамы. Спорить было бессмысленно. Беспокойство никуда не делось, но...
Мама мягко улыбнулась. Держать его под крылом вечно всё равно не получится. Ради него самого.— Хорошо, но если вдруг потеряешься — сразу звони!— Хорошо.
Выйдя в прихожую и обувшись, Уджин замер у двери.— Уджин, что-то забыл?
Только сейчас он вспомнил о прощальных словах.— Я ухожу.— Хорошо, удачи!— Да.
Выйдя на улицу, он посмотрел на маму, машущую из окна. Постояв, пробормотал то, чего раньше никогда не делал:— Вернусь позже.
Развернулся и зашагал решительно. Дальше — без колебаний.
Автобусы, метро — он изучил всё по видео. Да и навигатор в телефоне поможет. В вагоне мелькали разные лица: уставшие, злые, радостные, полные ожидания. Никто не заметил, как Уджин анализировал их взгляды.
Через 20 минут он вышел на станции. Напротив виднелась вывеска:[Синхва Корпорейшн]
Перед входом Уджин позвонил другу отца.— Я здесь.— Спускаюсь!
Уджин наблюдал за людьми в костюмах, снующими через лобби. Его мечта — быть «обычным».
— Наш Уджин пришёл! — К нему подошёл мужчина в розовом галстуке.— Спасибо за экскурсию. — Уджин поклонился.— Пустяки! Я же крутой, ха-ха! Пойдём.
В лобби сотрудники прикладывали пропуска.— Удивительно?— Да.— Внизу столовая. А это главный офис. Филиалы есть в...— Кванджу, Пусан, Тэджон, Пхёнтхэк... — Уджин перечислил города.— Ты всё заранее выяснил? — мужчина засмеялся. — Мы же не на собеседовании!— Быть обычным — сложно.— Умничка.
Они поднялись на лифте.— Мой этаж — седьмой.— Это сын менеджера? — раздался голос.
Рядом стояла школьница в форме.— Херим! Нет, это племянник. Зашёл по делам.— А... — Девушка окинула Уджина взглядом. — Старшеклассник?— Старшеклассник? — повторил Уджин.— По форме не видно? — она указала на свою.— Эх, лифт пришёл. Увидимся! — Мужчина поспешил внутрь.
На седьмом этаже Уджин увидел офис: кто-то говорил на трёх языках, кого-то отчитывали.— Нравится?— Интересно.— Интересно?— Да. Похоже на обычную жизнь.
Здесь не бьют за ошибки, не кричат за еду или сон. Здесь мирно.
Мужчина провёл экскурсию. Коллеги шептались:— Боже, какой красивый!— Прямо как айдол!
Они не знали о его тёмном прошлом.
— Мой племянник. Принёс воды? — Женщина подала банку с напитком. Уджин колебался, но мужчина открыл её.— Пей.— Спасибо.
Вдруг мужчину вызвали на совещание.— Уджин, прости, сегодня не получится. Держи на дорогу.— У меня есть. Спасибо.
Уджин ушёл, не оглядываясь. В лифте он думал о будущем: университет, работа, возможность баловать Боми и родителей. И конечно, психологические манипуляции — hot reading, индукция, deepening, метафоры, постгипнотические внушения...
Динь-дон.
Выйдя, он столкнулся с Херим.— Опять ты? — Она оглядела его. — Передал менеджеру то, что нужно?Уджин кивнул.
Школьница вела себя как хозяйка. Уджин анализировал: походка, тон, лицо — дочь высокопоставленного сотрудника.
— Пока. — Он двинулся прочь.— Эй! — Она остановила его.— Что?— Сейчас же уроки. Прогуливаешь?— Не хожу в школу.— Что?— Не хожу.— Сколько тебе?— Восемнадцать.— Мне тоже.— И что?
Уджин повернулся.— Эй, подожди! — Он вздохнул и обернулся.— Я не трачу время без выгоды. Ты мне ничего не дашь. Не мешай.
«Скажи, кто твоя "крыша"».
Херим покраснела. Её самолюбие задели.— А если я дочь CEO этой компании? — выпалила она.
Уджин прочитал её язык тела: не ложь. Он изобразил удивление.— Правда?
Уголок её рта дрогнул.— Теперь я кажусь иной?
Её взгляд стал оценивающим, снисходительным. В нём читалась жадность. Уджин понял: нарциссизм. Со временем станет социопатом или останется нарциссом.
— Так в школу не ходишь?— Ага.— Отлично. Составишь мне компанию сегодня?
Её зрачки расширились, уголки глаз опустились, губы искривились в насмешке. Она видит во мне игрушку.
А я могу дергать её ниточки, как марионетку.
— Ладно.