— Не совсем ходячее бедствие, но что-то похожее. Так
что, будь осторожна, Мэйз. Стану я ходячим бедствием или нет — это зависит
только от тебя.
— Значит, если я предложу тебе со мной встречаться, ты
найдешь свой внутренний дзен?
— Ну, это вполне возможно. Если ты этого захочешь, я
буду жить тихо.
Честно говоря, его глаза немного наводили на меня жуть.
Но я все равно верила, что он хороший человек, поэтому не чувствовала от него
слишком большой угрозы.
— Этот фарс зашел слишком далеко, Исе.
— Фарс?
Его уверенный голос постепенно увенчался улыбкой. После
того признания я беспокоилась, что между нами возникнет неловкость. Теперь же я
с облегчением поняла, что это почти не сказалось на наших отношениях.
— Тот факт, что ты мне нравишься — вовсе не фарс.
Нет, почему ты держишься так спокойно?
Это признание произошло настолько неожиданно и
естественно, что я невольно сделала глубокий вздох. Его лукавая улыбка каждый
раз задевала самые глубины моего сердца, словно посмеиваясь над моими усилиями
устоять против нее.
— Ты действительно мне очень нравишься, Мэйз.
— Пожалуйста, не мог бы ты перестать мне это говорить?
— Почему? Ты мне нравишься. С тех пор как...
Указательный палец Исе игриво провел по моей щеке.
— Мне нравится смотреть, как меняется твое выражение
лица каждый раз, как я говорю тебе, что ты мне нравишься. Итак, Мэйз Хэзелнат,
ты мне нравишься.
— М-м, разве тебе не следует приберечь свое признание
для кого-то особенного? Мы ведь даже не встречаемся! Кроме того, я так ничего и
не ответила на твое предложение!
Я прикрыла обеими руками свои покрасневшие щеки. Мое
лицо продолжало гореть, должно быть, от смущения.
— Мне не хватит времени, если я начну описывать все, что
мне в тебе нравится, так почему бы не воспользоваться этим? Я не хотел торопить
события, но твоя реакция подсказывает мне, что эта моя сторона имеет больше
шансов тебя привлечь.
— Нет, нет. Разве тебе не кажется, что твоя прежняя
сторона была лучше? И-ии! Ты говорил, что не собираешься встречаться с кем-то!
Ты не мог так быстро изменить свою точку зрения!
— Это верно, что я не собирался встречаться. Честно
говоря, я и сейчас не слишком хочу это делать.
Я ошарашенно уставилась на него, словно меня молотком
ударили по голове.
Что мне делать, если мужчина, который только что признался,
что я ему нравлюсь, теперь говорит, что не хочет встречаться? Как я должна это
принять?
— Есть нечто, что я предпочел бы тому, чтобы начать
встречаться.
— "Нечто"? Что же такое, это
"нечто"?
— Брак.
Мэйз: "..."
Верно, вместо того, чтобы встречаться, ты хочешь
жениться. Я почти сдалась, накрыв рукой свой лоб.
Как остановить такой стремительный поток неожиданных
заявлений? Можно ли как-то этого избежать? Пока я ворчала себе под нос,
обхватив голову руками, Исе естественно протянул ко мне свою руку... И в это
мгновение все встало на свои места. В моей голове пронеслись мысли о его
признании, и я сразу же очнулась от своего оцепенения.
— Э?
Мое тело отреагировало быстрее, чем я считала это
возможным. Я неловко улыбнулась, заметив, что рука Исе повисла в воздухе. На
его лице появилось отсутствующее выражение.
— Что, только что...
Он нахмурился и снова потянулся ко мне. Однако, мне
пришлось снова увернуться, у меня не было другого выбора.
Дело в том, что я так и не успела вымыть свои волосы.
Даже если со стороны это не заметно, он непременно это почувствует, если
дотронется до них. Единственное, что мне оставалось сейчас делать, это
уворачиваться от его прикосновений.
— ...Мейз, ты сейчас отстранилась от меня?
Я знала, что это может превратиться в серьезное
недоразумение.
Когда я увидела его потрясенное выражение лица, в мою
душу закралось чувство вины, поэтому я осторожно позвала его:
— М-мм, Исе?..
Он довольно долго рассматривал свою руку. Потом он
уставился на меня. Его движения стали неестественными, как у ржавой железяки.
— Я вовсе не собиралась отстраняться.
Как же мне скрыть тот факт, что я не помыла свои волосы?
Как мне доказать ему, что я не собиралась избегать его прикосновений? Никакая
хорошая идея так и не пришла ко мне, но мне срочно нужно было что-то сказать,
чтобы умиротворить Исе, который смотрел на меня с очень серьезным лицом.
— Тогда почему?
Его низкий голос достиг моих ушей, но я не могла дать
ему точный ответ. В конце концов, я выбрала не слова, а действия.
— Я бы не держала тебя за руку, если бы избегала тебя,
разве не так?
Схватив его за руку, я гордо принялась размахивать ей
перед его лицом. К счастью, выражение его лица немного смягчилось, а значит,
мои действия признали удовлетворительными.
Фу-ух. Откуда ему знать, что схватить его за руку было
частью моего большого плана. Тем самым, я пыталась помешать ему дотронуться до
моей головы.
— Хм-м, но... твой отказ, он ведь был настоящим?
— Нет, как это возможно?
Я ослепительно улыбнулась, заявляя о своей невиновности.
Исе бросил на меня изучающий взгляд, а затем на его лице вспыхнула чарующая
улыбка. В то же самое время его длинные пальцы сплелись с моими подобно змеям.
— И все же, отказ — это отказ. Что ты имел в виду,
говоря о "настоящем отказе"?
— Я не хочу, чтобы ты возненавидела меня. Твой отказ
очень... В общем, я очень чувствителен, когда речь касается лжи. Например...
— Например?
— Ты мне нравишься, Мэйз.
— Нет, не говори этого!
Дай мне время, чтобы я привела в порядок свои мысли?
Если ты будешь так часто говорить подобное, мое и без того неспокойное сердце
начнет биться еще быстрее.
— Это был ложный отказ.
— Нет, ведь нет? Это был настоящий!
— Ты выглядишь так, словно тебе это нравится.
— С чего это вдруг я выгляжу, как будто мне это
нравится?
— Когда тебе что-то нравится, твое сердце бьется быстрее
обычного. Тудум-тудум. Это звучит приятно. Такое сладкое биение.
— Критерием является биение сердца? Разве это не слишком
неопределенно? И как тебе удается слышать мое сердцебиение?
Пусть даже мы стоим довольно близко, но я ничего не
слышу. Мое сердце просто не может так громко биться.
— Я могу слышать его. К тому же, очень хорошо.
— Что-о?
— Мэйз, я хорошо его слышу...
Нет. Раньше мне это не приходило в голову. Почему, когда
моей руки касаются его пальцы, это ощущается так чувственно? Каждый раз когда
его большие пальцы скользят по моей коже... ох... Я становлюсь похожей на
извращенку. Нужно быть поосторожнее. Буду сохранять бдительность.
— Не думай ни о чем постороннем, находясь рядом со мной.
Смотри, ты делаешь это снова.
Руку, которую я держала немного впереди, потянули
вперед. Мои глаза мерцали. Я могла догадаться, что это за ощущение на моей
щеке, но в то же время я не хотела этого знать. Мое лицо сделалось пунцовым.
На мгновение все мои мысли сосредоточились на том, что у
него сильное тело. Исе, должно быть, ты немало тренировался. Твоя грудь подобна
каменной плите.
— О чем ты задумалась на этот раз?
— Нельзя сказать, что я задумалась о чем-то конкретном.
Я быстро отвернулась, избегая его взгляда. Я
чувствовала, как его настороженные глаза бдительно следили за мной. Я же не
могла ему сказать: Я восхищалась твоей крепкой грудью".
— Разве мы не слишком близко стоим?
Я попыталась сменить тему разговора и отстраниться, но
мне не удалось разнять наши руки. Скорее, произошло противоположное, и в
результате я почти оказалась у него в объятиях. Исе, кажется, не слишком старался
удержать меня, но я все равно не смогла освободиться?
— Все в порядке. Я даже, напротив, хотел бы, чтобы мы
зашли дальше. Давай просто останемся стоять так.
— Что за чушь? — потрясенно воскликнула я, покосившись
на него.
Нет, это вовсе не смешно!
В ответ его глаза смягчились.
— Было бы неплохо, если бы мы вступили в брак.
— Мы даже не встречаемся. Какой брак?
— Тогда, может, начнем встречаться с сегодняшнего дня?
С каких пор ты стал таким шустрым? Раньше ты таким не
был. Исе, которого я знала, был милым и добрым. Я никогда прежде не видела,
чтобы он посылал мне такой чувственный взгляд.
Не зная, что делать, я что-то пролепетала в ответ. Лицо
Исе постепенно приблизилось к моему.
Ничего себе, как человеческая кожа может быть настолько
безупречной, что на ней даже поры не разглядеть?
...Нет, сейчас не время думать об этом. Что мне делать с
волосами? Я думала, что смогу удержать его руки, но у него еще есть голова!
Пусть на очень короткое время, но я почувствовала, что
сейчас произойдет. Его лицо приблизилось к моему лицу, а значит оно стало ближе
к макушке моей головы. Другими словами, расстояние между Исе и моими волосами
становилось все меньше.
При этой мысли я выпала из реальности. Когда я снова
пришла в себя, то было уже поздно, поскольку я в тревоге воскликнула:
— Нет!
Ох, я пропала.
— Успокойся, Исе! Нет! Ты не можешь этого делать!
— Я думаю, это тебе нужно успокоиться, Мэйз.
— А? Я сейчас очень спокойна!
Он посмотрел на меня, а затем выпустил из рук мои пальцы
и опустился передо мной на колени, не препятствуя моим движениям. Его глаза
пристально уставились в мои.
— Что ты делаешь?
— Исе, встань.
В смущении я потянула его за рукав, но вместо того,
чтобы встать, он обхватил своими руками мое лицо.
— Скажи мне, Мэйз.
— Ч-что ты хочешь, чтобы я тебе сказала?
Я закатила глаза, избегая его взгляда, но мне не удалось
победить настойчивость его глаз.
— Причину, по которой ты избегаешь меня. Я могу стерпеть
это в первый раз, но не дважды подряд.
— Я не избегаю тебя. Просто у меня небольшая дилемма.
Я знаю, что ничего страшного в том, чтобы объяснить, что
я не помыла волосы, но разве можно требовать, чтобы я рассказала об этом
мужчине, который мне нравится? Сколько девушек в мире смогут гордо заявить
парню: "Сегодня я не помыла свои волосы!"
— Мэйз.
Я не расскажу тебе об этом, даже если ты посмотришь на
меня такими несчастными глазами. Нет. Я ни за что об этом не расскажу. Я
никогда не смогу рассказать об этом тебе, даже в том случае, если между нами
возникла такая атмосфера.
Впервые в моей жизни передо мной на колени встал
мужчина, но при этом я должна была признаться ему не в любви, а в том, что
сегодня не вымыла волосы. Вот так. Мне казалось, что хуже этого ничего быть не
может.
— Мэйз.
Исе снова привлек мое внимание, назвав меня по имени, но
я не смогла ему ответить.
Если бы я знала, что это случится, то заранее помыла бы
свои волосы. Мне не нравится, что я попала в такое затруднительное положение
только из-за столь глупой причины.
— Тебе пора возвращаться, Исе.
Если я продолжу смотреть ему в глаза, со временем ему
придется вернуться домой. Должно быть, он обладает каким-то особым навыком,
который вызывает у меня желание раскрыть правду. Поскольку я не хочу, чтобы он
узнал настоящую причину, я приняла серьезный вид.
Как только я попаду домой, то сразу же займусь своей
головой. Да, а после этого приберусь в доме.
С этих пор, я буду постоянно наводить чистоту.
— Нет. Я хочу услышать, почему ты избегаешь меня.
— В таких случаях неужели ты не можешь притвориться, что
уже знаешь?
Иногда у людей бывают секреты, которыми они не
желают делиться с другими. Понятно?