—
Мда... кажется, я обречена стать "самодостаточной женщиной". Теперь я
буду идти по жизни в одиночестве.
— Что
значит "самодостаточная женщина"?
— Это
когда... ты живешь свободной жизнью вместо того, чтобы выйти замуж.
—
Иногда, Мэйз, твои слова звучат очень-очень странно.
—
Разве это не потому, что у меня возникают невероятные идеи?
Если
уж говорить точнее, мы с Сарой практически незнакомцы, но я все равно вежливо
ответила на ее слова. Так, мне нужно сосредоточиться. Скоро истекает крайний
срок. Сегодня я работаю в этом месте последний день, поэтому мне нужно собрать
свои вещи и начать поиски нового источника дохода.
—
Кстати, Мэйз... Ты действительно порвала с Секилом?
— Да,
и этому есть доказательство. Он больше не приходит ко мне домой.
—
Ладно, тогда я могу говорить спокойно.
Я не
знала, что на это сказать. Сара, неужели тебе нравится Секил? Теперь, когда я
рассталась с ним, ты хочешь рассказать мне о своих чувствах, которые до этого
скрывала? Никогда не угадаешь, что у людей в голове. Он скоро прославится по
всему миру. Я рада, что мы расстались еще до того, как это произошло.
— Так
я вот что хотела сказать. Если ваши отношения с Секилом действительно подошли к
концу, почему бы тебе не найти еще кого-нибудь?
— А?
— На
самом деле, я подумывала о том, чтобы договориться с Джоном из соседнего
городка и устроить групповое свидание вслепую. Все знают, что ты уже рассталась
с Секилом, поэтому я хотела пригласить и тебя.
Может
быть Саре действительно нравится Секил. Я собиралась сказать ей: "Если ты
намереваешься признаться ему в чувствах, лучше подумай еще раз". Но
внезапное предложение насчет свидания вслепую лишило меня дара речи. Нет,
почему всем кажется, что я настолько нуждаюсь в мужчине? Все, кто встречаются
мне на пути, настойчиво предлагают меня с кем-то познакомить.
—
Нет, спасибо. В любом случае, мне было хотелось немного понаслаждаться своей
собственной жизнью. Я думаю, что мне следует попытаться к этому привыкнуть.
Может
быть теперь, после расставания с Секилом, я смогу встретить второстепенного
персонажа. С другой стороны, если вспомнить, в той книге было не слишком много
второстепенных мужских персонажей. С самого начала мне следовало понимать, что
этот мир был создан специально для Секила. Даже если в книге появлялось
несколько впечатляющих персонажей мужского пола, все равно этот мир существовал
ради Секила, и только ради него.
Честно
говоря, во всей новелле я запомнила только трех мужских персонажей. И в
общем-то это все. К тому же, одним из них был сам Секил, а двое остальных — его
врагами: соперник и финальный босс. Как бы я не была одинока, мне придется
оставаться "бывшей невестой главного героя". Я же не могу просто так
взять и начать встречаться с королем демонов или соперником Секила?
—
Нет, не говори так... тебе следует просто сходить на встречу. Иногда важна не
только любовь.
Прости,
Сара. Моя любовь к Секилу уже давно угасла, поэтому мне не требуется с кем-то
встречаться, чтобы забыть его. Если бы мне пришлось выбирать между сюжетной
линией и Секилом... Что ж, у меня даже нет лишнего времени, чтобы думать о
любви.
Мой
бывший парень оказался не слишком полезным.
— Тебе
не придется заставлять себя с кем-то встречаться. Это всего лишь свидание
вслепую. Говорят, что перед тем, как выйти замуж, полезно повидать как можно
больше людей. Мне, например, нравится встречаться с новыми людьми.
— Но
это все равно слишком обременительно.
—
Здесь нечего стесняться. Я слышала, что у тебя все равно не осталось никаких
чувств к Секилу. В такое время тебе следует постараться выглядеть так, словно у
тебя все в порядке. Тогда у Секила не будет подходящего повода снова сблизиться
с тобой.
Даже
если я не буду этого делать, Секил все равно не станет сближаться со мной.
Зачем ему проводить время со мной, когда его окружает множество других женщин.
— И,
Мэйз, ты прекрасно для этого подходишь. Хотя сначала собиралась пойти Хэйли...
Сара
нахмурилась и надулась. Я знала, почему Хэйли отказалась пойти на свидание
вслепую, поэтому просто рассмеялась. В этом не было ничего удивительного. В
последнее время Хэйли сходила с ума по Секилу. Если в ее сердце уже поселился
возлюбленный, к чему ей ходить на групповое свидание?
— Кто
пойдет от нашей деревни?
—
Мэйз, ты согласна пойти на свидание вслепую?
—
Нет, я пока еще не решила. Я бы хотела завести новых друзей и повеселиться, но
мне кажется миссис Бекки будет недовольна, если я вместо предложенной ей встречи
пойду на такое мероприятие.
Я
неловко улыбнулась, избегая горящего взгляда Сары. Может быть это и был
подходящий шанс, чтобы завести новые знакомства, но это будет стоить мне добрых
отношений с миссис Бекки.
—
Тогда ты можешь пойти на обе встречи.
—
Что?
— А
что тут сложного? Ведь они состоятся в разное время, и у тебя все еще нет
возлюбленного.
—
Разве тебе не кажется, что мне не следует этого делать? Я пока не хочу заводить
отношения, и идти в такое место...
— В
конце концов, это свидание вслепую. Тебе следует пойти и взглянуть, понравится
тебе кто-нибудь или нет.
Даже
если ты так говоришь, все равно здесь что-то не так. С другой стороны, я уже
довольно давно рассталась со своим бывшим парнем, так почему бы мне не сходить
на свидание вслепую? Хотя, я не настолько отчаянно нуждаюсь в мужчине.
—
Ладно, ладно. Не волнуйся, Мэйз. Это будет несложно. Просто пообедаешь. А если
тебе повезет, то даже познакомишься с хорошим человеком и начнешь с ним
встречаться.
В
отличие от дворян, простые люди были намного свободнее в выборе своей пары и
могли любить тех, кого хотели. До брака можно было встречаться с разными
людьми.
—
...И что, ничего страшного, если я буду относиться к этому так легко?
Как
только я произнесла эти слова, лицо Сары сразу же просияло. Я пока не думала о
том, чтобы найти себе жениха, но мне было любопытно встретиться со своими
сверстниками. Из-за того, что прежде я проводила все свое время с Секилом, я
маловато общалась с людьми моего возраста. Поэтому, мне даже было неизвестно,
как они себя ведут.
— Не
волнуйся, я уверена, что это будет весело, — быстро сказала Сара, чтобы не дать
мне возможности передумать.
Затем
она положила руку мне на плечи. — Ты единственная, кто еще ни разу не был на
свидании вслепую. Ты жила так невинно, Мэйз — добавила она.
Может
быть в этом мире для меня такое впервые, но в своей прошлой жизни я посетила
множество свиданий вслепую. И конечно же, их результаты были катастрофическими.
***
Я
осмотрелась внутри кафе, нашла место и села. Благодаря миссис Бекки, которая с
самого утра не знала покоя, я пришла на место проведения встречи слишком рано,
и теперь мне пришлось ждать.
—
Извините, можно у вас заказать клубничного сока? — спросила я у официантки,
вспомнив, что на вывеске у входа в кафе я видела изображение клубники.
В
моем мире люди могли наслаждаться свежими фруктовыми соками вне зависимости от
времени года. Но в этом мире, где не существовало холодильников, это был
деликатес, которым можно было полакомиться только в сезон сбора фруктов.
—
Конечно! У меня есть свежая клубника, которую привезли только этим утром! Мы
также можем добавить в напиток молока, что скажете?
—
Просто клубничный сок, без молока, пожалуйста.
— Да,
хорошо. Тогда может быть вы желаете чего-то еще?
Мне предстояло
еще долго ждать. Думаю, за это время я успею закусить сэндвичем. Немного
подумав, я заказала утренний сэндвич с ветчиной. Чтобы приготовить его
потребуется время, но не слишком долгое. Я успею все съесть еще до того, как он
придет.
— Вот
ваш заказ. Клубничный сок и особый утренний сэндвич. Приятного аппетита.
Можно
считать, что мне сегодня повезло. Еду принесли быстрее, чем я ожидала. Должно
быть, из-за того, что я сегодня не завтракала, в моем рту выделилась слюна.
Так, нужно успеть все доесть, пока не пришел тот, с кем у меня назначена
встреча.
Сначала
я выпила клубничного сока, который мне не удастся попробовать снова вплоть до
следующей весны. В этом мире свежие соки были кисловатыми, но выдавленные из
спелых фруктов и ягод казались вполне приятными на вкус. А затем мои руки
потянулись к сэндвичу.
Сэндвич
с ветчиной и овощами между двумя половинками булочки оказался не слишком
вкусным, но мне понравился хруст свежего салата. Каждый раз, когда я откусывала
кусочек, на моем лице появлялась довольная улыбка.
—
Мисс Мэйз Хэзелнат?
Пока
я сосредоточенно жевала еду, надо мной нависла темная тень. Я беспечно подняла
голову, и в этот момент из моего недоеденного сэндвича выпала ветчина.
О,
нет, моя ветчина!
—
Мисс Мэйз Хэзелнат, я не ошибаюсь?
Я
приоткрыла рот, чтобы с улыбкой поприветствовать его. Похоже, это и есть тот
парень, с которым я должна сегодня встретиться. До назначенной встречи еще
полно времени. Почему ты пришел так рано? Возвращайся попозже. Я еще не поела.
—
Привет, ты...
Я
отложила в сторону сэндвич, который держала в руке, и встала. Вот только
приветствие прошло не так гладко, как предполагалось. К своему удивлению, я
осознала, что мне неизвестно имя того человека, с которым у меня назначена
встреча. Миссис Бекки мне его не назвала, хотя обычно она такая болтушка.
—
Меня зовут Исе, Исе Лансель. Пожалуйста, зови меня просто Исе.
Скорее
всего, этот мужчина заметил, что я нахожусь в затруднительном положении,
поскольку он дружелюбно улыбнулся мне и протянул руку.
Ничего
себе, я думала мне это сначала показалось, потому что я сидела на стуле... но
встав, я обнаружила, что он действительно очень высокий.
Наверное
на целую голову выше Секила.
— Это
чудесное имя.
Нет
такого человека, которому не нравились бы комплименты. Я вытерла крошки со
своих рук с помощью салфетки, а затем пожала его руку. Не знаю, есть ли
какая-то связь между ростом и размером рук, но он показался мне не только
высоким, но и большим.
—
Мэйз Хэзелнат тоже приятно звучит приятно. Это имя очень тебе идет.
Я
заметила, что его прикрытые линзами очков глаза приняли форму милых
полумесяцев. Почувствовав, что у меня начали гореть щеки, я снова опустилась на
стул. Мне мерещится, или этот стул, который когда-то казался очень удобным,
внезапно стал каким-то жестким.
— Ты
тоже можешь звать меня просто Мейз.
Миссис
Бекки часто любит прихвастнуть, поэтому я многого не ожидала. Но мое первое
впечатление о нем оказалось неплохим. Хотя он не был ослепительным красавцем,
но выглядел вежливым и опрятным. Это хорошо. Не считая того сэндвича, наша
встреча началась вполне достойно.
Что
ж, полагаю мне следовало позавтракать дома.
—
Тогда, я выскажусь прямо.
Я бы
предпочла, чтобы ты этого не делал. Исе подался вперед и пожал мне руку. Затем
он медленно... медленно, будто смакуя этот момент, шевельнул губами. Я
растерянно уставилась на него.
Глаза Исе оказались
обычного карего цвета, но что-то в них было особенным. Они не отрывались от
меня, и чем больше я смотрела на них в ответ, тем труднее мне было отвести
глаза. Это было странное, необъяснимое чувство.