— Эй, Нордин! Ты будешь моим напарником!
— Что!?
Весь день коридоры первого курса выглядели примерно так.
Конечно, студенты класса А с хорошими оценками получали предложения чаще.
Но не все цеплялись только за класс А.
Кто-то объединялся с друзьями, с которыми был близок ещё до академии.
Кто-то собирался с теми, кто проявил себя на практических экзаменах, даже если класс был ниже.
— Леди Лилиет, прошу вас!
— Я постараюсь не быть обузой, леди!
— Это я вас прошу. И раз мы одного курса, можете обращаться проще.
— Х-хорошо… Тогда можно звать вас Лилиет…?
— Я, я буду просто по имени!
— Да, как угодно.
Но, конечно, знаменитости не остались в стороне.
Наша гордая племянница пробормотала: «Может, и я поучаствую?» — и тут же со всех сторон к ней потянулись руки.
Я только за сегодня видел, как ей предлагали больше десяти раз.
Не только из её класса, но и из других приходили команды, считавшиеся сильными, чтобы завербовать её.
Но Лилиет выбрала команду не из класса А, а девушек из классов В и С.
— Но почему ты решила объединиться с нами?
— Да. С твоим уровнем ты могла бы попасть в команду с гораздо более сильными студентами…
— Я не стремилась попасть в сильную команду. К тому же вы двое не выглядите слабыми.
Хорошо говорит.
Мне-то ясно, почему она выбрала именно эту команду.
«Потому что это единственная команда, состоящая только из девушек».
Факультет фехтования — преимущественно мужской, так как там учат боевым искусствам.
Из ста человек примерно семьдесят-восемьдесят — мужчины.
Поэтому все команды, которые к ней подходили, обязательно включали мужчин.
Точнее, большинство состояло из мужчин.
Были ли у них дурные намерения — не знаю.
Но Лилиет с давних пор не любила находиться в одном пространстве с мужчинами.
Исключение — когда женщин подавляющее большинство.
Например, в только что созданном клубе «Общество любопытства», где девушек много, а парень только один.
Поэтому на балах она иногда уходила, если вокруг становилось слишком много мужчин.
Удивительно, что при этом она нормально справляется с академической жизнью.
— Ятта! Кина, я привела лучшую силу на данный момент!
— А-а, здравствуйте, леди Кина…! Я, я из того же класса, с Факультета духов… А, нет, вы это знаете. Я, меня зовут…
— Знаю. Люси Эрбель, верно? Приятно познакомиться.
Хм, у них тоже интересный состав.
Люси Эрбель — отличница, занявшая третье место на вступительных экзаменах по Факультету духов.
На вид заикается и кажется робкой.
Но по внутренним оценкам профессоров, на занятиях она становится другим человеком.
Я не встречал Люси на уроках, кроме общих лекций, но она была мне любопытна.
А у них получилась команда, разрушающая экосистему.
Кина — первая, Ланья — вторая, и третье место — все трое лучших с Факультета духов в одной команде.
Внезапно появившийся фаворит заставил окружающих коситься и перешёптываться.
А тем временем моя главная ученица, надежда Факультета магии —
— Юрия! Нужно скорее найти напарников! Как можно спать!
— У-у-у…
— путешествовала в страну снов.
Даже с Рубеллиной, которая обычно её сдерживает, своенравие Юрии, видимо, неудержимо.
Тут нужна как минимум Кина.
— Бел, это чрезвычайная ситуация.
— Ч-что такое?
— Кина не дала яблочный пирог. Поэтому Юрия не может двигаться.
— Ох! Э-это действительно большая проблема…!
— Да. Поэтому, если хочешь, чтобы Юрия двигалась, принеси яблочный пирог от Кины.
— Хорошо, я схожу…!
Прости, Рубеллина.
Я слишком баловал свою ученицу, и ты страдаешь.
Надо будет угостить тебя вкусным чаем в лаборатории.
Хотя интересно, стоило ли ей так буквально воспринимать и бежать к Кине.
— Прости, но мы пока враги, так что не могу дать. Передай ей это.
— Что…!?
И реакция Кины была неожиданной.
— …Юрия, смерть.
Хотя было далеко, голос, видимо, донёсся — с лица Юрии исчезла жизнь.
Настолько шокирована, что сама вынесла себе смертный приговор.
Я старался не вмешиваться, чтобы студенты сами общались.
Но пришлось подойти к Юрии.
— Юрия, ты в порядке?
— …Баал, Юрия умерла. Её больше нет. Но она будет жить в сердце Баала как единое целое.
— П-понятно. Но, пожалуйста, не умирай. Моё сердце разорвётся.
— Хорошо, ради Баала не умру. Я ведь ещё даже не поцеловалась с Баалом — Мпф!?
У неё и так характер с причудами, а теперь, когда сахар упал, она совсем потеряла голову.
Куда это она собралась социально уничтожить своего наставника.
— Баал, погладь меня.
— Взрослая дева, а просишь погладить. Не стыдно?
— Перед Баалом не стыдно.
— Ну, на словах ты мастак.
— Да, Юрия хорошо говорит. Ви.
Не хвалю, дитя.
К тому же Юрия действительно ослабла без яблочного пирога.
Я погладил её по голове, чтобы приободрить, и жизнь постепенно вернулась.
Что это?
У меня в руке что, сахар?
Если так, это сенсационное открытие.
— У-у-ням…
— Но не ешь мою руку.
— Вкусно.
…Серьёзно?
— Так или иначе, найти хороших напарников тоже важно для турнира, так что сходи с Рубеллиной.
— А нельзя просто вдвоём? Юрия уверена, что победит.
— Я не уверена, Юрия…!
Рубеллина, которая до этого молчала, подпрыгнула.
Хотя Рубеллина тоже талантлива, видимо, обладательница небесного таланта не понимает её чувств.
— К тому же, если не наберёте трёх человек, заявку не примут. И заодно заведёшь друзей. Может, найдёшь такую же хорошую подругу, как Рубеллина.
— Как Бел?
— Да.
— У-у… Тогда схожу.
Вот же, не поймёшь — упрямая или слабая.
— Юрия, у тебя слюни на губах. Ну и…
— У-у-ня.
И при том, что она на полголовы выше Рубеллины, так опекают — смешно.
— Рубеллина. Прости, но присмотри за ней. Позаботься о Юрии.
— Да…! Н-не волнуйтесь. Я буду заботиться о ней, как о своём ребёнке!
— Не обязательно так.
— Буду считать это репетицией!
О-хо, уже думает о замужестве?
Ну, тогда ладно… Мм?
— Северик, не хочешь объединиться со мной?
— Неплохо.
О-хо, второй принц и северный герцог.
Это как в оригинале.
Они и в частном порядке дружны, так что сработаются быстро.
Оба — лучшие мечники после Лилиет, так что они фавориты.
Будет интересное мероприятие.
***
«Что делать…»
Рубеллина была в смятении.
Куда ни глянь, достойных кандидатов не было.
Нет, таланты были.
В конце концов, это Академия Кронель, сад талантов и гениев.
Сильные люди попадались.
Но у каждого был недостаток.
И этот недостаток был не внешним — не характер или семья.
Просто:
— Не хочу.
— И этот человек тоже…?
— Да.
— Т-тогда как насчёт того? Он из класса В, как и я, но говорят, что по письменным экзаменам он почти набрал максимум…
— Не хочу.
— Опять…?
Что поделать, если капитан команды отвергает всех.
Не знаю, что ей не нравится.
Но Рубеллина не была недовольна.
«Удивительно, но у Юрии хорошее чутьё на людей».
Можно назвать это интуицией.
С давних пор Юрия хорошо видела людей.
Когда они вместе ходили на бал, один мужчина пытался к ней подкатить.
Юрия старалась оттащить её — а потом оказалось, что о нём ходили плохие слухи.
Позже Рубеллина спросила, слышала ли Юрия те слухи.
Та ответила, что слышит впервые.
«Но если она всех отвергает, будет проблема…»
Доверять Юрии — одно, но проблема оставалась.
Нужно же собрать команду, чтобы участвовать.
Раз так, придётся попросить Юрию самой выбрать того, кто ей нравится —
— Хочу с той.
— …Что? Юрия, с кем?
— Вон с той. Блондинка, как Кина.
Она что, прочитала мои мысли?
Юрия указала на девушку вдалеке, которая с тревогой оглядывалась.
Это была девушка с необычной причёской — светлые волосы, ближе к жёлтому, чем у Кины, собраны в пучки.
«Это…»
Они не были знакомы, но лицо показалось Рубеллине знакомым, и она остолбенела.
И неудивительно.
— А? Бел, она идёт сюда.
— Д-да…
Эта девушка —
— О-хо-хо-хо! Эй, вы двое! Не ищете ли вы такого же сильного и изящного напарника, как я?
— ………
Это была Элеонора Адельхайм из класса С Факультета магии, известная на первом курсе своим высокомерным и несносным характером.