Этот малый (3)
— Что ты творишь?!
Громогласный окрик ударил по ушам.
Разъяренный Аркен тут же выхватил меч и направил его мне в горло.
Стоило холодному металлу коснуться обнаженной кожи, как голова, хочешь не хочешь, прояснилась.
— Разве не видите?
— Немедленно прекрати!
Его настрой был таков, будто он готов был снести мне голову в любую секунду.
Если бы здесь не было Ортиллы, он бы уже давно пустил этот меч в ход.
Однако я не остановился.
Бояться мне стоит вовсе не меча Аркена.
Худшее из худшего!
Нужно бояться того самого «худшего» — что этот демон восстановит силы и снова станет угрозой для Роэль.
Я сжал ладонь сильнее.
Хрусть.
— Кх-х, гх-х…
— Я знаю, что ты слушаешь.
Терпение Аркена в этот момент лопнуло.
Как бы там ни было, отец остается отцом.
Он не мог просто стоять и смотреть, как душат его ребенка.
Разыгралась предсказуемая сцена.
Он на мгновение опустил меч, а затем, вложив всю силу, снова бросился в атаку.
— Остановитесь.
Между нами встала Ортилла.
Меч Аркена замер.
— Святая!
— Разве я не говорила? Я пришла сюда, потому что нужно кое-что проверить.
— Н-но…!
— Это не просьба, глава дома. Я и так проявляю к вам огромное снисхождение.
Она не стала говорить прямо, но Ортилла наверняка знала, что семья Гриффитс связана с демоном, с самого того момента, как впервые ступила на эти земли.
Ведь на расстоянии, позволяющем заглянуть в глаза, от нее ничего не скроешь.
— Мне действительно стоит вытащить наружу то, что скрывает род Гриффитс?
— …Черт возьми!
На этом Аркен был усмирен.
Его тревожный взгляд давил, но обращать на него внимание не стоило.
Я продолжал сжимать горло.
— Кх-х…
— Если будешь тянуть, эта женщина умрет.
— П-пожалуйста…
Ее молящий взгляд на первый взгляд казался искренним, и, возможно, это даже не было ложью.
Тем не менее, колебаться нельзя.
Внутри нее определенно сидит демон.
Поскольку это утверждение принадлежит самой Ортилле, сомневаться не в чем.
— Если думаешь переселиться в другое тело — забудь. В чье бы тело ты здесь ни вселился, я тебя найду.
— Кх, кха-а…!
— В последний раз говорю: выходи.
Ее лицо бледнеет, тело начинает мелко дрожать.
Изо рта идет пена, глаза закатываются.
На грани смерти.
Это не шутки.
Если промедлить еще хоть немного, Сион Гриффитс точно умрет.
Если он не хочет потерять сосуд, в котором с таким трудом обосновался…
— Ты, проклятый ублюдок…!
Выскочит.
Ба-бах!!
Что-то внезапно появившееся ударило по земле.
Образовался небольшой кратер, поднялось облако пыли.
На первый взгляд это напоминало «руку».
— Давно не виделись?
— Заткнись.
Наконец показавшийся «демон» сверкнул яркими красными глазами.
— С-Сион…?
Раздался растерянный голос Аркена.
Должно быть, он и представить не мог, что демон вселился даже во второго сына.
Я намеренно толкнул Аркена.
— Если не хотите пострадать, отойдите.
Аркен, пребывавший в оцепенении, быстро осознал ситуацию и вместе с женой покинул опасную зону.
— Все, немедленно покиньте это место!
Ортилла поспешно увела жителей поместья.
Скоро рядом со мной, кроме этого малого, никого не останется.
— Тебе не стоило меня искать.
— Не хочу оставлять здесь источник опасности.
— Даже если ты сам при этом погибнешь?
— С чего бы тебе об этом беспокоиться? Умрешь-то ты.
— Ты пожалеешь…
— Что ты все болтаешь, как заведенный? Просто нападай, ублюдок.
— Ик…!
Разъяренный демон взмахнул рукой в воздухе.
Пространство вдоль траектории его движения раскололось, и оттуда вырвались десять рук.
— Кстати, меча-то у меня нет…
Надо было хоть один прихватить.
Что ж, придется работать голыми руками.
Я выпрямил пальцы.
То, что я создал — это «рубящий удар ладонью».
Я начал отбивать летящие прямо на меня руки одну за другой.
Способность демона несложна.
Призывать бесчисленное количество жутких рук и свободно ими управлять.
И все же их нельзя было недооценивать: руки демона были неестественно быстрыми, твердыми и мощными.
Просто.
И именно поэтому они сильны.
Ну…
Сейчас все иначе.
— Похоже, тебе в последнее время пришлось несладко?
Демон был ослаблен.
— Взаимно. Разве ты сам не стал значительно слабее?
— Эй, ты меня с собой не сравнивай.
Я тоже не могу использовать даже половину своей силы.
Но он потерял гораздо больше.
В лучшем случае — половину от былой мощи.
Как бы я ни ослаб, угрозы он для меня не представляет.
— …Я убью тебя.
С этим жутким заявлением пять ладоней одновременно устремились ко мне с разных сторон.
Действительно, очень быстро.
Если принять прямой удар, это точно будет смертельное ранение.
Конечно, мне не страшно.
Я выпустил широкий поток энергии меча вперед.
С ощущением легкого онемения во всей руке я увидел, как все летящие на меня ладони были разорваны в клочья.
— Я давно хотел спросить: твои атаки не слишком однообразны?
— Кх-х…!
Демон не сдавался и продолжал повторять одну и ту же атаку.
Менялись лишь направление и сила удара, но сама суть — «атака взмахом руки» — оставалась неизменной.
Ничего не поделаешь.
Это случай, когда крайне примитивные способности навязываются лишь за счет грубой физической силы.
— Немного не так, как в прошлый раз, верно?
Раз уж эта физическая мощь упала, разрыв в силах неизбежен.
— Каково это — поменяться местами?
— Заткнись!!
Она снова выставила ребро ладони.
На самом деле, пропускать «энергию меча» через тело — не лучший способ.
Человеческий организм более уязвим к мане, чем другие материалы.
Если она создаст еще пару таких атак, то, скорее всего, просто развалится.
Значит.
Закончим всё за эти два-три раза.
Я сконцентрировал энергию меча по всей длине ребра ладони.
Уперся ногами в землю, сместив центр тяжести вниз.
— Ха!
Па-а-анг!
Я с силой оттолкнулся от земли.
Словно выпущенный снаряд, мое тело в мгновение ока рвануло вперед.
— Черт, черт!!
Предсмертный крик демона.
Множество рук, которых набралось бы не меньше десятка, обрушились на меня, словно волна.
Я не остановился.
Напротив, ускорившись, я взмахнул рукой, напитанной энергией меча.
Разрезав способности демона, я в мгновение оказался прямо перед ней.
— П-подожди…!
Убивать я ее не собираюсь.
Так было бы проще, но эта женщина — тоже семья Роэль.
Я снова сжал раскрытую ладонь в кулак.
А затем изо всех сил ударил в солнечное сплетение.
Пхур-р-рк!
— Угх-а-а-ах!
С сочным звуком тело демона взмыло в воздух.
Похоже, она потеряла сознание: Сион падала, не шевелясь.
Оставлять ее так было бы странно, поэтому я слегка подпрыгнул и подхватил падающую Сион.
— Посмотрим-ка…
Подавление прошло успешно.
Я убедился, что сила демона уже не та, что прежде.
Осталось только решить, что с ней делать.
— …И что теперь?
Если говорить о проблеме.
— Хотелось бы это использовать.
Приходится идти сложным путем.
***
С какого момента это началось?
Тот момент, когда всё пошло наперекосяк.
…
Да, всё из-за него.
Тот малый, что внезапно появился и отобрал мое место.
Мало того, он еще и вышвырнул меня!
Ненавистный человек…!
— Хах.
Открыв глаза, я увидела знакомый потолок.
Здание, в котором я уже несколько раз оказывалась в этом теле.
Это особняк семьи Гриффитс.
Демон некоторое время неподвижно смотрела в потолок.
— Что за…
Я не могла этого понять.
Почему я жива?
— Очнулась?
Раздался голос, словно он только этого и ждал.
Сморщившись, демон подавила желание наброситься на него и задала спокойный вопрос:
— …Почему ты не убил меня?
У него было полно возможностей.
Сразу после того, как я потеряла сознание, пока переносил меня сюда или пока ждал, когда я приду в себя.
Стоило лишь прервать дыхание этого тела (Сион), и всё было бы кончено. Почему?
Вскоре последовал ответ:
— Мне бы очень хотелось это сделать, но есть дело, которое должна выполнить владелица твоего тела.
— Ха! Должно быть, собираешься заставить меня сделать что-то грандиозное?
— Грандиозное. Извиниться перед сестрой. Разве это не грандиозно?
— Что…?
Ради такой никчемной вещи, как простое извинение…?
— Ха, ха-ха!
Я рассмеялась.
— Хорошо. Значит, нужно только помочь с извинениями?
Я не считала его тем, кого стоит недооценивать, но не думала, что он настолько глуп.
Неужели он не догадывается, что я верну свою утраченную силу?
Для начала притворюсь, что сотрудничаю.
Стабилизация двух душ уже завершена.
Через несколько месяцев я верну всю свою мощь.
И тогда я тебя убью.
— Нет, извинения не приносят, когда тебя заставляют.
— Что?
— Не говори Сион ни слова. В конце концов…
Мужчина подошел ближе.
Мое тело инстинктивно съежилось, ожидая удара.
Но мужчина не стал бить.
— Ты больше не «демон».
Он протянул мне то, что держал перед лицом.
Это был контракт.
— Что это…
— Читай.
[ Рабский контракт ]
Статья 1. «Сторона Б» обязана беспрекословно выполнять указания «Стороны А».
Статья 2. «Сторона Б» не предпринимает никаких действий без разрешения «Стороны А».
Статья 3. Срок действия контракта составляет 80 лет.
Статья 4. Без согласия «Стороны А» контракт не может быть расторгнут ни при каких обстоятельствах.
— Послушай, ты серьезно хочешь, чтобы я на это согласилась?
— Если не хочешь — значит, умрешь.
— …Разве ты не говорил, что есть причина оставлять меня в живых?
— А, это?
Мужчина невозмутимо пожал плечами.
Словно ему было совершенно всё равно.
— Если не получится — значит, не судьба.
— …
— Что, думал, я буду заискивать? Я ведь прекрасно знаю, что ты за гад такой.
Здание начало мелко дрожать.
Полетели пылинки, на окнах появились трещины.
У меня перехватило дыхание.
— Хк…!
Убийственная аура мужчины была полностью направлена на демона.
— Это не просьба. Это уведомление. Если не хочешь умирать — соглашайся, демон.