Пролог 2

# Пролог 2

— Надо работать... Табути, отчёт о ходе работ...

В глубине леса, под сенью разросшихся деревьев, Рёма проснулся.

Как и говорили боги, выглядел он теперь совсем мальчишкой — не старше десяти лет. Одетый в льняную одежду, он спал, привалившись к стволу дерева.

Пробормотав слова, совершенно не вязавшиеся с его внешностью, он сощурился от солнечных лучей, пробивавшихся сквозь листву, и сонно огляделся.

— Лес? Это ведь... не сон, да?..

Сидя на земле и вдыхая запах почвы, леса и ветра, он понемногу вспомнил, как здесь оказался.

— Точно. Это другой мир. Хм?

Его взгляд упал на кожаную сумку и книжицу размером с ежедневник, лежавшие рядом.

Взяв книжицу и взглянув на обложку, он увидел слово «письмо», написанное знаками, явно не японскими.

Отправителями были трое богов, пригласивших его в этот мир.

— Гайн, Куфо, Лулутия...

Без труда прочитав вслух написанные там имена, он вспомнил богов.

Они и так были настолько вежливы и заботливы, что перед отправкой снабдили меня всеми знаниями, необходимыми для жизни, а теперь ещё и письмо оставили... Хотя с такой толщиной это уже скорее руководство, чем письмо...

Он перевернул страницу и увидел три пункта.

Во-первых, он находился в мире под названием Сейлфолл, в лесу Гана, что в королевстве Рифолл. Особенно сильных зверей или монстров здесь не водилось, поэтому место считалось сравнительно безопасным для жизни.

Во-вторых, полной безопасности всё же не было, так что ему следовало проверить, как двигается новое тело, а затем перебраться в безопасное место и устроить там жильё.

К письму заботливо приложили небольшую карту.

Последний пункт на первой странице гласил: «Остальное письмо прочитай, когда переберёшься в безопасное место».

От такой обстоятельности наставлений на лице Рёмы появилась слабая улыбка. Но стоило ему попытаться встать, как он сразу ощутил, насколько непривычным стало собственное тело.

— Я и правда теперь ребёнок... Я, Такэбаяси Рёма. Системный инженер. Тридцать девять лет, холост. Словно мои воспоминания пересадили в другое тело... Прямо как у одного маленького детектива.

Хотя объяснение он уже слышал, по-настоящему ощутить перемены оказалось всё равно удивительно. Рёма внимательно проверил, нет ли с телом каких-нибудь проблем.

Убедившись, что всё в порядке, он перевёл дух и начал разминаться.

Сгибал и разгибал руки и ноги, поочерёдно разминая каждую часть тела простыми упражнениями, а затем постепенно усложняя движения.

И лишь после того, как он одну за другой проверил все формы боевых искусств, которые отец безжалостно вколачивал в него в прошлой жизни, Рёма наконец остановился.

— ...

Его взгляд остановился на тонком деревце рядом, и в следующий миг Рёма резко ударил ногой по стволу.

— Пи-и!

— Чирик-чирик!

По тихому лесу разнёсся лёгкий треск.

Дерево было живым и здоровым, но ствол ровно переломился надвое и рухнул на землю, вспугнув птиц, отдыхавших среди ближайшей зелени.

Для Рёмы этот результат наглядно подводил итог всему, что он успел проверить до сих пор.

Странно... Силы у меня не меньше, чем в прошлой жизни, а то и больше. Для такого тела это совершенно ненормально. Я настолько лёгкий, что двигаюсь как ветер, да и длина рук и ног, само собой, совсем другая. Чувство дистанции, восприятие и ощущения — всё сбилось. С обычными движениями вроде ходьбы или бега проблем, думаю, не будет, но... придётся понемногу привыкать.

Придя к такому выводу, Рёма вернулся к дереву, у которого спал, и сверился с картой. Он поднял сумку, убрал письмо, заодно нашёл нож и повесил его так, чтобы тот всегда был под рукой, после чего направился к месту, отмеченному богами.

Два часа спустя.

По дороге Рёма несколько раз замечал мелких животных и существ, которых на Земле не водилось, однако все они оказались слабыми монстрами: либо сами убегали, либо вовсе не обращали на него внимания.

Из-за детских ног путь занимал чуть больше времени, но опасным не был. Более того, по дороге Рёма успевал собирать лекарственные травы и съедобные растения, пользуясь знаниями, которыми боги снабдили его заранее.

Так он постепенно забрался в самую глубь сумрачного леса.

Деревья расступились, открывая голую каменную стену утёса.

Рёма осмотрелся, убедился, что поблизости безопасно, быстро сложил вещи и сел читать продолжение письма богов.

— Хм, неподалёку есть река. Для базы — самое то.

Пробормотав это себе под нос, Рёма продолжил читать. Ни малейшего желания идти к цивилизации или вообще покидать лес он не проявлял.

Как он и говорил богам, начать новую жизнь Рёма собирался отшельником в лесу.

— Судя по всему, среди припасов есть палатка, но от монстров пещера защитит лучше...

Надёжность палатки особого доверия не внушала.

С этой мыслью Рёма подошёл к скале, ткнул пальцем правой руки в голый камень и снова перевёл взгляд на письмо, которое держал в левой.

Сверху лежала страница с объяснением, как пользоваться магией.

— Сначала успокойся и сосредоточься на ощущениях внутри тела... Вот так? Такое чувство, будто под кожей водяной шарик... Бр-р...

Несмотря на это «бр-р», в голосе у него смешались возбуждение и восторг, да и лицо слегка смягчилось.

Как бы сильно Рёма ни любил игры и ранобэ, сколько бы фантазий ни прокручивал в голове в редкие передышки между работой, настоящей магией он прежде никогда не пользовался.

Поэтому...

— Эм-м... Когда почувствуешь магическую энергию внутри тела... двигайся, представляя, как она выходит наружу. Ага.

Каждый шаг он тщательно сверял с инструкцией.

Со стороны Рёма был почти точной копией пожилого человека, который держит в одной руке руководство и изо всех сил пытается освоить современную технику. Но стоило ему представить, как магическая энергия вытекает из кончиков пальцев, и она медленно, но верно действительно начала выходить наружу.

Всего существовало двенадцать магических стихий: нейтральная, огонь, вода, ветер, земля, лёд, молния, дерево, яд, свет, тьма и пространство.

По сложности каждую стихию относили к низшей, средней или высшей категории.

Кроме того, стихия магии определялась образом, который человек представлял, выпуская магическую энергию, а само заклинание приводилось в действие произнесением его названия.

Прочитав это, Рёма выбрал одно из заклинаний магии земли, записанных на странице, и решил испытать его.

— Магическая энергия проникает в камень утёса и разрушает его, превращая в землю... «Разрушение камня».

Камень под кончиком его пальца слегка раскрошился, и в скале появилась небольшая выемка.

Шириной она была примерно в три пальца, а глубиной — примерно до первого сустава пальца.

На дыру это пока не тянуло — скорее на вмятину, но Рёма посмотрел на неё и тихо рассмеялся.

Сколько же времени прошло с тех пор, как я чувствовал себя так? Жизнь, где ночные смены и переработки были нормой, где я либо работал, либо сидел дома, либо выпивал с начальством. Не то чтобы совсем ничего приятного не случалось, но... Я так давно не испытывал этого чувства, что уже успел его забыть...

Не забывая следить за окрестностями, Рёма ещё некоторое время с улыбкой применял «Разрушение камня».

Вдоволь насладившись первой в своей жизни магией, он пробормотал:

— Не очень-то эффективно.

Столько возни, а углубление всего-то такое, что в него помещаются обе ладони... Такими темпами я и до заката не закончу. К тому же магическая энергия наверняка не бесконечная.

Рёма решил передохнуть и сходил за водой к ближайшей реке. Вернувшись, он принялся читать следующую часть письма.

Хорошо бы найти что-нибудь полезное... В крайнем случае поставлю палатку. На Земле мне не раз приходилось проводить по две-три ночи подряд без сна, так что столько-то я протяну... О!

Перелистывая страницы в поисках решения, Рёма наткнулся на таблицу, где были перечислены все его нынешние способности и показатели.

Так вот мой статус? Удобно. Можно сразу понять, на что я сейчас способен.

На странице было написано следующее.

Имя: Рёма Такэбаяси

Пол: мужской

Возраст: 8 лет

Раса: человек

Имя и пол те же, что и в прошлой жизни. Только фамилия теперь стоит после имени. И мне восемь... Интересно, каким я был в этом возрасте? Ничего, кроме тренировок с отцом, вспомнить не могу. Ну и ладно. Дальше.

Физическая энергия: 10 486

Магическая энергия: 102 300

Примечание: у среднего взрослого мужчины физическая энергия составляет около 1000. У искателей приключений, солдат и других людей, прошедших подготовку, средний показатель — 2000–3000.

— Ничего себе. Я что, качок?

Я знал, что куда подвижнее начальства и нынешней молодёжи, но неужели разница всегда была настолько огромной? Рост магической энергии ещё можно объяснить переносом в другой мир, но... не помню, чтобы просил сделать меня физически сильнее.

Под магической энергией стояло похожее примечание. У обычного человека её было в среднем 100, у воинов, применяющих вспомогательную магию, — 500–700. У обычных магов показатель колебался от 1000 до 5000, а у королевских чародеев — в среднем от 10 000 до 50 000.

Ну, лишняя сила не помешает. Дальше идут мои навыки и способности?

Повседневные навыки

Ведение хозяйства 10, Этикет 7, Сценическое искусство 3, Пение 3, Счёт 5

Боевые навыки

Рукопашный бой 7, Владение мечом 7, Владение кинжалом 6, Владение скрытым оружием 7, Владение копьём 4, Владение луком 4, Владение посохом 6, Владение цепным оружием 4, Владение метательным оружием 7, Скрытность 6, Установка ловушек 4, Управление телом 5, Медитация энергии 5

Магические навыки

Магия приручения 1, Магия барьеров 1, Магия исцеления 1, Алхимия 1, Магия огня 1, Магия воды 1, Магия ветра 1, Магия земли 1, Нейтральная магия 1, Магия молнии 1, Магия льда 1, Магия яда 1, Магия дерева 1, Магия света 1, Магия тьмы 1, Магия пространства 1, Обнаружение магии 1, Контроль магии 1, Скорость восстановления магической энергии 1

Ремесленные навыки

Медицина 6, Кузнечное дело 1, Архитектура 2, Работа по дереву 2, Лепка 3, Рисование 4

Навыки сопротивления

Сопротивление физической боли 8, Сопротивление душевной боли 9, Здоровье 7

Особые навыки

Усиление жизненной силы 3, Сверхвосстановление 3, Усиление выносливости 6, Концентрация 5, Искусство выживания 3

Титулы

Поднявшийся со дна

Завершивший несчастную жизнь

Ученик бога боевых искусств

Ученик мудреца

Любимое дитя богов

Покровительства

Покровительство Гайна, бога-творца

Покровительство Куфо, бога жизни

Покровительство Лулутии, богини любви

Значит, число после навыка показывает уровень владения им. Первый-второй уровень — освоены основы, третий — навык закрепился, четвёртый — опытный уровень, пятый — первоклассное владение, а шестой и выше — мастерство... Похоже, мои тридцать девять лет опыта не пропали даром. Большинство этих навыков я получил на работе, в школе или на подработках. Способностей вроде программирования в этом мире, видимо, не существует, поэтому здесь их нет... А от титулов и покровительств прямо сейчас, похоже, толку немного... Ладно, посмотрим, как с помощью всего этого выкопать дыру.

Следующие десять минут Рёма буквально впивался взглядом в пояснения к навыкам на следующей странице и внимательно их перечитывал.

И наконец заметил один из них.

Медитация энергии — способность укреплять тело с помощью жизненной силы.

Если сосредоточиться на внутренней энергии и пустить её по всему телу, как магическую энергию, можно повысить физические возможности организма в целом. Этой же энергией можно окутать оружие, увеличивая его остроту и мощь.

Поскольку этот навык естественным образом развивался в ходе долгих физических и боевых тренировок, иногда человек мог пользоваться им неосознанно.

Так вот почему тело двигалось так легко. Если как следует разобраться, навык наверняка окажется полезным. Тут где-то была ещё магия земли... А, вот.

Базовое заклинание магии стихии земли — «Камень».

Заклинание, которое заставляет землю затвердеть, превращая её в камень или скальную породу.

Форму можно менять по желанию заклинателя.

— Камень.

Рёма применил магию к осыпавшейся со скалы земле и мгновенно превратил её в камешек.

— Отлично. Камень, Камень...

Тем же заклинанием он вытянул из земли короткий шип, а затем «Разрушением камня» обработал кончик, придав ему форму звериного клыка.

Закончив, Рёма перехватил шип обратным хватом, снова повернулся к скале и глубоко вдохнул, чтобы применить медитацию энергии.

— Ха!

Он окутал энергией правую руку и острие шипа, а затем изо всех сил обрушил его на поверхность скалы.

От единственного удара усиленным энергией каменным шипом на исполинской скале осталась борозда глубиной примерно до второго сустава пальца.

— Отлично!

Увидев результат, Рёма принялся снова и снова вонзать своё орудие в скалу. Теперь отверстие росло несравнимо быстрее, чем когда он работал одной магией.

— А! Сломался. Камень!

Каждый раз восстанавливая инструмент после поломки, к сумеркам Рёма выдолбил пещеру, где хватало места и ему самому, и его вещам.

Но поскольку он без перерыва пользовался незнакомой силой, Рёма почувствовал лёгкую усталость.

На сегодня, пожалуй, хватит.

Рёма уже собирался занести собранную еду и воду в готовое убежище, как вдруг увидел пейзаж, от которого у него перехватило дыхание.

— Ух ты...

Всё вокруг пылало в огненном свете заката.

Листва на деревьях окрасилась багрянцем, а подлесок и листья, не попадавшие под прямые лучи, сохраняли яркую зелень.

Пока Рёма не мог оторвать глаз от этой красоты, сумерки постепенно уступили место звёздной ночи.

Как красиво... Столько звёзд. Уже очень давно я не видел их в таком количестве. Нет, когда я вообще в последний раз останавливался, чтобы просто посмотреть на пейзаж?

Он смотрел в небо, но ответа так и не нашёл.

И всё же, занося вещи в пещеру, Рёма чувствовал тихое удовлетворение.

Он достал из припасов одеяло, устроил у стены место для сна, а затем снова полез в сумку за едой.

Он собирал только плоды и растения, которые можно было есть сырыми, поэтому запас получился небольшим.

Съев половину собранного, Рёма всё же смог немного утолить голод.

Остальное оставлю на завтра, а сейчас посплю. С завтрашнего дня начну собирать еду и всё остальное, что понадобится для жизни. Дел много, но всё это того стоит.

Ради безопасности он завалил вход в пещеру, оставив лишь небольшое отверстие для воздуха.

— Гайн, Куфо, Лулутия... Я от всего сердца благодарен вам за доброту.

Закончив все дела на сегодня, Рёма завернулся в одеяло и тихо заговорил о своей будущей жизни, высказывая всё, что мелькало у него в голове. Слова эхом ушли во тьму пещеры и растворились в ней.

Через несколько минут его дыхание стало ровным и спокойным.

■ ■ ■

Тем временем из божественного мира за спящим Рёмой наблюдали три пары глаз. Принадлежали они Гайну, Куфо и Лулутии — тем самым богам, которые отправили Рёму в Сейлфолл.

— Пока всё идёт хорошо.

— Да, и силы он получил без каких-либо проблем.

— И жильё на первое время уже устроил. Думаю, всё будет в порядке.

Все трое, стоявшие посреди бескрайнего белого пространства, заметно расслабились.

— Верно. Но давайте ещё какое-то время за ним присмотрим. Даже если он сам согласился, мне было бы больно видеть, как он страдает. Да и, признаться, мне любопытно. Что скажете, Куфо, Лулутия?

— Ага, я согласен с Гайном.

— Я тоже. Но всё-таки о чём думал бог Земли? Без всякой причины вмешиваться в судьбы живых существ.

Куфо поддержал предложение Гайна, а Лулутия, в свою очередь, открыто выразила отвращение к богу Земли.

— Успокойся, Лулутия. Теперь уже нет смысла об этом размышлять.

— Но тебя ведь это тоже задевает, Гайн?

— Разумеется. Он достойный человек, но людей, чью судьбу вот так перекраивали чужой рукой, встретишь крайне редко. Даже бог не стал бы столь легкомысленно вмешиваться в судьбу. Отнимать у человека счастье — откровенно говоря, поступок предосудительный.

— Не понимаю, зачем ради этого намеренно использовать испытания.

Испытания изначально были одной из форм спасения. Боги, управляющие миром, ниспосылали их большим сообществам — например, целой расе или королевству, — когда тем грозила серьёзная и неминуемая опасность. Решение о том, давать ли испытание и когда именно, оставалось за богами конкретного мира, но тот, кто преодолевал испытание, получал соответствующую силу. Именно так многие герои из легенд обретали могущество, с помощью которого затем отражали угрозу.

— Целью было создать трудность, но испытание остаётся испытанием. Преодолев трудность, он всё равно получал силу...

— Похоже, каждый раз всё намеренно сводили к обычной неприятности или невезению, и так продолжалось невероятно долго...

— Как говорится, даже пылинки, если их копить, складываются в гору. А то, что полученная сила никак не помогала ему ни в работе, ни с удачей, было особенно жестоко. Хорошо хоть вместо этого укрепилось тело. Если бы не это...

— Ведь именно благодаря этому мы всё и заметили. А если судить по его воспоминаниям, то и отец у него тоже...

Боги продолжали беседовать, пока ничего не подозревавший Рёма не проснулся.