Кайро не сомкнул глаз до самого рассвета.
Слова незнакомца из столицы не выходили у него из головы. Кто-то знал о его отце. Кто-то следил за старым постом. А теперь древние символы, которые Кайро видел под фундаментом, почему-то напоминали ему знак на медальоне, оставленном Дареном.
Он достал украшение из ящика стола и положил на ладонь.
Старый металл был холодным. На лицевой стороне не было ничего необычного, но на обратной виднелся едва заметный символ: круг, перечёркнутый тонкой линией.
— Что ты от меня скрывал, отец?.. — тихо произнёс Кайро.
Ответа, разумеется, не последовало.
Кайро спрятал медальон под рубашку, надел чёрную куртку и вышел из дома.
В гильдии уже собрались Мира и Тео.
Тео сидел за столом и пытался разобраться с небольшим механическим устройством. Рядом лежала куча деталей, происхождение которых лучше было не выяснять.
— Доброе утро, — сказал Кайро.
— Если ты пришёл сказать, что сегодня мы опять будем куда-то лезть, то я ещё не завтракал, — ответил Тео, даже не поднимая головы.
— А если я скажу, что нам нужно кое-что проверить в городском архиве?
Тео наконец посмотрел на него.
— Тогда я скажу, что архив ещё хуже подземелий. Там полно пыли, старых книг и людей, которые считают, что любое любопытство должно оплачиваться заявлением в трёх экземплярах.
— Значит, пойдём в архив, — решила Мира.
— Я знал, что вы меня не поддержите.
Через несколько минут троица уже направлялась к старому административному зданию в центре Рейвенхолла.
Городской архив располагался в каменном строении, которое пережило несколько пожаров, две осады и, судя по состоянию лестницы, бесконечное количество неудачных ремонтов.
Внутри пахло бумагой, пылью и травяным чаем.
За стойкой сидел пожилой мужчина в круглых очках.
— Что вам нужно? — спросил он, не отрываясь от книги.
— Сведения о старом наблюдательном посту на северной дороге, — ответила Мира. — Нас интересует история его строительства.
Архивариус медленно перевернул страницу.
— Пост построен около семидесяти лет назад. Использовался для наблюдения за северными дорогами и передачи сигналов ближайшим поселениям.
— А что было на этом месте раньше? — спросил Кайро.
Мужчина впервые поднял глаза.
— Почему вы спрашиваете?
— Мы выполняли задание гильдии. Под фундаментом обнаружили лестницу и древние символы.
Архивариус закрыл книгу.
— Вы уверены, что хотите продолжать?
— Мы просто хотим понять, что нашли, — ответила Мира.
Несколько секунд мужчина молчал, словно решал, стоит ли говорить дальше.
— При строительстве поста рабочие обнаружили старую каменную кладку. Работы остановили, но спустя некоторое время они возобновились по распоряжению неизвестного чиновника. Документы об этом сохранились не полностью.
— Почему неизвестного? — спросил Кайро.
— Потому что имя в приказе было вырвано вместе с частью страницы.
— А кто-нибудь расследовал это?
— Насколько мне известно, нет. По крайней мере, официально.
Тео наклонился вперёд.
— То есть кто-то нашёл древние руины, приказал продолжить строительство и позаботился о том, чтобы его имя исчезло из документов?
— Я этого не говорил, — сухо заметил архивариус. — И советую вам не делать поспешных выводов.
Он поднялся и направился к дальней полке.
— На этом всё. Если хотите продолжить исследование, подайте официальный запрос через гильдию.
Кайро уже собирался уходить, когда заметил на краю стола старую карту северной части Вальтерии.
На ней была отмечена дорога к наблюдательному посту. Но рядом с ним стоял ещё один знак — маленький чёрный круг, перечёркнутый линией.
Точно такой же, как на медальоне.
Кайро невольно коснулся украшения под рубашкой.
— Что-то не так? — тихо спросила Мира.
— Нет. Пойдём.
Он не стал рассказывать о карте. Пока у него было слишком мало доказательств.
Но когда троица вышла из архива, Кайро почувствовал на себе чей-то взгляд.
На противоположной стороне улицы стоял человек в сером плаще.
Лица не было видно из-за поднятого воротника. Незнакомец смотрел прямо на Кайро.
И едва тот сделал шаг в его сторону, мужчина отвернулся и скрылся за углом.
— Вы это видели? — спросил Кайро.
Мира обернулась.
— Кого?
— Человека в сером плаще.
Тео посмотрел на пустую улицу.
— Может, он просто любит плащи.
— Он следил за нами.
Кайро направился к переулку.
— Эй, подожди! — Мира поспешила за ним. — Мы не знаем, кто это!
— Именно поэтому я хочу выяснить.
Переулок вывел их к старым складам у северной стены города.
Большинство зданий пустовало. На дверях висели ржавые замки, а между камнями пробивалась высокая трава.
Кайро заметил движение впереди.
Серый плащ мелькнул за полуоткрытой дверью одного из складов.
— Оставайтесь здесь, — сказал он друзьям.
— Даже не думай, — немедленно ответила Мира.
— Если там опасно, втроём у нас больше шансов разобраться.
Тео вздохнул.
— Иногда я скучаю по тем временам, когда самым страшным нашим приключением было опоздание на тренировку.
Они вошли внутрь.
Склад оказался почти пустым. Сквозь щели в крыше пробивались тонкие полосы солнечного света. В воздухе висела пыль.
Человек в сером плаще стоял возле дальней стены.
— Я ожидал, что ты придёшь один, Кайро Вейл.
Кайро остановился.
— Откуда ты знаешь моё имя?
— Я знаю больше, чем ты думаешь.
— Тогда скажи, что случилось с моим отцом.
Незнакомец медленно повернулся.
Его лицо скрывала тёмная маска без каких-либо украшений.
— Твой отец задавал те же вопросы.
Кайро сжал кулаки.
— Где он?
— Этого я тебе не скажу.
— Тогда зачем ты следил за мной?
Человек достал из внутреннего кармана небольшую металлическую пластину и бросил её на ящик между ними.
Кайро подошёл ближе.
На пластине был выгравирован символ: круг с тонкой линией, пересекающей его посередине.
Знак медальона.
— Где ты это взял? — спросил Кайро.
— Там, где твой отец оставил слишком много вопросов без ответов.
— Ты знал Дарена Вейла?
— Я знал человека, который искал то, к чему не следовало приближаться.
Мира шагнула вперёд.
— Что находится под старым постом?
Незнакомец повернул к ней голову.
— Не только под постом. Северная дорога проходит над частью гораздо более древней системы. Пост построили не для защиты города.
Тео нахмурился.
— А для чего тогда?
— Чтобы наблюдать за тем, что находится внизу.
На несколько секунд воцарилась тишина.
Кайро смотрел на пластину, пытаясь связать услышанное с тем, что они обнаружили под фундаментом.
— Почему ты рассказываешь это нам?
— Потому что скоро вы узнаете слишком много. И тогда уже не сможете сделать вид, что ничего не произошло.
— Кто ты такой?
Незнакомец не ответил.
Он убрал пластину, оставив на ящике лишь небольшой клочок бумаги.
— Запомни, Кайро Вейл. Северный пост — только начало.
В следующую секунду воздух вокруг мужчины дрогнул.
По полу пробежала тонкая серебристая линия. Она вспыхнула и погасла, а незнакомец исчез.
Никакого взрыва. Никакого звука.
Просто исчез.
Тео медленно оглядел пустой склад.
— Так. Я официально ненавижу этот город.
Мира подняла с ящика оставленную бумагу.
На ней было написано всего одно предложение:
«Не доверяй тому, кто первым предложит тебе ответы».
Кайро перечитал записку дважды.
— Он специально оставил это для нас, — сказала Мира.
— Или предупреждает нас о ком-то другом, — добавил Тео.
Кайро сжал бумагу в руке.
— В любом случае мы должны рассказать об этом Беатрис.
— А про медальон? — спросила Мира.
Кайро помолчал.
До сих пор он никому не показывал его. Даже мать не знала, насколько странным был знак на обратной стороне.
Но теперь скрывать всё становилось опасно.
Он достал медальон и показал друзьям.
Мира внимательно изучила символ.
— Он действительно совпадает с тем, что мы видели под постом.
— И с пластиной незнакомца, — добавил Тео. — Получается, твой отец знал об этих руинах ещё до своего исчезновения.
Кайро спрятал медальон обратно.
— Я выясню, что он искал.
— Вместе, — твёрдо сказала Мира.
Тео поднял руку.
— Я тоже согласен. Но в следующий раз, когда таинственный незнакомец предложит нам встретиться на заброшенном складе, я голосую за то, чтобы сначала поесть.
Кайро впервые за утро едва заметно улыбнулся.
Но улыбка быстро исчезла.
Потому что он заметил кое-что ещё.
На внутренней стороне медальона, там, где раньше был лишь тусклый металлический блеск, появилась тонкая светящаяся черта.
Она повторяла форму символа.
Кайро замер.
— Ребята…
Свечение исчезло прежде, чем Мира успела посмотреть.
— Что такое? — спросила она.
Кайро медленно сжал медальон в ладони.
— Кажется, он реагирует на то, что мы нашли.
В тот же вечер, далеко от Рейвенхолла, в помещении без окон зажглись три небольших кристалла.
Перед ними стоял человек в тёмной одежде. На столе лежала карта северной Вальтерии, испещрённая отметками.
Один из кристаллов мигнул.
— Подтверждено, — произнёс невидимый собеседник. — Медальон пробудился.
Человек некоторое время молчал.
— А мальчик?
— Он был на складе. Незнакомец вступил с ним в контакт, но личность неизвестна.
— Значит, кто-то ещё ищет Дарена Вейла.
— Что нам делать?
Человек провёл пальцем по карте и остановился возле отметки старого поста.
— Пока ничего. Пусть мальчик продолжает искать.
— А если он доберётся до нижнего уровня?
В комнате стало тихо.
— Тогда мы узнаем, действительно ли он унаследовал то, что оставил ему отец.
Кристаллы погасли один за другим.
А далеко на севере, под фундаментом старого наблюдательного поста, древний механизм медленно повернулся.
На каменной стене вспыхнул второй символ.
Затем третий.
И где-то в глубине руин раздался глухой металлический щелчок.