Карету
беспрерывно трясло, пока Ильинь боролась с холодом и пыталась уснуть. Однако
холод был слишком сильным, и ее ноги онемели. Она попыталась согреть их,
растирая руками.
Несмотря
на то, что они попали в метель, карета набирала скорость. Она гадала, который
час, но не могла знать наверняка, потому что солнце уже скрылось за облаками.
Они проехали через что-то похожее на пещеры, покрытые снегом, а затем внезапно
карета дернулась, и Ильинь крепко вцепилась в свое сиденье, когда та задрожала.
Однако они не остановились, и она выглянула в окно, чтобы понять, почему.
Она
прикрыла рот рукой, чтобы не закричать, когда увидела красных существ, мчащихся
к ним. Это были свирепые четвероногие существа, и они легко догнали экипаж, невзирая
на снег.
Были
ли они монстрами? Ильинь не знала, что это такое, но зато рыцари в столице
знали, что это за страшные и стремительные существа.
-
Мы будем ускоряться!
Голос
всадника был едва слышен из-за скрипа кареты и звуков, которые издавали
существа, приближаясь к ним.
«Все
в порядке».
Ильинь
заткнула уши и закрыла глаза. Ей не снилась ни ее смерть, ни эти ужасные
монстры. Она услышала, как что-то царапнуло карету, но звук затих, когда они
ускорились, однако монстры все так же преследовали их.
«Все
в порядке».
Ее
сердце забилось быстрее, и она сказала себе, что будет в безопасности в ту
первую ночь, которую увидела во сне. Глаза Ильинь распахнулись, когда она
услышала стук в окно, и она встретилась с существом лицом к лицу. Красные
чешуйки окружали его маленькие черные глазки-бусинки, сам он был присыпан
снегом. Она увидела, как в этот краткий миг его глаз шевельнулся, и монстр от
возбуждения открыл пасть.
Карета
внезапно развернулась, и чудовище потеряло равновесие, отчаянно пытаясь
удержаться когтями. К счастью, окно не разбилось, а осталась лишь глубокая
царапина.
Ильинь
покрылась холодным потом и содрогнулась. Она снова подумала, что пока не умрет.
Однако она все еще была напугана, и ее тело трясло от холода и шока. Она снова
закрыла глаза и заткнула уши. Ильинь не могла сражаться с монстрами, которые
могли бегать так быстро. Лошади скакали галопом, не теряя скорости, и она
увидела стены замка и поняла, что прибыла в замок Бифтлен. Теперь она была в
безопасности, но чувствовала, что это было ошибкой.
-
Проклятие!
Она
услышала, как всадник выругался, и не могла поверить в то, что видела.
Некоторые монстры взбирались по стенам замка, а другие окружали их. Всадник
повернулся боком, пытаясь увернуться от монстров перед ним.
Ильинь
услышала, как в заднюю часть кареты кто-то скребется, и плечом ударилась о
дверь. Она застыла и не осмелилась закричать, потому что боялась, что красные
когти набросятся на нее, если ее обнаружат.
Карета
заскользила и остановилась в снегу. Она видела, как всадник храбро сражался с
монстрами снаружи, и беспомощно наблюдала, как его меч встретился с их когтями.
Тело Ильинь напряглось, так как она знала, что, хотя всадник и может сражаться
с монстрами, он не сможет бесконечно защищать большую карету.
Монстры
повернулись к карете, их было слишком много для всадника, который расправлялся
с ними в одиночку, и она схватилась за ручку двери дрожащими руками. Она должна
была уйти, если до этого дойдет. Ильинь закусила губу, пока не почувствовала
привкус крови; бежать было некуда. Однако она напомнила себе, что еще не видела
сон о своей смерти, и если ей придется умереть, она не хотела этого ждать. Она
бы уже покончила с собой, если бы такова была ее судьба. Единственная причина,
по которой она пережила свою жизнь в особняке, заключалась в том, что она
боялась короткого ожидания, если попытается повеситься. Она боялась смерти и
боялась одиночества.
Когда
монстры ударились о карету, Ильинь открыла дверцу и выпрыгнула. Белый пар вырвался
у нее изо рта и просочился сквозь голубую ткань, закрывавшую ее лицо. Холодный
ветер хлестал ее по голым рукам, а снег был достаточно острым, чтобы поранить
ее мягкие руки. Она не могла стоять снаружи у кареты и побежала так быстро, как
только могла.
Затем
что-то холодное коснулось ее лица.