Очнулась я от резкого, ослепляющего света.
Я могла видеть, но всё вокруг было словно в тумане. Перед глазами мелькали какие-то силуэты, однако разглядеть их лица я не могла.
До меня доносились голоса. Они казались далёкими и приглушёнными, будто я находилась под водой. Судя по интонациям, люди вокруг чем-то были обеспокоены.
Я попыталась вспомнить, что произошло.
Авария.
Никита не справился с управлением. Машину занесло на встречную полосу, после чего мы столкнулись с другой машиной.
А потом появилась фура.
Я помнила ослепительный свет фар перед собой.
А затем — удар.
После этого была только темнота.
«Как там ребята?..»
Первой мыслью было именно это.
«Надеюсь, они все в порядке».
Значит, я всё-таки выжила?
Наверное, меня доставили в больницу. Возможно, врачи каким-то чудом смогли спасти меня.
Я попыталась пошевелиться.
И тут почувствовала прикосновение к спине.
Чья-то рука.
Очень большая.
Меня подняли.
Я замерла.
«Что?..»
Почему меня так легко подняли?
Даже сквозь туман я начала замечать что-то странное.
Моё тело...
Оно казалось слишком маленьким.
«Что вообще происходит?.. Где я?»
Я попыталась что-то сказать.
Но вместо слов из моего рта вырвался какой-то непонятный звук.
— Агу...
Я сама не поняла, что это было.
Попыталась ещё раз.
— А-а...
«Что за?..»
Я не могла нормально говорить.
Неужели после аварии я получила настолько серьёзную травму?
Паника начала постепенно нарастать.
«Спокойно. Не надо паниковать».
Я попыталась взять себя в руки.
Я попала в аварию. Потом потеряла сознание. Сейчас нахожусь неизвестно где. Вокруг какие-то люди, я ничего толком не вижу, говорить не могу, а моё тело почему-то стало маленьким.
Всё это было настолько абсурдно, что мой мозг просто отказывался принимать происходящее.
И тут меня взял на руки кто-то другой.
Я почувствовала приятный запах.
Не больничный запах лекарств и антисептика.
Совсем другой.
Тёплый и успокаивающий.
Почему-то от него мне стало спокойнее.
Тело всё ещё болело, хотя уже не так сильно, как после аварии. Да и сил почти не осталось.
Я хотела ещё раз попытаться понять, что происходит.
Но веки снова стали тяжёлыми.
«Ладно... сначала посплю. Потом разберусь...»
С этими мыслями я снова провалилась в сон.
***
После моего рождения прошёл уже целый год.
Да. Я действительно переродилась.
Причём я снова стала младенцем.
Когда я окончательно это осознала, мне очень не хотелось принимать реальность.
Наверное, многие мечтали бы начать жизнь заново, сохранив воспоминания о прошлой жизни.
Но только не я.
У меня наконец-то начала налаживаться жизнь. Я поступила в университет, нашла друзей, впервые за долгое время стала чаще общаться с людьми...
И тут просто погибла.
«Да уж... получилось фигово»
Я часто думала о том, что произошло после моей смерти.
Что стало с остальными?
Выжили ли Катя, Вероника и Никита?
А что насчёт водителя фуры?
Был ли кто-нибудь наказан?
И самое главное...
Где я вообще оказалась?
В своём мире?
Или в другом?
Если я всё ещё на Земле, то это хотя бы немного упрощало ситуацию. В будущем я могла бы попытаться найти свой город, узнать, что произошло после аварии, и, возможно, даже найти информацию о своих друзьях.
Но пока у меня не было ни малейшего представления, где именно я нахожусь.
Я могла только наблюдать за окружающим миром и ждать, пока стану достаточно взрослой, чтобы самостоятельно во всём разобраться.
Была ещё одна небольшая деталь.
В этой жизни я снова родилась девочкой.
Не то чтобы меня это сильно беспокоило.
В конце концов, в прошлой жизни я тоже была девушкой, поэтому привыкать к новой роли мне было бы гораздо сложнее, если бы я внезапно родилась мальчиком.
Так что хотя бы в этом плане мне повезло.
Оставалось только выяснить самое главное.
В каком мире я теперь живу?
Это было сложно.
Главной проблемой было то, что меня практически не выпускали из комнаты.
Всё время рядом находились три девушки. Судя по одежде и тому, как они себя со мной вели, они явно были служанками.
Они постоянно помогали мне: кормили, переодевали, купали, укладывали спать. Иногда просто сидели рядом, разговаривали между собой и следили за мной.
Поначалу я пыталась найти этому какое-нибудь логическое объяснение.
Может, я действительно всё ещё нахожусь в своём мире?
В конце концов, существуют же люди, которые любят старые традиции. Богатые семьи иногда нанимают прислугу, живут в больших особняках и даже стараются придерживаться старомодного образа жизни.
Так что одних служанок было недостаточно, чтобы окончательно сделать вывод.
Но чем больше я наблюдала за окружающим миром, тем сильнее становилась уверенность, что дело совсем не в этом.
В комнате практически не было ничего, что напоминало бы современную цивилизацию.
Никакой электроники.
Никаких розеток.
Никаких телефонов.
Никакого телевизора или компьютера.
Даже освещение было каким-то странным.
«Ладно... допустим, это просто очень богатая семья со странными привычками».
Но тогда возникал другой вопрос.
Почему я вообще не вижу ничего современного?
И почему меня постоянно обслуживают три девушки, одетые как самые настоящие служанки?
Чем дольше я об этом думала, тем меньше верила в версию о том, что всё происходящее можно объяснить обычными человеческими причудами.
Постепенно у меня появилась другая версия.
Я действительно переродилась в другом мире.
Звучало безумно.
Но после собственной смерти и рождения заново в теле младенца слово «безумие» уже не имело прежнего значения.
Оставалось только выяснить самое главное.
Что это за мир?
Как я уже говорила, меня практически не выпускали из комнаты.
Поэтому большую часть времени я просто ползала по ней, изучая всё, до чего могла добраться.
Иногда, примерно раз в день, ко мне приходила женщина и кормила меня грудью.
Судя по всему, это была моя мама.
Первые несколько раз мне было... довольно неприятно.
Я всё-таки сохранила воспоминания о своей прошлой жизни и прекрасно понимала, что происходит. Поэтому принять такое было непросто.
Но выбора у меня особо не было.
Моё новое тело было ещё совсем маленьким и нуждалось в нормальном питании. Приходилось терпеть.
Женщина была довольно высокой, с яркими русыми волосами. На остальные детали я особо не обращала внимания, но одно можно было сказать точно — она была очень красивой.
И, судя по всему, именно от неё мне достались некоторые черты.
Хотя внешне я на неё почти не походила.
Однажды я заметила в комнате большое зеркало.
Наверное, слуги любили время от времени красоваться перед ним, когда поблизости никого не было.
По крайней мере, именно так я это себе представляла.
А потом мне стало интересно, как выгляжу я сама.
Я долго ползла к зеркалу, пока наконец не добралась до него.
Подняла голову...
И замерла.
В отражении на меня смотрел младенец.
Я уже привыкла к тому, что моё тело маленькое, но увидеть себя со стороны оказалось совсем другим ощущением.
Первое, что бросилось мне в глаза, — волосы.
Ярко-красные.
«Красные?..»
В прошлой жизни у меня были самые обычные тёмные волосы.
Брюнетка.
А теперь...
Я даже попыталась потрогать свои волосы, словно надеялась, что мне показалось.
Нет.
Они действительно были красными.
Я некоторое время просто смотрела на своё отражение.
А потом заметила ещё одну вещь.
Я была довольно милой.
Хотя, если честно, возможно, дело было просто в том, что я была младенцем.
«Ну... хотя бы внешность мне досталась неплохая».
Я ещё некоторое время рассматривала себя в зеркале.
И постепенно до меня дошла простая мысль.
Это уже не моё прежнее тело.
Это действительно новая жизнь.
И чем больше я смотрела на своё отражение, тем сильнее становилось ощущение, что прежней Химари Курасаки больше нет.
А теперь о трёх служанках, которые практически постоянно находились рядом со мной.
За прошедшее время я успела заметить, что между ними явно существовала какая-то иерархия.
По их поведению я примерно разделила их на старшую, среднюю и младшую.
Старшая служанка.
Она проводила со мной практически всё своё время.
Именно она чаще всего ухаживала за мной: кормила, купала, переодевала, укладывала спать и следила за тем, чтобы мне было комфортно.
Иногда она читала мне книжки.
Кроме того, именно она руководила двумя другими служанками.
Если ей что-то требовалось, она просто давала поручение средней или младшей, и те без лишних вопросов выполняли его.
Поэтому я довольно быстро поняла, что именно она здесь главная.
Средняя служанка.
Она чаще всего находилась рядом со старшей и помогала ей во всём.
Могла принести необходимые вещи, помочь искупать меня, убрать комнату или выполнить любое другое поручение.
Если старшей служанке нужно было ненадолго уйти, именно она могла её заменить.
Поэтому её я условно назвала средней.
Она была чем-то вроде помощницы старшей служанки.
Младшая служанка.
А вот ей, похоже, доставалась самая тяжёлая работа.
Она выполняла различные поручения обеих старших служанок и занималась всем тем, чем остальные заниматься особо не хотели.
Уборка, перенос вещей, подготовка воды и прочая мелкая работа в основном лежала на ней.
При этом она должна была слушаться и старшую, и среднюю служанку.
Так что в моей маленькой комнате постепенно выстроилась вполне понятная иерархия.
Старшая командовала.
Средняя помогала старшей и могла её заменить.
Младшая выполняла большую часть тяжёлой и грязной работы.
Я не знала, были ли у них именно такие официальные должности или это просто сложившийся порядок.
Но для себя я уже всё поняла.
И, если честно, больше всего меня интересовала именно старшая служанка.
Она проводила со мной больше всего времени.
Поэтому, если я собиралась хоть что-нибудь узнать об этом мире, она была моим главным источником информации.
Пока что.
***
Сейчас одной из моих главных проблем оставался язык.
За прошедший год я уже научилась более-менее понимать разговоры служанок. Не знаю, связано ли это с тем, что мозг младенца лучше усваивает новую информацию, или мне просто помогал опыт изучения русского языка в прошлой жизни.
Скорее всего, и то и другое.
А вот говорить было куда сложнее.
Я уже могла произносить несколько простых слов и коротких фраз, но нормально разговаривать пока не получалось. Я прекрасно понимала, что хочу сказать, однако заставить собственный рот произнести это правильно было неожиданно трудно.
Иногда это ужасно раздражало.
Особенно когда ты хочешь что-нибудь спросить, а изо рта выходит набор едва понятных звуков.
С чтением дела обстояли ещё хуже.
Иногда старшая служанка садилась рядом со мной и читала детские книжки. Она показывала мне картинки, переворачивала страницы и время от времени проводила пальцем по строчкам.
Для неё это, скорее всего, было обычным развлечением для ребёнка.
Для меня же — бесплатными уроками языка.
Я внимательно слушала её и пыталась сопоставлять произносимые слова с символами на страницах.
Поначалу вообще ничего не понимала.
Потом начала замечать повторяющиеся символы.
Затем смогла запомнить несколько букв.
Прогресс шёл медленно, но всё-таки шёл.
Если честно, я могла бы вообще этим не заниматься.
Рано или поздно меня всё равно начали бы учить читать и писать. Если я действительно родилась в богатой семье, то уж образование мне наверняка обеспечат.
Просто была одна проблема.
Мне было невыносимо скучно.
За целый год я изучила эту комнату настолько хорошо, что могла с закрытыми глазами сказать, где что находится.
Каждая полка.
Каждый шкаф.
Каждая ножка стола, об которую я хотя бы раз ударилась.
Каждая щель, куда можно было попытаться залезть и откуда меня потом обязательно вытаскивала одна из служанок.
Кажется, я знала эту комнату лучше, чем свою старую квартиру.
Хотите, я даже расскажу, как она устроена?
Поверьте.
У меня было достаточно времени, чтобы запомнить каждую мелочь.
Моя комната была огромной. Наверное, размером с однокомнатную квартиру из моей прошлой жизни. А может, даже больше.
У одной из стен стояла моя кровать.
Причём она была слишком большой для годовалого ребёнка. Думаю, её просто купили на вырост, чтобы потом не менять.
Напротив кровати находились три больших окна. Центральное было самым широким, а два по краям — немного меньше. Сама стена возле окон немного выступала наружу, образуя что-то вроде отдельной зоны.
Перед центральным окном стоял стол, а возле двух других — мягкие кресла. Наверное, чтобы можно было посидеть, отдохнуть или посмотреть на улицу.
Хотя чаще всего на них сидели служанки.
Слева от моей кровати находился большой шкаф, где хранилась моя одежда. Рядом с ним стояло то самое огромное зеркало, в котором я впервые увидела своё новое лицо.
Справа, примерно посередине стены, был камин.
Настоящий.
С дровами, огнём и дымоходом.
В прошлой жизни я видела такие разве что в фильмах, играх или богатых загородных домах.
Пока я исследовала комнату, мне попадалось много интересного.
Но самой необычной находкой оказался кинжал.
Однажды я ползала возле кресла, на котором обычно сидела старшая служанка, и заметила что-то под ним.
Разумеется, я сразу полезла туда.
А что ещё мне было делать?
Я вытащила из-под кресла небольшой кинжал в ножнах.
«Ого...»
Выглядел он вполне настоящим.
Я уже собиралась рассмотреть находку получше, когда старшая служанка заметила, что именно оказалось у меня в руках.
Она моментально побледнела.
— Госпожа Сара!
Я пока не понимала всех слов, которые она выкрикнула следом, но по голосу было очевидно: мне очень сильно влетело.
Она подбежала, забрала у меня кинжал и тут же спрятала его.
«Ну и чего так пугаться? Он же даже из ножен не вытащен».
Хотя сам факт того, что служанка носила с собой оружие, был довольно интересным.
Для самообороны?
Или была какая-то другая причина?
Я немного подумала об этом и решила пока не забивать себе голову.
Если она и собиралась кого-нибудь зарезать, то явно не меня.
По крайней мере, хотелось на это надеяться.
За окном тем временем была зима.
Пока что внешний мир я могла изучать только через стекло. Всё вокруг было покрыто снегом, а иногда снегопад становился настолько сильным, что за окнами почти ничего нельзя было разглядеть.
Зато в комнате всегда было тепло.
Слуги регулярно подбрасывали дрова в камин, поэтому даже в самые холодные дни я почти не чувствовала мороза.
Иногда я просто подползала к окну, садилась рядом и смотрела наружу.
Это было единственное место, откуда я могла увидеть хоть что-нибудь за пределами своей комнаты.
И чем дольше я смотрела туда, тем сильнее мне хотелось наконец выбраться наружу.
Да, кстати, в этой жизни мне дали имя Сара.
Я была довольно активным ребёнком, поэтому постоянно слышала от служанок что-то вроде:
— Госпожа!
Или же.
— Госпожа Сара!
Обычно это происходило, когда я опять пыталась залезть куда-нибудь, куда мне явно не следовало.
Так я и узнала своё новое имя.
Сара.
Красивое. Мне нравилось.
А вот история с кинжалом всё ещё не давала мне покоя.
Может, служанка просто сняла его и оставила под креслом, потому что он мешал? Или ходить по дому с оружием считалось неприличным?
Вполне возможно.
Хотя тогда оставлять кинжал там, где до него может доползти годовалый ребёнок, было не самой умной идеей.
«Ладно. Пока неважно».
Но на всякий случай я решила это запомнить.