“Высшее проклятье. Часть 1”
Посреди города виднелся помпезный готический собор. Посреди дня, двое священников проводили службу. В будний день, прихожан было немного. Всё шло спокойно, пока разряд электричества не выбил окно с красивым витражом. В образовавшуюся дыру, влетела шаровая молния, почти метр в диаметре.
Все вокруг начали убегать к выходу. От летящего шара отлетела пара небольших молний, что повредили ближайшие скамьи. Один из священников попытался убежать, второй поднял голову вверх, начав произносить молитву. Две небольшие искры отделились от сферы из энергии, побежав по полу к священнослужителям.
Молящийся, потерял сознание, когда его головы достиг электрический разряд. Очнулся он у ворот собственной церкви, всё пространство, вокруг неё, было пустым белым фоном. Лишь на небе, среди пустоты, возвышалась огромная голова, словно следящая за всем.
Священник снова начал молиться, когда, перед собой, увидел шаровую молнию. Вдруг, раздался чей-то голос, создавалось впечатление, словно звук исходит от парящей сферы, хотя, вроде, это было не так.
- Приветствую. Ваша организация удерживает моих порождений взаперти. Я не против, когда вы убиваете друг друга, это естественно. Но заточение причиняет им и мне то, что вы могли назвать неудобствами или, даже, мучениями.
- Что?! Что ты такое?!
- Вы называете нас проклятиями. Я требую их освобождения. Иначе, я уничтожу вашу организацию, сколь сильной она бы не была.
- ...
- Передай это своему начальству.
После этого, настоятель церкви очнулся, лёжа на полу. Его коллега всё ещё валялся без сознания. Стоило только подняться, как убегавший, до этого, священник начал дёргаться в конвульсиях. Из его головы пошёл пар, после чего, из неё вырвался небольшой электрический разряд, что начал медленно ползти по полу, словно червяк. Приблизившись к женщине, что не могла убежать, оцепенев, от страха, он набросился на неё, исчезнув в её голове. Прихожанка упала без чувств.
...
После того как я опубликовал свои исследования, о вреде зелий исцеления, мне было очень неспокойно. Всё же, я перешёл дорогу церкви, что производит их. Не знаю, что они могут со мной сделать, но жить в страхе, мне надоело. По итогу, я переехал в другой город. Если что-нибудь изменится, вернусь обратно, но это маловероятно. Деньги довольно быстро закончились. Пришлось взяться за самую высокооплачиваемую работу, на которую я способен, изгнать проклятье. В окрестностях обнаружили контролёра, за них дают больше всего.
Справившись с очередным мозговым паразитом, столкнулся с одной проблемкой. Это было слишком легко. Уже, даже, контролёры не вызывают у меня проблем, что уж говорить, о средних и низших проклятьях. Это плохо, если я хочу победить в, этой чёртовой, Игре Осколков, то мне нужно развиваться.
Стоял хороший денёк, я обедал в харчевне, неподалёку от моего постоялого двора, когда ко мне подсел незнакомый мужчина.
- Приветствую вас. Не ожидал, что смогу встретить того знаменитого человека в белом лично. Впечатлён вашей работой.
- Всё же, от глаз церкви не скрыться. И так, что вам от меня нужно?
- А вы прятались? Ну да, ладно. Неужели я настолько благодатен, что меня узнают, даже, без рясы?
- Ваш амулет из нефрита слишком дорогой для простолюдина. А дворяне считают этот материал неподходящим их статуса, в этих местах, он не так ценится. Если хотите сойти за мещанина, то лучше использовать деревянные религиозные побрякушки, а если за дворянина, то золотые.
- Ха-ха, учту.
- Так зачем я вам? Не просто же поболтать.
- Вы, я смотрю, человек деловой. Тогда перейду сразу к сути. На церкви начало нападать проклятье, мы бы хотели, чтобы вы разобрались с ним.
- Нет. Спасибо за доверие, конечно. Но я занят, да и у ваших экзорцистов есть способы, как с ними справиться.
- Постойте. Это, целое, высшее проклятье. Представляете, какую славу, и на земле, и на небесах, вы получите, справившись с ним. Так же вы получите тысячу золотых лир, больше чем за любое другое ваше задание. Да и мы закроем глаза на любые ваши выходки.
Хм, деньги мне и в правду сейчас нужны, но самое интересное здесь, это высшее проклятье. Они невероятно редкие, никогда их не встречал. Если сражусь с ним, то смогу подчеркнуть что-то новое для себя.
На краю далёкого городка, стояла небольшая церквушка. Меня привезли сюда довольно дорогим экипажем. Внутри не было ни души, лишь весящая, чуть над полом, сфера из электричества, в дальней части. Она никак не реагировала на меня. Подошёл поближе. Усевшись на ближайшую к проклятью скамью, произнёс.
- И что же мне с тобой делать? Ну ладно, попробуем. Нейра!
Небольшой электрический разряд пробежал от моего тела, когда он приблизился, шаровая молния опустилась к полу, поглотив его.
Я очутился в причудливом месте, всё здесь состоит из кусков разных локаций, словно сшитых друг с другом на лоскутном одеяле, до самого горизонта. Впервые, у кого-то помимо себя, не вижу края этого внутреннего мира. На небе виднелась огромная сеть из нейронов, образующие форму человеческих мозгов, соединённых между собой множеством тонких голубоватых нитей. Передо мной появилась шаровая молния, на сей раз около двух метров в диаметре.
- Приветствую тебя, охотник.
- Что-то я не чувствую никакой тяжести, и память не отшибло. Похоже я стал настолько сильным, что даже высшее проклятье не способно меня подавить.
- Это было бы негостеприимно, с моей стороны. Ко мне, сюда, не так часто заглядывают.
- Ври больше.
- Я всё ждал, когда же мы встретимся, со знаменитым охотником на проклятия, или как тебя называют люди, человек в белом.
- Что люди, что проклятья фантазией не блещут.
- Я хотел спросить у тебя, зачем ты охотишься на нас? Неужели, кто-то из наших убил членов твоей семьи, и ты пошёл мстить всему виду?
- Зачем что-то спрашивать существу, что может видеть человеческую память?
- Это было бы грубо, смотреть что-то без спроса, но раз уж ты не против.
- Эй, я не давал разрешения. Нет, у меня нет такой банальной мотивации. Моя мотивация ещё более банальная, это сила и деньги.
Я набросился на него, готовясь ударить, но мой кулак врезался в какой-то барьер.
- Как грубо, нападать на того, кто ничего тебе не сделал. Я надеялся, что мы сможем поговорить, как цивилизованные существа.
Нанося град ударов по барьеру, произнёс - “О чём мне говорить с мозговым паразитом?”.
- В этом все люди. Не доверяете никому, кто не похож на вас. Поэтому я создал это обличие.
Он преобразился, приняв гуманоидную форму. Теперь сфера выглядела, как человеческая фигура. После, на поверхности, состоящей из электричества, появились цвета, делающие его более похожим на живого человека. Вот только, эти цвета словно были нанесены акварелью, из-за чего создавали небольшой эффект зловещей долины.
- Как тебе моя новая форма? Я тренировался на своих порождениях, других проклятьях. Поэтому, ты мог заметить прогресс.
- Так это из-за тебя они такие уродливые.
- Ну что же, художника обидеть, может каждый.
- Зачем вообще что-то рисовать, существу способному копировать человеческую внешность.
- Я конечно могу скопировать чужую внешность. Но будет ли человек доверять тому, кто украл его облик? - Произнеся это, он стал точной моей копией, только в более современной одежде.
- ...
- Или же скопировал его девушку, с которой тот больше никогда не встретится? - После этих слов, он стал молодой волшебницей с фиолетовыми волосами.
- …
- Или же первую любовь, что не смог защитить? - Сказал он, обратившись в смуглую девушку с белыми волосами.
- ...
- Или игрушку, что стала её заменой. - Произнесло проклятье, сменив внешность на знакомую голубоволосую полуэльфийку.
После щелчка пальцами, в барьере появилась дверь. Открыв её, я почти мгновенно набросился на монстра, но мой кулак был спокойно остановлен его ладонью.
- Как вы, люди, говорите, на правду не обижаются.
- Подохни!
Пока моя рука всё ещё была схвачена, я пнул его ногой в голову, от чего, проклятье отлетело на несколько метров. Повреждённое лицо сменилось его изначальным обликом. Я, сразу, продолжил атаковать. Высшее проклятие уклонялось от каждого моего выпада.
- Успокойся, это была лишь глупая шутка. Я хотел бы наладить контакт с людьми. Ты мог бы в этом помочь.
- И зачем это?
- Видишь ли, в моей природе поглощать ваши мозги, однако, я не считаю, что мы обязаны быть врагами.
- Что, вообще?
- Вы и так постоянно убиваете друг друга. Я мог бы быть кем-то, кого вы называете палачами. Так я смогу насыщаться, а вы не будете терять лишних собратьев, они всё равно уже приговорены. Так будет лучше и безопаснее для всех.
- И зачем мне верить тому, кто пудрит людям мозги, чтобы съесть.
- Да уж. Я понимаю, вам тяжело переступить через предрассудки.
- ...
- Я мог бы помочь тебе.
- Обойдусь.
Я продолжал производить множество атак, пока мой противник уворачивался, с минимумом движений или отражал удары рукой, как заправский мастер кунг-фу.
- Ты весьма занятное существо. Теперь понятно, почему мои создания не могли познать тебя полностью, лишь цепляя обрывки из других миров. Но я, похоже, смогу разобраться.
- Удачи.
- Вот только не могу понять, как ты стал таким? Неужели из-за того случая, в твоём детстве?
- О чём ты, вообще?
- Так они действительно стёрли тебе память? Хотя нет, не стёрли, лишь заблокировали доступ, но такое не забывается.
- Да что ты несёшь?
- Я могу показать тебе. Пожалуй, это поможет наладить контакт.
В его руке появилась книга, что раскрылась сама собой. Он бросил её на землю, после чего она, как проектор, начала показывать изображение, из человеческих глаз. Я осёкся, от неожиданности, начав наблюдать, оставаясь настороже.
В отражении воды было видно моё тело, лет 11-12, в белой вышиванке, что я помню. Она досталась мне от старшего брата, поэтому была не по размеру. На ногах были лапти. Испив воды из ручья, я на изображении, поднялся. Стало видно знакомое пшеничное поле и небольшую деревню, в которой я жил, до того как переехал к кузнецу.
Повернувшись в сторону леса, я пошёл к чаще, для того чтобы поискать там что-нибудь съестное. Просто смотря на это, я понимал намерения того за кем наблюдал, хотя не помню этих событий. Но вдруг, среди деревьев, промелькнуло что-то огромное, оно двигалось на такой высокой скорости, что я не успел его разглядеть.
За ним, чуть позже, бежали двое людей, так как они были вдалеке, так ещё и в тени деревьев, я не смог разглядеть их внешность, но по незнакомой одежде, понял, что эти незнакомцы не из местных. Путники здесь редкость, я последовал за ними. Им можно предложить переночевать у нас за деньги или что-нибудь ценное, моя семья иногда так делала.
Пробежав, дальше в лес, за парой незнакомцев, наткнулся лишь на обелиск чёрного цвета. При приближении, символы на нём начали светиться фиолетовым. Так, стоп, это же тот самый обелиск. Он был так недалеко от моего дома, почему я этого не помню?
Путников нигде не было видно. Из любопытства, я подошёл к странному монументу. Рука сама потянулась к незнакомым начертаниям. Ну что сказать, в детстве, я был не особо умным. После нажатия на одну надпись, рядом появился, уже знакомый мне, пространственный разлом, что затянул маленького меня в незнакомое место.
Оглядевшись, я увидел, как небольшая искра пробежала, от портала, прямо ко мне. После этого, символы на камне стали мне понятны, хотя я точно видел их впервые. Вокруг была пустыня, впервые видел нечто подобное.
Я начал паниковать, не понимая, что происходит. Звал маму, но никто меня не слышал. На глаза навернулись слёзы. Немного успокоившись, осмотрел загадочный портал. Там было несколько надписей, которые я, из-за какой-то неизвестной магии, мог понять, при том что не умел читать даже на собственном языке.
“Список доступных точек перемещения”
“Отслеживание других пользователей”
“Отправка запроса на телепортацию”
“Список запросов на телепортацию”
“Поиск аналогичных форм жизни”
“Деактивация точки перемещения”
В первом разделе было ничего не понятно, так что пошёл дальше. Смысл, даже незнакомых слов, был мне понятен. Аналогичные, это такие же как и я. Следовательно, так я смогу найти свой дом, решил маленький я.
В разделе “Поиск аналогичных форм жизни”, появились 3 параметра и кнопка “Телепортироваться”. Первая надпись гласила - “Поиск аналогичных мне/другому”. Нажал на вариант “Мне”.
Дальше было указано “Доля совпадения”. Под этим разделом были указаны символы, которые мне в детстве оказались, в принципе, не знакомы. Смотря сейчас, я понимаю, что это цифры. Тогда, обычный крестьянский сын не умел считать больше десяти и, естественно, не знал как это записать.
Изначально там было указано “99.9%”. Я не знал что это и начал перебирать его, при помощи стрелок, указанных рядом. Докрутив до “100%”, я как-то понял, что это максимальное значение, хоть и, до сих пор, не понимал, что это такое. Это подойдёт, ведь мне нужно найти близких, которые очень на меня похожи, подумалось мне из прошлого.
Ниже было указано - “Расстояние до цели” после неё снова цифры, только, в этот раз, без процентов.
Изначально было указано “20”. Это не вызывало никаких аналогий, поэтому принялся менять его, на те же стрелочки. Дойдя до знакомого числа “100” осёкся. В прошлый раз, оно вызывало ассоциацию, максимального значения, хоть и сейчас это было не так, а мне нужно было как можно ближе. Начал перелистывать в противоположную сторону. Как-то понял, что “0” это минимальное значение, остановившись на нём.
Осталось только нажать “Телепортироваться”. Дрожащими руками дотронулся до последней надписи. Снова, разлом затянул меня в другое место.
Перед глазами появились высотные дома, что это тело никогда не видело. Теперь оно находилось на детской площадке, не понимая, что это. Опустив взгляд, увидел собственные руки, что начали раздваиваться и рябить, словно при телевизионных неполадках. Перед глазами начало мелькать собственное лицо, что периодически искажалось.
По всему телу пробежало очень странное чувство, которое тяжело описать словами. Голова начала раскалываться. Я упал на колени, а затем и на четвереньки. Дети рядом разбежались. После этого, произошла белая вспышка, и я переместился в совершенно другое место.
Теперь я был в каком-то шалаше из веток, с крышей из пальмовых листьев. Тело снова начало двоиться, то же странное чувство пронзило всё тело, сменившись головной болью. В помещение вошла смуглая женщина. Её лицо исказилось в страхе. Она начала кричать - “Злой дух! Изыди! Изыди, злой дух!”. Моё тело, никогда ранее, не слышало подобного языка, но, каким-то непонятным образом, начало понимать эти слова.
Далее, очередная вспышка. Я снова переместился в незнакомое место. На сей раз, я стоял в городском переулке, вдали трубы заводов источали клубы чёрного дыма, а недалеко шумел паровоз. Вновь, моё тело начало раздваиваться. В памяти начали мелькать моменты, которых я никогда не видел.
И снова перемещение, и снова, и снова. Это продолжалось неизмеримо долго. Я видел всё новые места, некоторые из которых поражали воображение деревенского мальчишки. В голове начинали появляться мысли и эмоции, словно не мои, какие-то чужие.
Спустя огромное количество прыжков по измерениям, в глазах потемнело, голова совсем перестала работать. Очнулся я в полностью белом зале. Окон здесь не было видно, как и ничего, кроме знакомого обелиска.
Я лежал на полу. Один из боков ныл, словно я его отлежал. В полудрёме, начал немного открывать глаза, но веки были такими тяжёлыми, что сами закрывались. В голове всё спустилось. Просто думать было тяжело.
Передо мной стояла фигура человека, хотя нет, это был не человек. У него было шесть пальцев и огромные чёрные глаза, почти без белка. Он тыкал в какую-то непонятную досточку.
В белой вспышке, перед ним, появился такой же представитель неизвестного вида, с непонятным прибором в руке.
- Ну, наконец-то.
- Зачем я тебе? У меня не больше информации, чем у тебя.
- Как и у любого. Но по регламенту, если вопрос касается жизни разумного существа, то решение должно приниматься двумя или более.
- Я так полагаю, вопрос об этом человеке, что валяется тут?
- Да.
- Как он вообще попал сюда?
- Через стационарный портал, как ещё.
- Почему он, вообще, был активирован?
- Я проверил. Там, перед этим, проходило то существо, оно активировало портал. За ним гнались наши, видимо, в спешке, забыли деактивировать.
- Надо будет подать жалобу, это верх халатности. Особенно, когда работаешь с существом из вне сверхскопления.
- Это я уже сделал. Главный вопрос сейчас, это - что делать с ним?
- А что тут такого? Отправь обратно.
- Не всё так просто. Это существо как-то натыкало настройки перемещения на ноль метров. И перемещалось внутрь биологически идентичных существ.
- Что?
- Их частицы спутались. Я разобрался с их телами, но мозг. Слишком велик шанс повредить нейронные связи. Смог лишь временно стабилизировать его, но это не решило проблему. Какое-нибудь сильное воздействие может вывести его из равновесия.
- Да уж. Ни в каких базах данных нет ни одного прецедента. Если такое и было, это не документировали.
- Вот именно. Поэтому мне и нужен кто-то ещё.
- Как прибор вообще сработал на нулевое расстояние? Так не должно быть.
- Я проверил. У старых моделей ещё не всё было учтено. Скорее всего, из-за их точного совпадения, портал переместил его прямо внутрь, не посчитав это нарушением. Но зафиксировав неполадку, начал перемещать по следующим точкам, пока не дошёл до ограничителя.
- Эти старые модели надо заменить.
- Заявка подана уже давно. Но, так как ими особо никто не пользуется, это не приоритетная задача.
- Ладно. Но я отдельно подам жалобу на раздел “Поиск аналогичных форм жизни”.
- Да, но, по итогу, что делать с ним? Если что-то случится с его мозгом, то подобный поток информации может свести его с ума. Люди слабые ментально существа. Не будет ли гуманнее избавить его от мучений.
- Ты рассуждаешь верно, но без прецедента, мы обязаны действовать по регламенту.
- Ну да.
- Согласно ему, если разумному существу с другой планеты угрожает опасность, но есть шанс выживания, необходимо остановить его, в собственной среде обитания, не нарушая естественный ход вещей.
- Не думаю, что такая ситуация подразумевалась.
- Без разницы. Если достаточно крепкий, то выживет. А дальше не наша проблема. Это несчастный случай, до нас не докопаться.
- Похоже, он в сознании. Ему конечно не поверят, но, наверное, лучше стереть ему память.
- Да, лучше сделай. А мне пора.
Новоприбывший нажал на какую-то кнопку, на своём устройстве, после чего, исчез, так же как и появился.
После этого, изображение исчезло, сменившись, совершенно другим. Теперь я сидел за верстаком, и вырезал на дощечке руны, смотря за тем, как это делает мой отец, ныне покойный. На дощечке появлялись не очень аккуратные молнии, что из каждого угла устремлялись к центральному кольцу, внутри которого было множество маленьких символов. У папы получалось гораздо красивее, чем у меня.
Наступил вечер, скоро нужно было заканчивать работу, чтобы не жечь масло в лампе. Тогда, в мастерскую зашла моя мама, так же, ныне покойная.
- Что случилось? Почему ты не за прилавком?
- Дорогой, у меня появились срочные дела.
Он ушёл за убегающей мамой, чтобы разобраться, что произошло. Я, в свою очередь, вышел из здания, увидя, что наша лавка осталась без присмотра. Я помню тот день, мне было 13 лет, тогда я впервые встал за семейный прилавок с рунами. Тогда я и не задумывался, что, в будущем, унаследовав его, придётся продать семейный бизнес.
Я просто стоял перед товаром, покупателей не было. А точнее, на, обычно оживлённой, торговой улице вообще никого не было. Даже продавцы куда-то делись.
Через пару минут, по улице пробежал какой-то мужчина. За ним следовала девушка в чёрном одеянии, лица невозможно было разглядеть, из-за чёрной фаты. Он споткнулся о камень, упав на дорогу. Подойдя ближе, девушка закричала.
У меня заложило уши, от этого пронзительного крика. После, сердце начало сильно колоть. В это же время, мужчина, пытавшийся отползти, взмолил о пощаде.
- Прошу, не убивай меня. У меня маленькая дочь! Не оставь её одну!
- Прости, но если не смог убежать, значит это твоя судьба.
Лёгким движением руки, девушка вонзила кинжал ему в грудь. Мужчина упал, захлёбываясь в собственной крови.
Я начал терять равновесие, от боли в груди. Упав, увидел фигуру, парящую над улицей. Это был темнокожий человек, возле которого несколько перьев записывали что-то, сами собой, во множество пергаментов. Краем глаза, он посмотрел на меня.
- Блин, услышал. Ошибка.
Он взял перо, черкнув что-то в ближайший пергамент. После, мне стало лучше.
- И забудь о том, что видел.
После очередной записи, у меня потяжелела голова. Мысли спутались. Довольно скоро, голова начала раскалываться. К концу дня, я потерял сознание. На следующий день, я проснулся другим человеком, точнее другим существом.