* * *
Люцион плотно закрыл глаза.
Лестница.
Оглянувшись назад, я увидел, как Хайнт
издалека слегка махнул рукой.
«Я сдерживаюсь только из-за макарун».
Люцион почувствовал свой голод.
Поскольку Ратта была искренна, Люцион
рассмеялся.
— Когда ты станешь немного старше.
— Конечно. Если станешь такой же
большой, как Трой. Тогда понесешь меня.
Ратта горько рассмеялась.
— Тогда я понесу вас вместо Ратты.
Юм немедленно подошел к Люциону и сел,
подставив спину.
Люцион смотрел на это «гордым»
взглядом.
Это правда, что было удобно, но что-то
было не так.
[Я не думаю, что пришло время
хвастаться своей гордостью.]
Рассел с игривым лицом нежно
прикоснулся к Люциону.
— Я знаю.
[Разве доктор не говорил тебе быть
осторожным?]
Вефиль, в отличие от Рассела, говорила
с искренней обеспокоенностью.
— Так и было.
Люцион коротко вздохнул. Даже если бы
он настаивал, ситуация не изменилась.
Ратта, которая поднималась по лестнице
одна, внезапно спустилась вниз и укусила подол штанов Люциона.
— Что?
—Кого?
— Что?
— Пожалуйста, направь меня.
Люцион cлегка нахмурился, пытаясь
забраться на спину Юма.
Что, черт возьми, хочет сделать тьма?
Я знал, что тьма тоже движется вокруг,
хотя и не так сильно, как свет.
Однако у него было особенно сильное
ощущение, что оно парит рядом с ним.
Проходя вместе с Ратnой, Люцион увидел
деревянный дом.
Старый человек вежливо поприветствовал
их и Люциона, как будто знал, что он придет.
— Ты здесь, Люцион Крония?
Однако Люциона на мгновение отвлекла
красная нить, появившаяся из ниоткуда.
Поскольку путь паломничества в романе
не был важным местом, он заканчивался лишь упоминанием о том, что «на севере
есть путь паломничества».
Но эта красная нить.
Люцион посмотрел на старика
подозрительными глазами.
— Ты знал, что я приеду?
— Да. Она прошептала мне. Прибыл
драгоценный гость.
— Кто прошептал?
Люцион закатил глаза на слова старика.
«Он случайно не чернокнижник? Ни за
что…»
[Люцион. Это может быть сложно для
понимания, но он определенно не чернокнижник.]
Рассел ясно сказал:
[Но вокруг много тьмы. Это даже
слишком.]
Рассел огляделся, скрестив руки на
груди, как будто ситуация вокруг него была странной.
Хвост Ратты вилял.
— Меня зовут Аша, и я руководитель
этого крупного паломнического маршрута.
Она мягко улыбнулась.
— Разве паломничество изначально не
начиналось там?
Люцион указал туда, откуда он пришел.
Зачем здесь лестница?
— Ты прав. Это тоже маршрут
паломничества. Но оно также существует для отличия.
— Отличие?
— Я ждала, что ты придешь.
Голова Лушиона похолодела от
непонятных слов Аши.
— Я не думаю, что вы говорите о
приглашениях. Почему вы ждали меня?
— Ты избран тьмой, так не было бы для
меня естественным подождать?
— Тьма? Вы слишком много шутите.
Люцион почувствовал желание немедленно
отступить.
Хоть этот человек и не чернокнижник,
но можешь с уверенностью говорить о тьме.
Люцион старался сохранять спокойствие.
— Разве ты не понимаешь, насколько
опасным было то, что ты сказал минуту назад? Сделаю вид, что не слышала.
— Ничего страшного. Здесь все в
порядке.
— Я не знаю, о чем ты говоришь.
Лицо Люциона слегка исказилось, как
будто он был недоволен.
— Я знаю, что ты боишься, чтобы тебя
раскроют. Но всё в порядке. Может быть, для меня это незаслуженное имя, но ты
можешь думать обо мне как о слуге тьмы.
Аша тепло улыбнулась и сделала шаг
ближе к Люциону.
«Они родились во тьме и стали ее
слугами.»
На мгновение Люцион вспомнил, о чем
говорил Черный силует.
«Неужели?»
Когда Аша сложила руки вместе и
осторожно развела их, в ее ладонях замерцала тьма.
Тьма изменила форму, как бабочка, и
села на плечо Люциона.
«Что… Что, черт возьми?»
Люцион замер.
— Вы сказали, что это не чернокнижник.
Рассел был огорчен обиженным взглядом
Люциона.
[Она не чернокнижник. Потому что она
не настоящий чернокнижник.]
[Тогда как ты можешь объяснить
нынешнюю тьму?]
[Потому что я этого не знаю, я схожу с
ума и не понимаю ничего!]
Рассел сжал кулаки, глядя на Вефиль.
— Как я уже упоминала, я незаслуженный
слуга тьмы. У меня есть только один маленький навык.
Ответила Аша.
«…?»
[…Эм-м-м?]
И Люцион, и Рассел остановились.
[Ты можешь видеть нас?] – удивленно
спросила Вефиль. Она не скрывала себя, но она даже не была чернокнижником, так
откуда ей было знать?
— Я не могу видеть. Я могу только вас
слышать.
Аша покачала головой.
— Не бойтесь. Как слуга тьмы, я
промолчу о сегодняшних событиях, и сегодняшние события сохранятся даже после
моей смерти.
— Ты же знаешь, что смерть — это не
конец, верно?
Люцион больше не отрицал этого.
Если тебя все равно поймают, чего
бояться?
— Нет. Для меня смерть – это конец. Я
существо, поддерживаемое и живущее во тьме.
— Эм-м-м… Тьма поддерживает вас? -
заикаясь, спросил Юм.
Разве это не похоже на него самого?
Он тоже остается в живых и подвижным
благодаря тьме.
— Я наследник крови исчезнувшего и
забытого народа Равиен. Потому что они те, кто не является людьми.
Аша ярко улыбнулась и указала на себя.
— Ты только что сказал «Равиен»? -
спросил Люцион, не глядя на Юма, чей рот был слегка приоткрыт, как будто он был
в шоке.
— Равиен, ты знаешь его имя?
Аша громко отреагировала и задрожала
обеими руками.
Она в отчаянии посмотрела на Люциона,
как будто собиралась разрыдаться.
«Равиен и моя судьба имеют к этому
какое-то отношение?»
Люцион слегка лизнул уголок рта.
— Что такое Равиен?
— Рожденные из тьмы, слуги тьмы.
Аша без всякого сомнения ответила на
вопрос Люциона.
«… Это сводит меня с ума. То, что
сказала эта черная фигура, прозвучало ясно в его памяти.»
Сопротивляясь желанию ударить себя по
лбу, Люцион сумел сдержать выражение лица.
Равиен был прав.
«Слуги тьмы», упомянутый черной
фигурой, были Равиен.
Я никогда не думал, что это будет
по-настоящему.
— В мире их называют «монстрами».
Люцион не удивился следующим словам
Аши.
Но Рассел, Вефиль и Юм были другими.
Юм, в частности, был настолько
удивлен, что почти изумился.
Когда Юм стал обладать силой льда, он
думал, что, возможно, он не монстр, а Равиен.
На самом деле монстр и Равиен были
одним и тем же.
— Действительно Равиен. Равиен зовут
«монстрами»? - спросил Юм дрожащим голосом.
ОН не бракованный товар.
Мысль о том, что он сможет получить
такое признание, вызывала у него тревогу, как будто его сердце сжималось.
—Верно. Клянусь гордой кровью Равиен,
текущей по моему телу, что это не ложь.
Аша выпрямила несколько сутулую спину
и посмотрела на Юма яркими глазами.
— Ясно… Я прошу прощения. Спасибо.
Юм склонил голову в сторону Аши.
Глаза Аши тут же обернулись.
— Ты Равиен?
Юм не смог ответить и посмотрел на
Люциона.
— Юм. Пожалуйста, расскажи столько,
сколько хочешь.
Уже выяснилось, что он чернокнижник,
так что же еще он мог скрывать?
Скорее, я думал, что это пойдет на
пользу Юму.
Передо мной был человек,
унаследовавший кровь Равиен, которые уже исчезли.
Приятно познакомиться, приятно снова
встретиться с вами.
— Спасибо, хозяин.
Юм широко улыбнулся.
Он ясно заявил о себе гордым лицом и
яркой улыбкой.
— Да. Я Равиен. Конечно, это не
идеальный Равиен.
Юм выглядел расслабленным, как будто
он потерял все колебания и беспокойства.
— Ну, это невозможно.
На этот раз Аша смутилась.
—Подожди. Пожалуйста, подождите
немного.
Домой Аша вернулась в спешке, чуть не
выронив палку из руки.
— На этот раз ты не собираешься меня
ругать? – спросил Люцион, глядя на Рассела.
[Почему мне злиться?]
— Я раскрыл мою истинную личность
очень ложным способом. Я просто дал информацию.
[Как тебя поймали? Тьма сказала ей
открыто. Ничего не поделаешь. И если тебя это устраивает, то всё в порядке.]
— Да.
Люцион ухмыльнулся и посмотрел на Юма.
— Спрашивай все, что хочешь спросить,
все, что хочешь знать.
— Всё… Все будет хорошо?
— Появилась долгожданная возможность.
Ты должен использовать её, пока есть такая возможность.
— Большое спасибо за предоставленную
мне возможность, мастер.
— Не нужно быть благодарным. Я просто
хотел кое-что у тебя спросить.
Он сказал, что тьма выбрала его.
Что это значит?
Люцион перевел взгляд на дом, где
Ратта и Аша играли в траве.
— Учитель.
Взгляд Люциона наконец остановился на
Расселе.
[Да.]
— Знаешь, что значит, что тьма выбрала
меня?
[Тьма ничего не выбирает.]
У Рассела было суровое выражение лица,
как будто он что-то бормотал.
[Меня так учили, и, наверное, все
чернокнижники так знают.]
— Но она сказала, что выбрала меня.
[Верно. Я тоже это отчетливо услышал.
Я думаю, что это, вероятно, проблема, которую Аше придется выслушать, когда она
придет. Потому что тьма сейчас ничего не говорит.]
Рассел заметил, как Аша вышла из дома
и направилась к Люциону.
— Вы долго ждали.
Аша принесла с собой миску и нож.
— Равиен рождаются из тьмы, поэтому
тьма примешана к их крови, и эта кровь для всех одинакова.
После краткого объяснения Аша порезала
себе палец и сделала надрез.
Быстро перелив кровь в миску, после
чего она упала на землю.
— Несмотря на то, что она смешана с
тьмой, она выглядит как обычная кровь?
Люцион почувствовал сомнение, когда
увидел кровь, окрасившую белую чашу в красный цвет.
— Ты боишься порезаться?
Аша посмотрела на Юма с извиняющимся
выражением лица, прежде чем передать нож.
— Нет. Это не страшно.
Глаза Юма ничуть не дрогнули, когда он
потянулся к Аше.
Только тогда Аша передала нож Юму.
Люцион нервно наблюдал, гадая, что
произойдет, если он допустит ошибку в контроле своей силы и его пальцы отлетят.
[Будь осторожен, Юм. Не отрежь
пальцы.]
То же самое было и с Расселом.
[Лорд Люцион. Рассел. Юм гораздо лучше
контролирует свою силу, чем вы думаете, так что вам не о чем беспокоиться.]
Сказала Вефиль с улыбкой при виде этих
двух людей.
Было так забавно, что они были так
похожи, что это напоминало отношения учителя и ученика.
Хорошо.
Вопреки опасениям, Юм аккуратно
разрезал его, оставив лишь несколько капель крови, и вылил кровь в миску.
[Некоторые люди режут так, как будто
отрезают палец, но Юм действительно аккуратен.]
Взгляд Рассела был открыто направлен
на Люциона.
При выполнении некромантии он сильно
порезал палец, потому что так нервничал?
— …Учитель.
[Нет. Ну... что?]
Под слегка свирепым взглядом Люциона
Рассел перестал хихикать и открыл рот.
Когда кровь Аши и Юма смешалась,
внутри них зашевелилась тьма.
Как только Аша увидела это, она
прикрыла рот рукой.
— Боже мой…
Рассел был так же потрясен, как и
выражение недоверия Аши.
[Что. Было ли это на самом деле? Разве
это не метафора, а реальность, что тьма смешалась с кровью?]
Конечно, казалось, что кровь
смешалась, но, с одной стороны, выступило еще больше тьмы.
— Это кровь Юма.
Поскольку эта тьма была тьмой Люциона,
Рассел смог сразу ее распознать.
Аша взяла кровь и провела ею по лбу
Юма.
Глаза Аши и глаза Юма сверкали, как
солнечный свет, отражающийся в озере.
Ратта поспешно подошла и посмотрела на
Ашу и Юма.
[…резонирует?]
Вефиль, затаив дыхание, спросила с
нервным выражением лица.
[Кажется так. Раньше она говорила, что
у них одна кровь. Похоже, они используют какой-то метод проверки, о котором мы
не знаем.]
Рассел посмотрел на этих двоих.
Это было сумасшедшее открытие.
Это было настолько душераздирающе, что
я не смог сразу это рассмотреть.
— … Ах.
Когда свет погас в обоих глазах, Аша
поставила миску и тут же обняла Юма.
— Я ждал этого дня. Кровь Равиен была
все еще жива и здорова. Сегодня.
Аша плакала.
— Почему сегодня все, на что я
надеялся, произошло одновременно? Прости, что пролила слезы. Просто считайте
старушку дряхлым человеком.
— Я так не думаю. Когда тебе грустно,
тебе приходится лить слезы.
— Тебе не одиноко?
— Я не был одинок. Рядом было много
людей.
Юм посмотрел на Люциона.
— К счастью. Я так рада, что ты не был
одинок.
Аша быстро вытерла слезы и крепко
сжала руку Юма.
— Вы когда-нибудь видели сны? Для меня
это невозможно, но, если у тебя такая сильная кровь, это может быть возможно.