— Какая отвратительная магия! — сказала Эрза с серьезным выражением лица.
Магия Жозе была зловещей, источающей ауру смерти. Обычным магам было бы трудно даже стоять в присутствии этой злобной силы: их мутило так, что могло вырвать.
— Святой маг? — Жозе сузил глаза на замечание Нейта. — Понятно. Похоже, Совет магов высоко ценит тебя.
Конечно, ценит. Жозе сам ценил Нейта, и Совет не был глуп.
— Но не стоит торопиться, — продолжил Жозе, и его магия ослабла, когда он издал зловещий смешок. — Как только я разберусь с Макаровым и уничтожу Хвост Феи, ты сможешь занять его место в качестве одного из новых Десяти Святых Магов.
— А ты сможешь его победить? — с сарказмом подумал Нейт. Он полагал, что старик может появиться с минуты на минуту.
— Эрза! — закричали все члены команды Хвоста Феи, прибывшие на своих волшебных машинах, устремились к ней и остановились рядом.
Все уставились на Жозе, преисполненные праведного гнева.
— Хе-хе... Вы все здесь, маленькие сопляки. Наслаждайтесь своим отчаянием! — Жозе широко раскинул руки, и из его ладоней вырвались сотни черных духов, толпой окруживших магов Хвоста Феи.
— Я буду ждать вас в штаб-квартире. Посмотрим, кто сможет добраться до меня. — Тело Жозе стало прозрачным и исчезло, оставив после себя армию призрачных фигур.
— Что это за отвратительная магия? — воскликнул кто-то.
— Это призраки Жозе! — воскликнул другой.
— Сколько их? Сотни?
Когда команду Хвоста Феи окружили призрачные солдаты, Сол повернул свое тело набок, почти параллельно земле.
— Нет, нет, нет... Это магия теней мастера Жозе. Если вы прикоснетесь к ним, они истощат вашу жизненную силу.
Сол погладил подбородок.
— Считайте это дружеским предупреждением, «феи».
— Отойдите в сторону! — Нейт взмахнул кулаком, выпустив ударную волну, которая уничтожила все на своем пути. Сила пронеслась над Солом, отправив его в полет на сотни метров прямо в штаб-квартиру Фантома Лорда.
— Я разберусь с Жозе, — сказал Нейт, легко взмывая в воздух и направляясь прямо к штаб-квартире Фантома Лорда.
— Подожди, я сейчас приду на помощь! — крикнула Эрза, немедленно вызывая свои «Доспехи небесной оси». В одно мгновение она превратилась из «летной брони» в сверкающий серебряный костюм, похожий на костюм боевого ангела. Она взмыла в небо, преследуя Нейта.
Тем временем Грэй уничтожил одного из призраков, но увидел, как тот регенерирует и снова обретает форму.
— Мы должны уничтожить Жозе, чтобы остановить эту магию! — Поняв, что нужно делать, Грей бросился к штаб-квартире, крикнув другим: — Не ввязывайтесь в бой с этими тварями! Идемте со мной, прорвемся!
— Точно!
Группа выпустила шквал разноцветной магии, пробиваясь сквозь армию призраков и продвигаясь к штаб-квартире.
Достигнув стены, Эльфман крикнул:
— Рука Зверя: Черный Бык!
Его правая рука превратилась в руку черного быка, и одним ударом он разнес стену вдребезги.
Как только они оказались внутри, их встретила большая группа магов Фантома Лорда.
— Добро пожаловать, «Феи», — сказал лидер, чьи волосы были наполовину черными, наполовину белыми. Небрежно засунув руки в карманы, он усмехнулся: — Я — Тотомару Великое Пламя из 4 элемента. Приятно познакомиться. А теперь, будьте добры, умрите.
...
Эрза, все еще находясь в воздухе, проникла в штаб-квартиру Фантома Лорда. Она следовала за Нейтом, но он был слишком быстр, превратился в полосу золотистого света и исчез на крыше, оставив ее позади.
Внезапно начался мелкий моросящий дождь.
Стоя на одной из похожих на замок платформ штаб-квартиры, Джувия держала синий зонтик и смотрела на Эрзу сверху вниз.
— Джувия? — Эрза узнала ее и спустилась на платформу. — Ты не видела Нейта? Нет, где твой мастер?
— Джувия ревнует! — Глаза Джувии вспыхнули враждебностью, она стиснула зубы и уставилась на Эрзу.
— Ревнует? — Эрза почувствовала себя неловко.
— Джувия видела это через магический кристалл. Нейт сидел с тобой в магическом транспортном средстве и обнимал тебя сзади за талию!
— А? — Эрза вдруг почувствовала неладное.
— Джувия тоже хочет, чтобы ее обняли! — закричала Джувия, переполненная завистью и ревностью. — Эрза, ты мне лгала! Ты точно соперница в любви! На этот раз Джувия тебя не отпустит!
Она подняла руку, вызывая поток воды.
— Водяной нож!
Поток воды образовал острые лезвия, пронзающие воздух и устремляющиеся к Эрзе.
Эрза вздохнула в разочаровании, отбивая мечом водяные лезвия.
— Подожди, послушай! Нам не нужно сражаться!
— Я не хочу это слышать! Я не хочу это слышать! — крикнула Джувия, не обращая на нее внимания.
...
В самой верхней комнате штаб-квартиры Фантома Лорда Жозе неторопливо откинулся в большом кресле. Перед ним парил большой магический кристалл, на котором отображались различные сцены происходящих сражений: прорыв команды «Хвоста Феи» на нижние этажи, бой Эрзы с Джувией и схватка двух Убийц Драконов у руин филиала.
Он наблюдал за всем этим через свой кристалл.
В этот момент дверь с громким стуком распахнулась, и в комнату вошел Нейт.
— Уже здесь? — спросил Жозе, спокойно улыбаясь и сцепив руки перед собой.
— От Магнолии до этого места ты уничтожил одну из моих ветвей, снова и снова используя мощную магию. Должно быть, твоя магическая сила на исходе, Нейт.
— Итак, теперь, когда ты добрался до меня, что ты можешь сделать?
Нейт сделал паузу, чувствуя, что магия покинула его. Он медленно вытянул правую руку, выпустив из ладони мягкое белое сияние.
— Это правда, я почти на пределе.
Видя его честность, Жозе встал со стула и подошел к нему с самодовольной ухмылкой.
— Хвост Феи скоро уйдет в прошлое. Но ты... ты другой, Нейт. Ты гениальный маг, и мое предложение остается в силе.
Нейт покачал головой.
— Спасибо за предложение, но ты кое-что не понял.
По мере того как он говорил, его магическая сила стремительно возрастала. Магия, которая почти иссякла, мгновенно восполнилась, вернувшись к полной силе.
— Магическая сила... Я могу получить столько, сколько захочу.
— Что?! — Улыбка Жозе исчезла, сменившись выражением полного неверия.
Что происходит? Магия этого парня была практически исчерпана! В лучшем случае он должен был произнести еще несколько небольших заклинаний. Но прямо на его глазах Нейт в одно мгновение восстановил всю свою магическую силу!
— Как... как это возможно?! — Жозе уставился на Нейта, его глаза сузились от подозрения.
— Мастер Жозе, у меня есть общий способ измерения магической силы, — начал Нейт, не обращая внимания на шок Жозе.
— Например, это магия уровня одной звезды. — По мере того как он говорил, белое свечение на его ладони усилилось в несколько раз.
— Тот удар, который я нанес тебе раньше, использовал только треть от этого. Мне жаль, что он не нанес достаточного урона.
Жозе глубокомысленно нахмурился.
— О чем ты говоришь?
— Терпение, выслушай меня. Это двухзвездочная магия. — Сияние усилилось, заполнив всю комнату.
— А есть еще и трехзвездочная.
Магия стала ощутимо струиться, ее сила поднимала сильный ветер внутри комнаты.
Жозе прищурился, ощущая вес магии Нейта. Это количество уже не уступало его подчиненному, Солу Земли.
— И наконец, четырехзвездочная.
В одно мгновение весь свет сконденсировался в ладони Нейта, сжавшись до предела.
Нейт медленно поднял светящуюся руку в сторону Жозе.
— Я уже давал этому приему название...
— Это... Захватывающий удар!
Бум!!!
Сжатая магическая сила разом вырвалась наружу, посылая в сторону Жозе мощный луч белого света, пронзивший комнату и устремившийся в небо.
...
Снаружи Макаров только-только прибыл в город Дубов, как тут же поднял голову.
Под темными облаками по небу тянулся ослепительный луч белого света длиной в тысячи метров.
Там, где проходил свет, небо, казалось, трескалось, как тонкий фарфор, трещины расходились и покрывали весь горизонт.
— Эта магия... Нейта! — изумленно прошептал Макаров.