Поиск по форумам не дал глубоких познаний о Золотом свете заслуг.
Но одно его свойство было известно всем!
【Универсальность】
Он повышал шансы на успешное слияние с осколками лютого призрака, замедлял их пробуждение, усиливал совместимость с проклятыми артефактами… Ходили даже слухи, что кто-то после его использования выиграл в лотерею.
Более того, встречались случаи, подобные тому, в котором оказался Се Шэн.
Один игрок, тяжело раненный и находящийся при смерти, влил Золотой свет заслуг в рану и сумел дотянуть до прибытия помощи!
«Надо попробовать».
Се Шэн мысленно извлёк десять лучей Золотого света заслуг, которые тут же сгустились в его ладони в небольшой сияющий шар.
Свет от него был настолько ярким, что озарил всю комнату ослепительным золотым блеском, превратив её в подобие дворцовых палат.
Под этими лучами стоявший в стороне скутер-барашек задрожал, изрыгая чёрный дым, словно вот-вот загорится.
Хун Юань, однако, безмятежно парила в воздухе, а Ржавый секач на поясе оставался недвижим.
Повинуясь мысли Се Шэна, Золотой свет заслуг, подобно плывущему дракону, скользнул ему в грудь и принялся кружить в пустой сердечной камере, сплетаясь в замысловатый узор.
Потоки света, переливаясь, постепенно обрисовали призрачный силуэт сердца.
«Неужели оно вот так сразу и вырастет?»
Он подождал немного, но силуэт так и оставался призрачным. Видимо, света было недостаточно.
И всё же по телу разлилось приятное тепло, ощутимо прибавив сил и наполнив кровь энергией.
Из самой глубины души поднималось чувство умиротворения и безопасности, словно теперь с ним уже ничего не могло случиться.
Тоже неплохо.
...
Следующим шагом была смена дислокации.
Ржавый секач одним движением лезвия смёл все немногочисленные вещи и следы его пребывания, не оставив и намёка.
Из дома Се Шэн вышел в костюме жениха. Другой одежды у него не было — старую он давно выбросил, да и не стал бы надевать, даже если бы она осталась.
Когда он выехал со двора, прохожие не обращали на него никакого внимания — это была заслуга Хун Юань.
Она же взяла на себя управление скутером и, казалось, вела его к определённой цели.
Петляя по улицам, Се Шэн в какой-то момент удивлённо приподнял бровь.
Они оказались в оживлённом центре города, где кипела жизнь.
Но прямо впереди возвышалось старинное здание.
Оно выглядело ветхим, покрытым тёмно-красными пятнами, а вокруг него в несколько рядов были натянуты верёвки с бумажными талисманами.
Что-то здесь было явно не так.
Прохожие инстинктивно обходили это место стороной, будто его и не существовало вовсе.
Подобные аномалии могли означать одно из двух:
Первое — здесь обитает лютый призрак.
Второе — это место проявления Гиблого Царства.
И то и другое было смертельно опасно для обычных людей.
Но Хун Юань не причинила бы ему вреда, иначе давно бы это сделала.
Се Шэн спокойно осмотрелся и увидел вывеску на старинном здании, на которой крупными красными иероглифами было выведено: 【Трактир «Последний приют»】
Попытка найти информацию на форуме увенчалась успехом, но…
【Архив Гиблых Царств — Трактир «Последний приют»】
Ограничение на просмотр: требуется титул Вестника Непостоянства или выше.
Особое предупреждение для тех, кто не соответствует требованиям: ️Не искать! Не любопытствовать! Не приближаться!
Обсуждения и комментарии в теме были закрыты, так что прочесть что-либо было невозможно.
И это была единственная тема, содержащая ключевые слова «Трактир “Последний приют”». Очевидно, кто-то могущественный приложил руку к сокрытию информации.
Се Шэн догадался, что этот трактир — место из разряда тех, что окутаны тайной, и знание о нём могло навлечь беду на непосвящённых.
«Раз уж приехал, надо хотя бы разведать, что к чему».
Се Шэн выжал газ, и как только скутер проехал метр вперёд, окружающий мир внезапно преобразился.
Талисманы, окружавшие трактир, словно расступились, открывая взору тёмную, уходящую вглубь тропинку.
В следующее мгновение показалось, будто трактир сам двинулся навстречу Се Шэну, стремительно увеличиваясь в размерах.
Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что уже стоит прямо перед главным входом.
— Скри-и-ип…
Тяжёлые, плотно закрытые двери с душераздирающим скрипом отворились, и изнутри пахнуло могильным холодом, от которого его одежда затрепетала на ветру.
Но даже сквозь распахнутые врата Се Шэн не мог разглядеть ничего, кроме непроглядной, как смоль, тьмы.
Скутер-барашек замер на месте, его колёса словно вросли в землю — он отказывался двигаться дальше.
— Ладно, — сказал Се Шэн, — оставайся здесь. Но если вздумаешь сбежать, я тебя на фарш пущу!
Фара скутера беззвучно мигнула в ответ.
Когда он шагнул внутрь, тьма рассеялась, и его взору предстал главный зал трактира, выполненный в старинном стиле, с резными балками и расписными колоннами.
Помещение было огромным, размером с баскетбольную площадку и высотой в десяток метров.
А причина таких габаритов крылась в его обитателях…
Зал был битком набит «достойнейшими гостями»! Здесь собралось больше дюжины жутких, отвратительных тварей всех форм и размеров!
Едва Се Шэн переступил порог, как все призрачные постояльцы устремили на него свои взгляды, впившись в него, словно трупные черви. Злобный шёпот и безумные вопли слились в леденящий душу гул:
— Живой! Ха-ха-ха! Живой человек, ква-а! — захохотал сгорбленный старый призрак.
— Нож… какой страшный нож! У-у-у… Уходи, уходи отсюда… — затряслась женщина-призрак в белом, извиваясь на полу в углу.
— С-с-с… Какой аромат! Какой дивный аромат! Съесть, съесть! — взревел ужасающий монстр ростом под три метра, чьи конечности и голова иссохли до костей, а живот раздулся до такой степени, что сквозь кожу проступали кровавые сосуды.
Но это были ещё цветочки… Некоторые твари вызывали первобытный, нутряной ужас!
Безликий и лишённый кожи кровавый труп уже ковылял к нему своей неуклюжей походкой.
В медном зеркале на стене его собственное отражение заносило нож, чтобы перерезать себе горло.
Из щелей в полу сочилась густая чёрная кровь, сгущаясь в крохотные младенческие ладошки, которые ползли к его ногам…
Все они, казалось, жаждали разорвать его на куски, и вид их был поистине кошмарен!
Но Се Шэн не выказал ни тени страха.
Вспыхнуло алое, лишённое тепла пламя, и рядом с ним возникла Хун Юань.
Ржавый секач в его руке ожил — глаза на рукояти в виде яцзы вспыхнули кровавым светом, словно распахнулись.
В зале вновь воцарилась тишина, всё движение замерло, будто кто-то нажал на паузу.
— Где трактирщик? — невозмутимо спросил Се Шэн, перебирая в пальцах пачку посмертных денег. Бумажки шуршали, пока он оглядывал пустую стойку. — Закрываемся?
Он уже собирался повторить вопрос, как вдруг…
— Ай!
Резкая боль пронзила колено, а следом снизу раздался разгневанный вопль:
— Я уже целую вечность стою прямо перед тобой! Куда ты смотришь? Глаза на макушке, что ли?! Веришь, я из твоего черепа чашу для вина сделаю?!
Се Шэн опустил взгляд и встретился с парой пепельно-серых вертикальных зрачков.
Перед носком его ботинка, уперев руки в бока, стояла трактирщица в миниатюрном фиолетовом ципао. Два изогнутых рожка на её голове покачивались в такт движениям, едва доставая до его колена.
Она походила на большую коллекционную фигурку…
Се Шэн потерял дар речи.
«Ну, то, что я её не заметил, не моя вина».
— О чём это ты там думаешь? — большая фигурка нахмурилась и снова замахнулась ногой.
Се Шэн инстинктивно отдёрнул ногу, и она, потеряв равновесие, замахала руками, чуть не упав.
Эта сцена выглядела донельзя абсурдно: на фоне всех этих жутких, отвратительных призраков крошечная трактирщица казалась сущим ангелом, сошедшим с небес!
Но на самом деле… она чувствовала себя совершенно свободно под двойным давлением Хун Юань и Ржавого секача, могла пнуть его и даже угрожать.
Не стоило обманываться её внешностью и принимать за милую маленькую девочку.
— Госпожа хозяйка, почём у вас комнаты?
Се Шэн достал ещё одну пачку посмертных денег, и внимание крошечной трактирщицы тут же переключилось на них.
Она мгновенно подлетела к его лицу, её глаза заблестели, а губки затараторили:
— У нас есть три вида комнат: Небесные, Земные и Человеческие. Тысяча, сто и десять посмертных банкнот за ночь соответственно. Какую желаете, господин?
— Пожалуй, Человеческую, — ответил Се Шэн.
Посмертные деньги были весьма полезны, Небесную комнату он позволить себе не мог, да и Земная стоила немало…
— Пф! — брезгливо скривилась трактирщица и что-то пробормотала себе под нос.
Она протянула руку, и около сотни банкнот из рук Се Шэна тут же перекочевали к ней.
— Эй, ты, — махнула она куда-то в пустоту, — проводи его в комнату.
Безликий прислужник-призрак провёл Се Шэна в комнату, которая по размеру не уступала его прежнему съёмному жилью.
Так он и поселился в трактире, который, по всей видимости, был проявлением Гиблого Царства в реальном мире.
Да, под одной крышей с сонмом ужасающих призраков.
Захватывающе!
И тут произошло нечто неожиданное!
Как только Се Шэн переступил порог выделенной ему комнаты, его запястье обожгло жаром.
Он коснулся символа 【∞】, и перед ним всплыл интерфейс задания.
【Гиблое Царство в реальности — Трактир «Последний приют»】
...