Почти
целых пятнадцать минут Аргет и Риа поднимались по лестнице. Металлические
листы, из которых она была составлена, скрипели и гнулись под их ногами. Риа
однажды чуть не сорвалась на уровень ниже, но эльфийка вовремя схватила её за
руку и выдернула на свою ступень.
Наконец, путь упёрся в чёрную каменную дверцу,
испещрённую таинственными письменами. Волшебница хотела было осмотреть их, но
Риа внезапно оступилась и полетела прямо на дверь. Аргет думала, что девочка
сильно ударится и заработает шишку, но ведьма-художница просто влетела в дверь,
которая открылась на удивление легко и тихо.
Когда девушка смешно шлёпнулась на чистый
паркет открывшейся взору Аргет комнаты, зажёгся яркий свет и кто-то истерично
закричал:
-
Да-а-а! Свобода-а!!!
Прямо в объятья эльфийке бросилась высокая
брюнетка лет двадцати пяти, с ярко-голубыми глазами и внушительного размера
бюстом, одетая в коричневое шёлковое платье такого древнего покроя, какого
Аргет не видывала уже около пятисот лет.
-
Спасибо! Спасибо! Я так долго этого ждала! Скажите моему отцу, что я всё поняла
и что я не буду больше грубить сватавшимся ко мне местным баронам! И матери
скажите!
-
Я… Я не понимаю о чём ты, - ответила эльфийка.
-
Что? Я не понимаю акцента. А где мать и отец? Разве не они должны меня
встречать? Целый месяц прошёл же! Я чуть с голоду тут не померла, еле запасов
хватило! – брюнетка указала на стоявшую у стрельчатого окна корзинку с
остатками фруктов и сушёного мяса.
-
Ой-ё… - поднялась с пола художница, потирая ушибленный лоб. Затем она взглянула
вверх и ахнула: весь потолок был покрыт чёрными письменами, похожими на
изображения всяких зверей и потоков воздуха.
-
А? Это я кистью писала от нечего делать, - заметив взгляд ведьмы, пояснила
брюнетка.
-
Но ведь этому письму уже больше пяти сотен лет!
-
Что? Что ты несёшь? Ты ведь из прислуги, да? Давай, уберись у меня в комнате, а
то тут всё пылью пропахло, ну и фруктами гнилыми, - слегка смутившись,
закончила девица.
-
Прислуга? – внезапно Аргет всё поняла. – Мне жаль тебя огорчать, но прошёл
отнюдь не месяц.
-
А сколько же? Что-то я совсем счёт потеряла.
-
Боюсь, твоих родителей уже лет пятьсот как нет в живых. Замок в руинах, а слуги
давно разбежались, кроме родителей вот этой девочки.
Брюнетка отшатнулась, нетвёрдыми шагами отошла
к кровати и села неё, колыхнув бюстом.
-
Нет, ты шутишь. Быть того не может… Но… Я обладаю… кой-какой магией… И я правда
не чувствую здесь никого живого.
«А как же демон?» - подумала про себя Аргет,
но ничего не сказала.
-
Увы, - села рядом с брюнеткой Риа и сочувственно обняла её. – Мне жаль, что…
-
Тебе жаль?! – отмахнулась от неё девица. – У меня было всё! Теперь ничего нет!
Меня заточили, как я думала, из-за моей дерзости, а оказывается, что от меня
просто хотели избавиться! Да кому нужны такие родители!
-
В этом я с тобой согласна, - ответила эльфа, припомнив какой суровой дисциплине
её подвергали с самого детства родственники, прививая перфекционизм.
«А вышел пофигизм», - улыбнулась про себя
волшебница.
-
А я так не считаю… - буркнула обиженная Риа. – Родители – это святое.
-
Я бы посмотрела на тебя, если бы твои тебя заперли тут на пять сотен лет просто
потому, что ты не такая как все!
Художница помялась, но ничего не сказала.
-
А как тебя зовут? – присела на место Рии, которая отошла к окну, Аргет. – Меня
– Аргет, из-за волос так назвали. А тебя?
-
Я Эля, «красавица» значит. А титул и фамилия… Уже неважно. Видимо, нет уже моего королевства и подданных
тоже. А которые остались – таких слуг врагу не пожелаешь.
Риа вспыхнула, услышав эти слова:
-
Кажется, я понимаю, почему тебя заперли! – воскликнула она, прибавив в конце
какое-то непонятное ни Эле, ни Аргет деревенское словечко. – Пойду-ка я от вас
вниз, к Долу, он хотя бы вежливый, пусть и демон.
-
Демон? Какой демон? – испуганно встрепенулась Эля. – Не похоти случаем?
-
Да-а, сейчас он придёт и сделает нечто невообразимое-е-е, - зловеще протянула
Риа.
-
Аргет?! Она серьёзно?!
Эльфийка подумала сначала подыграть шутке, но
решила, что вспыльчивой брюнетке на сегодня волнений хватит.
-
Нормальный он, даже добрый, в какой-то степени. Вообще мне кажется, что вы с ним
подружитесь.
Снизу вдруг раздался страшный грохот, а затем
в воздухе прошла звуковая волна невероятной силы, будто закричал огромный
зверь, пробуждающийся от тысячелетнего сна.
Девушки в ужасе переглянулись.
-
Что… Что это? Это в-ваш д-демон? – стуча зубами, Эля беспомощно взглянула на
оставшуюся внешне спокойной Аргет.
-
Не знаю… Вполне возможно. Нужно посмотреть, выбора у нас всё равно нет.
-
Всегда можно убежать, - буркнула Риа. – Но Дола всё равно не стоит оставлять
одного.
С трудом уговорив Элю последовать за ними,
Аргет и Риа спустились ниже уровня главного зала. Ориентиром им стал неяркий
бледный свет, поднимавшийся с самого нижнего этажа.
Когда девушки спустились вниз, то увидели, что
свет исходил из горы драконьих костей, лежавшей в центре просторного зала.
Рядом с черепом стоял Дол и пристально глядел в пустые глазницы. Затем он взял
и что есть силы стукнул кулаком по костяному лбу.
А затем произошло то, чего никто из девушек не
ожидал: драконьи кости внезапно собрались в скелет, который отпрянул от демона
как от чумного.
-
Что? Кто? Где? – раздался из черепа глуповатый голос. – Чего дерётесь?
Демон подошёл к вопросительно изогнувшемуся скелету
и воскликнул:
-
Даон! Сколько лет, сколько зим! Где ж ты тыщу лет пропадал, тварь ты бескожая?!
Костяной
дракон потряс головой, словно сбрасывая с себя остатки сна, и пристальней
вгляделся в лицо Дола:
-
Хозяин! Хозяин, это правда вы!
-
ДА ЧТО ТЫ ГОВОРИШЬ!
-
Я так рад, хозяин! С тех пор, как вы исчезли, я спал на этом месте и… Видимо,
вокруг меня построили замок…
Дол
стукнул себя ладонью по лбу.
-
Стоило отлучиться всего на тысячу лет! А Стэнри где?
-
Да тут где-то должен быть, куда ж он от меня денется… - костяной дракон присел
на задние лапы, как пёс, которого отчитывает хозяин.
-
Ну так зови его, драколич недоделанный.
-
Сами ведь не доделали…
Спустившаяся до конца лестницы волшебница чуть
было не зашлась в истерическом хохоте, но вовремя зажала себе рот рукой, давясь
со смеху и утирая другой рукой слёзы. Риа и Эля спрятались у неё за плечами.
Драколич, тем временем, набрал воздуху и издал
протяжный загробный вой, от которого цитадель содрогнулась до самого основания.
С потолка посыпалась пыль. И пауки. Много пауков.
Девушки завизжали, стряхивая с себя ползучих
гадов, а Аргет чуть не проглотила здоровенного тарантула.
Демон оглянулся, возвёл очи горе и махнул
рукой, превращая пауков в пепел.
-
А вы что тут забыли?
-
Ну-у… тьфу-тьфу… мы это…бее, какая гадость… в общем, гуляем… - отплёвываясь от
пыли и пепла ответила эльфийка.
-
Щас кой-чего будет, но вы не пугайтесь, ага?
-
Ага, - кивнули девушки одновременно.
Внезапно в зале стало очень холодно. В самом
дальнем углу сгустился голубоватый туман и раздался протяжный стон, переросший
в стон удивлённый:
-
Хо-о-о-зя-я-я-и-и-и-ин-н?
-
Да!
Туман постепенно преобразовался в жуткое
привидение, одетое в туманный саван, около правого рукава которого висела в
воздухе старая ржавая коса, слегка изогнутая в середине.
-
Я т-а-а-а-ак ра-а-а-ад… - простонало привидение. – О-ой… - из складок савана
внезапно упало на пол допотопное радио, неизвестно как оказавшееся у призрака,
и заиграло «Солнышко моё, вставай!».
-
Простите… - Стэнри немного покрутил ручку, сбив радио на помехи, и сунул прибор
обратно в саван.
-
К-кто-нибудь объяснит мне, что значит этот балаган? – испуганно-удивлённо
пробормотала Эля. – Этот дух добрый или злой? А драколич? Откуда вообще тут
драколич? И…
-
Я же сказал, уф-ф, - раздался простоватый голос Даона. – Я заснул, и вокруг
меня построили замок…
-
Но это МОЙ замок! И я о тебе ничего не слышала!
Даон не стал отвечать, так как Дол
материализовал для него огромный клубок ниток, которым дракон стал играть,
словно кот.
Риа хотела что-то сказать, но Даон вдруг в
порыве игры подпрыгнул вверх и с тяжким грохотом упал обратно на пол, по которому
сразу же пошли трещины, и вся компания дружно ухнула в старый лабиринт под
замком, чей пол был усыпан золотом и всякими сокровищами.
Аргет, Стэнри и Даон провалились в соседний от
демона и девушек коридор лабиринта, подняв тучи пыли и каменной крошки.
Костяная броня дракона приняла на себя весь удар свалившихся следом камней, так
что ни волшебница, ни радио привидения не пострадали.
«Я живая или это рай?» - проскользнуло в
голове у волшебницы, когда она увидела груды золота и всякой всячины вокруг.
-
У-ух, тяжеловат потолок-тоо… - протянул Даон, стряхивая с себя остатки камней и
щебня.
-
Это явно не рай… - даже вслух простонала Аргет.
-
Не ра-а-ай, - протянуло привидение, оглядывая своё драгоценное допотопное
радио. – Я та-ам с хозя-я-яином-м бы-ы-ыл, не понра-а-авило-о-ось…
Волшебница схватилась за голову: как же теперь
помирать, раз в раю совсем не интересно? Нужно найти демона и допросить!
-
Пошли, похоронная команда! – гаркнула волшебница, отряхнув свою жилетку и штаны
от пыли. – Дело есть!
-
Дело – это, конечно, кхорошо, - промямлил Даон, пережёвывая в пасти древние
монеты, которые после этого всасывались в кости. – Но тут так много вкуснятины…
-
И металла для дета-а-алей… - Стэнри взял в костлявую руку горсть монет и
положил их в рукав, через несколько секунд вынув их обратно в виде золотой
отвёртки.
-
Хватит жрать мои деньги!!! – взвыла Аргет, набивая карманы. – И не сметь
превращать в болты алмазы, Стэнри!!!
Призрак с драколичем переглянулись и с
сожалением оставили сию полезную переработку бесполезного металла.
-
Давайте, у-у-ух, - Аргет с набитыми золотом многочисленными карманами с
некоторым трудом стояла на ногах, - нам надо найти вашего хозяина.
Нежити кивнули и, кто медленно, а кто - с
грохотом, последовали вглубь лабиринта за волшебницей.
Спустя несколько минут пути золото под ногами
«похоронной команды» внезапно задрожало и выпустило на поверхность уйму
всяческих скелетов в древних ржавых доспехах с шипами.
Не ожидавшего этого волшебница хотела было
сотворить какое-то заклинание, но присутствие такого количества нежити
поблизости, вкупе с могучей аурой драколича, почти полностью заблокировало ей
доступ к эфирным уровням, откуда эльфы обычно черпали магию.
Поэтому Аргет, не придумав в этот момент
ничего умнее, завопила:
-
Валим! Нежить! Аааа!! – и припустила в ближайший коридор что есть духу, теряя
по дороге килограммы золота.
-
Аааа! – раздался вдруг позади громовой крик-рык.
Эльфийка оглянулась и увидела улепётывающих от
армии мёртвых Даона и Стэнри, тоже истошно вопящих. Но скорее за компанию, чем
от страха, ибо нежити страх не ведом.
«Хотя, - пронеслось у эльфийки в голове после
чувства немалого удивления, - кто их знает, всё-таки это творения этого
непонятного демонюги».
Тут Аргет осознала всю нелепость ситуации,
остановилась как вкопанная, и, почувствовав, что аура Даона несколько
развеялась, запустила в скелетонов серией ледяных осколков, сметя почти всю
нежить.
Подбежавший через пару секунд драколич с
грохотом рухнул на пол и высунул гнилой язык, дыша словно уставший от бега пёс.
-
Фуух, чуть не съели…
-
Дао-о-он, как же тебя они съедяяят, если у них нет желу-у-удко-о-ов? – с
привычной для мёртвых безэмоциональностью поинтересовался дух.
-
Так ты ведь тоже улепётывал!
-
Я улелётывал.
-
А разве это не одно и то же?
-
Не зна-а-аю.
Аргет хлопнула себя ладонью по лбу от этой
сцены. Просто пёс и кот какие-то. Только мёртвые и совсем без шерсти.
-
Похоже, одного забыли… - Даон хлопнул хвостом по пытавшимся дотянутся до него
скелета, подняв тучу древней пыли.
-
К-кха! Кха! – закашлялась Аргет.
-
Простите, госпожа эльфийка…
«Госпожа эльфийка» хотела было отругать этого
не то пса, не то дракона костяного, но из глубины коридора раздался голос
демона:
-
Э-э-э-э, втроём ску-у-у-учно. Давайте ещё кого-нить позовём!
Скелетобитчики были телепортированы в просторную светлую комнату, столы в которой
ломились от всякой всячины. За столом сидели улыбающийся во все клыки демон и
совершенно одуревшие девушки, которые, обнявшись, размахивали изрядно початыми
тёмными бутылками, из горлышек которых поднимался фиолетовый мерцающий дым, и
что-то орали хором.
-
Обожратушки будут...- подметила эльфа, оценивая столы. - Девок зачем же
развратил?
Драколич налетел на один стол и стал хаотично
метаться от одного кушанья к другому.
- Кто развращает?! Я развращаю?! - встрепенулся
демон. - Девушки проголодались, вот я и угостил, глоточек пойла дал для
успокоения. Ик!
-
О, да...- протянула эльфа и присела за стол рядом с демоном.- Дашь напиток свой
попробовать?
- Ты уверена? Ик!
-
Уверена, - улыбнулась во все зубы эльфийка. - Давай!
Дол налил ей стакан и протянул пахнущее
корицей и клубникой одновременно пойло.
- Если завтра проснёшься где-нибудь в закуске,
в одних волосах - не обессудь! Ик! Ещё раз спрашиваю - ТЫ ТОЧНО УВЕРЕНА?!
-
Точно, точно, - Аргет взяла стакан и приготовилась отпить.
Эля
и Риа тем временем упали с лавки под стол и захрапели.
Демон
с интересом поглядел на магичку, будто что-то задумал.
Аргет
уже было поднесла кубок ко рту, как сзади её толкнул драколич, пытавшийся
догнать неизвестно откуда взявшуюся в древнем лабиринте бабочку. Напиток полетел
прямо в лицо демону.
Демон
вытер лицо и налил Аргет ещё.
-
Смотри снова не пролей.
-
Угу...- только эльфа взяла стакан, как часть лавки, на которой она сидела,
сломалась. Питьё опять попало в демона.
«Пора
худеть», - подумала волшебница, забыв о набитых золотом карманах.
Дол
схватил бочку с надписью «Пьяный воевода» и вылил волшебнице на голову.
-
Ну сколько можно?! Пить так пить!
Аргет зажала нос и дождалась, пока бочка
опустеет. Но одну каплю она поймала языком.
Этого хватило.
Демон глянул на эльфийку и остался доволен
поступком. Даже пары "Воеводы" могут помутить рассудок, что уж, как
говорится - капля «Пьяного Воеводы» заставляет лошадь танцевать.
-
Давай нашу походную?- широко улыбнулась эльфа и обняла демона.
-
Ща! Эх!
Я
приехал в пустыню,
Пирамиды
здесь стоят,
А
в пи-ра-мидах мумии лежат.
Луна
озаряет вра-та пирамид,
И
над ними тишина ещё висит.
Взял
я кирку в руки, пошёл врата ломать,
Чтобы
полные карманы со-кровищ набрать.
Алмазов-топазов,
злата-серебра,
Усыпальница
гробницы – я иду туда.
Припев:
Я
бесстрашный парень – расхититель гробниц,
И
я не боюсь мёртвых тел, страшных лиц,
Привидений-видений
– мне всё равно,
Мне
главное, чтоб было злато-серебро!
Я
залез в пирамиду,
Здесь
тихо и темно.
Что-то
шуршит? Мне всё равно!
Обхожу
я ловушки, капканы-западни,
Не
устаю се повторять: «Под ноги смотри!».
Уклонялся
я от стрел,
Перепрыгнул
чрез провал,
Закрывавшийся
ход меня чуть не замуровал.
Фу-х,
устал!
Пора
делать привал…
За весёлой песенкой Аргет задремала прямо на
плече соратника.
-
Не-е-е-е!!! Я так не играю! - возопил Дол. - А ну вставай!
Подействовало.
"Воевода" поднял эльфийку на ноги.
С совершенно стеклянными глазами, но улыбающуюся.
-
Давай ещё глоток!!! Ик!
-
Давай… Наливай…
-
Наливать иль обливать? Ха-ха-ха! Ик!
Мимо внезапно пролетел огромный рог – это
дракон шутливо дрался с духом из-за огромного куска магического буйвола.
-
А как те удобней, - совершенно разомлевшая девушка опустилась на лавку.
-
Пей! - протянул целый графин и кусок жареного кабана.
- Вместе! Ты меня уважаешь?- протянула демону
такой же графин.
-
Пьём, как говорится, на брудершафт! Готова?!
-
Всегда готова! – подмигнула девушка.
-
Раз, два, ТРИ-И!
Демон с эльфийкой выдули на пару два графина
«Воеводы» и упали с лавки прямо на валяющиеся повсюду монеты.