Стоило этим словам прозвучать, как в переговорной воцарилась мертвая тишина.
Е Минъюань побелел до боли в пальцах, его взгляд забегал, и он глубоко вдохнул, собираясь с силами для оправданий.
Линь Чжися опередила его, постучав пальцами по столу. Кончики её пальцев были ледяными, а голос сочился морозной известью: ─ Господин Е, советую вам сперва хорошенько подумать, прежде чем говорить.
─ Дом Линь почитает господина Чжан Цинфэна как главного гостя, и любое сотрудничество с корпорацией Е может быть пересмотрено на основе его оценки ваших рисков.
Кадык Е Минъюаня судорожно дернулся, кулаки сжались еще сильнее, но слова застряли в горле.
Сэ Сыюй снова поднялась на ноги, прижав папку с делом к столу. Её голос звучал негромко, но был пропитан тяжеловесным весом официального авторитета: ─ Это дело затрагивает множество человеческих жизней. Руководство распорядилось: вести следствие поручено небесному наставнику Чжану, Бюро 749 выступает организатором, а городское управление оказывает всемерное содействие – докопаемся до самой сути.
─ Если корпорация Е вздумает что-то утаить и разрушит дело двух поколений семьи Е, последствия будут фатальными.
Линь Чжися бросила на неё косой взгляд, непроизвольно теребя складки шелковой блузки, после чего сделала глоток из стакана – вид у нее был абсолютно равнодушный, словно подобное давление её не касалось.
Ма Сяофэн присвистнул и тихонько пробормотал себе под нос: ─ Две элитные красотки жмут одновременно, кто вообще такое выдержит… когда мне-то перепадет такое счастье.─
Чжан Цинфэн оставил его реплику без внимания и, усаживаясь, легонько пнул парня под столом.
Ма Сяофэн поморщился, втянул голову в плечи и тут же замолчал.
Выдержав паузу после давления со стороны, Чжан Цинфэн поднял глаза на Е Минъюаня, говоря так буднично, будто обсуждал погоду: ─ То, что висит у тебя на шее, – сиамский темный амулет, верно?─
Е Минъюань окаменел всем телом, рефлекторно прикрыв воротник ладонью.
Потоптавшись на месте пару секунд, он тяжело вздохнул, сникнув плечами, и, откинувшись на спинку стула, потянул за воротник: ─ Да… друг привез светлый амулет, говорил, поднимает деловую удачу.
─ Светлый? ─ Чжан Цинфэн легко усмехнулся, постучав ногтем по столу: ─ Светлыми называют лишь те амулеты, что освящены монахами в чистых храмах. А то, что носишь ты, слеплено из растертых в пыль черепов мертвецов и могильной земли.
─ А? ─ Ма Сяофэн подался вперед, вытаращившись на нефритовый кулон. ─ Братец Фэн, неужто между ними такая разница? Разве это не всё равно амулеты?─
─ Светлые? ─ Чжан Цинфэн тихо хмыкнул, постучав пальцем по столешнице. ─ Светлыми именуют лишь те, что настоятели святых обителей подкрепляют молитвами и пеплом благовоний, они берегут от бед и привлекают чистую прибыль, но их сила ограничена.
─ А эта твоя вещь сотворена мастером черной магии из касты аджанов, в нее вселили душу насильственно погибшего человека, замешав всё на пепле, кладбищенской земле и трупном масле. Эффект быстрый, но платить за него приходится жизненной силой.
Лицо Е Минъюаня мгновенно побелело, он сорвал с шеи нефритовый оберег и швырнул его на стол, задыхаясь от ужаса: ─ Тот, кто дал мне его, не говорил, что он сокращает жизнь! Он уверял, что в паре с подношением духу дела пойдут вдвое успешнее!─
Чжан Цинфэн постучал по кулону, усмехнувшись: ─ И не предупредил, чем этих духов кормят?─
Е Минъюань судорожно сглотнул, избегая смотреть на него: ─ Говорил… мол, сладостей и благовоний хватит, а плоть и кровь дают лучший эффект, но мне показалось это диким, я не рисковал.
─ Считай, повезло, что родился в рубашке. ─ Чжан Цинфэн шумно выдохнул, откинувшись назад: ─ Кормил бы одними благовониями – еще смог бы отделаться. А вздумай кормить плотью, аппетиты духов росли бы в геометрической прогрессии, пока не сжрали тебя самого.
Е Минъюань перепугался не на шутку, ухватившись за запястье Чжан Цинфэна так, что побелели костяшки: ─ Даос… нет, небесный наставник, что… что теперь делать? Ты же сможешь изгнать его, да? Сколько попросишь, всё отдам!─
Чжан Цинфэн не ответил, высвободив руку и подняв на него взгляд: ─ Сначала о другом.
─ Зачем ты вообще завел эту дрянь?─
Е Минъюань окаменел, опустил голову и замялся, не в силах выдавить связную фразу, а его испуганный взгляд украдкой метнулся к Линь Чжися и тут же нырнул обратно.
Этот маневр не укрылся ни от кого в комнате.
Помощник и секретарь синхронно уставились на Линь Чжися, даже охрана у дверей скосила в ее сторону головы.
Линь Чжися в гневе вскочила из-за стола, её лицо потемнело, а грудь вздымалась от ярости: ─ Е Минъюань! Вот почему мне вечно мерещилось твое присутствие, даже во снах! Так это ты мутил воду черной магией!─
Она оттолкнула стул и резко развернулась, чеканя слова: ─ Вернусь – сразу уведомлю совет директоров о заморозке и переоценке всех совместных проектов семьи Линь с корпорацией Е!─
Сэ Сыюй тоже нахмурилась, высказавшись с нескрываемым презрением: ─ Использование темных ритуалов для манипуляций тянет на уголовщину, мы оформим это отдельным пунктом в расследовании.
─ Вы всё не так поняли! ─ Е Минъюань замахал руками, залившись краской: ─ Я ничего такого…─
─ Хватит.─
Чжан Цинфэн остановил перепалку, сделал глоток минералки из бутылки и произнес совершенно ровно: ─ Того духа, что он привязал, недостаточно, чтобы влиять на судьбу Линь Чжися.
В переговорной воцарилась абсолютная тишина.
У Ма Сяофэна загорелись глаза, он подался вперед: ─ Чего? Есть поворот сюжета? Этот сериал покруче светских сплетен!─
Чжан Цинфэн посмотрел на Е Минъюаня, постучав пальцем по собственному вороту: ─ Кроме следов чужого духа, от тебя разит женскими духами, смешанными с трупным смрадом амулета.
─ Твои чувства к госпоже Линь настоящие, но кто-то с помощью черной магии затуманил твой разум, заставив связаться на стороне. Обычными методами человека твоего круга не пронять.
Помощник шагнул вперед, помрачнев лицом: ─ Господин Чжан, выбирайте выражения. Господин Е всегда вел дела чисто, он не стал бы мараться о подобную грязь.
Не успел он договорить, как Е Минъюань остановил его жестом.
Мертвенно-бледный, он привалился к спинке стула, словно из него выкачали всю душу, и прохрипел: ─ Хватит… всё правда. У меня была интрижка с одной актрисой.─
Стоило этому прозвучать, как в помещении стало слышно, как падает пыль.
Сэ Сыюй сообразила первой, сдвинув брови: ─ Та актриса… неужели она тоже завела духа?─
─ Именно так. ─ Чжан Цинфэн постучал ногтем по столу, говоря неторопливо, но чеканно: ─ Ей была нужна не популярность, ей был нужен господин Е.
─ В руках господина Е медицинские поставки и связи семьи Е, а в шоу-бизнесе ресурсы решают всё.
─ Присосавшись к тебе, она избавлялась от необходимости самой выдерживать откат амулета, в случае чего могла срубить неплохие отступные за молчание или… забеременеть ради алиментов. Беспроигрышный вариант.
─ Охренеть! Вот это расчеты! ─ Ма Сяофэн едва не подпрыгнул, шлепнув себя по бедру. ─ Да тут интриги покруче киношных! Выходит, Е-тот-самый был всего лишь дичью?─
Лицо Е Минъюаня стало белее мела, губы мелко дрожали. Он-то искренне считал, что просто потерял голову в интрижке, а оказывается, с самого начала угодил в чужие сети.
Чжан Цинфэн взял со стола нефритовый кулон, проведя пальцем по ледяной поверхности, где в трещинах залегли нити черной дымки:
─ И главное – актриса не смогла бы сама раздобыть черные амулеты и ритуалы. Кто-то научил её, и этот же кто-то вел тебя.
Он поднял взгляд на Е Минъюаня, вперив в него острый взор: ─ Тот, кто подсунул амулет, случайно не велел обустроить алтарь для подношений духам в частном кабинете Первой городской больницы?─
Е Минъюань резко вскинул голову, вытаращив глаза от шока, и голос его сорвался на фальцет: ─ Откуда ты знаешь?!─
Чжан Цинфэн не ответил. Повертев кулон в пальцах, он сжал его сильнее и резко надавил.
Сгусток черной копоти, смешанной со зловонной гнилью, медленно сочился сквозь пальцы.
Стало быть, так.
Эпицентр скверны находился в Первой городской, а Е Минъюань служил идеальным прикрытием.