Мия

— Он убил его!

— Он сошел с ума!

— Г-где стража?!

Один за другим они падали, пронзенные мечом Алекса

— Я-я не умру здесь!

Взмах

Хотя некоторые из них имели боевую подготовку, у них не было ни единого шанса. И пока все они падали, один человек был свидетелем всего происходящего

Ч-что происходит?

Всё ещё стоя на коленях, Мия подняла голову, когда услышала крики со всех сторон

Алекс с пугающим выражением лица убивал тех самых дворян, которые насмехались над ней всего несколько минут назад

— С-стойте!

Один из дворян попытался умолять о пощаде

— Конечно

— П-правда? Аррг!

Меч пронзил его грудь

— Н-но... вы сказали... в-вы...

Наблюдая за всем этим, Мия могла подумать лишь об одном

— С-сумасшедший

Это единственное слово идеально описывало действия Алекса

— Если ты убьешь меня, король тебя осудит!

Последний оставшийся в живых дворянин, осознав, что мольбы и сопротивление бессмысленны, попытался сослаться на авторитет короля

Одним взмахом меча последний дворянин пал

Полагая, что следующей будет она, Мия произнесла свои последние слова Алексу, когда он приближался к ней

— С-спасибо...

Не за что

— Пора умирать

Опустив голову, чтобы принять последний удар, Мия ждала

Но он так и не последовал

Что ты делаешь?

— Ты что, дура?

Когда она снова подняла взгляд, она встретила не меч, а руку, которая казалась мягкой и теплой

Твои колени, должно быть, болят. Вставай, я помогу

— Живо поднимайся, раб

Подумав, что это приказ, Мия взяла Алекса за руку. Когда она встала, ужасающая сцена вокруг стала еще яснее

Лужи крови покрывали землю, но на одежде Алекса не было ни единой капли

Зачем он это сделал? Он объявил герцога невиновным, но всё равно убил его?

Бесчисленные мысли роились в голове Мии, пока она пыталась понять, что только что произошло

Он захватил власть в Герцогстве

Это было единственное логичное объяснение

...Мне всё равно

Человек, отнявший у неё мать, был мертв

Больше ничего не имело значения

***

Какой кошмар

Всё вокруг было в беспорядке. Везде скопились лужи крови

— Стража!

— Д-да?

Стражники, которые не могли войти, потому что я ранее запечатал двери магией, наконец прибыли, их лица были полны страха

Ну, я не держал их снаружи из-за страха. Я сделал это, чтобы защитить их. Они бы, вероятно, закончили как живые щиты для тех дворян

Соберите тела

— Уберите этот мусор

— ...Есть!

Одни мысли о всей бумажной работе, которая меня ждет, вызывают головную боль

Переведя внимание обратно на Мию, которая стояла рядом, не двигаясь, мне вдруг пришла в голову идея

Разве она сейчас не одна и без работы?

Наверняка она чрезвычайно благодарна мне. Она будет преданной, идеальной помощницей. В то же время я позабочусь о том, чтобы у неё была крыша над головой и достаточно денег на нужды

Мия

— Эй ты

— Д-да?

Тебе нужна работа?

— Ты станешь моей рабыней

— Э-э?

Тебе она нужна, верно?

— У тебя нет выбора

Не в силах отказать, Мия кивнула

Отлично

— Хех

В любом случае, мне нужно будет заменить каждого сотрудника в особняке

Люди, замешанные в убийствах, сокрытии преступлений или помощи бывшему герцогу, должны были уйти. Даже если они просто выполняли приказы, я не мог оставить их

Если бы только я знал, кто творил плохие вещи, а кто нет...

Но игра никогда не углублялась в такие детали

Работа только начиналась, но с устранением герцога я пропустил целую сюжетную арку

Теперь это действительно похоже на игру с выбором

— Хехехе

Со стороны Мия наблюдала за жутким смехом Алекса

...Сумасшедший

***

Спустя год

— Черт

Прошел год с тех пор, как я взял контроль над владениями

Найти новых людей на работу было непросто. Мне было жаль увольнять так много сотрудников, но это было необходимо

Хотя Мия помогала, ей пришлось учиться всему с нуля. Даже таким базовым вещам, как умножение и деление. Так что в первые несколько месяцев от неё было мало толку

Но как только её как следует обучили, её талант раскрылся. Теперь она управляет всем, что связано с особняком

Она также единственный человек, который на самом деле меня слушает

Проблема в том, что она почти никогда не говорит...

Я же занимался в основном безопасностью и коррупцией

Некоторые подозрительные владельцы баров и таверн пытались подкупить меня, полагая, что я такой же, как мой отец и другие дворяне

Они даже предлагали мне женщин

— Мы можем предоставить вам молодых девственниц... Уф!

Всякий раз, когда я слышал такое, я просто вырубал их и бросал в тюрьму

Я не мог казнить людей за преступления, не связанные с убийством, поэтому вместо этого отправлял их на принудительные работы

Благодаря усилиям по зачистке и всем деньгам, которые я вернул, атмосфера в владениях значительно улучшилась

Казалось бы, теперь все меня любят, верно?

Но нет

'Спасибо вам большое!'

— Вы ужасны!

'Да здравствует герцог!'

— Да сдохни уже!

Вот такие вещи люди говорили обо мне

Я не понимаю

Я сделал всё, что мог, чтобы улучшить их жизни, но вот что они говорят. Тем временем люди не перестают хвалить Мию

— Она такая добрая

— Пожалуйста, продолжайте нам помогать

— Будущее наших владений

Это несправедливо

Неужели я играю с минус сто Харизмы?

Этого параметра даже не существовало в игре...

В любом случае, я решил большинство серьезных проблем. Я расставил хороших людей на нужные должности

Но появилась другая проблема

Мне невероятно скучаю

У меня нет друзей. Нет телевидения. Нет фильмов. Нет игр. Если бы я следовал оригинальному сюжету игры, я бы, наверное, сейчас фармил уровни через гильдейские квесты, но мне ничего из этого не нужно...

— Может...

— Вот, сэр

— О, спасибо, Мия

— ...

— Знаешь, могла бы хотя бы ответить

— Да. Пожалуйста

***

Меня зовут Мия, и я единственный человек, который видит хозяина таким, какой он есть на самом деле

Еще несколько месяцев назад я была такой же, как все. Как и остальные, я немного боялась хозяина

Я была благодарна за то, что он сделал в тот день, когда убил герцога. Я была благодарна, что он дал мне работу, одежду, еду и даже позволил жить в особняке, но...

— Заткнись

— Ты бесполезна

— Ты вызываешь у меня отвращение

— Грязь

— Ничтожество

Такие слова я часто слышала из уст своего хозяина

С самого начала я делала всё возможное, чтобы быстро выучить всё, что нужно было знать, но этого всегда было недостаточно

Дело было не только в словах. Всякий раз, когда он говорил такое, его лицо искажалось от отвращения, раздражения и гнева

Но больше всего меня сбивали с толку его действия

Каждый раз, когда я спотыкалась, он протягивал мне руку

Каждый раз, когда я чихала, он давал мне платок

Когда я заболевалa, он заботился обо мне

В каждой из этих ситуаций его слова были резки, как и выражения лица, но его руки были теплыми и полными доброты

Он играет со мной?

Почему он так себя ведет?

Но дело было не только во мне

Со всеми остальными он обращался так же

Это какой-то садизм?

По крайней мере, так я думала, пока кое-что не случилось

Я голоден...

— Где моя еда?

Тем же агрессивным тоном, который он всегда использовал с нами, хозяин потребовал свой обед

— С-секунду!

Неся поднос в столовую, я споткнулась из-за неосторожной ошибки

— Ой!

— ...

Вся еда с подноса пролилась на хозяина

— Н-нет, ух...

Я попыталась встать и умолять о прощении, но резкая боль в лодыжке заставила меня снова упасть

— П-простите

Мой хозяин встал со своего места и опустился на колени рядом со мной

Я уже говорил, что тебе не нужно этого делать. Есть другие слуги

— Ты совершенно бесполезна. Другие явно справятся с этим лучше тебя

Несмотря на резкие слова, которые я постоянно получала, я хотела быть полезной человеку, который помог мне

Вот почему я работала так усердно, как только могла

И всё же я всё ещё допускала такие ошибки

— Я-я... всхлип...

Слёзы текли по моему лицу. Не из-за боли в теле, а из-за разочарования от полной бесполезности

Затем, пока я плакала, хозяин положил на меня руки, поднял с пола и взял на руки

Твоя травма, должно быть, сильно болит, раз ты так плачешь. Я отнесу тебя в твою комнату

— Ты выглядишь жалко, ничтожество

Пока он нес меня, остальные слуги могли лишь с недоверием пялиться

Я была такой же, как они. Я тоже не знала, что делать. И всё же я почувствовала тепло, которого не ощущала с самого детства

Это было то самое тепло, которое когда-то давала мне моя мать

Его объятия были нежными. Его шаги были уверенными и удобными. Ни разу он не воспользовался мной и не причинил мне вреда. А когда он уложил меня на кровать, он сделал это так осторожно, словно я была хрупким стеклянным украшением

Я была в замешательстве

Его слова были тверды как камень, но его действия были нежны как цветок

Вот почему я попыталась

Я сделала то, на что, как мне казалось, никогда не способна

Я пойду позову кого-нибудь присмотреть за тобой

— Пусть кто-нибудь другой с тобой возится

Как раз когда хозяин собирался уйти, я схватила его за руку и посмотрела прямо в глаза

Ты не хочешь, чтобы я ушел?

— Ты не отпускаешь?

Мне было страшно

Страшно от того, что я делала, страшно от тона голоса хозяина. Но я хотела понять, почему он ведет себя так странно

Я покачала головой. Слова не шли

Хозяин остался рядом и позаботился обо мне. Он обработал мою лодыжку, очистил её и забинтовал

И хотя он время от времени отпускал резкие слова, он никогда не переставал обращаться со мной нежно. С того момента что-то внутри моего сердца начало меняться

Мое сердце билось чаще каждый раз, когда хозяин касался меня

Его руки были мягкими, несмотря на всё, что они делали

Я не знала, что означает это чувство. Но я хотела узнать о нём больше

На следующий день случилось кое-что странное

— Я здесь, хозяин

Я ожидала, что меня встретят привычным грубым тоном хозяина

Но этого не произошло

— Мия, что ты здесь делаешь? Тебе всё ещё нужно отдыхать

— Э-э?

Хозяин говорил со мной как нормальный человек

Нет...

Я даже могла почувствовать привязанность в его голосе

— Х-хозяин?

— Да?

Дело было не только в словах. Впервые его лицо отражало искреннюю заботу обо мне

— Э-э?

— Видишь? Ты едва можешь нормально говорить. Давай, я отведу тебя обратно в комнату

Всё ещё в шоке, я даже не заметила, как снова оказалась в своей кровати

— Возьми выходной. Я займусь твоими обязанностями

Тот день был трудным для остальных слуг

Обычно именно я имею с ним дело напрямую

С того дня я наблюдала за хозяином каждый день

И я больше никогда не слышала его резких слов и не видела горьких выражений лица

— Осторожно

— Я помогу тебе

— Хочешь что-нибудь поесть?

Хозяин был добр ко мне, я даже видела, как он улыбается

Однако я также видела, что для всех остальных он оставался устрашающим

Я не знаю причины этого, но знаю, что даже сам хозяин не подозревает об этом

Это знаю только я

И...

Я хочу, чтобы так и оставалось

***

Я умру от скуки

Я лежал на столе, жалуясь, что нечем заняться, когда Мия вошла в мой кабинет

— Хозяин, прибыло письмо с Имперской печатью

Мия передала мне письмо

Оно касалось подтверждения улик, которые я представил по суду над моим "отцом". Они приняли мое решение без особых проблем

— Ну, у них ушел целый год, чтобы ответить

Я даже не помню, как давно отправил те бумаги. Какая неэффективность

— О?

— В качестве требования для вашего официального назначения герцогом, выпуск из Дворянской академии обязателен. В противном случае ваш титул будет аннулирован

Может показаться, что я узурпировал власть предыдущего герцога, но империи важно только то, выпущусь ли я? Этот мир не имеет смысла

— Полагаю, арка академии вот-вот начнется

Я не планировал поступать в академию, но учитывая, как я скучаю, думаю, мог бы пойти и немного разбавить обстановку... да... Хехехе

Пора создать маршрут, которого не было в игре

— Будет весело. Хехехе

Посмотрим, когда официально начнутся занятия... А?!

— Через неделю?!

— Хозяин?

— Мия, собери всех слуг и стражников. Мне нужно поговорить со всеми

— Д-да

***

Когда все слуги собрались, я сообщил им о своих планах

Все, пожалуйста, слушайте внимательно

— Слушайте меня внимательно, убогие

Для всех присутствующих слова герцога звучали с угрожающими нотками

— В-вы увольняете нас всех?

— Мне нужна эта работа...

— Он наконец от нас устал?

Пожалуйста, тише

— Заткнитесь, все

— ...

Отныне Мия будет заботиться обо всем

— С сегодняшнего дня Мия будет править всеми вами

— А?

Все были удивлены словами герцога, особенно Мия

— Г-господин, что вы имеете в виду?

Я должен уехать из-за дворянских обязанностей

— Я должен отбыть по причинам, которые вас не касаются

Отныне Мия будет обладать властью герцога

— Подчиняйтесь Мии, как вашей новой герцогине

— Эээ?!

Снова никто не смог скрыть своего удивления

— Я-я так и знал!

— Я знал, что рано или поздно это случится!

— Помню, как он нес её на руках. Они что, женятся...?

— Хозяин, вы уверены?

Хотя Мии было любопытно, что остальные услышали от герцога, то, что ей сразу вручили столько власти, беспокоило её гораздо больше

— Да, Мия. Ты справишься

Хотя Мия довольно молода, ей не придется справляться со всем в одиночку, и пока она не обанкротит владения, думаю, всё будет хорошо

— Райан

— Есть, сэр!

Райан был одним из стражников, с которыми я "играл" на тренировочной площадке. Он был частью одной из моих попыток развлечься, которые не увенчались успехом. Он надежный, и по обычным меркам игры он на самом деле довольно сильный стражник

Ты будешь главным стражником. Защищай Мию

— Если ты не сможешь защитить Мию, ты умрешь

— Е-есть!

— Ну, мне пора. Путь долгий

Карета уже была готова. Если я не уеду немедленно, могу опоздать

— Хозяин...

Казалось, Мия хотела что-то сказать

— Не волнуйся, Мия. Я уже говорил, ты справишься. Просто не обанкроть нас

— ...

Перед тем как сесть в карету, я обнял Мию. За год вместе она стала мне как младшая сестра

— Я вернусь

Как только я забрался в карету и она тронулась, я увидел вдали, что Мия всё ещё смотрит в мою сторону. Остальные слуги и стражники стояли прямо за ней

— Думаю, они действительно ко мне привязались. Хехе

***

Хозяин... Я не хочу, чтобы вы уезжали

Это были слова, которые я так и не смогла произнести

— Хаа... Я, герцогиня...?

Пока я думала обо всем, что войдет в мою жизнь отныне, карета хозяина исчезла за горизонтом

— Я буду скучать...

— Хех

— Хм?

Позади меня раздался тихий звук, и, обернувшись, я увидела, что остальные слуги, похоже, хотели что-то сказать

— Хех... Хехехехе

— Ууууу!

— Дааа!

— Он действительно уехал!!

— Нужно устроить вечеринку!

Все начали прыгать, празднуя отъезд герцога

— Хаа, столько работы... и столько воспитания

Такое поведение недостойно тех, кто служит моему хозяину. Придется как следует их воспитать

***

Через неделю

— На академию напали!!

— Зовите ректора!!

— Где профессора?!

Темное, злое существо нападало на академию

— Хехехехе, мне жаль вас всех