Глава 14. Ледяная защита
Она не думала, что догонит его. Тайра двигался странно — не как человек, а как тень, скользящая по мокрому асфальту. Дождь лил как из ведра, и Юми чувствовала каждую каплю. Они падали на её лицо, на плечи, на руки, и вода кричала.
«Он опасен. Он убивал раньше. Он убьёт снова» .
Юми бежала за ним по узкому переулку между старыми складами. Фегуми остался в особняке — проверял другие зеркала, искал, откуда Тайра проник. Они разделились. Глупо. Она знала, что глупо. Но если Тайра доберётся до Кулинара через другое зеркало, пока они оба сидят на кухне...
— Стой, — крикнула она. — Тайра!
Он остановился.
Повернулся.
Под светом единственного фонаря его лицо казалось восковой маской. Глаза — пустые, безжизненные — смотрели на неё с лёгким любопытством, как учёный смотрит на насекомое перед тем, как накрыть его стеклянным колпаком.
— Маг воды, — сказал он. — Юми Хино. Из приюта. Отказалась от наследства. Живёшь в «Стеклянном колоколе». Твой напарник — Фегуми Курода. Маг огня. Сильный, но ленивый.
— Откуда ты... — начала она.
— Я собиратель, — перебил он. — Я собираю не только рецепты. Я собираю информацию. И я знаю, что ты слабее меня. Что твоя магия — это память. А память не умеет убивать.
Юми сжала кулаки.
— Не умеет? — переспросила она тихо.
— Не умеет, — повторил он с улыбкой. — А моя умеет.
Он щёлкнул пальцами — и из его тени вырвались тонкие, чёрные нити. Они двигались как змеи, быстро, бесшумно, целясь в её горло.
Юми подняла руку — и вода из луж вокруг неё взметнулась стеной.
Чёрные нити врезались в воду, зашипели, как раскалённое железо. Вода испарялась, но новая приходила на смену. Дождь был её союзником. Дождь был силён.
— Ты не сможешь держать вечно, — сказал Тайра, делая шаг вперёд. — Твоя магия не бесконечна.
Он был прав. Юми чувствовала, как силы утекают сквозь пальцы вместе с водой. Каждая секунда защиты стоила ей частицы жизни. Голова кружилась, ноги дрожали. Но она не опускала руку.
«Фегуми, — подумала она. — Где ты?» Фегуми бежал по переулку, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.
Жучок.
Он установил его на куртку Юми две недели назад, после того дела с сорокоглазыми. Не потому, что не доверял. Потому что боялся. Боялся, что однажды она не вернётся, а он даже не будет знать, где её искать.
— Ты параноик, — сказал тогда Сайкава.
— Я реалист, — ответил Фегуми.
Теперь он благодарил себя за эту паранойю.
Приложение на телефоне показывало точку. Она не двигалась. Замерла в конце переулка, за старыми складами. И сигнал становился слабее.
«Юми тратит силы. Много сил. Слишком много» .
Он бежал быстрее. Ноги скользили по мокрому асфальту, но он не останавливался. И когда он свернул за угол — увидел.
Юми стояла посреди переулка, подняв руки. Вода вокруг неё кружилась в бешеном водовороте, отражая чёрные нити, которые лезли со всех сторон. Её лицо было белым, как бумага. Губы — синими. Она дрожала — всем телом, но не от холода.
— Юми! — крикнул он.
Она не обернулась. Не могла.
— Фегуми... — выдохнула она. — Не подходи. Он... сильный.
— Я вижу, — ответил Фегуми, вставая рядом с ней.
Он поднял руку — и огненная стена взметнулась перед ними, перекрывая чёрные нити. Тайра отшатнулся.
— Два мага, — сказал он с уважением. — Неожиданно.
— Идиот, — ответил Фегуми. — Ты угрожал моей напарнице.
— Я угрожал? — Тайра улыбнулся. — Я просто разговаривал.
— Будешь разговаривать с полицией.
Тайра рассмеялся — сухо, безжизненно.
— Полиция не может меня тронуть. У меня связи. Деньги. Иммунитет.
— Посмотрим, — сказал Фегуми и кинул в него огненный шар.
Тайра уклонился. Чёрные нити снова потянулись к ним — но Юми уже не могла защищаться.
Она опустила руки.
Вода упала на землю.
И Тайра понял — момент настал.
Он бросил в неё все свои силы разом. Десятки чёрных нитей, сплетённых в один толстый жгут, рванули к Юми, чтобы пронзить её, разорвать, уничтожить.
Фегуми попытался перекрыть их огнём — но жгут прошёл сквозь пламя. Слишком плотный. Слишком сильный.
Юми смотрела на смерть, летящую к ней.
И улыбнулась.
— Нет, — прошептала она.
Она подняла руку в последний раз.
И вся вода в переулке — в лужах, в трубах, в воздухе, в самом дожде, который лил с неба, — собралась перед ней в один маленький, но плотный шар.
Ледяной.
Он засверкал в свете фонаря, прозрачный, как слеза, и твёрдый, как алмаз.
— Защита, — сказала Юми.
И шар взорвался тысячью ледяных игл.
Они пронзили чёрный жгут, разорвали его на куски, а потом полетели в Тайру. Он вскрикнул — впервые за вечер — и отшатнулся, закрывая лицо руками. Иглы впились в его плечо, в бок, в ногу. Не смертельно. Но больно.
А Юми пошатнулась.
Колени подогнулись. Мир поплыл перед глазами, теряя цвета, превращаясь в серое пятно.
Она падала.
Но не ударилась об асфальт.
Фегуми поймал её за секунду до падения. Подхватил под спину, прижал к себе, опустился на колени, бережно укладывая её на сухой асфальт — там, где не было луж.
— Юми! — его голос звучал откуда-то издалека. — Юми, не смей!
Она открыла глаза. С трудом. Сфокусировалась на его лице — испуганном, злом, мокром от дождя.
— Фегуми... — прошептала она. — Как ты... меня нашёл?
Он выдохнул. Почти засмеялся — истерично, с облегчением.
— Тише, тише, — сказал он, убирая мокрые волосы с её лица. — Не зря же я установил на тебя жучок. Поэтому я лучший специалист в нашем детективном бюро.
— Жучок? — она попыталась улыбнуться, но губы не слушались. — Это... незаконно.
— Скажешь это начальнику, когда очухаешься. А сейчас молчи. Ты потратила слишком много сил.
Он осторожно уложил её на землю — на свой пиджак, который успел снять и расстелить. Встал. Повернулся к Тайре.
Тот стоял, прижимая руку к окровавленному плечу, и смотрел на Фегуми с ненавистью.
— Ты заплатишь за это, — сказал он. — Я уничтожу вас обоих. И вашего Кулинара. И рецепт всё равно будет моим.
— Нет, — сказал Фегуми спокойно.
Он поднял руку — и огонь, настоящий, белый, раскалённый до предела, вырвался из его ладони, описал дугу вокруг Тайры и замкнулся в клетку.
— Огненная тюрьма, — объяснил Фегуми. — Против неё твои чёрные нити бесполезны. Огонь сжигает память. А твоя магия — это память. Я прав?
Тайра побледнел. Он дёрнулся к стене — но огонь обжёг ему пальцы.
— Ты не посмеешь меня убить, — прошипел он. — Это против закона.
— Кто сказал про убийство? — Фегуми достал телефон. — Я тебя арестовываю.
Он набрал номер. Коротко объяснил ситуацию. Назвал адрес. Попросил подкрепление.
Через десять минут переулок заполнился полицейскими машинами и людьми в чёрных куртках — отдел по надзору за магическими преступлениями.
Фегуми передал Тайру старшему следователю.
— Статья, — сказал он. — Преследование и угроза жизни при исполнении. Плюс попытка кражи магического артефакта. Плюс нападение на сотрудника магического расследования.
Следователь поднял бровь.
— Ты уверен, парень?
— Абсолютно, — Фегуми посмотрел на Тайру. — У нас есть свидетель. Маг воды, которая потратила все силы на защиту. И жучок на её куртке — запись всего разговора.
Тайра побелел ещё сильнее.
— Ты... ты записывал?
— Я лучший специалист в нашем детективном бюро, — повторил Фегуми. — Забыл?
Тайра попытался вырваться — но наручники были магическими, сдерживающими любую силу. Его увели.
Фегуми смотрел ему вслед, пока полицейская машина не скрылась за поворотом.
Потом вернулся к Юми.
Она лежала на его пиджаке, бледная, с закрытыми глазами. Дышала. Слабо, но ровно.
— Юми, — позвал он.
Она не ответила.
— Юми, ты меня слышишь? Молчание. Фегуми опустился на колени рядом с ней, взял её холодную руку в свои — горячие, всегда горячие — и замер.
— Ты сильная, — сказал он тихо. — Самая сильная из всех, кого я знаю. Но больше так не делай. Пожалуйста. Дождь кончился. В небе показалась луна — бледная, как лицо Юми. Фегуми сидел рядом и ждал, пока приедет скорая. И ни разу не отпустил её руки.