Это место называлось Хиджонвон.
«Хи» означало «радость», «джон» — «пребывать», а «вон» — «дом». Вместе получалось «Дом, в котором живёт радость». Говорили, что именно здесь проживал председатель корпорации «Тэсан» со своей семьёй.
Окружённое высокими стенами поместье больше напоминало небольшую деревню, чем обычный дом. Жилые покои семьи находились где-то в глубине сада, а перед ними раскинулся просторный парк с прудом, скульптурами, декоративными деревьями и постройками, о назначении которых оставалось только догадываться.
Как объяснили приставленные к гостям сотрудники, все здания представляли собой современное переосмысление традиционной корейской архитектуры. Пока взрослые собрались отдельно, чтобы выслушать подробности о программе поддержки, сотрудники повели детей на экскурсию по Хиджонвону.
Дети оживлённо шумели, словно выбрались на пикник. Джунхи тоже старательно шагала среди них.
Куда ни посмотри, повсюду цвели яркие цветы, а извилистые каменные дорожки, казалось, тянулись без конца. В Нонсане тоже хватало цветов и деревьев, но здешние почему-то казались ей особенно ценными. Наверное, потому, что так хорошо сочетались с большой скалистой горой, возвышавшейся вдали.
В конце концов Джунхи остановилась у пруда, на поверхности которого разливался солнечный свет. Переливающаяся в воде рыбья чешуя была удивительно красивой.
Она присела на корточки, чтобы рассмотреть рыб поближе. От воды тянуло характерным рыбным запахом, но Джунхи это ничуть не смущало.
Среди водных растений она заметила карпов с красной чешуёй, плавно скользивших в воде. Заворожённая их грациозными движениями, девочка наклонилась ещё ближе.
Хотя у Джунхи не было никакого корма, карпы следовали за её рукой, куда бы она её ни перемещала. Это показалось ей забавным, и она несколько раз помахала рукой над водой.
Но когда Джунхи вдруг подняла голову, вокруг уже никого не было.
Только тогда она поняла, что заблудилась.
Впрочем, ей совсем не было страшно.
Это место, похожее на лабиринт, казалось миром из сказки, и Джунхи бродила по саду, воображая себя одной из её героинь. Пока она оставалась внутри высоких стен, сотрудники рано или поздно должны были её найти.
На ходу Джунхи представляла, каково было бы жить в таком огромном доме. Играть с отцом в прятки, завести щенка, а бабушка сидела бы за столом и чистила фрукты.
Она так увлеклась своими мыслями, что опомнилась, лишь когда с подбородка упала капля пота. Стояло начало июня. Джунхи забеспокоилась, не пахнет ли от неё потом. Опустив глаза на своё белое платье, она приподняла ткань, проверяя, не появились ли на ней жёлтые пятна.
Платье было новым. Бабушка специально к этому дню решилась купить его в универмаге.
От тревоги сердце Джунхи забилось быстрее. Она уже долго бродила по саду, но так никого и не встретила.
А вдруг из-за того, что она заблудилась, важные люди останутся ею недовольны? Ведь они должны были сделать общую фотографию. Ещё директор фонда должен был произнести речь, посвящённую программе поддержки. А потом обещали подать вкусную еду. Ей непременно нужно было вернуться до начала мероприятия.
Вдруг откуда-то донёсся глухой стук.
Тук, тук.
Джунхи остановилась.
Тук, тук, тук. Тук.
Она вытерла пот со лба. Затаив дыхание, прислушалась, а затем побежала на звук. На бегу её белое платье развевалось.
Откуда-то доносился слабый аромат. Его источником оказалась лужайка перед верандой традиционного корейского дома, где в одиночестве играл мальчик.
Он подбрасывал мяч, отбивал его в сторону, подхватывал ногой и отправлял себе за спину.
Держа обе руки в карманах, мальчик ловко управлялся с футбольным мячом. В чёрном костюме и галстуке-бабочке он походил на принца из сказки.
Джунхи так засмотрелась на него, что даже забыла, как говорить.
В какой-то момент мальчик остановился. Футбольный мяч покатился по земле. Его тёмные, как ночь, глаза обратились к Джунхи.
— Тебе чего?
Джунхи подумала, что даже голос у него красивый, совсем как он сам. Мальчик смотрел на неё сердито, а она почему-то никак не могла заговорить. Его голос был так же прекрасен, как вода и свет в этом доме, но Джунхи словно забыла, как звучит её собственный.
— Я спрашиваю, тебе чего?
— Ты кто? — едва слышно выговорила она.
Это было всё, что ей удалось произнести. От сурового взгляда мальчика сердце забилось быстрее. Казалось, оно стучало в такт мячу, ударявшемуся о землю.
— Я Чхве Доук из «Тэсан».
Джунхи не поняла, что он имел в виду. Она лишь моргнула, чувствуя, что тоже должна что-нибудь сказать.
— А я У Джунхи из Нонсана.
Вот что она ответила.
Произнеся эти слова, Джунхи почему-то смутилась и незаметно поджала пальцы.
«У Джунхи из Нонсана?»
Мальчик недоверчиво приподнял тёмные брови. Его взгляд скользнул по Джунхи с головы до ног.
Она подумала, что он сейчас спросит: «И что это значит?» И забеспокоилась, что ответит, если он действительно задаст такой вопрос.
— Ты же просто девчонка.
Слова прозвучали так пренебрежительно, что неожиданно больно задели Джунхи. Мальчик потерял к ней интерес и отвернулся. Он подобрал футбольный мяч, укатившийся в угол.
— Чего ты всё пялишься?
— А? А я…
«Я заблудилась. Ты не знаешь, где проходит благотворительное мероприятие?»
Джунхи хотела спросить об этом, но голос мальчика был таким холодным, что она не решилась. Ей стало немного жалко себя за то, что вообще пришлось обращаться к нему за помощью. Она не хотела выглядеть беспомощной в его глазах.
Мальчик снова принялся набивать мяч, а затем с силой ударил по нему, направив к высокой стене. Мяч с грохотом врезался в неё и отскочил в сторону Джунхи. Он едва не угодил в девочку.
Отскочив ещё несколько раз, мяч вернулся к мальчику, и тот снова с силой ударил по нему, отправив в стену. Джунхи неловко отступила назад.
Мальчик ударил по мячу ещё несколько раз. Каждый раз тот отскакивал в сторону Джунхи, но взгляд мальчика оставался прикован к футбольному мячу, а не к ней. Джунхи всякий раз вздрагивала и дрожала.
Когда мальчик уже собирался снова замахнуться ногой, из традиционного корейского дома вышла опрятно одетая женщина.
— Молодой господин, мероприятие вот-вот начнётся. Вам пора идти.
Надев туфли на каменных ступенях, женщина подошла к мальчику, заметила неподвижно стоявшую Джунхи и с любопытством спросила:
— А кто эта хорошенькая девочка?
— Ох, мне как раз звонили организаторы! Говорят, один ребёнок потерялся, — отозвалась другая женщина. — Сейчас проверим. Ты ведь У Джунхи?
Джунхи развернулась и последовала за вышедшей женщиной. Та торопила её, говоря, что мероприятие вот-вот начнётся, а родители уже ищут её. Пока Джунхи быстро шла следом, позади раздавались голоса, то и дело повторявшие: «Молодой господин, молодой господин».
Молодой господин, вам не мешает галстук-бабочка? Молодой господин, не желаете сока? Молодой господин, вам не жмут туфли? Что же сегодня беспокоит нашего молодого господина…
Джунхи тихонько попробовала сама произнести:
— Молодой господин.
* * *
Мальчик сидел за главным столом.
Среди нарядно одетых взрослых он был единственным ребёнком. Джунхи же была всего лишь одной из нескольких детей, получавших материальную поддержку. Она беспокойно шевелила пальцами ног, слушая утомительную речь женщины, которую представили как директора фонда.
Когда речь закончилась, женщина вручила ей большую прямоугольную табличку с длинным числом, обозначавшим сумму материальной помощи. Фотограф запечатлел этот момент под щелчки затвора камеры. После того как каждый ребёнок получил свою табличку, всех собрали для общей фотографии. Фотограф вывел Джунхи с края группы в самый центр.
— Так будет красивее.
На мгновение все взгляды обратились к Джунхи.
Кто-то заметил, какая она хорошенькая. Сказали, что она вполне могла бы сниматься в кино. Что бабушка Джунхи, должно быть, очень ею гордится. Что и им хотелось бы иметь такую красивую дочь. Стали гадать, кем она вырастет.
Слушая разговор с непривычным сеульским произношением, Джунхи обернулась и увидела мальчика.
Он стоял прямо за ней.
На его лице не отражалось никаких чувств. Брови были недоверчиво приподняты, взгляд оставался равнодушным, а держался он холодно и отстранённо.
Всё было точно так же, как прежде. Несмотря на то что Джунхи откровенно смотрела на него, мальчик по-прежнему не обращал на неё внимания. Вообще-то за время мероприятия она не раз украдкой поглядывала в его сторону. Наверное, потому, что он был таким красивым. Таким красивым и таким холодным. И ни разу на неё не посмотрел. Вот и сейчас, поглядев на него некоторое время, Джунхи отвернулась.
Стоявший впереди фотограф отпустил какую-то шутку, и все рассмеялись. Хотя Джунхи не нашла в ней ничего смешного, она тоже широко улыбнулась. Вдруг ей стало любопытно, каким бывает лицо этого мальчика, когда он улыбается. Всё это время у него было холодное, скучающее выражение. Интересно, как бы он выглядел с улыбкой? Наверное, совсем как принц. Но ей он своей улыбки не покажет, подумала Джунхи.
— Я Чхве Доук из «Тэсан».
Теперь она смутно догадывалась, что означали его слова. Рядом с мальчиком стоял председатель корпорации «Тэсан», которого Джунхи видела в новостях. На протяжении всего мероприятия пожилой мужчина держал мальчика за руку.