【004: Страна иллюзий без земных привязанностей】
Сяо Хуэй, сидя напротив меня, смотрела в пустоту. Я находилась рядом с ней, а напротив нас стоял начальник полиции Чжоу. Атмосфера в комнате была напряжённой.
— Здравствуйте, Сяо Хуэй. Могу я задать вам несколько вопросов? — осторожно начала я.
— …Мм.
Сяо Хуэй, словно безжизненная марионетка, сидела передо мной. В её глазах не было ни намёка на эмоции.
— Скажите, пожалуйста, почему вы утопили двоих детей?
Сяо Хуэй услышала ключевые слова в моём вопросе и медленно подняла голову. Её взгляд, встретившись с моим, был подобен бездонной чёрной дыре, поглощающей всё живое.
— …У меня больше не было сил жить.
После долгого молчания она наконец дала мне ответ.
— Это произошло из-за того, что забота о детях была для вас непосильным бременем? Или, возможно, их болезни не поддавались лечению, и вы больше не могли терпеть?
Вероятно, поскольку приговор уже был вынесен, у Сяо Хуэй не было желания оправдываться. Она спокойно посмотрела на меня и покачала головой.
Этот ответ стал для меня полной неожиданностью.
Я предполагала, что она, будучи не в силах справиться с бедностью и видя неизлечимые болезни своих детей, не выдержала и убила их. Однако реальность, открывшаяся передо мной, была совершенно иной.
Сяо Хуэй, сидевшая передо мной, была настолько спокойна, что её нельзя было принять за убийцу, виновную в гибели троих детей. В её глазах не было ни тени страха перед законом или наказанием. Она лишь задала вопрос: «Когда я выйду из тюрьмы, смогу ли я снова выйти замуж?»
Мы с начальником Чжоу обменялись взглядами, и через несколько секунд я с трудом, но всё же ответила: «Да. У тебя есть право на свободный брак».
Услышав мой ответ, её серое, безжизненное лицо внезапно озарилось светом надежды.
С воодушевлением она схватила меня за руку, и её мозолистые пальцы слегка потёрли мою тыльную сторону ладони.
— …Как хорошо, — произнесла она.
Теперь она напоминала грешницу, ухватившуюся за ниточку, ведущую из ада, и с надеждой вглядывающуюся в далёкое будущее.
— Сяо Хуэй… Тебе не было больно, когда ты убивала детей?
В конце концов я всё же задала этот вопрос.
Сяо Хуэй посмотрела на меня с недоумением и спросила: «А почему мне должно быть больно?»
Даже самые жестокие матери, которых я встречала до Сяо Хуэй, в глубине души всё же любили своих детей. Но то, как Сяо Хуэй говорила о своих детях, было похоже на обсуждение завтрака. В её голосе звучала какая-то по-детски жестокая наивность, от которой меня охватил озноб.
— Но ведь это твои дети… — слова застревали у меня в горле. — Неужели у тебя совсем не было к ним чувств?
Сяо Хуэй опустила голову, играя своими пальцами и слегка покручивая их: «Они были обузой. Я не хотела обузы».
За её спиной тихо лежала маленькая девочка с разбитой головой. Услышав эти слова, на её лице появилась печаль, брови сжались, и даже выступили две невесомые, призрачные слезинки.
— Сяо Хуэй.
— ...Мм.
— После развода с твоим первым мужем он забрал старшую дочь, а ты взяла на себя ответственность за младшую, верно?
— Да, наверное, так, — ответила она, изящно болтая ногами и пытаясь казаться непринуждённой.
— А… младшая дочь тоже была убита тобой? — спросила я, схватив её за руку и ощущая, как дрожат мои пальцы.
Сяо Хуэй взглянула на меня, и её лицо исказила зловещая улыбка.
— Да, я забила её лопатой, — произнесла она с видимым безразличием. Её лицо оставалось спокойным, как гладь воды.
Возможно, она считала, что эта новость никак не повлияет на её нынешнюю жизнь в тюрьме. Она не чувствовала ни вины, ни раскаяния.
Я смотрела на её хрупкое тело, но мне казалось, что внутри него скрывается зловещий демон.
Этот неприятный разговор быстро завершился. Я почти выбежала из кабинета.
Начальник полиции Чжоу следовал за мной, пока мы в молчании прогуливались вдоль городской реки, погружаясь в гул машин и человеческих голосов. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя после гнетущей атмосферы, царившей в кабинете.
— Изначально я думала, что на Сяо Хуэй могла повлиять её семья. Поэтому я провела расследование и обнаружила нечто… пугающее, — вздохнул начальник Чжоу, его хриплый голос словно растворялся в прохладном вечернем ветерке.
— И что же вы узнали?
— Первая сестра Сяо Хуэй старше её на двадцать лет; вторая — на восемнадцать, — начальник Чжоу сделал паузу. — А её младший брат моложе её на три года.
— Не слишком ли велик этот возрастной разрыв?
Как только эти слова сорвались с моих губ, я вдруг осознала причину. Мать Сяо Хуэй рожала практически непрерывно. Между второй сестрой и самой Сяо Хуэй определённо были и другие дети.
Куда же они делись?
Были ли они отданы на воспитание в другие семьи или же… «исчезли»?
Начальник Чжоу, бросив взгляд на моё лицо, продолжил: «Их никто не удочерял, они просто исчезли. Соседи родителей Сяо Хуэй рассказывали, что её мать постоянно была беременна, и, похоже, её целью было родить сына».
— Психолог из нашего управления также беседовал с Сяо Хуэй. Как ты и сама видела, её дети вызывают у неё полное безразличие. Мне кажется, что она воспринимает их как игрушки, которые можно выбросить в любой момент.
Я слушала детали, которые рассказывал начальник Чжоу, и внезапно все разрозненные части головоломки сложились в единую картину.
— Я помню… что людям с умственной отсталостью для усвоения чего-то требуется многократное и продолжительное повторение, не так ли? — я подняла голову и посмотрела на начальника Чжоу.
Он кивнул: «Да, как правило, это так».
— Я просто предполагаю: возможно ли, способ обращения с детьми Сяо Хуэй не является её собственной инициативой, а был усвоен с детства, под влиянием окружающих? — Я слегка наклонила голову. — Очевидно, что её представления о том, как нужно выживать, сильно отличаются от того, что считается нормальным для современного человека. Например, она, кажется, совсем не задумывается о том, чтобы работать и обеспечивать себя. Она полностью полагается на брак и ожидает, что муж будет её содержать.
— Да, я тоже так думаю.
— Интересно, знает ли нынешний муж Сяо Хуэй о том, что раньше она была замужем за другим мужчиной и родила ему двух дочерей?
— Скорее всего, нет.
— Тогда могу ли я предположить, что для Сяо Хуэй ребёнок — это своего рода «плата за содержание»? — Я с грустью посмотрела на начальника Чжоу. — Она считает, что родить ребёнка мужчине — это то же самое, что и выйти замуж за этого мужчину. То есть ребёнок для неё — это просто разменная монета в этой сделке.
Начальник Чжоу слегка приоткрыл глаза от удивления: «Ты права!»
— Выходит, для Сяо Хуэй ценность этой монеты исчезает, как только заканчивается брак с мужчиной… — пробормотала я. — Она как сотрудник, который переходит в новую компанию и перед тем, как занять новую должность, должен избавиться от всего, что осталось от старой…
Эта сильная, почти животная склонность искать выгоду и избегать потерь наполнила меня безграничным ужасом.
Сяо Хуэй действительно совсем не любила своих детей.
Ради того, чтобы выжить, она была готова пожертвовать кем угодно, включая себя и свою плоть и кровь.