Прошло
почти четыре года с того несчастного случая, в котором погибли жена
Маршалла и его семилетняя дочь. Пьяница за рулем десятиколесного
самосвала пронесся на красный свет, даже не коснувшись тормозов. Бекки и
Элиза умерли мгновенно, а водитель самосвала ушел с места происшествия в
бар на углу.
Да,
водитель был арестован и провел несколько месяцев в тюрьме. Страховая
компания для транспортной компании и сама транспортная компания
заплатили через нос, и что касается денег, то Маршаллу никогда больше не
придется работать, если он этого не захочет. Ничто из этого не вернет
Маршаллу двух его любимых людей.
Доктор
Маршалл Митчелл работал в приемном покое в обычную смену, когда в
кабинет медсестры вошел главный врач Эд. - Марш, с этого момента ты
свободен от дежурства.- Доктор Грин был его другом, и по тому, как Том
сделал свое заявление, Марш понял: что-то не так. -У вас ведь сейчас
двое пациентов, верно?"
- Да, верно, том, а у Лизы их три."
- Дай Лизе быстрый отчет и пойдем со мной.- Сказал том.
После
краткого инструктажа доктора Лайзы Каммингс о состоянии пациентов,
которых он лечил, марш вместе с доктором Томом Грином направился в
комнату отдыха врачей Эд.
-
О'Кей, Том, - начал марш, когда дверь гостиной закрылась. -Что тут
происходит? Что бы кто-то ни сказал, что я сделал, они были неправы. Я
не сделал ничего такого, за что ты можешь меня уволить."
- Садись, Марш.- Том был слишком серьезен, и Марш начал беспокоиться.
-
Марш, мне только что звонил доктор Эйткинс из травматологического
центра. Бекки и Элизу отвезли туда, и травматологи не смогли их оживить.
Рути уже едет сюда, чтобы отвезти тебя в центр, и мне нужны ключи от
твоей машины. Рути останется там с тобой, пока я не найду другого
доктора, который займет твое место здесь, и тогда я тоже буду там."
Марш
и том закончили один год в разных медицинских школах и вместе проходили
ординатуру по неотложной медицине в одном и том же травматологическом
центре. Том получил должность шефа в небольшой больнице в нескольких
милях от травматологического центра и нанял Марша еще до того, как тот
закончил свою ординатуру
В
Тихом гостиничном туалете Марш вспомнил свою прежнюю жизнь, которую так
внезапно вырвали у него из-под ног. За прошедшие с того дня почти
четыре года Марш ни разу не был в больнице. После похорон и бесконечных,
казалось бы, бумажных хлопот Марш перебрался в горы, в хижину на сорока
акрах лесной земли. Он целыми днями бегал по лесу, рубил дрова,
поднимал тяжести и восстанавливал свой старый "Шевроле" 57-го года
выпуска.
Сейчас,
в свои тридцать шесть лет, он был в лучшей форме, чем когда-либо. Он не
отставал от непрерывного образования, необходимого для поддержания его
медицинской лицензии в актуальном состоянии, и недавно спускался с горы,
чтобы показать 57-й год.
Он
познакомился с Джеймсом Тернером на одном из шоу. Джимми был еще одним
участником автосалона, который прошлой зимой припарковался рядом с
маршем на выставке в Палм-Спрингсе. После двух последующих концертов
марш и Джимми стали довольно хорошими друзьями. Марш разделял его
интерес к приобретению корвета 61-го года для реставрации, и Джимми
предложил Маршу продать одну из своих машин. Марш был в этой поездке,
чтобы забрать свой "новый" проект. Джимми прислал Маршу множество
фотографий, и Маршу не терпелось увидеть машину лично. Он должен был
встретиться с Джимми завтра утром.
Небрежно
переодевшись в джинсы и рубашку для гольфа, Марш разбудил Вулфа, и они
вдвоем направились в вестибюль. Триш улыбнулась этой паре, когда они
подошли к столу.
- Хорошо, юная леди, где я могу найти здесь торговый центр и приличную еду? - спросил Маршалл.
-Примерно
в четырех милях вниз по шоссе есть довольно приличный торговый центр, и
вокруг него есть несколько довольно хороших ресторанов. Это будет
трудно не заметить.- Триш улыбнулась и добавила: - Я буду здесь за
столом около десяти вечера, и я живу здесь, в квартире управляющего.
Если вам что - нибудь понадобится, дайте мне знать."
Марш
заметил, что Триш сделала ударение на слове "что угодно", и улыбнулся
ей в ответ. -Я буду иметь это в виду. Я посмотрю, может быть, мне
что-нибудь понадобится.- Чувствуя, как шевелятся части тела ниже пояса,
Маршалл даже не думал о женщине в этом смысле с тех пор, как умерла
Бекки.
Тут
марш и Волк вышли к грузовику и поехали вокруг отеля, к стоянке
грузовиков и автобусов. Марш выскочил из машины и отцепил прицеп.
Поставьте замок на язычок прицепа, а тросовый замок-на пару колес.
Вернувшись в грузовик, где его ждала собака, Марш завел большой
дизельный двигатель и отправился на поиски еды.
У
подножия трапа Маршалл повернул направо и подтвердил информацию,
которой поделилась Триш. На краю парковки торгового центра было
несколько закусочных, и Марш остановил грузовик на стоянке у оливкового
сада. Для толпы, собравшейся на ужин, было еще рано. Еще не было четырех
часов, а марш уже знал, что это место будет почти в его полном
распоряжении. Он открыл окна кабины и тихо сказал: "следи за
грузовиком-волком.- Марш знал, что никто не побеспокоится ни о
грузовике, ни о его содержимом. Он также знал, что волк останется
внутри. Жаль беднягу, который сунул руку в окно или, что еще хуже,
открыл дверь.
Меню
оливкового сада одинаковы по всей стране, поэтому Маршу не составило
труда выбрать то, что он хотел. Он еще не доел салат и хлебные палочки,
когда официантка принесла ему запеченную зити. Марш ненавидел есть в
одиночестве, но за последние три с лишним года привык к этому. Еда не
занимала много времени, когда не с кем было поделиться. Марш вернулся к
грузовику еще до пяти часов.
В
удлиненной кабине пикапа было раздвижное заднее окно, которое марш
никогда не закрывал. Волк имел полный радиус действия, чтобы пройти от
передних ковшеобразных сидений до заднего сиденья и в раковину сзади. От
лобового стекла до задней двери весь грузовик принадлежал волку. Марш
держал на заднем сиденье непроливную бутылку с водой и большую миску
сухого собачьего корма. Марш вышел из оливкового сада с лишней хлебной
палочкой. Открыв заднюю створку раковины, Марш бросил хлебную палочку в
тарелку с едой волка, и она оказалась у него во рту, и он мгновенно
проглотил ее. - Хороший пес-Волк, - сказал Марш, протянул руку и
погладил собаку по голове.
В
этот ранний час Марш решил, что сможет пройтись по торговому центру,
купить несколько нужных ему вещей и вернуться в отель задолго до того,
как Триш освободится от дежурства. За те три года, что марш провел в
горах, он ни разу даже не подумал о женщине, и теперь возможность
провести какое-то время с привлекательной женщиной стала для него своего
рода сигналом к пробуждению.
Он
вывел грузовик с ресторанной парковки и развернулся, чтобы припарковать
его на малолюдной стоянке торгового центра. У марша вошло в привычку
парковаться чуть дальше от входа, куда бы он ни направлялся. Это был
способ, который обычно означал, что никто не будет парковаться слишком
близко и беспокоить волка. Он задом въехал на стоянку, дал Вольфу
указания и трусцой направился ко входу в торговый центр.
Марш
немного прошелся по торговому центру и оказался в большом и высоком
мужском магазине, который искал. Примерив несколько джинсов и рубашек,
Маршалл купил две пары джинсов Wrangler и три рубашки polo/golf. У него
вошло в привычку покупать свою одежду в больших и высоких магазинах,
потому что он мог купить одежду немного длиннее. Маршаллу нравилась
более длинная рубашка по размеру.
Вернувшись
к своему грузовику, Марш поговорил с Вулфом, бросил два пластиковых
пакета на заднее сиденье и запрыгнул на водительское сиденье. Марш
собирался прийти довольно рано и, вероятно, успеет постирать белье. Марш
всегда стирал любую новую одежду, которую покупал. У него было немного
грязного белья из поездки, так что двух-трех грузов будет вполне
достаточно.