Мяу! Шш-ш!
Увидел кошку, которая пряталась за ведрами в сарае.
«Кошка? Видно голодная… Я же покупал молоко, видать Господь послал мне беднягу.» – Нил быстренько сбегал в коморку и взял миску с молоком.
Уже подходя к сараю, он увидел хромающую кошку. Он на цыпочках медленно шел и поставил миску. Кошка долго смотрела на него и на миску и так по кругу. Пока не осмелилась подойти и полакать угощение.
«Судя по виду домашняя… Сбежала? Возможно, хозяева плохо за ней ухаживали, раз одной лапкой хромает, – Нил тихонько подошел и на расстоянии осмотрел ее рану, – Небольшая царапина, но она кровоточит…» – Нил достал один из платков на своей рубашке.
Кошка наелась и посмотрела на юношу. Тот протянул медленно руку, и кошка дала себя погладить и потом приблизилась к юноше. Нил гладил ее и обматывал платок к лапе и аккуратно затянул.
Цап! Кошка испугалась и укусила руку Нилу.
- Ай, да что так… – вполголоса сказал Нил, а на руке отчетливо виднелся укус в два клыка.
«Надо бы сходить за водой и обработать ее…» – Нил подходил к дверям часовни, как увидел приближающего бородатого мужчину.
- Генри? Что ты…
- Нил, похоже у нас есть главный подозреваемый! Быстро в карету! По дороге расскажу! – Генри схватил Нила за рукав и потянул за собой
Напарники сели в карету и Генри крикнул кучеру ехать.
- Так что произошло? – сказал Нил, потирая рану.
- К нам в участок заглянул Джон Уизли со словами, что нашел убийцу, а потом угнал одну из наших карет. Киран отправился за ним, а другие сотрудники гнались за Джоном. Вроде как они должны быть в западной части города, если все сделано правильно…
«Джон нашел подозреваемого? Как? Не ловушка ли это? – Нил смотрел в пол кареты, а мысли бежали в его голове, - Самое время описать свою гипотезу…»
- Генри, я думаю, что разгадал планы убийцы! – крикнул Нил.
- Говори кратко и по делу! – Генри наклонился и повернулся правым ухом.
Юноша рассказал кратко о возможных планах убийцы и также внес свой довод, что убийца специально выманивает их, чтобы вернуть дневник.
- Твоим доводам имеет место быть… – Генри выпрямился и посмотрел в окошко, – Стой! Вон там! – детектив стукнул по стенке кареты и из открытой двери указал маршрут кучеру. Тот поехал в том направлении.
Нил посмотрел в окно и помимо заваленного туманном городского склада увидел и две кареты. Около одно из амбаров стояли трое офицеров. Карета подъехала к открытому ангару, и напарники выскочили к офицерам. Среди них стоял Киран.
- Что происходит? Где Джон? – Генри вплотную подошел к Кирану.
- Успокойся! – Киран его отпихнул, – Он где-то на складе, если не затерялся в тумане, но следы и эта карета ведут в ангар!
- Что же вы стоите? Нил, Киран – за мной, ты стой на стреме и подгоняй остальных! – Генри указал на напарников, а третьему показал пальцем на место, где ему стоять.
- Есть! – констебль крикнул и встал меж карет, а напарники зашли внутрь темного ангара. Генри и Киран взяли револьверы.
«Револьверы? Хотя, о чем я думаю, когда речь идет об опасном убийце… – Нил осмотрел светлый участок внутри ангара: коробки словно горы возвышались над маленькими офицерами, а справа у двери висела керосиновая лампа, – Есть!».
Нил сразу достал спичку и зажег фонарь, а Генри вошел просто в темноту. Киран попытался вполголоса крикнуть «Стой», но детектив исчез в темноте.
- Черт! Нил за мной! Свети вперед! – Киран направил вперед револьвер и пошел первым.
- Есть. – вполголоса сказал Нил и перекрестился за Генри и Джона, - Господи сохрани их смертные души. Аминь.
С каждым шагом эхо становилось все громче и громче. Напарники пошли в проем меж коробками, которые очень криво стояли. Проходя дальше фонарь стал мерцать и тухнуть.
«Черт, масло на донышке…» – подумал юноша.
- Нил, нам лучше идти обратно, без света мы их не найдем… – вполголоса сказал Киран и спиной пятился назад.
Внезапно вдалеке показался пробегающий силуэт слева на право.
- Генри? – Киран не переставал опускать револьвер и прищуривался, чтобы ясно рассмотреть картинку.
Бах!
- Черт! – Киран услышал справа выстрел.
Скрип! Бух! Бам!
Коробки слева заскрипели и обрушились на напарников.
- А-а, черт! – одна из коробок упала на правую руку Кирана и револьвер выпал из нее.
Бах!
- Господи! – Нил дёрнулся от выстрела упавшего револьвера и уронил лампу, которая разбилась вдребезги.
Через пару секунд напарники пришли в себя и осмотрелись.
- Живой? – крикнул Киран.
- Да, лампа разбилась! – ответил Нил, сидя на полу.
Киран вытащил раненую руку из-под коробки и увидел проем около пола, в нем виднелся упавший револьвер и сидящий в страхе Нил.
- Нил, подай мне револьвер. – Киран протянул здоровую руку и Нил подкатил револьвер к ней, – все, а теперь уходи отсюда! Позови подмогу!
- Хорошо… – Нил тихонько встал, упираясь о коробки. Киран с револьвером пошел дальше.
Вокруг юноши простиралась кромешная тьма. Только небольшие серые силуэты коробок он могу увидеть.
«Куда же мне идти? Ничего не вижу… Постараюсь пройти к выходу на ощупь…» – Юноша проходил дальше по кривым коридорам, хватаясь за все коробки.
Во тьме Нил слышал странные звуки: шуршание, падение, топот, дыхание, стоны; и как кто-то прикасается к нему в темноте.
«Господи помилуй…» – Нил оборачивался, трогал темноту вокруг себя и пытался не издавать лишнего шума.
Нил снял с себя серебряный крестик и, держа перед собой, молился.
«Господи, веди меня к свету, разгони тьму. Не дай тьме забрать меня в царство его, Дай свету провести меня к свободе вольной…»
Нил шел так пару коридоров. Пока не вышел в пустое пространство. Это была небольшая пустая площадь, где не было коробок. Нил повторял молитву несколько раз, а из-за страха его глаза стали быстрее привыкать к тьме.
Вдруг он услышал перед собой слабый стон и кашель. Он шел к нему и силуэт прорисовывался в его глазах. Аккуратное разодетое тело сидело на полу, уперевшись о стену Ангара, и хрипело.
«Джон? О господи, я нашел его.» - Нил ускорил шаг и приблизился к нему.
- Кхе-Кхе… Кто здесь? – прохрипел Джон и направило свой револьвер.
— Это я, Нил – быстро сказал юноша, но не видел состояние Джона.
- Бродяга, он здесь, убийца здесь! – Джон прижал револьвер к груди Нила, - Убей его… Ради… Бога…
Рука Джона упала, а хрип прекратился. Нил положил револьвер на пол и взялся за плечи Джона.
- Эй-эй, проснись! Джон, Джон! – вполголоса говорил Нил, но Джон не откликнулся.
Топот!
Нил услышал сзади себя быстрый, словно топот гигантского паука, шаги. Нил резко взял револьвер и начал зачитывать молитву, повязав крестик на ладонь.
Бах!
Нил дёрнулся от шума и выстрелил вверх, пробив крышу и пустив свет. Туманное солнце осветило помещение и Нил увидел тело Джона. Сидящего у стены, а из рта и шеи идет кровь.
«Господи помилуй…» - начал креститься, как услышал шаги сзади себя.
Юноша развернулся и увидел Кирана, направлявшего левой рукой пистолет на Нила, а правую приживал к животу.
- Киран. – на выдохе сказал юноша.
- Нил?.. – Киран прищурился и наклонил голову в сторону.
Рык!
Киран повернулся к коробкам и сверху накинулся человек, который пытался укусить его, повалив на пол. Киран защищался от него, пока монстр клацал зубами и царапал его.
- Киран! – Нил направил пистолет на монстра, но тот постоянно двигался и юноша не могу как следует прицелиться.
Рык! Хвать!
На Нила напал окровавленный Джон и укусил его за предплечье. Нил случайно выстрелил в пол от боли. Потом ногой отпихнул монстра. Острые пальцы вцепились в юношу и содрали кожу с руки. Киран в это время направил револьвер на голову монстра и убил его. А Джон напоролся на ствол револьвера Нила.
Бам!
Мозги разлетелись по стенке и труп Джона упал на пол. Нил сидел, уперевшись о коробки и быстро дышал. О боли он забыл, а на его плаще укуса так и не было. Но кровь медленно стекала по руке.
Из-за коробок послышался топот. Это Генри пришел на шум и направил пистолет, но потом увидев напарников в сознании и опустил револьвер.
- Генри! Может ты наконец-то скажешь, что происходит? – Встал Киран и сжал револьвер.
Генри наклонился к трупу неизвестного, а потом увидел труп Джона и сидящего револьвером Нила и снова посмотрел на труп первого монстра.
- Клыки… - прохрипел Генри и резко навел револьвер на Кирана, а тот следом.
- Генри! Киран! – прокричал Нил.
- Опусти оружие! – прокричал Киран.
- Сначала покажите ваши раны! – громким голос пробурчал Генри.
- Генри, не заставляй стрелять в тебя … - на выдохе сказал Киран.
Нил смотрел на своих напарников и дрожал от из напряжения.
- Какого черта ты сбежал от нас? Ты заодно с убийцей? – Киран не спускал глаз с Генри.
- Здесь был мой наниматель и ты это прекрасно знаешь! Если бы мне только удалось…
- … Найти бы его? – прервал его Киран, - то есть ты думаешь, что убийца пропустил тебя и дал его найти? Слишком же ты веришь в свои силы!
- Покажите. Свои. Раны. – с каждым словом тон Генри рос.
- Убери. Пушку. – Киран и Генри смотрели друг на друга не отрывая взгляд.
Нил смотрел на них и боялся как-то пошевелиться. В его руках был револьвер, но, если Генри выстрелит, стоит стрелять в ответ?
- Киран, не заставляй меня стрелять. – спокойно сказал Генри.
Киран перехватив револьвер скатал рукав и показал четыре царапины. Три кровоточили, а четвертая была еле заметна.
- Теперь ты. – Генри посмотрел на Нила, который от дрожи в руках уронил револьвер.
- Генри… - Нил пытался ему что-то сказать, но тот лишь резко повернулся и наставил на него револьвер.
Чик. Киран приставил револьвер к виску Генри.
- Киран… - дрожащим голосом сказал Генри.
- Извини, я просто предполагаю, что ты в любом случае в него выстрелишь… - Киран кинул взгляд на Нила, - Нил, покажи свою рану.
«Что же делать… Меня точно укусили… Рана кровоточит, а Генри лишь ждет момента, чтобы спустить курок. Что же с ним? Что будет если он увидит?» - Нил взялся за рукав и медленно оттягивал его. Генри и Киран пристально наблюдали за ним.
Нил тянул рукав на себя и остановился на ране.
- И кто это тебя цапнул? – облегчённо сказал Генри.
«Что? – Нил посмотрел на руку и увидел окровавленную царапину, перекрывший укус, - Стоит ли врать Генри…? Стоит.» - Нил опустил рукав обратно и выдохнул.
- Ну а теперь, когда ты готов говорить… - Киран говорил медленно, выделяя каждое слово, - Когда ты убежал я с Нилом пошли за тобой. И внезапно упали ящики и разделили нас. Допустим в ангаре был Джон, этот мужчина и мы втроем, а еще тот самый называвший себя убийцей.
Проводим нитку. Этот мужчина, если он убийца, то Нил был потенциальной приманкой. – Киран перевел взгляд на юношу, - Нил, ты же носишь дневник с собой?
Нил лишь медленно покачал головой.
— Значит, ты хотел использовать Нила как приманку, а ящики уронил ты, чтобы у убийцы было больше шансов. Когда я шел за тобой, были отчетливо слышен грохот туфель. Ты спрыгнул с ящиков.
Генри смотрел косо на Кирана, а рука с револьвером дрожала, пытавшись повернуть в сторону врага.
- И следовательно, Нил знает то, что тебя в нем привлекло. Если я правильно знаю работу часового на кладбище, то он успокаивает мертвых. Значит, Георг Уизли восстал, и ты об этом знал. Когда Джон нашел убийцу и поехал сюда, ты об этом знал. Когда убийца искал дневник, который находится в кармане у Нила, ты об этом знал.
В помещении повисла напряженная пауза. Глаза юноши бегали от одного к другому и иногда ловил взглядом лежащий револьвер, на котором виднелись следы укуса.
- Генри Фельдшер, вы обвиняетесь в покушении на убийство священнослужителя и капитана полиции, и подозреваетесь в убийстве Георга Уизли. – Киран наклонил голову и увидел лицо Генри, - У вас есть, что возразить?
Генри смотрел на Кирана, а Киран на него. Рука с револьвером дрожала еще больше и желала выстрелить в напарника. Нил глядел на них обоих и начал молиться за хороший исход, но его взгляд то и дело падало на револьвер.
Генри отпустил револьвер и тот прокрутился на его пальце. Киран взял его и надел на Генри наручники, приставив его к стене. У Нила темнело в глазах и кружилась голова. Чувствовал, словно сейчас уснет.
Через некоторое время он открыл глаза и увидел, как один из констеблей оттаскивает его на выход, а другие осматривают тела. Нил оказался на улице, и констебль посадил его на край кареты. К юноше мигом подбежал второй мужчина в синем мундире с врачебной сумкой.
Он постоянно говорил с Нилом и обрабатывал ему рану. Доктор быстро обвязал бинтами содранную кожу и обмочил их спиртовом растворе, потом повязал второй слой. Осмотрев лицо юноши, доктор сделал инъекцию.
- Кажется в том ангаре ты многое пережил… - доктор достал шприц и вколол содержимое, — Это поможет тебе легче пережить этот день. Тебе нужен отдых. – Доктор легонько ударил Нила по лицу и посмотрел на реакцию. Кивнув, доктор убежал в ангар
- Увозите его в церковь Святого Августина, а его со мной в участок! – прозвучал громкий голос Кирана.
Нил открыл глаза и увидел, как связанного Генри уводят в другую карету, а Киран толкает его и прижимает раненую руку к животу.
Карета тронулась, за окном мелькали высокие здания, а дождь будто стал усиливаться. Около церкви юноша вышел из кареты и поблагодарил кучера. Тот попрощался и уехал. Нил, вдыхая холодный сырой воздух Лондона, направился в сторону кладбища. Его глаза похолодели и накрылись пеленой, словно туманом.
«Я обманул Генри. Я обманул Кирана. Я не смог защитить Джона… Я заразился вампиризмом и не знаю, что делать. В дневнике есть запись об этом, и я надеюсь, что, когда приду, я излечусь от недуга и снова стану человеком, но моя душа останется запятнанной в крови Джона и незнакомца… - на глазах у Нила наворачивались слезы, тучи закрыли серое небо и с грохот полил дождь. Люди разбежались по домам, один только Нил, словно заблудшая душа, шагала по грязным улицам сырого Лондона - Господи, за что мне все это! За что, Генри, ты меня предал?
Ведь даже Джон всего лишь хотел найти убийцу своего отца, а Киран, верный напарник, помогал тебе во всем и именно ты его чуть не отправил по стране путешествовать, дабы найти лишь пару подозреваемых!» – Нил открыл скрипучую калитку и ударом распахнул запертые двери часовни, впереди него стоял монумент распятого Иисуса, Нил подошел к нему и упал на колени, сложив руки и низко поклонился.
- Господи! Спаси и защити мою грешную душу! Освяти путь Генри Фельдшера и направь Кирана Стерта на истинный путь! Благослови душу Джона Уизли с встречей с отцом и укажи путь незнакомцу, что стал жертвой несчастного случая! Аминь!
Бабах! Грохот и молния осветили церковь своим появлением, а капли дождя проникали через входную дверь в священное пристанище. Вместе с ними забежала кошка и прыгнула Нилу в плащ, прижавшись к окровавленной рубашке.
Через некоторое время Нил сидел в коморке, поглаживая кошку и смотрел на часы. Через полтора часа вечерняя служба. Юношу пошатнуло, и он грохнулся на кровать и провалился в сон.
Дин-Дон!
Часы прозвенели разбудили Нила. Кошка сидела рядом с ними и вылизывала лапу. С кряхтением Нил встал, заварил кофе и взял булку хлеба. Налил в миску молока и поставил на пол. До вечерней службы оставался час и Нил вспомнил про дневник.
«У меня есть главная улика; учебник; дневник; и мое спасение от вампиризма, - Нил достал дневник и глубоко вздохнул, - Где-то на бестиарии должна быть тема о вампирах!» - Нил судорожно листал страницы и проглядывал глазами каждую тему, пока не нашел нужную.
«Вампиры
- сверхъестественные сущности, пьющие кровь.
За всю свою жизнь я встречал несколько вампиров и был в хороших отношениях с ними. Вампиры имеет человеческий облик, но питаются исключительно кровью (я слышал о заменителях, но не узнал какие).
У вампиров развитое физическое тело и умственные способности, они хорошо запоминают детали, а обычным оружием их не убить. Имеют четыре клыка во рту, как и у нас людей, только они длиннее и острее. Единственные способы устранения – это ритуалы, молитвы, серебро или осиновый кол в сердце. Также существует поверие, что они горят на солнце – это относительно правда. Солнце причиняет им дискомфорт, как нам, но сильнее. Они получают ожоги быстрее и опаснее.
Несколько сотен лет назад была старая практика вбивать в умерших осиновый кол в сердце, чтобы они не восстали. В нынешнее время это делать запретили, как разрывать чужие могилы.
Около двумстам лет назад была объявлена охота на них и вампиров почти не осталось, а с развитой системой защиты городов и деревень они и вовсе приняли вымирающий вид.
Мне точно не известно, когда появились вампиры и каким образом. Но их размножение зависит от укуса вампира, но, чтобы не породить обычных монстров они используют ритуальные кинжалы такой формы, чтобы кровь лилась либо им в рот, либо в специальные емкости.
Что насчет лечения от вампиризма…
Его нет.
»
«Нет… Его нет! – Нил схватился за голову и смотрел на финальную строчку темы, - Его… Нет».