После вечерней молитвы к нему подошел Отец Эдвард.
- Сын мой, ты сегодня плохо выглядишь. Расскажешь, что с тобой произошло? – Отец протянул юноше руку, и они пошли в его кабинет.
- Отец, я ведь вам рассказывал о сложной неделе… – Нил сел на табурет рядом со столом, отец Эдвард принес кружки и налил в них чаю, потом сел на стул перед Нилом, - Вчера умер мой напарник, сегодня были похороны и… я не знаю, что делать. Мне страшно. – Сказал Нил и отвернулся от Отца.
- Я понимаю, сын мой, охотиться за людьми, что несут тьму, это всегда страшно. – Отец Эдвард отпил немного чая, – Мы лишь слуги Господа и только и можем, что каждому встречному давать слово божье, но как уже говорил и не раз – некоторые Его слова просто не слышат.
- Вы… – Нил посмотрел на пол, а потом в глаза Отцу, – Возможно, скоро я отправлюсь сады Господа, – Отец Эдвард схватился за сердце, а губы сжались, – Я получил, что ни на есть холеру, которая в скором времени убьет меня, – у Нила накатились слезы, – и возможно, это случится уже скоро.
Нил упал в объятия Отца Эдварда, тот нежно гладил его по голове и глубоко вздохнул.
- Не волнуйся, ты был хорошим человеком и останешься им после смерти, но возможно это знак свыше. Песочные часы, что дают тебе время сделать то, что ты должен. – Отец Эдвард положил обе руки на щеки Нила и смотрел в его глаза, – Чтобы не произошло, знай, ты был главным сокровищем в моей жизни.
Нил еще долго провел в объятиях Отца, пока часы не пробили поздний вечер. Выйдя из церкви, Нил воспылал и быстрым шагом направился в часовню.
«Если мне Господь дал время, значит я просто обязан закончить это дело с убийством! Завтра будет важный день для всех церквей, именно завтра мне надо найти его, а если не найду, то напишу записку и вместе с дневником сдамся Кирану и Генри.
Деньги отправлю на благотворительность, оставлю письма Тэду и Отцу. Решено, завтра свершится судьба всей моей жизни!» – Нил пришел в часовню и сразу лег спать.
Ночью, когда часы пробили три, Нил снова занялся своей работой. После нее, юноша вошел в коморку и до утренней службы занялся обдумыванием прощальных писем и переноса их на бумагу. За час он написал прощальные слова для Отца Эдварда, где благодарил его за приют, теплый дом и веру в него.
Следом он приступил к письму для Кирана, но это больше был в форме доклада и признания своей вины в укрытии своего недуга и искренне просит прощение за это.
Чуть-чуть не дописав письмо, Нил отправился на утреннюю службу в церковь. На улице снова был прохладный туман, что создавал приятный аромат города и становился холоднее с каждым днем.
На утреннюю службу пришло много людей, и все внимали слова Господа от свидетеля Отца Эдварда. В конце молитвы Отец Эдвард сделал объявление.
- Дорогие прихожане, спешу сообщить о мероприятии нашем светском, что пройдёт под крышей Господа ровно в полдень. В этот день великая дата, трогательное мероприятие, которое проходит раз в месяц в нашем доме. Приходите, Братья и Сестры, в дом наш светлый да помолимся за будущее наше! Господь да будет с вами! – закончил Отец Эдвард.
- И со духом твоим! – хором сказали прихожане.
Нил встал и вышел на улицу в моросящую и холодную погоду. Вокруг все те же лица, радостные и улыбчивые.
«После каждой молитвы Отца Эдварда на душе всегда становится так спокойно и тепло, что забываешь о всех проблемах и чувствуешь силу. Почему я это раньше не замечал или в преддверьях смерти жизнь ощущается по-другому? Почему теперь серые тучи, мне кажутся яркими и белыми? А птицы в такую погоду распивают свои песни? Неужели я никогда не ценил жизнь так сильно, как ценю ее сейчас?» – Юноша посмотрел на свои руки, на которые тихонько спускаются капли дождя.
Нил пришел на кладбище и со скрипом калитки зашел на территорию. Подходя к часовне, юноша заметил в далеке очередные похороны и перед входом в часовню перекрестился.
Внутри Нил приступил к повседневным делам. Уборка территории была недолгой, так как он проходил метлой каждый день после утренней службы. В часовню зашла кошка, чтобы укрыться от дождя. Юноша с теплотой встретил своего друга и налил в тарелку молоко.
- Ах… Мой маленький друг, кому же тебя отдать, когда меня не станет? – Нил сел рядом с кошкой и гладил ее, пока та пила молоко, – В приюте тебе явно будет тошно, а отдавать в холодные руки я не желаю. Объявления что-ли расклеить или тут останешься? М? – кошка допила молоко и стала тереться об ноги Нила. Тот аккуратно ее взял и усадил на колени.
Кошка терлась об его руку и заметила оставленную рану, которую начала старательно вылизывать.
- Хах… Не волнуйся, я тебя прощаю. – сказал Нил, с небольшой улыбкой на лице и сверкающими глазами.
Стук! Дверь часовни открылась и на пороге показалась женщина в черном одеянии. Она закрыла дверь и начала тихим голосом вещать.
- Извините, можно поговорить с вами, попросить совета? – Женщина медленно поворачивала голову и снимала темную вуаль с лица.
- Да, конечно, – Нил отодвинул кошку и встал перед женщиной, – Чем могу служить вам?
Вуаль слезла с лица женщины и Нил увидел знакомые черты лица, перед ней стояла Леди Уизли, с потекшей тушью около глаз.
- Я бы хотела… – через мгновение женщина посмотрела на юношу и ее глаза засверкали, — Это же вы тогда, приходили к нам в особняк?
- Леди Уизли, рад вас видеть. – Нил положил руку на сердце и собирался поклониться, как вдруг женщина взяла его ладонь и нервно сжала.
- Прошу вас, господин Нил, как же я рада, что хотя бы кто-то здесь! – Женщина не на секунду не выпускала руку юноши, – Сегодня моя дочь Мари бесследно исчезла! Я не знаю где она! Она пошла в церковь, чтобы помолиться за брата и за своего ребенка, но она пропала!
- Леди Уизли, успокойтесь пожалуйста! – Нил посадил ее на ближайшую лавку, и женщина достала платок протереть мокрые щеки, - Теперь спокойно расскажите: когда она ушла; куда ушла; и сколько ее нет?
- Она ушла утром, хотела успеть на утреннюю службу. Ее долго не было, и я обошла ближайшие церкви в поисках Мари, но никто ее не видел. В горе я пошла на кладбище, повидаться с Джоном. Он бы обязательно ее нашел или поехал вместе с ней… Какая же я бестолковая мать… – Женщина вновь ударилась в слезы, закрыв лицо платком.
«Мари похитили? Или же просто с грустью в сердце бродит по городу, пытаясь найти утешение? – Нил сразу задумался о состоянии жертвы и возможном исходе, – Но такой информации все равно недостаточно!» – юноша положил свою руку на ее ладонь и легонько сжал.
- Как была одета Мари?
- В черное платье с темно-серой шалью. Еще была шляпка широкая. – Еле сказала женщина.
- Леди Уизли, я постараюсь найти о ней сведенья, а потом я обращусь к напарником и этим займется государство. А вы идите домой и молитесь за благополучие вашей дочери или помолитесь здесь. В этом месте бог нас слышит. – Нил медленно встал и пошел в сторону двери, но почувствовал, что Леди Уизли держит его за рукав плаща.
- Прошу вас… Будьте осторожны и… найдите Мари. – Женщина сверкающими глазами посмотрела на юношу.
- Непременно. – сказал Нил и вышел из часовни.
На улице начинался небольшой дождь. Юноша вышел с территории кладбища и, вспоминая расположение ближайших церквей к особняку Уизли, искал экипажи для перевозок. Одна из карет проезжала мимо Нила и тот махнул рукой, чтобы кучер его заметил. Карета остановилась.
- До Вестминстерского аббатства, пожалуйста! – сказал Нил и потянулся к дверце.
- Не так быстро, мальчишка, 1 шиллинг. – кучер, с трубкой во рту, протянул свою руку и показал жест пальцами, просящие денег.
— Вот вам 1 фунт, и вы отвезёте меня в несколько других мест. – сказал Нил, схватив его руку и положив деньги в ладонь.
- Хм… Как скажешь. – Кучер взялся за поводья и Нил сел в карету.
Прибыв к первой церкви, Нил попросил подождать кучера, тот без проблем согласился. Нил вошел в нее и попросил встречи с главой церкви. Ему сначала отказали, а потом юноша сказал: «Я священнослужитель и смотритель кладбища Нил Эльтмар и мне нужно встреться со святым Отцом ради одного вопроса», – Прислужник его пустил и провел до их главы.
Нил задал интересующие вопросы, но получил отрицательный ответ. Нил поблагодарил местного отца за прием и попросил прощение за внезапное появление.
Таким образом Нил объездил еще 2 церкви, которые были предназначены для высшего чина и были ближайшими к особняку Уизли, но безуспешно. Все только и повторяли, что не видели ее. И тогда Нил попросил отвезти его к церкви Святого Августина. Юноше пришлось еще немного доплатить за ожидание и за поездку.
«Последняя надежда в моей родной церкви. Я конечно сомневаюсь, что она могла туда прийти, так как эта церковь самая далекая от особняка и расположена ближе к кладбищу… – Нил порылся в карманах, чтобы посмотреть остатки денег, – Всего лишь пара пенсов… если хочу продолжать – надо попросить о помощи» – Нил положил монеты обратно и наблюдал в окно, как один дом сменяется на другой, и как капли со стекла скатываются вниз, то соединяясь, то разбиваясь.
Карета подъехала к распахнувшийся двери церкви и Нил вышел из нее, попрощавшись с кучером. Тот махнул поводьями и уехал, а Нил зашел в свой родной дом, чтобы спросить у Отца Эдварда о Мари.
Отец стоял около статуи Господа и молился. Нил посмотрел на часы. Через полчаса полдень, скоро мероприятие.
- Отец Эдвард, извините что отвлекаю, я хотел с узнать, – Нил снял шляпу и прислонил к груди, Отец Эдвард закончил с молитвой и с такой же теплой улыбкой встретил сына, – К нам не приходила дочь семьи Уизли Мари, она была черном платье с широкой шляпой и с большим животом, внутри которого зарождается жизнь?
- Здравствуй, сын мой, в наш дом входят много людей: и дети, и женщины, и беременные тоже, но именно такой сегодня не наблюдал. – спокойно ответил Отец Эдвард, – Ты все еще помогаешь народу? Избавиться от тех, кто не слышит слово Господа?
- Вовсе нет, я узнаю, потому что матушка той девицы очень сильно волнуется и она утратила свою веру в пучине горя. Я желаю всеми силами помочь таким людям, желаю, чтобы в мире таких людей стали единицы. – сказал Нил, опустив глаза на ноги отца: чистые черные ботинки из кожи, что сияли при свете.
— Это благородная миссия, сын мой, но сейчас будет мероприятие, на котором мы помолимся за падших в Судане, и о всех тех, кто потерял свой дом; родных; и веру. Споем за спокойствие и надежду! – сказал Отец Эдвард, положив руку на плече Нилу и подняв голову.
Нил посмотрел на своего Отца и ему тут же стало легче и в то же время немного обидно, из-за своих пустых страданий.
- Спасибо вам, отец, за теплые слова, – Нил протер руками глаза и посмотрел четко на лицо Эдварда, – Я, пожалуй, постаю на улице, хочу перевести дух…
- Конечно, сын мой, ясный разум – ясные мысли. – сказал Отец Эдвард и отпустил Нила.
Юноша вышел на крыльцо церкви и ходил кругами.
«В ближайших церквях я ее не нашел, также в соборах для аристократии тоже не было… Может быть она правда гуляет по городу? А если так, то возможно она встретилась с мамой или же пришла домой. – Нил встал около открытой двери в церковь и поднес правую ладонь к виску, – Возможно, надо сообщить в полицию о пропаже Мари Уизли…» – Нил повернулся и посмотрел на внешнюю часть двери, к ней был прибит гвоздем сложенный лист бумаги.
Нил вынул гвоздь и развернул лист.
«Здравствуйте, глубокоуважаемый Отец Эдвард, при всем глубоком уважении и вашей финансовой трудности, что даже вас приемный сын трудится не покладая рук, я вам предлагал очень хороший способ выйти из этой ситуации, но вы мне отказали.
Конечно, я не в обиде, что вы так со мной поступили, но и оставить я также не могу. За то, что вы не приняли мою помощь, когда это было возможно, я навяжу вам свою добродетель и всем остальным таким же праведным людям, как и вы.
По всему городу, во всех церквях, я приготовил подарочки для каждого из вас. И если вы все еще собираетесь устраивать ваше священное мероприятие, то желаю искренней удачи в ее проведении.
Уверяю вас, это будет знаменательный день для всех жителей Лондона, для всех граждан страны, для всех жителей этого мира.
Ваш покорный слуга Мистер «Н».
»
«Подарочек? Мистер «Н»? Кто это еще такие? Кто нам смеет угрожать? – Нил схватился за голову и вглядывался в письмо, – Этого же не может быть. Нужно срочно доложить Генри и Кирану!» – Нил сорвался с места и побежал в сторону участка.
- Нил, – родной голос юноши окликнул его среди городского шума, на пороге церкви стоял Отец Эдвард с таким же теплым выражением лица, но вмиг его лицо изменило свой тон, – Что-то случилось? Ты какой-то бледный.
Нил смотрел на своего Отца, которому грозит опасность. Смертельная опасность.
- Скажи, что случилось, сын мой! – отец Эдвард напрягся и ждал ответа от своего сына. – Нил! Ты мне не веришь? – Из глаз Отца полились прозрачные слезы, а юноша, уже был тоже готов расплакаться, но держался из последних сил. Нил делал маленькие шаги назад, но и в то же время, словно светлое тепло домашнего очага тянуло его вперед с мощной силой.