Сильный ветер подхватил плащ Нила и сорвал с него шляпу. Юноша сорвался с места и убежал в сторону участка. Шляпа подлетела и упала на землю. Отец Эдвард медленно подошел к упавшей шляпе и поднял ее, отряхнул грязь и с грустью в сердце побормотал: «Нил…».
- Отец Эдвард, с вами все хорошо? – к нему подошел незнакомец, с дочкой на руках. Отец Эдвард стер с лица слезы и посмотрел с улыбкой на Мужчину.
- Да, прошу проходить в церковь, скоро мероприятие!
- Хорошо, но если вам, как и нам будет плохо, то не бойтесь выговориться, вы для нас как луч божий. – Мужчина улыбнулся и ушел в церковь.
Отец Эдвард обернулся и стоял под дождем, пытаясь найти своего сына, но тот уже ушел.
Нил бежал через мокрые улицы, бежал через людей и повозок. Пробегая мимо очередной повозки, он увидел лошадь, к которой привязаны только поводья. Нил подбежал к ней и отвязал от кареты.
- Эй, наглец! Эта моя лошадь! – Разъярённо сказал кучер.
- Извините, я ее верну! – прокричал Нил и на лошади стремился к участку.
Нил приближался к зданию, привязал лошадь к столбу и ворвался в его, держа листок руках.
- Мне нужен капитан Киран Стерт! Срочно! – прокричал Нил, поднимая лист выше и маша их.
- Нил, что произошло? – из кабинета вышел Киран с кружкой кофе.
- Капитан Стерт, это висело на двери моей церкви! – у Нила появилась отдышка и тот склонился перед Кираном.
- Что-ж ты так бежал… Принесите ему воды! – Киран развернул лист и чем дальше читал, тем его глаза становились шире.
Из кабинета вышел Генри Фельдшер.
- Что у вас происходит? Нил? Какого черта ты здесь забыл? – Генри хмурился и сжимал кулаки.
- Отставить! – Киран отложил письмо и подошел к стойке регистрации, где нажал на кнопку вызова. Со всего участка сбежались полицейские с револьверами в руках, – Слушаем мою команду! Сейчас у нас мало времени, поэтому делимся на группы и проверяем абсолютно все церкви в городе и за городом! Есть вероятность Красной опасности! Ваша задача! Найти и обезвредить! Но, сейчас идет праздник, поэтому проверяем быстро и без лишнего шума, иначе поднимется паника, а это идеальная еда для потусторонних существ!
Все в вестибюле начали шептаться и переглядываться. Тогда Киран сказал наименование групп, название которых – это алфавит. Дальше он раздал команды собрать людей из других участков и направить их на церкви, некоторым он давал по две-три церкви.
- Задача ясна? – прокричал Киран.
- Так точно! – хором прокричали солдаты.
- Вперед! – после команды Кирана, полицейские сели по лошадям и двинулись в разные стороны, - Генри со мной, Нил возвращайся домой и не высовывайся!
- Киран!.. – прокричал Нил.
— Это приказ! Ты и так много сделал, теперь дело имеет крупный мастаб, а нам надо быстро направиться в свои зоны!
- Киран! – Нил схватил его за здоровую руку, – Прошу вас, ради Бога, давайте начнем с моей церкви… Я не вынесу если с моим Отцом что-то случиться. Я перед ним виноват. Сильно. Прошу, умоляю. – Нил упал на колени и прижал лоб к руке. Киран ее отдернул.
- Хорошо, но, чтобы потом сидел и не рыпался!
- Так точно! – сказал Нил и побежал за напарниками.
Те вышли на улицу и сели в последнюю карету, Генри был кучером, и группа направилась в церковь Святого Августина. Киран и Нил сидели внутри. Охотник проверил револьвер и патроны, а также работоспособность своей раненой руки.
- Вы в порядке, мистер Стерт? – обеспокоился Нил.
- Пойдет, но я хочу тебе сказать кое-что другое, – когда Киран начал говорить, карета резко дернулась и напарники подпрыгнули в ней, – Эй, полегче веди! – Киран стукнул по стенке, где сидел Генри. Киран перевел дух и начал, – Это письмо точь-в-точь повторяет записку, которую мы нашли у пастыря в кармане, но тут только угроза. Могу предположить, что у каждого была своя причина воспользоваться услугами Мистера Н, у пастыря – это скорее всего была сыворотка от болезни или же при помощи вампиризма он хотел получить долгую жизнь. Отец Эдвард же, как-то сильно задолжал ему и теперь Мистер Н будет мстить. Точка.
Телега опять резко повернула, дернув напарников к стене. Киран снова поругался на Генри, от него последовали извинения.
— Значит, вы хотите сказать, что все пастыри церкви как-то связаны с Мистером Н? – держась за сидушки, сказал Нил.
- Теоретически да, но я не могу утверждать это.
После недолгой тряски, карета подъехала к церкви и остановилась на другой стороне улицы и отряд выдвинулся в путь. Подходя к двери, они уже слышали первые слова торжественного приема.
- Стойте! – прокричал Нил и напарники остановились, – Вы говорили, что не можем прерывать мероприятие, я знаю другой вход.
Нил мазнул рукой и повел напарников за церковь, там была маленькая деревянная дверь, ведущая в коридор на главным залом. В коридоре было всего пара дверей: в кабинет Отца Эдварда; Подсобку; Склад; Столовая; Погреб.
- Нил, твое мнение, где возможна такая авантюра, как ритуал? – Сказал Киран.
- Я думаю… – Нил огляделся по комнатам.
«В кабинете вряд ли, я был там множество раз и знаю принципы ритуала. Столовая слишком плохое место из-за большого количества беженцев, а подсобка слишком маленькая…» - Нил отодвинул все варианты и пальцем указал на единственный оставшийся.
- Погреб.
- Уверен? – спросил Генри.
- В нем точно. – Нил подошел и открыл дверь.
За ней была каменная лестница с сырыми кирпичными стенами. Киран взял со стены фонарь и зажег его. Из всей группы он пошел первым, сказав: «Будьте на чеку».
Спустившись до самого низа, Киран открыл тяжелую дверь, которая чуть-лине срослась с землей и напарники вошли внутрь. Передними открылось большое каменное помещение с высокими колонами по краям, а в конце в стене расположилась фреска с распятым Господом.
Напарники спустились по небольшой лестнице за дверью и лицезрели все помещение. Оно напоминало древнее святилище, освещенное факелами и свечками.
- Я думал этот погреб давно заброшен… отец никогда не открывал его, как это могло здесь оказаться? – сказал Нил взирая по сторонам.
- У меня тоже появилось куча вопросов… – Генри оглядывался и достал револьвер из внутреннего кармана.
- Стоять. – сказал Киран и пальцем указал на центр помещения, – Смотрите.
По центру зала лежала девушка в черном платье и с большим животом, а на полу вокруг него нарисовано кровью оккультная звезда. Генри узнал девушку и уже сделал пару шагов, чтобы проверить ее, но Киран остановил напарника.
- Мы не можем знать, жива она или нет. Также не знаем завершен ли ритуал… Это не к добру… – Киран достал револьвер и взял его в здоровую руку, – Я проверю ее пульс, если что-то произойдет: Генри – стреляй; Нил – убегай.
Напарники кивнули, а Нил достал крест и начал молиться. Киран подошел поближе и пальцами до коснулся до ее шеи. Пульс есть. Киран выдохнул и готовился разбудить девушку. В то время в зале, после торжественной речи, заиграл орган и начался хор.
Девушка открыла глаза, но вот кошмар. Глаза полностью черные с белыми точками посередине. Киран отдёрнул руку и отскочил назад.
- Нет, ритуал только начинается!
Мари задергалась и с хрустом костей начала вставать. Сначала поднялась нижняя часть тела, а верхняя будто еще не проснулась, но потом с громким хрустом Мари встала на ноги и резко повернула голову на отряд. Ее лицо было почти не видно из-за густых каштановых волос, но чувствовался ее холодный мертвый взгляд.
«Погодите… Это не похоже на вампира, с которым мы сталкивались в ангаре… Он чувствуется иначе. Словно… оживший труп…» – Подумал Нил и приготовился к удару.
Бах! Генри выстрелил в нее, и девушка упала. Из-за музыки и хора, прихожане не услышали выстрела. Генри попал в грудь, но крови не было.
- Генри! Какого черта! – прокричал Киран.
- Она не человек… – Генри убрал револьвер из рук, – Какой же я бестолковый. Ни Джона, ни Мари не смог защитить, как же так…
- Генри, – Киран ударил его кулаком по лицу и взял за воротник, – Здесь тебе драматический театр, нюни распускать?
- Ребят… – Нил окликнул отряд и все посмотрели на монстра, который начал хаотично дергаться, а потом резко встал на четвереньки.
- Приготовиться! – скомандовал Киран и направил револьвер на монстра. Генри последовал тому же.
Монстр стал выгибать очень быстро спину и издавать звуки похожие на отрывистые искаженные, совсем не человеческие смешки. А потом резко стал выгибать спину и издавать звук, похожий на плевок.
Пфью! Пфью!
И после последнего звука из него вылетела пуля с фантастической скоростью, которая немного поцарапала плече Генри. С зала уже доносился хор в виде молитвы.
- «…Господи помилуй…»
- Господи… помилуй… – Нил выдавил из себя эти слова и монстр напрыгнул на отряд.
Киран Толкнул в сторону Нила и отпрыгнул в другую. Монстр пролетел мимо группы и повернулся на Генри и Кирана. Следом монстр сделал пару взмахов когтями и Киран с Генри разошлись по разным сторонам. Генри схватился за револьвер и целился в монстра, но он ловко уворачивался от прицела и, отпрыгнув от колоны, на стремительной скорости врезался в Генри. Они впечатались в стену и по ней разбрызгалась алая кровь.
Монстр слез со стены и Нил увидел страшную картину. Полностью раскрытый торс Генри, который напоминал кровавую кашу на стене. Но он не почувствовал отвращения или рвотных позывов. Нил быстро посмотрел на свою рану на руке от вампира.
«Почти заросла… и к крови отвращения нет. Вторая фаза?» – Нил быстро пришел в себя, стукнув кулаком по лицу.
Монстр в то время набросился на Кирана, но тот ловко уворачивался и давал ему отпор. Монстр накинулся на Кирана и схватил его, готовясь к укусу.
- О Боже, милости Которого неисчислимы: прими наши молитвы от имени слуги Твоего Нила и даруй ему вход в страну света и радости, в общение святых Твоих; через Иисуса Христа, Сына Твоего, Господа нашего!
Монстр спрыгнул с Кирана и начал извиваться на полу, а из него шел светло-серый дым, который шипел на его коже. Но монстр разом перевернулся на руки и напрыгнул на Нила. Тот в последний момент отпрыгнул от монстра, крест болтался на шее юноши и блестел от света огня. Монстр напрыгнул на Нила и своими волосами, которые стали острыми словно иглы, пронзил юношу в плечо и в грудь.
Крест подлетел к монстру и серебро отразило огонь.
Бах! Яркая вспышка выстрелила перед лицом монстра и сожгла половину его гримасы. Он сразу отпустил Нила и отпрыгнул на стену, держась за рану. Нил упал на пол и кашлял кровью.
Киран поднял свой револьвер и выстрелил в монстра. Бах! Плечо. Рана зашипела, а из нее полился светло-серый дым. Монстр отпрыгнул и по колонам добрался до охотника. Киран отпрыгнул и ногой оттолкнул монстра в стену, что та немного треснула.
- Нил! Убегай отсюда позови помощь!
Нил еле поднялся на ноги. Кряхтел и кашлял. Упираясь о стены, он добрался до двери и… заперто.