Принц потянулся к пуговицам её пиджака.
«Что ты делаешь?»
Елена перехватила его запястье. Хватка была слабой из-за дрожащих пальцев, но в её глазах не было ни капли девичьего смущения.
«Я же сказал, осмотрю повреждения. Ты вся в крови, Виктория. Если начнётся заражение, в этих условиях тебя будет не спасти»
Елена медленно разжала пальцы. Если здесь нет магии, обычный сепсис убьёт это тело быстрее, чем чудовища.
«Ваше Высочество, позвольте мне! Негоже принцу прикасаться к... такой женщине!»
Иан буквально подскочил на месте, его лицо исказилось от возмущения.
Елена бросила сердитый взгляд на уже изрядно раздражающего подростка.
— Такой женщине?
«Иан, довольно! Ты возьмёшь на себя ответственность за смерть леди Виктории и гнев её семьи? Гнев графа Макшейн?»
Принц аккуратно, стараясь не нарушать приличий больше необходимого, помог ей снять пиджак, оставив девушку в изорванной рубашке.
Когда ткань пиджака отклеилась от спины и стала видна пропитанная кровью рубашка, в пещере воцарилась тишина.
Даже болтливый маг замер, выронив хворост.
На белой коже Виктории, которая раньше знала только дорогие крема и шёлк, красовались глубокие, рваные борозды. Края ран были неровными, забитыми землёй и мелкими щепками.
Елена прижала к груди пиджак, её тело дрожало.
«Иан, принеси воду. Марк, приготовь кору»
Когда штанина была аккуратно разрезана кинжалом, принц нахмурился. Рана на ноге была глубокой, волк явно нескромно пытался оторвать кусок мяса.
Кровь на ранах уже потемнела и местами запеклась.
Принц туго прижал ткань к ноге, останавливая кровь.
Затем осторожными движениями начал вытаскивать из увечий камни, щепки и остатки ткани. Елена молчала, не позволяя ругани выбраться за пределы её рта.
Волшебник вернулся с древесными кусками и стал строить из себя мастера оригами, складывая несколько ёмкостей.
Закончив с поверхностной очисткой ран, Его Высочество развёл огонь.
В пламени лежали раскалённые камни.
С двумя бурдюками, полными воды, вернулся Иан. Он разлил воду по корявым чашам из коры, которые склепал Марк. Ёмкости выглядели ненадёжно, но держали форму.
Туда же бросили горячие камни, вода зашипела, поверхность вздулась пузырями.
Иан и Марк повторили процесс несколько раз. Больше воды, больше ёмкостей. Всё кипятилось.
Когда вода достаточно остыла, принц взял одну из чаш и осторожно наклонил её.
Тёплая вода хлынула на рану Елены.
Грязь, смешанная с кровью, стекала вниз тёмными струйками. Земля, забившаяся в разрывы, выходила не сразу.
Принц промывал снова и снова, не жалея воды. Тканью убирал то, что не смывалось сразу.
Плечи девушки были сильно напряжены, глаза плотно закрыты.
После промывки и перевязки всех мест с разорванной плотью принц осторожно надавил пальцами по бокам грудной клетки. Елена резко вдохнула и зашипела от боли.
Он больше не трогал это место.
Рёбра не торчали. Виктория дышала осторожно, неглубоко, но каждый вдох был ровным, без хрипов. Если и были повреждения, то не серьёзные.
Когда всё было закончено, Елену уложили ближе к огню и укрыли пиджаком.
Огонь потрескивал.
Все сидели у костра. Марк заваривал чай из неизвестных листьев, Иан крутил копьё в руках.
Принц сделал глоток прокипячённой воды.
«Оставаться тут бессмысленно. Предлагаю выйти на рассвете»
Его Высочество посмотрел на «Викторию». Девушка коротко кивнула.
«Пойдём в сторону взрыва. Если дирижабль упал, обломки должны быть там. Возможно, там мы найдём какие-то припасы»
Все выглядели уставшими.
Иан, который некоторое время сидел тихо и не мешал, вздохнул.
«Мы будем дежурить по очереди. Марк, ты первый. Я сменю тебя через два часа»
Марк послушно уселся у входа в пещеру, обхватив колени руками.
Иан, поглядывая на Елену, устроился в углу на куче сухой травы.
Елена легла на носилки, но сон не шёл. Это странное подземелье волновало её ум.
Прошло около часа. Тишину пещеры нарушило странное шуршание снаружи.
Марк, который должен был следить за входом, кажется, задремал, прислонившись к стене.
Елена резко открыла глаза.
— Что-то не так.
Она медленно, стараясь не тревожить ногу, приподнялась на локтях. У входа в пещеру, прямо за спиной спящего Марка, медленно двигалась трава.
Елена вглядывалась в кусты. Шуршание было тихим. Не похоже, что там волк.
Девушка повернула голову на принца, тот спал. Иан тоже. Елена вернула взгляд на траву.
Сердце пропустило удар.
На неё смотрело множество зрачков.
Рука инстинктивно дёрнулась к поясу, где обычно висел её кинжал, но пальцы нащупали лишь грубую ткань носилок.
Из густой растительности у входа в пещеру начали выходить существа.
Они были мелкими, с длинными ушами и огромными блестящими глазами. Зверьки походили на помесь кролика и белки.
Выглядели мило, но Елена не расслаблялась. В мире, где есть цветы-людоеды, могут быть и белки-людоеды.
Один из них тащил за собой какой-то предмет. Зверёк остановился в паре шагов от Марка, дёрнул носом и, проигнорировав спящего мага, посмотрел прямо на Елену.
Он аккуратно подтолкнул свою ношу вперёд. Это был кожаный мешочек на ремне.
Елена не двигалась. Существо издало тихий звук, похожий на чириканье, и вся стая, сверкнув глазами напоследок, мгновенно растворилась в ночной темноте.
Подождав немного, девушка медленно приблизилась к подарку. Каждое движение отзывалось ноющей болью в теле. Пальцы коснулись прохладной кожи.
Мешочек был целым, хотя и перепачканным в саже. Елена развязала тугой узел.
Внутри обнаружились три стеклянных флакона с густой изумрудной жидкостью и свёрток с сушёным мясом.
Она осторожно откупорила один флакон. Резкий травяной запах ударил в нос.
Это не было магическим эликсиром, который требует маны для активации. Это была алхимия — концентраты лечебных трав.
Елена взглянула на свою ногу. Повязки были пропитаны кровью.
Она не знала, кому принадлежала эта сумка, но сейчас это не имело значения.
Елена осмотрела окрестности на отсутствие свидетелей и выпила содержимое одного из флаконов. Вкус был горьким, вяжущим, но почти сразу по телу разлилось приятное тепло, а пульсирующая боль в плече и ноге начала затихать.
— Похоже, мне повезло.
Сняв всё, что было привязано ниже колена, она открыла второй флакон и капнула на рану. Плоть зашипела, девушка закатила глаза, но осталась в сознании.
Вылив четверть на ногу и другую на плечо, она спрятала флаконы и вяленое мясо внутрь мешочка и задвинула его под свои носилки.
Это её добыча. Можно быть щедрым, только когда есть что делить.
Вернув повязки на место, Елена наконец закрыла глаза. Теперь, когда жар от ран немного спал, усталость взяла своё.