Павший ранкер
пожирает мифы
Глава 13
Сгущённый гром (3)
Ким Се Чжон никак не могла осмыслить происходящее.
Перед ней был Проводник.
Проводник, который даже приличным снаряжением обзавестись не сумел.
И этот человек в одиночку убил босса?..
В голове не укладывалось.
Но…
«Этот взгляд…!»
Хищный блеск в глазах И Хёна мигом отрезвил Ким Се Чжон.
Вот что таилось за смутной тревогой, которую она испытывала.
Чутьё твердило: нужно что-то делать.
— Господин Проводник, как хорошо, что вы целы!
Ким Се Чжон шагнула вперёд с приветливой улыбкой.
А затем придала лицу виноватое выражение.
— Простите, что так задержались! Из-за божественного ветра самадхи мы никак не могли найти дорогу!.. Потом бежали сюда сломя голову, а вы уже всё… Из-за нас вам пришлось со всем справляться одному…
И Хён молчал.
Словно хотел послушать, какие ещё оправдания она придумает.
— Но как вы сумели одолеть босса в одиночку? Поразительно! Мы-то с ним намучились.
Хмык.
И Хён чуть усмехнулся.
— Заблудились, значит?
— Да. Ничего не было видно, мы никак не могли сориентироваться. Ещё раз простите…
— Весь божественный ветер самадхи был направлен против меня. Песчаный туман должен был рассеяться.
— …
— Впрочем, неважно.
Ким Се Чжон почему-то казалось, что И Хён теперь держится иначе, чем ещё недавно.
От непонятного давления сердце всё сильнее колотилось.
— Здесь я уже со всем разобрался. И всю награду заберу себе. А вы спускайтесь.
И Хён указал топором вниз по склону.
Он объявил, что всё подземелье достанется ему одному.
Ким Се Чжон знала, как сильно Хо Се Ун заинтересован в этом подземелье, и уже открыла рот, но…
— А если мы откажемся?
Хо Се Ун с издевательской усмешкой выступил вперёд.
И Хён нахмурился.
— Босса я в одиночку уби…
— Не в одиночку. Мы его уже почти прикончили, а ты всего лишь нанёс последний удар.
Хо Се Ун продолжил, словно услышал полную нелепицу:
— Если бы мы его не вымотали, ты бы вообще смог с ним тягаться?
— …
— Так что награда за подземелье наша. О чём тут говорить? Нет, всё забирать мы не станем. Ты тоже потрудился, так что не обидим.
Иными словами: мы сами решим, сколько тебе причитается, а ты отойди и не мешай.
И Хён ничего не ответил.
Хо Се Ун решил, что тот струсил.
«Не отдавать же всё это добро какому-то безвестному хмырю».
На самом деле Хо Се Ун с самого начала догадывался, какую тайну скрывает подземелье. Просто товарищам не сказал.
«Великий Мудрец, Равный Небу — Сунь Укун. Это подземелье точно связано с ним… Точно!»
По примеру старшего брата, главы гильдии, он основательно изучил множество мифов и прекрасно понимал, что стоит за словами «божественный ветер самадхи».
«Сунь Укун при всей своей славе ещё ни разу не объявлялся. Хотя апостолы Нефритового императора и бодхисаттвы Гуаньинь уже вовсю разгуливают по миру».
Стоит заполучить хоть какую-нибудь награду, связанную с ним, — и престиж гильдии «Мёнга» взлетит до небес.
А если достанется священная реликвия?
«Может, я даже брата превзойду!»
Хо Се Ун не особенно любил старшего брата.
Ведь он вечно оставался в его тени.
Но прекрасно знал, насколько тот силён.
От одной мысли, что удастся обойти такого брата и забрать гильдию себе, сердце уже трепетало.
«Раз в одиночку завалил Чудовище Жёлтого Ветра, кое-что он умеет. Но главное — он вольный охотник, за ним никто не стоит. Сунем немного денег и прогоним. Небось вымотался до предела. Не захочет он ещё и с нами связываться».
Хо Се Ун не упустил из виду, насколько И Хён устал.
Потухший взгляд, тяжёлое, надсадное дыхание.
Даже кончики пальцев чуть дрожат.
Старается сделать вид, что всё в порядке, но наверняка еле на ногах держится.
«А может, просто прикончить? Заодно и рот ему заткнём».
На миг Хо Се Уну показалось, что и это неплохой выход.
Ведь такой боевой мощью Проводник наверняка обязан первоклассным предметам.
Защитного снаряжения на нём нет, значит, дело, скорее всего, в оружии…
«Погоди. Это что, Таоте?»
Намётанный глаз Хо Се Уна заметил на Зубах Таоте маленькое клеймо с личиной чудовища.
Злобная морда, напоминающая маску токкэби.
Несомненно, работа кузнеца Таоте! Даже ранкеры не могут достать изделия Таоте — на всех не хватает!
«Ага. Вот оно что».
Хо Се Уну показалось, что мучившая его загадка наконец разрешилась.
«А я-то думал, с чего такой сильный боец перебивается работой Проводника… Если вся его сила — в оружии Таоте, тогда всё понятно».
Хо Се Уну казалось, что всё складывается на редкость удачно.
Сначала след Сунь Укуна, теперь ещё и оружие Таоте.
Вышел в подземелье, считай, прогуляться — а тут такая удача.
— …
Хо Се Ун подал своим людям знак глазами.
Бойцы давно с ним сработались. Поняв намёк, они принялись неспешно окружать И Хёна.
— А, да. Прежде чем разойтись, надо бы ещё кое за что рассчитаться.
— Рассчитаться?
— Да. Ты убил босса, и наш вклад оказался куда меньше, чем должен был. Тебе придётся как-то возместить потерю.
Ухмыляясь, бойцы всё теснее обступали И Хёна. Кое-кто уже без стеснения вытащил оружие.
В отличие от измотанного И Хёна, они успели отдохнуть и привести себя в порядок. Все были полны сил.
Хо Се Ун холодно улыбнулся.
— Думаю, твоего оружия хватит. Как тебе?
— …
И Хён молча обвёл взглядом Хо Се Уна и его бойцов.
А затем посмотрел прямо на Ким Се Чжон, которая мялась за спинами окруживших его бойцов, не зная, что предпринять.
— Так вы благодарите за помощь?
— …Простите, что так вышло. Но я обещала замолвить за вас слово перед главой гильдии и своё обещание сдержу.
— Не надо. Всё равно не похоже, что вы собирались.
И Хён перевёл взгляд на Хо Се Уна и спросил:
— А если меня ни одно твоё предложение не устраивает?
Решив, что И Хён блефует, Хо Се Ун насмешливо фыркнул.
— Тогда тебе придётся неслад…!
Вжик!
Пф-ф-ф!
Договорить Хо Се Ун не сумел.
Ему отсекли левое предплечье, и тело пронзила чудовищная боль.
— Знаешь, в чём беда таких, как ты?
И Хён в мгновение ока оказался прямо перед ним.
— Язык слишком длинный.
— А-а… А-а-а! Рука! Моя рука-а-а!
— Почему вам даже в голову не приходит, что я могу ударить первым?
Не дав опомниться, И Хён, толкая перед собой Хо Се Уна, вырвался из окружения. Кольцо тут же разомкнулось.
Гр-р-рох!
Второй удар топора был направлен в шею Хо Се Уна.
По лезвию бежали голубовато-белые молнии.
— Командир!
— Ах ты псих хренов!
— Сдохни!
Опомнившись, бойцы пустили в ход навыки: одни пытались отбить удар И Хёна, другие бросились заслонять Хо Се Уна, но…
Фьють!
Это был всего лишь финт.
Второй удар предназначался не Хо Се Уну.
А той, кто стояла позади.
Ким Се Чжон, глупо застывшей на месте.
— …!
Хрясь!
Топор вылетел из руки И Хёна и вонзился ей в темя.
Она рухнула с расколотым черепом — вот так просто.
Её навык скрытности обманывал даже [Боевое чутьё]. И Хён убрал её первой, пока она не успела стать помехой.
— Се Чжон!
— Заместительница Ким!
Мало того…
Фьють!
Пока ошеломлённые бойцы мешкали, И Хён снова проскользнул между ними и оказался у тела Ким Се Чжон.
Он выдернул свой топор, заодно отрубил ей левую кисть и снял [Шаги одуксини].
— Держите ублюдка! Не дайте ему надеть коль…!
Хо Се Ун наконец разгадал замысел И Хёна и отчаянно закричал, но…
К тому времени кольцо уже сидело на указательном пальце И Хёна.
[Вы получили «Шаги одуксини». Доступен навык предмета «Теневой шаг».]
[Шаги одуксини]
Токкэби одуксини так застенчивы, что прячутся в тёмных тенях. Потому и ступают они так тихо, что не оставляют после себя ни следа.
— Тип: предмет. Кольцо.
— Источник: народная сказка «Наступить на тень».
Ш-ш-ш…!
Из тени взметнулась тьма, поглотила И Хёна — и он исчез.
— …!
— …!
— Ищите! Живо найдите его!
Бойцы прекрасно знали, насколько опасны [Шаги одуксини], и растерялись, но…
Пф-фах!
Было уже поздно.
Они ещё не успели обнаружить И Хёна, как удар рассёк загривок бойца в самом тылу и хлынула кровь.
Лезвие нашло щель под шлемом. Перерезанная сонная артерия — мгновенная смерть.
— Хе Чжон!
— Проклятье!
— Трусливый ублюдок! А ну выхо…!
Среди их теней метнулась ещё одна.
Стоило дохнуть жаркому ветру, как следом неизменно вспыхивал голубовато-белый свет. Удары метили только в шеи.
Вспышка!
Хрясь! Тресь!
— А-а-а-а!
— Кх-х!
— Н-нет…!
Никто из бойцов не мог толком уловить присутствие И Хёна.
Среди них были и умелые охотники с характеристиками выше его собственных, но они лишь размахивали оружием впустую и лишались голов.
— Не может быть! Пусть он заполучил [Шаги одуксини], но как можно сразу так с ними управляться…!
Хо Се Уну казалось, что его морочит токкэби.
Настолько неуловим был И Хён.
Как ни напрягал Хо Се Ун все чувства, уследить за ним не получалось.
Только покажется здесь — и уже возникает в другом месте, нападая на следующего бойца.
Даже Ким Се Чжон, давно владевшая кольцом, не пользовалась навыком так искусно.
Как он мог освоить его лучше прежней хозяйки?
Он что, и вправду стал одуксини?
«Тогда вот это!»
Хо Се Ун торопливо достал из инвентаря припасённый на крайний случай предмет и активировал его.
[Клятва сплетённых трав]
Говорят, тот, кому сделали добро, даже после смерти возвращается духом, чтобы отплатить за добро.
Но иные злоупотребляют этим: даже мёртвым силой навязывают благодеяние, чтобы потом заставить их служить.
— Источник: народная сказка «Цзо чжуань».
Шух!
Из песка стремительно выросла трава, пытаясь опутать лодыжки невидимого И Хёна, но…
Вжик!
Режущий ветер от взмаха топора с лёгкостью срезал стебли.
«Н-нет!»
Последняя надежда рассыпалась в прах. Хо Се Ун побледнел.
И наконец…
ХРЯСЬ!!
Последний боец рухнул: удар раздробил и шлем, и череп.
Тень отступила.
Показался И Хён, всё ещё наполовину окутанный тьмой.
Вспышка! Вспышка!
В контрасте с окутывавшей его тьмой над его плечами плясали голубовато-белые молнии.
— Ты… как… как это возможно?..
И Хён не ответил.
Только улыбнулся.
Если бы этот придурок не выкинул такой фокус, такая отличная вещь ни за что не попала бы в руки И Хёна.
Они и не подозревали, сколько раз И Хён давал им шанс.
Так велели его убеждения.
Гражданских он обязан защищать.
Этому учили в отряде «Синий гром». Этим гордились.
Но стоит переступить «черту» — и разговор уже другой.
Враг подлежит уничтожению.
С этой минуты И Хён стремился лишь к одному: действовать как можно эффективнее.
Именно поэтому он первым делом завладел кольцом.
[Уровень усталости: 89]
В нынешнем состоянии открытый бой был для него опасен.
Сначала устранить того, кто может доставить хлопоты, и забрать его оружие.
А затем обратить его себе на пользу — основа основ тактики.
«Шаги одуксини… Может, потому, что я постиг Сгущённый гром, они мне так хорошо подходят».
Благодаря кольцу И Хён теперь умел двигаться незаметно.
Прежде каждый удар Сгущённого грома сопровождался оглушительным грохотом. Теперь — ни звука. При умелом подходе это станет чрезвычайно действенным оружием.
Тр-р-реск!!
Сгущённый гром взметнулся, словно откликаясь на мысли И Хёна.
А Хо Се Ун, напротив, побелел.
Топ!
И Хён шагнул вперёд.
Хо Се Ун невольно попятился.
— Ты… убить меня решил?..
Топ!
Ещё один шаг —
и Хо Се Ун снова отступил.
— Ты хоть знаешь, кто я? Я Хо Се Ун! Младший брат Хо Се Хви, главы «Мёнга»! Убьёшь меня — думаешь, брат это так оставит?!
Осознав, что не выдержал психологического давления, Хо Се Ун залился краской.
Он стоял на пороге ранга A — вершины для охотников, если не считать ранкеров, — и вот до какого позора докатился. Отвращение к себе жгло изнутри.
Но сейчас в голове осталось одно: выжить любой ценой. Выберется отсюда — ещё успеет отомстить.
— Не хочешь, чтобы «Мёнга» стёрла тебя в порошок, — сейчас же падай на колени и проси прощ…!
Хрясь!
В лоб Хо Се Уна, прямо между бровей, вонзился внезапно прилетевший топорик.
За миг до того, как взгляд стал пустым, в мечущихся зрачках застыл вопрос.
Почему ты не боишься?
До сих пор стоило ему назвать имя «Мёнга» — и даже сильнейшие ранкеры шли на уступки.
Кто ты такой, если даже имя «Мёнга» тебя не пугает?
Ответ И Хёна был предельно прост:
— «Мёнга»?
Хмык.
Короткий смешок.
Скорее насмешка.
— Ну и что?
— …!
Ни малейшего страха.
Только тогда Хо Се Ун понял.
Перед ним тот, на кого такие угрозы не действуют.
Но понял он слишком поздно, и…
Пф-фах!
А затем всё поглотила кромешная тьма.