Введение в сюжет оборвалось так же внезапно, как и началось, свет погас и грохоь пушек исчез. Запах пороха и крови испарился, будто его и не было.
Джордан резко втянул воздух, настоящий, солоноватый и тут же закашлялся.
— Кхе!Кхе!
Грудь обожгло, грудь раскалывалась от боли.
Он лежал на чём-то твёрдом, под щекой была грубая деревянная палуба. Где-то сверху скрипели снасти, качка мягко покачивала тело из стороны в сторону и рядом мужик громко сморкался, даже матерился вполголоса.
Джордан внезапно открыл глаза.
Руки перед ним были чужие, более свтелые и молодые с жёсткими мозолями на ладонях, но при этом довольно тонкие. Пальцы длинные, нервные.
На левом запястье свежий шрам, которого у него точно никогда не было, он сел, ощупал лицо, нос.
«Тикки Ди-Каспер», — всплыло в голове само собой.
И вместе с именем пришла вся остальная информация. Будто кто-то влил ему в череп короткую справку.
Он оказался тихим парнем с хорошей памятью, который отлично читает карты и в бою почти бесполезен, руки трясутся, когда нужно стрелять, а саблей он машет так, будто мух отгоняет.
В каноне его упоминают от силы в одной книге, как не самого лучшего капитана и потом он погибает в третьем томе, все благополучно забывают, что такой человек вообще существовал.
Джордан медленно опустил руки на колени и тихо, почти беззвучно выдохнул:
— Нет-нет-нет, это какой-то кошмар.
Он сидел на палубе чужого корабля и чувствовал, как внутри поднимается тяжёлая, липкая волна разочарования.
Он же дочитал все десять томов, единственный. Он знал каждую тайну, каждый поворот и каждую смерть. Помнил, чем закончится путь Бортоломьо. И даже вкурсе про имена предателей и координаты сокровищ.
По всем законам исекаев именно он должен был стать главным героем и получить читерскую способность.
А вместо этого…
— Второстепенный персонаж, — прошептал он с такой ненавистью, будто произносил самое грязное ругательство.
— Человек, которого даже на задней обложке не нарисуют,— он недовольно фыркнул.
— Я знаю весь сюжет… Я знаю, кто умрёт, кто предаст и где спрятан Небесный корабль… И что мне с этого?
— Я даже нормально саблей махать не умею.Меня и мою команду потопит кракен!
— Тикки Ди-Каспер памяти ради упоминается!
Где-то на баке громко засмеялись, человек дал приказ. Жизнь корабля шла своим чередом, совершенно не интересуясь внутренним кризисом одного тихого штурмана.
Теперь Тикки закрыл лицо руками и тихо, сквозь зубы, выдохнул:
— Вот же бл*дство… Я же думал, что буду Бортоломьо. Или хотя бы его правой рукой. А в итоге я тот самый эпизодник, которого читатель пропускает, не запоминая имени.
Он ещё долго сидел так, раскачиваясь вместе с палубой, и чувствовал, как внутри него медленно, но верно закипает что-то злое.
«Хорошо, что вы мне прикажете делать в этом мире? Я же не собираюсь делать то, что делал Тикки..»
[О, оракул, вам открыто ваше меню!]
Он резко дёрнулся назад, чуть не ударившись затылком о бочку.
Окно висело прямо в воздухе, слегка мерцая. Буквы были чёткими, словно вырезанными из света.
[Инициализация завершена.]
Имя:Тикки Ди-Каспер
Статус: Метка проклятых пиратов
Уровень:1
Характеристики:
• Основные умения:
• Навигация (Продвинутый) — 74/100
• Чтение карт (Мастер) — 89/100
• Память (Высокая) — пассивное
• Фехтование (Новичок) — 0/100
• Стрельба (Новичок) — 0/100
• Командование (Отсутствует)
Особые примечания:
[Персонаж канонически погибает от встречи с кракеном, жертвует собой и дает главному персонажу достичь своих целей]
[Рекомендуемый уровень выживания: избегать ключевых сюжетных точек.]
[Вероятность стать замеченным Богами 0%]
— Ого, а что за метка проклятых пиратов? — он задумался, пытаясь нажать на статус.
[На левой ладони три черных линии в центре круга, эта метка призывает беду на корабле и чудовищ сильнее вас в несколько раз. Где бы вы ни были, любое морское создание будет охотиться за вами если вы выйдете на палубу корабля.]
«Стоп, у Тикки не было таких ме..» — как только он посмотрел на руку, он увидел эту метку и от испуга начать пищать и издавать странные звуки, пытаясь стереть метку.
— Уберите это от меня, мы так не договаривались, эта метка берсерка усложняет жизнь!
Затем перед лицом появилось следующее объяснение и описание всех терминов и навыков которые имеются в этом окне.
Тикки замер, глядя на полупрозрачное окно, которое теперь висело прямо перед глазами. Он медленно опустил взгляд на свою левую ладонь. Три чёрные линии внутри круга будто чуть пульсировали. Он снова попытался стереть их краем рукава, потом ногтем, потом просто яростно потёр ладонь о штаны. метка даже не побледнела.
Он перечитал описание ещё раз, медленнее. Каждое слово било по голове. «Призывает беду на корабле». «Чудовищ сильнее вас в несколько раз». «Любое морское создание будет охотиться за вами, если вы выйдете на палубу». Джордан внутри Тикки чувствовал, как внутри поднимается холодная, липкая волна отчаяния. Он же знал этот мир. Знал, сколько в нём тварей, которые и без всяких меток с радостью сожрут человека. А теперь они будут чувствовать его, как кровь в воде.
Особенно бесило сравнение с берсерком. В книгах метки берсерков были редкостью и почти всегда заканчивались тем, что носитель либо сходил с ума, либо становился живой приманкой.
И вот теперь эта дрянь сидела на его руке. На руке человека, который в каноне и так должен был умереть глупо и быстро.
Он перевёл взгляд на характеристики.
Навигация — продвинутый.
Чтение карт — мастер.
Память — высокая.
Всё остальное, ноль или отсутствует. Фехтование ноль.
Стрельба ноль.
Командование, отсутствует.
Система даже не пыталась его жалеть. Она просто честно написала: «ты бесполезен в бою и канонически умрёшь, чтобы главному герою было удобнее.»
Тикки тихо, сквозь зубы выдохнул и закрыл лицо руками.
— И при этом я, хромой штурман с меткой, которая орёт всем морским ужасам, вот он, бесплатный ужин…
Злость медленно вытесняла страх. Злость на систему, на этот мир, на самого себя за то, что ещё минуту назад надеялся на хоть какую-то читерскую способность.
Вместо этого ему выдали идеальный набор для быстрой и унизительной смерти.
Он убрал руки от лица и снова посмотрел на окно. Буквы всё ещё спокойно светились.
«Хорошо», — подумал он холодно.
— Раз вы решили сделать из меня ходячую приманку…
Тикки сидел в полутёмном трюме, прижавшись спиной к бочке, и смотрел на свою левую ладонь.
Он выдохнул и тихо, почти беззвучно произнёс:
— Сбежать, мне просто нужно сбежать.
Решение было простым и жёстким. Главное держаться подальше от всех ключевых точек.
Тикки ещё несколько секунд сидел в темноте трюма, слушая, как над головой скрипят доски и глухо переговариваются матросы.
Потом тихо выдохнул:
«Так, думаю мне пора отсюда выходить и познакомиться с людьми на этом судне? Я даже не знаю в какую временную линию меня забросило..» — он медленно подошел к люку над собой и открыл его, лучи луны осветили его зеленые глаза и рыжие волосы.
Тикки вылез на палубу, стараясь делать это как можно незаметнее. Но стоило ему выпрямиться, как низкий голос с полуюта резко окликнул:
— Ди-Каспер. Ты чего это ночью по трюмам шастаешь?
Капитан стоял у поручня, широкий, коротко стриженный, с лицом, изборождённым старыми шрамами. В книге о нём было сказано от силы три предложения, и сейчас Тикки с досадой понял, что даже имени его толком не помнит. Капитан щурился, внимательно разглядывая своего штурмана.
— Не спится, капитан, — тихо ответил Тикки, опуская взгляд.
Голос предательски дрогнул.
— Хотел ещё раз сверить некоторые координаты.
Капитан хмыкнул и медленно подошёл ближе. Несколько матросов, которые курили у мачты, тоже повернулись в их сторону. Один из них, высокий и тощий, усмехнулся:
— Опять карты. А толку-то? В прошлый раз, как пираты напали, ты саблей махал, будто мух отгонял.
— Зато карты читает лучше всех на всём побережье, — буркнул другой.
— Пусть сидит себе тихо. В бою от него всё равно толку ноль.
Тикки только сильнее вжал голову в плечи, изображая привычный страх.
Внутри же Джордан зло усмехнулся:
«Вот оно. Эпизодник, которого терпят только потому, что полезен».
Капитан остановился в паре шагов и внимательно посмотрел ему в лицо.
— Ты сегодня какой-то странный, Ди-Каспер. Глаза бегают. Руки трясутся сильнее обычного. Болен, что ли?
— Просто… не выспался, — тихо ответил Тикки и осторожно потёр левую ладонь, где под перчаткой была метка метка.
— Море сегодня беспокойное.
Капитан ещё секунду молчал, потом махнул рукой:
— Иди тогда к картам. И чтобы к рассвету были готовы точные координаты до ближайшего порта.
— Надоело уже болтаться в этих водах.
— Есть, капитан, — почти шёпотом отозвался Тикки и, не поднимая глаз, направился к штурманской рубке.
За спиной он слышал, как матросы снова заговорили, уже не стесняясь:
— Ну хоть так…
— А толку от него ноль, сам знаешь…
— Лишь бы кракен нас не нашёл.
Тикки зашёл в небольшую рубку, закрыл за собой дверь и только тогда позволил себе опустить маску.
Зелёные глаза в тусклом свете масляной лампы стали жёстче.
Корабль проходил через относительно спокойные воды и Тикки мог заняться изучением местности на картах. Он увидел возле карты недопитую кружку бурбона и хотел проверить, какой она температуры засунув палец в чашку.
Но как только он это сделал, вокруг него появился невидимый барьер, который молниеносно прошелся по всему горизонту, который можно было себе представить, Тикки успел даже охнуть и окликнуть себя.
— И что это сейчас было?… — с удивлением спросил он сам себя.
[Метка проклятых пиратов активирована]
Перед его лицом появилось следующее сообщение, это не предвещало ничего хорошего, если цвет окна был настолько красным.
Красное окно мигнуло.
Затем ещё раз.
Тикки медленно убрал палец из кружки и отступил на шаг. Бурбон едва заметно колыхнулся, хотя корабль в этот момент почти не качало.
— Нет, — тихо произнёс он.
— Нет-нет-нет. Только не говорите мне, что я уже кого-то призвал.
Окно развернулось, заняв почти всё пространство перед глазами.
[Обнаружено нарушение пространственного барьера.]
[Объект воздействия: неизвестен.]
[Радиус обнаружения: 8 000 метров.]
[Количество обнаруженных существ: 1.]
[Класс угрозы: не определён.]
[Время до возможного контакта: неизвестно.]
Тикки несколько секунд смотрел на сообщение.Потом медленно поднял голову.
— Восемь километров?
Он посмотрел на дверь рубки, словно надеялся, что за ней внезапно обнаружится выход в другой мир.
— То есть я просто коснулся кружки, и теперь какая-то морская тварь знает, где мы находимся?
Система не ответила.
— Прекрасно, просто прекрасно!
Он снова посмотрел на карту. Корабль двигался вдоль восточного архипелага, держась на безопасном, как утверждал прежний Тикки, расстоянии от рифов. До ближайшего порта оставалось несколько часов хода.
Джордан помнил этот участок.
В четвёртой главе первого тома Бортоломьо упоминал, что в этих водах иногда пропадали рыбацкие суда. Автор тогда описал это как обычные слухи моряков, не заслуживающие внимания.Но теперь Джордан знал кое-что ещё.
В примечании к третьему тому говорилось, что первое достоверное свидетельство о существовании глубинных охотников появилось именно здесь.
Тогда он считал это незначительной деталью мира.
Сейчас эта деталь могла стоить ему жизни.
— Ладно, — пробормотал Тикки, заставляя себя дышать ровнее.
— Допустим, я не могу снять метку. Допустим, она привлекает чудовищ. Но если система способна определять их присутствие, значит, у меня хотя бы есть предупреждение.
Он указал на красное окно.
— Покажи подробную информацию об объекте.
Окно мигнуло.
[Недостаточно данных.]
— Ну конечно.
Тикки стиснул зубы.
— Тогда покажи направление.
На этот раз система отреагировала сразу.
Перед его глазами появилась тонкая красная линия, уходившая от условного изображения корабля прямо вниз, в тёмную глубину океана.
Тикки застыл, ведь это было под ними.Из глубины донёсся глухой звук.
*Тук!*
Тикки медленно повернул голову к полу.
*Тук!*
Доски под ногами едва заметно задрожали.
Третий удар оказался настолько сильным, что со стены сорвалась подвесная лампа. Она качнулась на цепи, отбрасывая по рубке рваные тени.