Комнаты Сюй Мин и Цю Юйфэй находились на третьем этаже отеля.
Внутри здание оказалось на удивление просторным, однако под гостей отвели совсем немного места. На третьем этаже девушки нашли план и обнаружили, что спален здесь всего двадцать шесть — меньше, чем в обычной небольшой гостинице.
Куда больше помещений были помечены как «выставочные залы». Сюй Мин и Цю Юйфэй специально свернули к одному из них и заглянули внутрь: как и внизу, пространство было заставлено непонятными предметами и странными декоративными конструкциями. Ничего откровенно жуткого — ни крови, ни скелетов, ни дешёвых резиновых монстров, — однако причудливая, почти абсурдная обстановка всё равно оставляла тревожное впечатление.
Некоторые комнаты и вовсе прятались в стороне от основных коридоров. На плане не было обозначено ни расположение дверей, ни назначение помещений — только три вопросительных знака подряд.
— Наверное, это те самые «тайные комнаты», которые упоминались в описании отеля, — предположила Цю Юйфэй. — Гости могут в свободное время искать их и решать загадки. Если сумеешь выбраться — получишь награду.
— А? — заинтересовалась Сюй Мин. — Какую?
— Кажется, какой-то фирменный сувенир.
— Тогда неинтересно.
Сюй Мин тут же отвела взгляд: если награда не имела практической ценности, интерес к ней пропадал сам собой.
За планом начинался длинный полутёмный коридор, ведущий к жилой части. На втором и третьем этажах было по тринадцать комнат, а девушек поселили в одноместные — 831B и 8312 соответственно. По логике Сюй Мин должна была достаться 8313, но, видимо, из-за суеверий вокруг числа тринадцать последнюю цифру заменили буквой B.
Комната оказалась неожиданно просторной — больше двадцати квадратных метров. В ней были большая кровать, телевизор, мини-холодильник, мягкий диван и в целом довольно приятный интерьер, а в ванной — и душ, и полноценная ванна. Правда, холодильник стоял почти пустой: кроме минеральной воды, ничего.
«Правила проживания», о которых говорила администратор, лежали на тумбе под телевизором, придавленные небольшими часами необычной формы. Это была аккуратно сложенная карточка из плотной бумаги. Сюй Мин раскрыла её, и перед глазами сразу замельтешили плотные ряды мелкого текста:
Здравствуйте! Добро пожаловать в «Башню „Куб“». Чтобы сделать ваше пребывание в нашем отеле максимально комфортным, мы подготовили следующие правила. Пожалуйста, внимательно прочитайте их до конца.
1. Наш отель предлагает иммерсивный опыт пребывания в фильме ужасов. В соответствии с тематикой здесь время от времени используются проекции, механизмы и актёры для создания необычных визуальных и звуковых эффектов. Если во время проживания вы увидите что-либо необъяснимое, не обращайте внимания: это лишь тестируемые отелем хоррор-эффекты. Как бы они себя ни вели, по возможности игнорируйте их.
2. Если хоррор-эффект окажется для вас слишком пугающим, обратитесь за помощью к сотрудникам отеля. Если эффект возник в вашей комнате, позвоните на стойку регистрации с прикроватного телефона. Внутренний номер: 9413. Мы постараемся как можно скорее направить к вам сотрудника.
3. Если встреченный эффект пытается вступить с вами во взаимодействие — например, напасть или начать преследование, — немедленно свяжитесь с сотрудниками отеля. Некоторые эффекты всё ещё находятся на стадии технической настройки и при прямом контакте могут причинить вред. Обязательно обратитесь за помощью как можно скорее.
4. Если эффект уже вступил с вами во взаимодействие, а поблизости нет сотрудника, используйте конфеты, полученные на стойке регистрации. Положите одну конфету перед эффектом и уходите. Он больше не станет вас преследовать. Но помните: уходя, не оборачивайтесь.
5. Бережно храните конфеты, полученные на стойке регистрации. Не ешьте их — они предназначены не для вас. Не доставайте без необходимости. Если всё же достали, как можно быстрее верните конфету в пакет, пока она не растаяла. Конфеты начинают таять только после извлечения из пакета. Растаявшая конфета считается испорченной и больше не действует.
6. Каждому гостю выдаётся только пять конфет. Купить дополнительные или получить новые после использования невозможно. Ради собственной безопасности расходуйте их с умом.
7. Отель работает в тестовом режиме. Некоторые помещения ещё не завершены и официально не используются. Если вы случайно попадёте в такую комнату, не паникуйте. Внимательно осмотрите стены и потолок — там обязательно будет подсказка, как выйти. Если решить загадку не удаётся, позвоните на стойку регистрации по внутреннему номеру 9413. Мы как можно скорее пришлём помощь.
8. Если в незавершённой комнате вы столкнётесь с хоррор-эффектом, не сомневайтесь — немедленно используйте конфету.
9. Из любой комнаты отеля можно позвонить по внутренней связи. Номер стойки регистрации — 9413, номера остальных комнат совпадают с номерами на дверях. Чтобы связаться с нужной комнатой, просто наберите её номер. Однако не звоните в незнакомые комнаты: это может помешать другим гостям отдыхать.
10. Стойка регистрации отвечает круглосуточно, однако из-за высокой загрузки сотрудники не всегда могут ответить сразу. Если линия занята, не волнуйтесь: попробуйте позже или оставьте голосовое сообщение. Как только мы его услышим, сразу организуем помощь.
11. Ресторан открыт с 6:00 до 9:00, с 11:00 до 14:00, с 16:00 до 18:00 и с 20:00 до 23:00. В остальное время закрыт. Если вне часов работы вы увидите в ресторане кого-либо, кто предложит вам поесть, не вступайте с ним в контакт и не ешьте предложенную им пищу. Немедленно покиньте помещение и сообщите сотрудникам отеля. Это не сотрудник отеля, а незаконно проникший частный торговец едой. Безопасность его продукции не гарантируется.
12. В нерабочие часы ресторана вы можете заказать еду по телефону через стойку регистрации. Заказ доставят в вашу комнату.
13. Время вашего заселения: 18:00, X мая 202X года. Планируемое время выезда: 12:00 третьего дня проживания. Продолжительность проживания: три дня и две ночи. Поскольку вы относитесь к особой категории гостей, мы не можем продлить ваше пребывание или оформить досрочный выезд. Благодарим за понимание.
Наконец, благодарим вас за выбор «Башни „Куб“». Желаем безопасного и приятного отдыха.
Сюй Мин терпеливо дочитала всё до последнего слова, достала телефон и, взглянув на время, слегка приподняла бровь. Они с Цю Юйфэй зарегистрировались как раз тогда, когда ресторан был закрыт, а до следующего открытия оставалось ещё два часа. Есть пока не особенно хотелось, поэтому девушки быстро договорились по телефону: сначала каждая умоется и немного отдохнёт, а в восемь они вместе спустятся в ресторан.
«Но вообще, у этого ресторана не слишком ли безумное расписание?»
Сюй Мин ещё некоторое время разглядывала расписание, разбитое на несколько нелепых временных отрезков. Что-то в нём неприятно цепляло взгляд, и, хотя она сама не понимала что именно, смутное беспокойство заставило вновь мысленно позвать Человека из китового жира.
Ответа не последовало, поэтому девушка достала Книгу правил и ткнула пальцем прямо в обложку. Человек из китового жира, похоже, всё ещё спал: разбуженный таким бесцеремонным способом, он лишь раздражённо отмахнулся.
— Да чего тебе? Не мешай.
Широко зевнув, он, словно капля размягчённого воска, отлип от Книги правил, свернулся в шарик и обхватил себя двумя тонкими ручонками.
— Я занят.
— Чем? — спросила Сюй Мин.
— Думаю, какое красивое лицо себе слепить, — совершенно серьёзно ответил он. — В таком отеле наверняка полно красивых декораций и глупеньких человеческих NPC... С ними веселее всего взаимодействовать. Потом не забудь меня пофоткать.
Надо признать, этот тип своим принципам не изменял: всю дорогу проспал, но про фотографии и отметки в соцсетях так и не забыл. Впрочем, судя по его поведению, она действительно слишком много надумала — сейчас они находились в реальном мире.
Сюй Мин наконец немного успокоилась. Не то чтобы она особенно доверяла Человеку из китового жира — просто слишком хорошо знала этого труса. Попади они действительно в зону городской легенды, тот наверняка отреагировал бы куда бурнее. Достаточно вспомнить «Хунцян»: тогда он твёрдо решил, что лучше погибнет в коридоре, чем останется рядом с хозяином зоны.
Причину он прямо не называл, но Сюй Мин подозревала, что всё предельно просто: боялся быть съеденным. Книга правил могла поглощать «корни», мутировавшие «корни» — саму Книгу, а значит, вероятно, и они способны пожирать друг друга. Для существа, намертво привязанного к ней и не способного сбежать, встреча с более сильным «корнем» означала одно — стать дополнительным блюдом.
К тому же Человек из китового жира говорил, что зоны городских легенд не воздействуют на способности и восприятие мутировавших «корней», поэтому его оценке ситуации вполне можно было доверять.
Ещё раз взглянув на него — тот уже мечтал о будущей фотосессии, — Сюй Мин тихо вздохнула, сгребла его вместе с Книгой обратно в сумку и достала халат. Видимо, после «Хунцяна» она стала чересчур подозрительной. Неплохо бы принять душ и немного прийти в себя. Но стоило переступить порог ванной, как из унитаза донеслось подозрительное бульканье. Уже потянувшаяся за полотенцем Сюй Мин нахмурилась и обернулась, а следом раздался лёгкий щелчок — закрытая крышка сама собой подпрыгнула.
Сюй Мин осторожно подошла ближе и заглянула внутрь. Вода закручивалась в воронку и уже почти доходила до края — унитаз явно засорился.
«Вот она, мощь отеля за 1600 юаней?»
Несколько секунд Сюй Мин молча смотрела внутрь, затем поспешно захлопнула крышку и несколько раз нажала слив, пытаясь пробить засор. Стало только хуже: вода поднялась ещё выше и наконец перелилась через край, заставив её резко втянуть воздух, с грохотом опустить крышку и с совершенно пустым выражением лица отступить из ванной.
Своими силами такое уже явно не исправить.
Сюй Мин открыла дверь и выглянула в коридор, но ни одного сотрудника поблизости не оказалось, поэтому пришлось вернуться к стационарному телефону и звонить на стойку регистрации. Заодно она схватила пульт, собираясь включить телевизор и хоть немного отвлечься.
После первого нажатия вместо телевизора коротко пискнул кондиционер. Сюй Мин посмотрела на пульт и поняла, что взяла не тот, но выключить устройство не успела: из корпуса донёсся странный скрежет, и створки, открывшиеся лишь наполовину, остановились.
Пока телефон всё ещё молчал, она подошла ближе и поднесла ладонь к потоку воздуха. Кондиционер был включён, но прохлады не давал и едва гнал воздух.
«Вот она, мощь отеля за 1600 юаней с человека?!»
Теперь Сюй Мин начинала подозревать, что её откровенно обманули.
На стойке регистрации по-прежнему не отвечали. Немного подумав, она достала недавно купленный монопод для селфи, вытянула его и несколько раз осторожно ткнула в створки, однако ничего не изменилось.
«Ладно. Не её уровень ремонта».
Сюй Мин вернулась к телефону и набрала номер ещё раз, но линия оставалась занята. Пришлось переключиться на голосовую почту: она сообщила о сломанном кондиционере и засорившемся унитазе, попросила как можно скорее прислать мастера и повесила трубку. Делать было решительно нечего, поэтому девушка наконец включила телевизор и уселась на диван.
Через несколько минут стационарный телефон зазвонил. Сюй Мин машинально подняла трубку и услышала слегка хриплый голос Цю Юйфэй.
— Учитель Гу, — произнесла та обычным по громкости, но заметно дрожащим голосом. — Ты в порядке?
Сюй Мин тут же выпрямилась.
— Да, всё нормально, — ответила она, стараясь говорить как можно спокойнее. — Ты уже помылась?
— Ещё нет. Решила немного подождать. Просто, учитель Гу... Мне вдруг захотелось с тобой поговорить.
После короткой паузы Цю Юйфэй продолжила:
— Помнишь тот случай на нашей прошлой работе? Когда мы с сестрой Цзяи вместе задержались допоздна?
Взгляд Сюй Мин едва заметно изменился.
— Помню.
— Хорошо, — собеседница заговорила быстрее. — Тогда можешь ещё раз сказать ту фразу? Ту, которую сказала в коридоре, когда ко мне приставали.
Её дыхание стало тяжелее.
— Пожалуйста. Это важно. Правда очень важно.
Сюй Мин не ответила сразу, лишь перевела тревожный взгляд на дверь и слегка нахмурилась.
◇◇◇
Несколькими минутами ранее, в комнате 8312, Цю Юйфэй быстро разложила вещи и теперь с интересом бродила по номеру, то и дело доставая телефон и фотографируя понравившиеся уголки. Особенно ей приглянулась стоявшая возле кровати статуя обезьяны: девушка даже сделала с ней совместный снимок, после чего устроилась на диване и по привычке принялась отбирать и обрабатывать фотографии.
Вдруг сбоку разнеслось клацанье Цю Юйфэй подозрительно подняла голову, но ничего не заметила. Нахмурившись, она подтянула ноги на диван и уже собиралась вновь уткнуться в телефон, когда звук повторился.
На этот раз девушка резко вскинула голову и внимательно осмотрела комнату. Откуда доносился звук, по-прежнему было непонятно, зато обнаружилось кое-что другое: статуя обезьяны, ещё недавно стоявшая у изголовья кровати, будто немного сдвинулась вперёд.
Диван находился справа, статуя — слева. Изначально они стояли почти на одной линии, поэтому даже небольшое смещение сразу бросалось в глаза.
«Это ещё что?..»
Цю Юйфэй на мгновение застыла, а затем вспомнила о правилах отеля.
«Точно. Наверное, это и был один из тех самых хоррор-эффектов: на актёра не похоже, на проекцию тоже — значит, какой-то механизм. Интересно, как они вообще умудрились заставить двигаться такую тяжёлую статую? Может, внутрь встроили что-то вроде робота-доставщика?»
Любопытство быстро сменилось тревогой. Цю Юйфэй сжалась на диване и стала следить за обезьяной издалека: ещё недавно её морда казалась почти забавной, а теперь хотелось лишь отодвинуться подальше.
«Нет-нет. Спокойно. Это просто эффект. Отель специально пугает гостей. Как Минмин говорила: не бойся — и всё. Игнорировать. Просто игнорировать...»
Повторяя это про себя почти как заклинание, девушка всё же отправила Сюй Мин сообщение, но ответа не получила.
Клацанье продолжилось Она мгновенно подняла голову и увидела, что за то короткое время, пока смотрела в телефон, статуя уже переместилась к изножью кровати. Ещё один такой рывок — и она окажется прямо перед диваном.
Цю Юйфэй вся напряглась, но тут телефон коротко звякнул, и она поспешно взглянула на экран.
---------
» [Сюй Мин: Клац-клац.]
---------
Теперь Цю Юйфэй стало по-настоящему не по себе. Она вскочила, кое-как сунула ноги в тапочки и уже метнулась к двери, когда вновь услышала знакомый звук.
Статуя, только что стоявшая у изножья, оказалась прямо возле выхода. Высеченная из камня обезьянья морда была повёрнута к девушке; пасть растянулась в улыбке, обнажив зубы, однако выражение оставалось свирепым и злым.
На мгновение Цю Юйфэй перестала соображать. Она резко отшатнулась, едва не повалилась на кровать, а телефон вылетел из руки и со свистом полетел в статую — лишь затем, чтобы пройти сквозь неё, словно там был пустой воздух, и с сухим стуком упасть на пол.
«Как так? Я же только что могла её трогать. Даже прислонялась, когда фотографировалась... Разве это не механизм? Хотя стоп. Они бывают вообще настолько охрененные?»
Пульс участился, дыхание сбилось. Больше всего хотелось выскочить в коридор, но проклятая обезьяна намертво перегородила дверь.
«Стоп. Есть же другой способ. Что там было в правилах? Позвонить или использовать конфету...»
Стационарный телефон находился слева, сумка с конфетами — справа, прямо на кровати. Цю Юйфэй поколебалась лишь мгновение и потянулась к тому, что было ближе: рванула сумку к себе и принялась лихорадочно перебирать содержимое, но почти сразу замерла.
Внутри всегда царил лёгкий хаос, поэтому она не сразу заметила, что помимо прозрачного пакета с белыми шахматными конфетами появился ещё один предмет — тот самый пропуск из «Хунцяна» с надписью [Бюро по сносу городских легенд].
После выхода из зоны он исчез. Сюй Мин сама говорила, что большинство вещей из городских легенд не могут существовать в реальном мире. Так что же означало его возвращение?
Лицо Цю Юйфэй помрачнело. Она посмотрела на обезьяну у двери, сглотнула и неожиданно почувствовала, как страх понемногу отступает, уступая место напряжённой сосредоточенности.
«Спокойно. Не бойся. Страх — это брешь. Главное — сначала понять, что происходит».
Они опять оказались в зоне городской легенды? Когда именно? Нет, сейчас это было неважно. Нужно понять, что делать дальше.
Цю Юйфэй опустила взгляд на белые шахматные конфеты, немного подумала и решительно закрыла сумку. Если они действительно попали в зону городской легенды, безоговорочно доверять правилам и инструкциям самого отеля было опасно. Сюй Мин предупреждала: они могут казаться дружелюбными, но на деле вести прямо в ловушку, а значит, и конфеты, и телефон стойки регистрации лучше пока не использовать без крайней необходимости. Но что тогда оставалось? Драться с этой штукой напрямую бессмысленно — телефон только что пролетел сквозь неё.
Цю Юйфэй прикусила губу, заставляя себя думать, и тут вспомнила кое-что важное. В «Хунцяне», в коридоре, обугленная фигура тоже схватила её, и поначалу девушка не могла ударить в ответ. Но затем Сюй Мин что-то сказала — и всё изменилось.
Тогда события развивались слишком быстро, поэтому она не успела задуматься, однако позже вспомнила слова сотрудницы «Тихого сада», пытавшейся её переманить: способность напрямую касаться духов считалась редким и ценным талантом. Цю Юйфэй точно знала, что ничего подобного у неё нет. Значит, дело было не в ней, а в словах Сюй Мин.
Она глубоко вдохнула, не сводя глаз со статуи, осторожно сдвинулась в сторону и дрожащей рукой подняла трубку стационарного телефона. Цю Юйфэй понятия не имела, сможет ли дозвониться до Сюй Мин и вообще верна ли её догадка, но оставалось только рискнуть.
К счастью, связь установилась почти сразу. Вспомнив условленный с Сюй Мин сигнал тревоги, девушка крепко зажмурилась.
— Учитель Гу, — специально произнесла она. Это было одно из их кодовых обращений: услышав его, Сюй Мин должна была понять, что дело серьёзное. — Ты помнишь тот случай на нашей прошлой работе? Можешь ещё раз сказать ту фразу?
После короткой паузы в трубке прозвучал твёрдый голос:
— Помню. Сила действия равна силе противодействия. Если что-то способно ударить тебя, значит, и ты способна ударить его.
Сюй Мин ненадолго замолчала, а затем добавила:
— Так что не паникуй. Просто врежь ему.
Цю Юйфэй тихо отозвалась, осторожно положила трубку, подняла взгляд на обезьяну у двери и одним движением схватила со стола тяжёлую бронзовую лампу.
◇◇◇
Едва разговор закончился, Сюй Мин вскочила и поспешила к комнате подруги. Не успела она дойти до двери, как изнутри донеслись тяжёлые удары, грохот мебели и сорванный крик:
— Ну давай! Выпендривайся ещё!
Следом что-то с грохотом врезалось в стену.
— Давай, клацай! Клацай мне тут! Ты же так любишь своё «клац-клац»!
Новый удар.
— Игнорируешь тебя — так ты ещё громче клацаешь! Ноги отрастила — думаешь, всё можно?!
И наконец:
— Жри говно!
Сюй Мин застыла перед дверью с поднятой рукой.
«Стучать или всё-таки не мешать?»
Она ещё несколько секунд колебалась, когда из комнаты донёсся особенно мощный грохот, почти сразу дверь распахнулась. Цю Юйфэй вышла в коридор вся в поту, с прилипшими ко лбу волосами и бронзовой лампой в руке. Лицо раскраснелось от напряжения. Сюй Мин попыталась заглянуть ей за плечо, но та лишь махнула рукой.
— Не смотри. Я её к окну оттеснила и вниз сбросила, — Цю Юйфэй убрала волосы со лба и тяжело выдохнула. — Минмин, я сегодня хочу спать с тобой.
Сюй Мин, разумеется, не возражала. Более того, у неё самой накопилась куча вопросов, и до тех пор, пока они не разберутся в происходящем, разделяться явно не стоило.
Цю Юйфэй захлопнула дверь и устало поплелась вместе с ней к 831B. Она уже собиралась сказать, что первым делом наконец нормально помоется, но стоило открыть комнату, как слова застряли в горле.
Планировка здесь была простой, почти без перегородок, поэтому всё содержимое номера просматривалось прямо с порога. Створки кондиционера на стене были раскрыты, а из него наполовину высовывалась длинноволосая женщина и беспорядочно гребла руками по воздуху, словно пыталась плыть. При каждом движении из-за волос показывалось покрытое шерстью кошачье лицо.
Телевизор тоже был включён: из чёрного экрана тянулась длинная мохнатая рука, а когти уже успели процарапать в полу глубокие борозды. И словно этого было мало, из ванной раздался оглушительный плеск — из туалета с трудом вывалился огромный рыбий хвост длиной почти в полчеловека и бессильно дёрнулся на полу. На ровном срезе проступала алая кровь, быстро растекаясь вокруг.
Цю Юйфэй несколько секунд молча смотрела на всё это с совершенно пустым лицом.
«Может, всё-таки вернуться к себе?»
Обезьяну она уже выбросила, и там, наверное, больше ничего не осталось. По крайней мере, было чище.
Заметка от автора:
Обычный человек: выигрывает в розыгрышах салфетки и стиральный порошок.
Удачливый: у остальных в комнате сразу три монстра, а у неё всего один.