Мои руки болели от перенапряжения. Помыв несколько раз
швабру в холодной воде, я почувствовала, как мои конечности замерзли. Все
остальные дети тоже выглядели уставшими. Это было объяснимо. Мы подметали и
чистили эту огромную лабораторию со вчерашнего дня.
— Вы все, не ленитесь и доделайте всё!
Когда раздался крик исследователя, дети, мывшие окна,
ускорились.
‘Ты что, умрёшь, если мы ненадолго отдохнем…?’
Немного повздыхав, я протёрла окна до блеска. Когда уборка
закончилась, учёные в белых халатах выстроились перед входной дверью. Я
выглянула в прозрачное окно, сияющее без единой пылинки.
Со вчерашнего дня в лаборатории был настоящий хаос, и вскоре
я поняла почему.
Директор института вернулся…
С новыми детьми для использования в качестве испытуемых.
Мост, соединяющий лабораторию и внешний мир, был опущен.
Толстая железная дверь, которая в обычных условиях не открылась бы,
распахнулась настежь, и сквозь резкий ветер показались какие-то фигуры людей.
Директор института, привезший новых жертв, говорил:
— Это дети, которых я выбрал лично. Я привёл особенных
детей, так что на этот раз постарайтесь добиться каких-то результатов!
— Да, директор! — исследователи ответили хором.
Поскольку у них был гораздо более высокий уровень успеха,
чем у взрослых, для экспериментов использовались только дети. Привозят,
конечно, не всех, только детей с магическими способностями ценили как достойных
испытуемых. Среди них больше всего пострадали сироты и нищие. Дети, на которых
было всё равно, если бы они исчезли в любой момент и ни одна семья не вернула
бы их себе. Директор с помощью мана-метра отбирал талантливых сирот и приводил
их сюда.
Сначала меня тоже привели в качестве подопытного, но из-за
малой маны я оказалась на побегушках.
‘Если бы меня использовали в качестве подопытного, было бы
сложнее… ‘
Я был не в том положении, чтобы кому-то сочувствовать, но я
всё равно беспокоилась о будущем этих детей.
— Я не знаю, сколько из них выживет.
— Кто знает… ну, будет тяжело пройти половину пути.
Исследователи, наблюдавшие за прибытием новых испытуемых,
неторопливо болтали. Но даже у детей есть глаза и уши. Их увезли в незнакомое
место, не зная, что происходит, они не могли не испугаться, услышав такие
слова.
— Что делаешь? Поторопись и следуй за мной!
— Хииик… До-дом… Пожалуйста, отправьте меня домой…
Один ребёнок резко остановился. Другие дети тоже заколебались.
Исследователь, который вёл детей, раздражённо вздохнул. Он пробормотал грубым
голосом:
— …Вот почему я ненавижу детей.
Всё произошло быстро.
Маленькое тельце ребёнка, не выдержав внезапного удара,
упало на холодный пол. Дети смотрели, дрожа, испуганные. Исследователь снова
поднял руку.
Я сжала кулаки.
‘Я должна остановить его, я должен остановить его, но…’
Мои ноги не двигались. Я боялась, что насилие может быть
направлено против меня. Когда меня впервые привезли в лабораторию, то избили,
потому что я не могла как следует выполнить то, о чем меня просили. Вспоминая
те времена, я думаю, что к моей лодыжке прикрепили тяжелый железный шар.
‘Ч-что мне делать?..’
Поколебавшись, исследователь поднял руку ещё выше. Я не могла
больше смотреть, поэтому отвернулась. И тут прозвучал другой голос:
— Остановись.
Мальчик с широко раскинутыми руками стоял посередине,
загораживая исследователя, как бы защищая ребёнка. Я просто уставился на лицо
того, у которого хватило смелости сделать шаг вперед. Я ахнула от его
появления.
Он был достаточно красивым. Нет, меня удивила не только
внешность мальчика.
‘Ни
за что…’
Чёрные волосы и красные глаза. Его необычная внешность,
естественно, напомнила мне одного человека. Человек, который выдержал самые суровые
эксперименты и в итоге стал трансцендентом и разрушил лабораторию.
Это было появление главного героя, который родился в этом
аду и в будущем покончит с этим адом своими руками.
В начале романа у главного героя не было имени. Потому что
его бросили родители ещё до того, как они смогли его дать. Однако, став
трансцендентом, он назвал себя сам.
‘Эмилиан… кажется.’
Я посмотрел на мальчика, Эмилиана, дрожащими глазами.
—Ты, подопытная крыса… отойди в сторону.
Исследователь угрожающе обратился к Эмилиану, который всё ещё
загораживал его путь. Даже при том, что он мог испугаться перед взрослым,
который был выше его, Эмилиан не отступил назад.
Хорошо зная характер исследователя, я была обеспокоена. Тот
выглядел так, будто мог ударить его в любой момент. Большинство исследователей
считали детей, которых использовали в качестве испытуемых, не более чем за жуков.
— Никчёмные сироты!
— Вы должны быть счастливы посвятить себя ему даже так!
«Он» был человеком, руководившим всеми экспериментами, тем,
кто основал этот исследовательский институт. Я не дочитала роман до конца,
поэтому не знала, кто такой этот серый кардинал, но… каждый исследователь был
верен «ему», потому что «он» обещал им огромное богатство и почёт, если
эксперимент удастся. Именно по этой причине они так долго продолжали эти
нечеловеческие эксперименты.
И тогда на детских сердцах будет выгравирована магия
подчинения. Отказ от любой команды причиняет им боль, как будто что-то сжимало
их сердца. Имея средства контролировать детей, исследователи обращались с ними
очень жестко.
Поэтому поддерживать настроение исследователей как можно
более лёгким было необходимостью, но…
Эмилиан говорил с исследователем, помогая упавшему ребёнку.
— Вызовите врача.
— Что?
— Нам сказали, что мы ценные объекты. Тогда ты должен
убедиться, что мы не пострадаем.
Высокомерный тон и отношение. И такого поведения было
достаточно, чтобы задеть самолюбие исследователя. Разгневанный мужчина повысил
голос.
— Дерзкий маленький… ты не знаешь своего места и смеешь
возражать?!
Исследователь поднял руку, словно собираясь ударить Эмилиана
по щеке, и глаза мальчика слегка дрогнули, но это было всё, что он сделал, а
затем…
— Что это за суета?
Исследователь запнулся из-за внезапного прерывания. Подошел
мужчина средних лет с седыми волосами и в очках. Он был директором.
— Я обучал этого объекта, который вызвал шум.
По объяснению исследователя, сухие глаза директора оглядели
детей. Когда его глаза достигли Эмилиана, поддерживающего упавшего ребёнка,
директор щёлкнул языком.
— Как вы относитесь к образцам, которые я принёс таким тяжёлым
трудом?
Директор приказал оказать пострадавшему ребёнку медицинскую
помощь. Это была действительно человеческая реакция. Но я прекрасно знала, что
это было не потому, что он беспокоился о нём. Для него дети были не более чем
вещами, которые можно было выбросить, когда они становились бесполезными и
испорченными.
Однако только главный персонаж был особенным. Он родился с
большим количеством маны. Чем больше маны было в теле, тем выше вероятность
успеха эксперимента. Конечно, дети с большим количеством маны были редкостью.
Директор, который обычно был равнодушен к такого рода
ситуации, увещевал исследователя.
— Заботиться о нём. Найти подходящий экземпляр непросто.
Исследователь, которого ругали на глазах у всех, на
мгновение исказил выражение лица. Но вскоре склонил голову.
— Я прошу прощения. Я позабочусь об этом.
Директор не ответил. Он отвернулся, как будто не стоило
больше тратить на это время.
После того, как ситуация уладилась, исследователь снова повёл
детей.
— …
Я посмотрела Эмилиану в спину, когда он отошёл. Почему-то
мой взгляд не отрывался от его тела. Я очень хорошо знала, как суровы будут
дела этого ребёнка с этого момента.
Была только одна цель, которую преследовал директор, проводя
неэтичные и запрещённые эксперименты. Он хотел создать трансцендентное существо
за пределами человеческих способностей.
И по мере развития романа Эмилиан был единственным, кто
преуспел в эксперименте и стал трансцендентом. Но пока он не пробудит свои
силы, он будет в этой лаборатории подвергаться всевозможным бесчеловечным
экспериментам. И когда он, наконец, станет трансцендентом, он уничтожит эту
лабораторию.
Проблема в том, что в момент пробуждения он не мог
контролировать свою силу и непреднамеренно вызвал большой взрыв, повлекший за
собой смерть всех, включая меня…
Я отвела взгляд от Эмилиана и глубоко вздохнула.
‘Сейчас не время беспокоиться о других.’
К счастью, я помню, как читала о тех местах лаборатории, где
её плохо охраняли. Попав в этот вымышленный мир, я искала возможность и
несколько раз пыталась сбежать. Однако было нелегко избежать взглядов
многочисленных охранников, расставленных повсюду.
‘Разве меня чуть не поймали в прошлый раз?’
В то время я была так напугана и потрясена, что какое-то
время даже не могла подумать о побеге.
И пока я была так напугана, наконец появился главный герой.
А если всё пойдет как в романе…
— Энни! Исследователь ищет тебя.
Другой ребёнок на побегушках позвал меня.
Как и ожидалось, это начало.