— Три недели после встречи Сейджа Льюиса и Святых…
Внутри Военной Академии Брэди, дом 208
После короткого разговора Роба с Зарой его жизнь снова вошла в привычное русло. Он решил помочь ей с исследованиями подходящего закона, поэтому на время отложил собственное культивирование и вернулся к своему «прекрасному миру исследований»
Очень быстро он снова оказался погружён в уединённые занятия в своей комнате
Разница была лишь в том, что теперь ему не нужно было изолироваться на месяцы
Он выходил каждые несколько дней, чтобы подышать свежим воздухом и посмотреть на деревья и живых существ
Создание техники культивации никогда не было лёгким — и сейчас тоже не стало легче
Параллельно он пытался найти способы усилить духовную силу себя и Зары, чтобы увеличить эффективность создания талисманов
С каждым днём он всё ближе подходил к пониманию, что талисманы в основном зависят именно от духовной силы, и что должен существовать способ усиливать её без прорыва в системе культивации
И сегодняшний день был таким же обычным…
Робин сидел в гостиной и наблюдал, как Зара рисует огненный талисман, пытаясь поймать идеи о природе духовной силы
Но их привычный день был прерван криком снаружи
— Робин, можно войти?
Робин на секунду остановил поток мыслей и узнал голос
— Билли? Ха-ха, заходи. Что ты здесь делаешь, брат? Я думал, ты ещё надолго уехал
Он встал и пошёл встречать старого друга с широкой улыбкой
Но Билли не ответил улыбкой
Его лицо было тяжёлым, переполненным болью
И в следующий момент он опустился на колени
Робин сразу понял — что-то произошло
Он даже не попытался поднять Билли
— Что случилось? Где Цезарь?
— …Я… я сожалею. Я не смог выполнить обещание и не оправдал твоё доверие…
Редкая слеза упала на пол
Робин мгновенно шагнул вперёд и схватил его за воротник
— Что ты сделал, Билли?! Где Цезарь?! ГДЕ МОЙ МАЛЬЧИК?!
— Я не знаю… — Билли закрыл глаза, не в силах смотреть ему в лицо
— Что значит «не знаю»?! Он жив или нет?!
— Я НЕ ЗНАЮ! Было нападение… огромная битва между восемью Святыми. После неё Цезарь, Пеон и Тео просто исчезли! Они полностью пропали!
— Что значит исчезли?! Почему вообще в турнире для молодёжи была битва такого масштаба?! И какое отношение к этому имел Цезарь?!
Робин сжал кулак
— Позволь объяснить с самого начала… всё началось, когда Цезарь и твой кровный брат Джон пошли в ресторан… затем…
Билли пересказал всё, что произошло на охотничьем этапе, а затем передал события, известные от Брэди Святых
— …и это всё, что мы знаем. После того как двое Брэди ушли с дядей Мёрфи, след троих детей исчез. Мы боимся… что их могли захватить святые Доливара
Робин молчал до конца рассказа
Затем отпустил воротник Билли и спокойно сел на диван рядом с Зарой, которая уже плакала
Билли всё ещё стоял на коленях
— Дядя Мёрфи был хорошим человеком. Он не пытался использовать меня — просто уважал имя Бёртонов… Я даже не знал, что он святой. Позаботьтесь о его близких
И ещё… спасибо той девушке, Миле. Я просил её отправить одного святого для защиты Цезаря — а она отправила двух. Без этого мальчики были бы мертвы
Билли ожидал криков, угроз, обвинений… даже разрыва с семьёй Бёртонов
Но спокойный тон Роба сделал его ещё более напряжённым
— Робин… это нормально — быть в шоке. Кричи, если хочешь. Бей меня, если хочешь. Только не вини семью… это моя вина
Робин приподнял бровь
— Винить тебя в чём? Пока они живы — всё в порядке
— Живы?! Но они не вернулись! Мы обыскали лес, но не нашли ни следа… я боюсь, что они…
— Они живы. Эти четыре взрыва — талисманы, которые я им дал. И Брэди сами сказали, что они удерживали святых больше минуты после последнего взрыва
Этого достаточно, чтобы уйти
Я знаю Цезаря. Он решил, что возвращаться опасно — и пошёл напрямую к Чёрному Солнцу. Сейчас он уже в пути
Билли резко поднялся
— Но это ещё хуже! Мы видели, что пограничные войска Доливара уже рассредоточены! Значит, они ждут их! Я должен вернуться и помочь им пересечь границу!
— Не нужно
— Но…
— Я знаю их возможности. Даже без талисманов они найдут лазейку. Они вернутся. Просто с задержкой на несколько недель
Билли застыл
Абсолютная уверенность Роба была странной… почти пугающей
Даже если они гении — это трое молодых людей против пограничной армии
— Ладно… скажи мне лучше другое. Что было после того, как тело дяди Мёрфи привезли?
Билли быстро собрался
— Принц Уильям пришёл в ярость и приказал всем нашим силам двигаться к дворцу Доливара
Позже Доливар заявил, что за всем стоит только герцог Тинли, и это личная месть между ним и Бёртонами
Но принц не поверил и вывел наши экспедиции. Мы ушли в знак протеста
И… он приказал распространять слухи
О том, что Доливар пытался убить Цезаря в турнире, провалился, а затем потерял пять отрядов
И что позже они снова пытались устранить его через группу святых — и тоже провалились
Теперь весь город считает, что Цезарь уже победитель турнира
Робин слегка поднял бровь
— Он вывел королевство из турнира и одновременно сделал Доливар виноватым в двух провалах убийства… интересный человек. Я бы хотел с ним встретиться
Билли кивнул
— Он гений. Как и положено тому, кто борется за трон
— И что теперь?
Билли замолчал на секунду
Робин медленно улыбнулся
Холодно
— Они дважды пытались убить моего сына. И унизили моего Пеона
Как ты думаешь, что я сделаю?
— Робин… мне не нравится твой тон… это герцог другого королевства… герцог!!
— И что с того? Эти талисманы должны были быть испытаны. Или ты думал, я их для украшения сделал?
Мой сын сейчас выживает в бою ради жизни
Если бы он проиграл честно — я бы не вмешался
Но это уже не честный бой
Это целое королевство, которое давит моего ребёнка
Они хотят назвать это личной враждой между Тинли и Бёртонами?
Хорошо
Посмотрим, выдержат ли они последствия этого решения