Соревнования

Прошел месяц моего обучения в университете.

Оказывается в нашем университете учатся не только люди но и другие расы, такие как зверолюды и эльфы. “Зверодевушки” были очень привлекательны особенно Кошко-девочки. Я бы хотел себе такую в жены. Они очень миленькие. Жалко что они на 5-6 курсе и на такого сопляка как я, они вряд ли посмотрят. Среди моих одногодок, я не видел другие расы.

За этот месяц я узнал очень много о магии.

Оказывается, никакого резервуара для хранения маны в организме мага нет. Мана распределяется по всему телу мага и передвигается вместе с кровью. Поскольку мана бесформенна и не имеет физического обличия, она никак не мешает работоспособности организма. По этой же причине её объем может быть абсолютно любым.

Также я узнал про магию света и пустоты. Свет — это положительно заряженная сила, а пустота, соответственно, — отрицательно заряженная. Пустота является производной от света. Если говорить проще, то это отсутствие света. Есть простая аналогия: в нашем мире темнота означает, что отсутствуют фотоны, то есть свет. То же самое и с пустотой. Поскольку она негативно заряжена, а всё пространство вокруг положительно, пустотная магия как бы "всасывает" в себя всю материю, находящуюся рядом. Но этот процесс можно контролировать, поэтому он не является страшным, если вы используете пустотную магию в добрых целях. Хотя я даже не могу придумать хороших поводов для использования такой магии. Радует лишь её редкость среди магов.

Магия света отдает энергию, а магия пустоты ее принимает.

Как я и читал ранее, совмещение магии света и пустоты рождает нейтральную магию. Она не восприимчива к окружающей среде, пока её "не разбудить". Нейтральная магия находится в состоянии покоя, пока вы сами не захотите её использовать. Она так же поглощает материю, но делает это без разбора: как положительно, так и отрицательно заряженную. Она намного сильнее обычных видов магии. Более того, с её помощью доступна телепортация, поскольку нейтральная энергия может воздействовать не только на материю, но и на пространство и время. Ходят легенды, что с помощью такого заклинания возможен контроль времени, но это пока никому не известно.

По поводу обычных стихий: я узнал больше "дешевых" заклинаний, а также научился лучше их контролировать. Конечно, это помогло мне в достижении заветной техники. Надо бы дать ей название... Хм... "Пламенный клинок"? Да уж, придумать ничего толкового я не смог, но звучит всё же серьёзнее, чем "огненный меч".

Ладно, сейчас не об этом. Раз уж я затронул тему техники, то достиг в ней высокого прогресса. Огонь уже хорошо опоясывает меч, практически так же, как при действии зелья. Конечно, из-за этого я стал сильнее.

Самым важным достижением для меня является заклинание "Ветряная поступь". Грубо говоря, я могу ходить по воздуху, практически летая. Под своей ногой я создаю плотный и быстрый поток, на котором могу уверенно стоять. Я даже смог пройти несколько десятков метров, прежде чем упасть. К счастью, это не требует большого количества маны, что позволяет мне передвигаться на достаточно большие расстояния. Очень полезное заклинание, особенно там, где срочно требуется преодолеть препятствие, не прибегая к поискам обходных путей.

Я задумался о комбинации этой техники с огнём. Так я бы смог ускориться и передвигаться быстрее. Я, конечно, пробовал, и действительно стал быстрее, но мана закончилась быстрее, чем я успел обрадоваться.

Кстати, начинается сезон соревнований. Соревнования подразумевают собой игры или дуэли между магами и мечниками. Мы с Зейном записались на первый тур битвы мечников, и сегодня должно быть его начало. О призе пока умалчивают, но сказали, что нам это понравится. Надеюсь, они не врут.

Я наблюдал за студентами, которые также тренируются в фехтовании, но достойных конкурентов я не видел. Мне кажется, что мы с Зейном пока что самые сильные на весь университет. Но я могу и ошибаться. Всё-таки мы тренируемся с шести лет, и наша техника владения мечом уже на достаточно высоком уровне. Тем более, правилами не запрещена магия, поэтому я могу использовать "Пламенный клинок".

Соревнования проходят в начале каждого сезона, но осенние — самые масштабные. Большой призовой фонд (как нам сказали) и большое количество участников.

Я был готов с самого утра. Мы отказались от утренней тренировки, чтобы сохранить больше сил.

Я направился к Зейну.

Стук в дверь.

— Открывай, Зейн!

Я услышал, как он зашагал.

— Привет, — он зевнул.

— Ты ещё спишь? Тебе повезло, что сегодня выходной.

— Только на выходных я могу выспаться. Так чего ты хотел?

— Ты забыл? У нас соревнования сегодня.

— А… — он сделал небольшую паузу. — Точно. Подожди меня, пожалуйста.

— Давай только быстрее.

— Можешь зайти ко мне, пока что.

Комната Зейна была устроена так же, как и моя.

Я насыпал кофе в кружку и налил горячей воды.

— Ты же не против, если я у тебя кофе попью?

— Пей конечно.

Я помешал кофе и наблюдал, как Зейн переодевается и приводит себя в порядок.

Взяв меч, он сказал:

— Я готов. Выдвигаемся.

Мы направились в сторону спортивной площадки.

Прибыв, мы заметили огромную доску, где были вывешены все имена участников.

Мы еле нашли себя. Каждый из нас должен был провести сегодня четыре боя: два боя с первыми противниками и ещё два — после подсчёта результатов. То есть последние два боя уже относились ко второму туру.

Третий и четвертый туры будут завтра. В четвертый тур попадут только два человека, и это будет финал. Завтра будет всего 3 боя.

Собралось достаточно много людей, но пугало не это. Все они были полностью готовы: серьезный комплект брони, хорошие мечи и разные магические артефакты.

Наши надежды на победу исчезли моментально.

Мы с Зейном были одеты в обычную лёгкую одежду. У нас явно не было шансов.

Внезапно раздался мужской голос:

— Прошу всех подойти к арене! Скоро будет начало!

Мы с Зейном подошли к арене. В списке наши места занимали центр, так что придётся подождать некоторое время до первого боя.

— Правила очень простые: не убивать. Он будет восстанавливать силы. Победу присуждаем по изнеможению противника.

— Прошу, пусть первых двух участников ступят на арену.

На арену вышли два студента, полностью экипированные в увесистую броню.

— Бой!

Возможно, наши шансы и не так уж малы. Их движения были медленными и нелепыми. К тому же вес брони давал о себе знать, из-за чего уклоняться от ударов было практически невозможно. Все удары принимались, но и от ударов не было толку.

Первый бой закончился достаточно быстро. Один из студентов признал поражение.

Далее все бои выглядели практически однотипно.

Наконец, настал мой черед.

Я ступил на арену. Передо мной вышел студент, одетый в достаточно лёгкую броню. Его уверенность зашкаливала.

— Ха! Без брони? Тебе нечего тут делать! Поздравляю с поражением!

— Посмотрим.

— Бой!

Мой противник был явно сильнее остальных, ведь он двигался увереннее и быстрее.

Технику с пламенным клинком я буду использовать только в случаях, когда моё поражение близко.

Хоть он и был сильнее, это не позволяло ему победить. Все его атаки я парировал, и, несмотря на то, что его броня была лёгкой, ему всё равно было трудно уворачиваться. Однако мои контратаки также были безуспешны — я не мог пробить его броню.

— Хаха! Не можешь пробить? Сопляк!

— Напомню, ты ещё ни разу не попал по мне.

— Надо исправляться!

Похоже, придётся использовать технику прямо сейчас. Такими темпами я быстро выбьюсь из сил, что явно не сыграет мне на руку.

Мой меч загорелся. Сегодня он работал лучше, чем когда-либо. Возможно, свою роль сыграл азарт, который пылал во мне, возможно — желание победы. Вместе с техникой я почувствовал и прилив сил. Я так до сих пор и не понял, почему моя физическая сила тоже увеличивается, несмотря на то, что я использую магию только на клинке. В любом случае, мне это нравится.

— Это что такое?! Магия запрещена! — вопил мой противник.

— Продолжаем бой, магия не запрещена правилами, — ответил судья.

Пока этот болван отвлекался, я подбежал к нему и нанес удар. Его броня расплавилась, сам он закричал от боли. Капли раскаленного металла попадали на кожу, принося невероятную боль.

— Я ещё не проиграл!

Конечно же, его попытки были тщетны. Удар за ударом плавил его броню, его движения стали медленнее, и я даже через шлем слышал его сильную отдышку.

— Господин судья, — начал я, — не вижу смысла продолжать бой. Я в выигрышном положении, к тому же мой противник уже явно на грани.

— Вынужден с вами согласиться. Побеждает Эйден!

Я спустился с арены. Ко мне сразу подбежал другой студент.

— Извините, я волонтёр на этом мероприятии. Поскольку вы выиграли дуэль, мы вам даём зелье, восстанавливающее все силы. Это нужно для подготовки к следующему бою.

— Спасибо.

Обернувшись, я увидел, как мой противник пытался снять броню. В некоторых местах металл припекся к коже. Он отрывал броню прямо вместе с кожей. Какое неприятное зрелище, скажу я вам. Всё это сопровождалось криками боли. Но рядом с ним были целители, которые быстро исправили его положение.

Я дождался второго тура. Мой второй противник оказался ещё нелепее, чем первый. Его участь была такой же.

Закончился первый день соревнований.

У Зейна также не было проблем.

Завтра будет битва за топ-3. Осталось восемь человек — самые сильные. Среди них был всего один, кто мог бы меня победить. Его скорость и сила были за гранью человеческих возможностей, даже в броне. Он сейчас на пятом курсе. И откуда такие монстры берутся? При этом он ни разу не снимал шлем. Я даже не знаю как он выглядит.

***

Наступил второй день соревнований.

Я был весь на нервах.

Мой бой был первым, и сейчас мы сражаемся за третье место.

Вообще, первокурсники не проходят дальше первого тура, поэтому мне предстоит битва с противниками, которые старше меня на несколько лет. Мы с Зейном единственные первокурсники, дошедшие до этого этапа.

Практически все, кто сейчас находится здесь, ранее имели титул сильнейшего мечника университета. Его можно получить как раз на осенних соревнованиях.

Как раз против такого я сейчас и буду сражаться.

Бой прошел настолько легко, что мне даже не пришлось использовать технику. И как он вообще дошел до такого момента? Так даже не интересно.

Настало время для второго боя

Мы вышли на арену. Он был облачен в броню, но шлема не было. Его выражение лица не проявляло ни одной эмоции. Он не был таким напыщенным, как мои прошлые противники.

— Бой!

Я решил стоять в защите. Его приёмы мне не известны, поэтому от этой позиции мне легче будет атаковать.

Он двинулся в атаку.

Удар слева!

Что?

Это был обман — на самом деле удар был справа. Я не успею подставить меч.

Фух, я успел отпрыгнуть. Ещё бы чуть-чуть, и я остался бы без руки. Стоит внимательнее следить за его движениями.

Я пытался произвести удар, но он всё блокировал.

Использовав технику, ситуация не улучшилась.

И что же делать? Меня хватит буквально на пять минут.

Он снова направился в атаку.

Спустя пару таких приёмов я выучил его движения. Его цель — обмануть противника. Сейчас он готовится к удару с правой стороны, значит, будет слева. Следовательно, он откроется справа. Как тяжело... Но, кажется, я понял.

Увернувшись от его удара, я произвёл свой. Попав ровно в ребро, мой противник встал на колено.

— Я проиграл.

Даже в такой момент на его лице было абсолютное спокойствие. Настоящий воин.

Как минимум у меня уже есть второе место. Не плохо, я ожидал, что не пройду дальше первого тура.

У Зейна дела обстояли не так красочно — ему попался тот самый пятикурсник. У Зейна и шансов не было; чудо, что он выжил. Бой закончился за секунды. Видимо, у меня тоже нет шансов. В случае если я проиграю, то получу второе место, в то время как Зейн и мой противник из второго боя разделят третье.

Что ж, видимо придётся довольствоваться тем, что есть.

Ко мне подошёл Зейн.

— Не ожидал я таких сильных противников.

— Ну, мы только на первом курсе, так что у нас есть ещё время догнать его.

— В этом ты прав, но жаль, что всего лишь третье место. Тебе вот повезло больше — ты хотя бы второе получишь.

— Зейн, если бы ты выиграл, нам бы пришлось сражаться друг против друга. А я не хочу поднимать клинок на своего друга, даже в тренировочных целях.

— В этом ты прав.

Заговорил судья:

— Наступило время финального боя! Прошу финалистов пройти на арену.

— Мне пора, Зейн. Я отомщу за тебя.

— Не стоит рисковать своей жизнью.

Я уже не слушал его. Сейчас я буду сражаться не за звание и награду, а за честь своего единственного друга.

Мы вошли на арену.

— Представлю наших финалистов! Сильнейший мечник университета, занимающий это звание уже два года подряд — Арес!

Арес? Имя бога войны? Достаточно символично. Не уверен, что в этом мире знают такого бога. Так что, скорее всего, просто совпадение.

— Второй кандидат на первое место — первокурсник, чьи магические способности оставляют желать лучшего — Эйден Стормхарт!

Спасибо, мог бы и получше представить.

— Сейчас будет бой на звание сильнейшего, а также на скрытую награду. Желаю удачи. — Он сделал паузу. — Бой!

Мы стояли и пялились друг на друга. Я пытался смотреть ему в глаза, но они были скрыты тенью шлема.

Моргнув, я увидел, что моего противника уже нет на месте.

Где он?

За моей спиной. Первый удар я пропустил, и он пришёлся мне в бок.

Круг быстро залечил рану, но боль осталась.

Я использовал технику и начал нападать. В этой ситуации играть от защиты — не лучшая идея, ведь я не могу уследить за движениями врага.

Не могу нанести ни одного удара — все успешно блокируются, а на моём теле время от времени появляются раны.

Надо что-то делать.

Придётся использовать усиленную технику, но в таком случае у меня ровно минута, прежде чем я выдохнусь. К тому же это большой риск, ведь я ещё не пробовал настолько усилить пламенный меч, поэтому она может быть нестабильной, и в конце концов мой меч потухнет. Это лучше, чем ничего — кто не рискует, тот не празднует.

Я достиг своего максимума силы.

Сразу бросившись в атаку, мой противник заблокировал удар. Наши мечи скрестились, и мы негласно проверяли друг друга на силу.

Время на исходе!

Его меч дал слабину. Под напором моего меча он просто расплавился в точке соприкосновения. Враг точно этого не ожидал. По инерции мой меч вонзился в плечо врага. Глубоко.

— Победил Эйден!

Мой противник снял шлем.

— Признаю, ты выиграл и достоин титула сильнейшего.

Я был в шоке. Всё это время моим врагом была… женщина?

Молодая девушка смотрела на меня с довольным выражением лица, держа в руках шлем.

Я ни разу не видел её в университете.

Толпа удивлённо охала, и я слышал местами одно имя:

— Принцесса Агнес?

— Как многие из вас уже догадались, я действительно принцесса этого королевства. Я не буду вам говорить цели своего участия в дуэлях, но скажу, что они достигнуты. — Она посмотрела на меня. — Ты мне понравился, Эйден.

И что это всё может значить? Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Почему Агнес здесь? Что она вообще тут забыла?

Пока я стоял, пытаясь найти ответы на вопросы, ко мне подбежал судья:

— Примите мои поздравления, Эйден. Теперь вы обладатель титула сильнейшего мечника в университете. Награду вам принесут в течение двух дней в вашу комнату.

— С... спасибо.

— Вы какой-то неуверенный. Что-то случилось?

— Что здесь делает она? На сколько я знаю, она не учится здесь.

— Не могу вам сказать, однако она здесь училась раньше.

— Ну, спасибо за это.

Я наслышан о ней, но не думал, что так скоро встречусь с самой принцессой. Да это же дочь короля!

Не знаю, что меня удивило больше: что я победил или что мой враг оказался не тем, кем являлся?

Я всё ещё стоял как статуя на арене.

Ко мне подбежал Зейн и начал что-то восторженно трещать:

— Поздравляю, ты выиграл!

— Да...

— Это надо отпраздновать! Пошли в кафе, за мой счёт. — Он подмигнул.

— Пошли...

Всю дорогу я думал о произошедшем. Зачем ей всё это? И почему меня это так зацепило? Разве я сейчас не должен радоваться победе?

— Знаешь, Эйден, что самое смешное? После твоей победы я подслушал диалог студентов. Тебе даже кличку дали — "Эйден Сомнительный", хахаха. А всё из-за того, как тебя объявил судья.

— Не очень смешно.

— Извини, но сама ситуация всё равно смешная.

— Возможно, ты прав.

Мы хорошо провели вечер в ресторане, поев вкусные мясные блюда, запивая вином. Прям гурманы. Кстати, вышло достаточно дёшево — всего две серебряные монеты. Я уговорил Зейна разделить счёт хотя бы пополам.

***

На следующий день мне, как и обещали, вручили награду.

Это была огромная корзина местных фруктов, медаль за первое место, а также пять золотых монет. Неплохо, этого хватит на долгое время, чтобы ни в чём себе не отказывать. А что мне вообще нужно? Было бы неплохо обновить свой гардероб.

TG - https://t.me/budkachudo