Почему?

В зале воцарилась мёртвая тишина. Эйс пропустил мимо себя яркую вспышку, отчего и не был подчинён. Оглядываясь по сторонам, парень видел лишь марионеток, послушно ожидающих своих приказов. Сзади Роберт продолжал тянуть его назад, приговаривая делать это как можно скорее.

—“Почему…? Почему они так поступили?”

В голове Эйса крутился лишь один вопрос — «почему?». Из-за страха, что его почти что подчинили, парень не мог шевелиться. Мысли туманились, крутясь лишь на одном вопросе, не пытаясь дать ответы.

—“Сначала пригласили на пир, угостили лучшими закусками и напитками, словесно восхваляли их заслуги, а теперь…”

Роберт силой заставил Эйса двинуться. Наконец он сдвинулся и вроде даже вернулся из своего тумана в сознании.

Роберт: бежим! Что ты стоишь?! Я же сказал, они…

???: схватить Эйса и Роберта!

Сверху раздался первый приказ всем подконтрольным ангелам. Чей он был определить не получается. Звучал голос сильно и агрессивно, когда у советника хрипло, а у короля мужественно и мягко. Хотя, возможно, смена тона повлияло на сложность определения говорящего.

Времени было думать мало. Ситуация с каждой секундой ухудшается всё сильнее. Роберт и Эйс наконец побежали к двери. Вот только их уже ждали два стража.

Один выглядел как стандартный рыцарь из какой-нибудь сказки: мускулистый мужчина, объятый тяжёлой броней, а под шлемом видно его красивое лицо, которое обычно представляют разные девушки, когда думают об идеальном суженном. В руках у него огромный двуручный меч из стали, весь в порезах и сколах от сражений. Мужчина стоял расслабленно, ожидая лёгкого боя с парнем.

Второй выглядел уже не так прекрасно. Он явно крупнее первого. Не красив и не урод, не умен и не глуп — стандартная середина. Использует булаву с цепью, разновидность холодного оружия для дробящих атак.

Цель двух стражей хилый и мелкий парнишки. Силы явно не равны, что означает драться нет смысла Роберту и Эйсу. К тому же за их спиной бывшие соратники, которые представляют большую угрозу.

Один из них атаковал Эйса своим шипованным шаром на конце цепи булавы. Парень в последнюю секунду увернулся, отпрыгнув в сторону. Однако тут его поджидал второй стаж. Он замахнулся своим огромным мечом. Эйс достал из ножен своё оружие и блокировал атаку противника. В выигранные секунды парень отпрыгнул назад к Роберту.

Эйс: и что теперь будем делать?

Роберт чуял опасность вокруг, но не стал подаваться панике. Из внутреннего кармана он достал полностью набитый чем-то кожаный мешок, перевязанный на конце тонкой ниткой. Из внешнего кармана достал свою сферу.

Роберт: мы сбежим отсюда.

Со всей силы учёный бросил на пол мешок, который внезапно начал надуваться. Хлопок. Густой дым с запахом горелого влажного дерева быстро заполнил зал. Воспользовавшись замешательством, пара выбежала за двери зала.

В коридоре всё так же пусто, хотя они вдвоём подняли шумихи. Это показалось странным Эйсу, ведь они преступники, а на их поимку никто не идёт.

Эйс: где вся стража?

Роберт: тебя волнует? Пользуемся моментом, пока есть возможность.

Роберт и Эйс побежали в сторону лестницы. Она была видна с того места, куда шёл выход из зала. На удивление, тут тоже никого не оказалось.

Следом за ними выбежали Фриста, Элина и Фаерс. Они увидели, как беглецы побежали вверх, и направились за ними в погоню.

Эйс: а куда мы бежим?

Роберт: мы-ых… щас поймёшь, ых~

Дыхание учёного сбилось и ему тяжело говорить. Лестница забирает много сил, особенно если по ней бежать. Хотя Эйс не подавал виду, что он устаёт, словно он и не нёсся сломя голову. А всё потому что он физически развит и часто участвует в сражениях.

Поднявшись на следующий этаж, Роберт развернулся, присел на колено и приложил сферу к лестнице. На ней появился небольшой кружок с меткой в середине.

Роберт: как только они начнут подниматься по лестнице, так сразу же она взорвётся.

От услышанного у Эйса побежали мурашки по спине. Роберт буквально сказал, что оставил смертельную ловушку прямо под ноги его товарищей.

Эйс: в смысле взорвётся? Так они же пострадают.

Роберт: они нам уже не товарищи. А выиграть время для побега нам надо любым способом.

После этих слов Роберт принялся бежать дальше. Эйс увидел с лестницы своих бывших соратников, подбежавших на лестнице. Он хотел их предупредить о ловушке, но не стал, ведь понимал, что Роберт прав. Если им сказать об опасности на их пути, они легко её минуют, используя свои способности.

Роберт явно знал что-то большее, раз он предугадал гипноз и предательство. Вероятно, он может стать проводником к тем знаниям, до которых Эйс всегда хотел добраться, но которые держали от него как можно дальше.

Эйс развернулся, не желая смотреть как остальные ангелы получают увечья. Сразу же возникло яркое пламя с оглушительным хлопком, отбросившая парня от эпицентра взрыва. Грохот сотряс каждую стену. По звуку словно сейчас онвсе обвалятся.

Холл, в котором находилась лестница, заполонило огнём. Оглядываясь назад, Эйс прищуривал глаза от яркого освещения. Сразу же всё пламя пропало, и герой смог разглядеть, как Фаерс повис на верхней части одной из колонн, которые здесь на каждом углу и в каждом коридоре.

Раз с ним всё в порядке, тогда Эйсу не о чем беспокоится. Хотя всё же о том, что его могут схватить. А что с ним дальше сделают…

Эйс побежал дальше, Роберт не так далеко оказался, так что парень быстро его нагнал. Учёный уже запыхался от бега. Было видно, что ему очень тяжело уже, однако страх быть пойманным, когда ты на грани смерти и истины, заставляло его дальше двигаться сквозь боль.

В какой-то момент Роберт остановился у одной из дверей, стал оглядываться по сторонам. Эйс встал рядом. Учёный стал дёргать ручку, пока дверь не открылась. Они зашли в помещение, которое, скорее всего, предназначалось для персонала дворца. Небольшая комната, окно в стене, небольшая кровать, шкаф и письменный стол, естественно, со своим стулом.

Роберт быстро затолкал Эйса внутрь, закрыл за собой дверь на замок. Глухой щелчок и топот металической брони. Некоторое время он стоял перед дверью, стараясь отдышаться как можно скорее. Затем достал из-за пазухи книгу, ту самую, которую он нашёл в кабинете короля, и протянул Эйсу.

Роберт: эта книга в себе хранит множество секретов. Храни её, как зеницу ока. Никому не доверяй и не давай её — сохранность книги только на твоих плечах.

Эйс: ч-что…? Что это за книга?

Роберт: в ней записана подлинная история Орахтии, описание каждой сферы и много ещё другого. Пока царит монархия, лишь одна родословная может обо всём знать — королевская семья. Людям не всегда говорят правду, как ты знаешь, но здесь записано всё так, как было на самом деле. Так что ты обязан её сохранить.

Эйс выпучил глаза, когда осознал важность этой книги. Он робко протянул свои руки, чтобы забрать её к себе. Теперь у него в личном распоряжении вещь, которая наконец исполнит его давнюю мечту — пролить свет на истины этого мира.

Роберт: и ещё что. Держи, оно тебе точно понадобиться.

Роберт достал из внешнего кармана небольшой свёрток. Развязав узел нитки, учёный развернул ткань, где внутри лежали синие таблетки размером с пол ногтя мизинца. Взяв несколько штук, он протянул их Эйсу, который сразу же перехватил.

Роберт: проглоти её. Одна такая таблетка даст тебе немного сопротивления магическим атакам, включая гипноз. Проще говоря, это лекарство от любого смертельного удара магией. Но не перебарщивай с ними, у них есть небольшой побочный эффект.

Эйс: это ты о чём?

Парень смотрел на таблетки в своих руках. Всего у Эйса пять таблеток.

Роберт: вызывают привыкание. Ничего серьёзного. Просто проглоти уже.

Эйс послушался Роберта. Сухая таблетка сначала не подавалась, но вскоре получилось её проглотить. Вот только теперь она застряла в горле. Эйс ещё несколько раз проглотил свои слюни, чтобы протолкнуть лекарство.

Эйс: почему я?

Роберт: Чёрт возьми, у нас нет времени обсуждать с тобой мой выбор. Прячь книгу и готовься бежать к мысу на востоке. Там будет небольшой грузовой корабль. Запрыгнешь на него и отправишься в путь на нём.

Эйс: но как я…

Роберт: хватит вопросов. Говорю же, времени нет. Потом поговорим, если получиться.

С каждой минутой у Эйса становилось больше вопросов. Начиная от глобальных, как «почему всё это происходит?», заканчивая более частными, к примеру, «как я спущусь с мыса на корабль?» или «почему экипаж корабля помогает?». Ответов, ясное дело, парень так и не получит, поскольку времени и правда не так мало. Весь дворец ищет эту пару, и тратить время на разъяснение ситуации не слишком целесообразно. Сейчас Эйс должен думать о побеге, а не о причинах.

Роберт подошёл к окну. Стекло ещё можно разбить, но от железных прутьев уже не получится так просто избавиться. Нужно использовать магию. Сделав пару шагов назад, Роберт встал боком, поставил ноги на ширину плеч и вытянул левую руку, в которой держал сферу, а правой держался за предплечье.

Вдруг вокруг ладони озарился яркий оранжевый свет, а к сфере стали тянуться потоки ветра. С каждой секундой эффекты от его действий только усиливались, поскольку Роберт готовил сильное заклинание.

Роберт: отойди немного назад. Я взорву эту стену.

Эйс всё ещё собирается с мыслями. Так много всего произошла за короткое время, что он до сих пор не смог адаптироваться к происходящему. Парень расстегнул пуговицы своей куртки, куда спрятал книгу. В голове хоть и был бардак, однако Эйс самостоятельно стал предпринимать меры для побега. Хоть он и спрятал просто книгу, всё же это лучше, чем молча ждать следующих действий людей вокруг.

За дверью послышались шаги. И они явно не стражников. Кто-то стал ломиться в эту комнату, но дверь была заперта, что явно озадачило человека по ту сторону стены. Скорее всего, их уже обнаружили.

Парень в страхе начал непроизвольно шагать назад. Дрожащим голосом Эйс хотел предупредить учёного, что за дверью кто-то есть.

Вспышка. Грохот. Толчок в спину. Сильный ветер. Густой чёрный дым. И наконец осколки стекла и каменные обломки кирпича ударили по телу Эйса. Оглядываясь назад, парень увидел за слоем пыли лунный свет. По полу разбросаны щепки от стола, стоящего около окна. А рядом с кроватью лежал опрокинутый взрывом стул.

Роберт: готово. Теперь беги, Эйс! Они услышали этот грохот и сейчас прибегут сюда.

Эйс стоял как вкопанный, смотря на пробитую стену. Его заворожила луна, которая светила ему прямо в глаза сквозь дым и пыль. Она выглядит так умиротворено и спокойно, словно прикосновение матери.

Толчок в спину. Эйс сделал пару шагов вперёд в сторону луны и растворился во тьме, войдя в дым. Запах пороха заполонил лёгкие парня.

Роберт: да хватит тупить. Я говорю беги уже Бога ради!

Ещё раз глянув вперёд, Эйс двинулся на встречу отверстию в стене. Проходя непроглядный чёрный дым, парень начал падать вниз. Так много всего произошло, что у него совсем вылетело из головы, как они поднимались по лестнице. Беглецы находились на втором этаже.

Благо для героя, тот приземлился на один из кустов сада, которые здесь были всюду для украшения. Отделался лишь парой ушибов, несколькими царапинами, порванной курткой и страхом, естественно. Выброс адреналина сразу привёл в чувства парня. Его разум очистился от ненужных вопросов, так что теперь он смог сосредоточится на побеге.

Бежать надо было на восток, там находился нужный мыс. Однако, чтобы до него дойти, нужно идти либо через лес напрямую, либо через город, делая огромный клюк. Самое логичное решение — бежать по первому пути. Новость о розыске, скорее всего, быстро разлетится, особенно если говорит о столице. К тому же можно потерять уйму времени, за которое король сможет подчинить Роберта, чтобы тот рассказал, куда побежал Эйс. А самое главное в лесу на коне будет очень тяжело передвигаться. Есть места, где расстояние между деревьями достаточное, чтобы можно было спокойно пробежаться на седле, а есть и такие, где может с легкостью застрять верный скакун.

Эйс побежал по саду вдоль плиточных тропинок. Где мог, там срезал углы на поворотах, не теряя скорости. Со стороны дворца раздался звук, схожий на удар молнии. Хотя на небе нет даже и дождевых туч. Что это было, Эйс так и не узнал, ведь не было времени разбираться, что произошло.

Уже совсем скоро парень встретился со стеной. Огромная каменная ограда, отделяющая внутренние пространство от внешней территории.

Быть может, для обычного человека это и будет препятствием, но для подготовленного воина это всего лишь небольшая преграда. Эйс с лёгкостью стал карабкаться по каменным узорам из кладок кирпича. За несколько мгновений, он оказался на самом верху, преодолев высоту, соизмеримой с четырьмя его ростами. Спуститься по ту сторону так же было легко для парня.

Теперь впереди лишь лесной простор, отделяющий парня от некоторого корабля, на котором он сбежит.

Ночь. Обычно в это время люди уже не гуляют. В деревнях уже давно все спят, так как скоро им надо будет вставать с первыми лучами, чтобы пойти работать на полях. Точнее сказать, вставали бы, если бы сейчас было лето. Уже давно все злаки, плоды и овощи собраны, поскольку на дворе осень. Некоторые листья уже покрываются красными и жёлтыми цветами. И как же не сказать о том, что ночью в этот период довольно прохладно становится. Ещё днём было относительно жарко. Многие наслаждались последними солнечными днями. Теперь впереди были лишь холодные и тёмные ночи с иногда выходящим солнцем.

Так же удивительно, что до сих пор не было ливней. Как ни как осень часто обильно поливает землю большим количеством воды. А в последние дни даже намёка не было на лёгкий дождь. Хотя даже так воздух был наполнен влагой и свежестью. Днём было тепло и довольно влажно, поскольку столица находится близко к морю, а сейчас резкий спад температуры, отчего на траве возникла роса.

В голове Эйса возникла идея. Раз здесь вся земля покрыта росой, то он может использовать свою способность, чтобы заморозить всю влагу, и перемещаться по лесу, просто скользя по льду. Поверхность состоит в основном из опавших листьев, разных веток, где-то голые участки мокрой земли, а где-то немного травы. Если всё заморозить, лёд получится ровным, отчего кожаные ботинки будут застревать в шероховатостях.

А что, если Эйс создаст что-то на своих ногах, чтобы было проще скатываться, и ботинки не мешали бы скольжению? Тогда Эйс решил попробовать сделать что-то подобное на ледяные лезвия на пятках. Достав свой меч из ножен, парень, как и задумывал, заморозил всё вокруг. Ему не обязательно было морозить весь лес, только вокруг себя, чтобы не тратить много сил. Так же на ногах он создал по лезвию на каждый ботинок, что отдалённо было похоже на коньки. Теперь Эйсу нужно было лишь замораживать всё, что перед ним, и тогда он может сильно разогнаться, ведь парень будет скатываться с возвышенности, на которой находился дворец.

Эйс двигался из стороны в сторону, обходя дерево за деревом. Было давольно тяжело разглядывать угрозу из-за темноты. Полумесяц на небосводе совсем не освещал путь. Хотя глаза уже привыкли к такому мраку.

Впереди виднелся обрыв. Если попытаться обойти его, найдя дорогу, где спокойно можно будет спуститься без резких перепадов высоты, то это займёт кучу времени. Герой решается пойти на пролом.

Как заботливо путники или лесники перекрыли огромным стволом дуба обрыв. Видимо специально положили, чтобы никто случайно не упал вниз, не встретившись с деревом. Хотя было бы забавно, если кто-то всё же споткнулся и разбился насмерть.

Эйс взмахнул своим мечом, отчего ледяной дым, окутавший его оружие, направился вперёд к тому дереву. В этот раз надо не только заморозить росу, но и создать трамплин, чтобы не теряя скорости преодолеть ствол. Так оно и вышло. Теперь Эйс на полной скорости скользит к небольшой горке. Мгновение и теперь он находится в воздухе.

???: Эйс найден.

Где-то неподалёку раздался противный писклявый голос. Эйс стал осматриваться по сторонам в поисках источника звука. Вдруг на него напала какая-то птица, похожая на орла. Она своими когтями вцепилась в рукав Эйса и стала тащить его обратно ко дворцу.

Парень не понимает, что происходит. Он стал пытаться выбраться из хвата птицы, махая ногами и руками. Только это не помогло. Тогда Эйс решил бить кулаком по лапам. Птица стала издавать писклявый стон, видимо от боли. Но он не остановился и лишь продолжал бить. В какой-то момент пернатому надоело получать по лапам. В ответ птица стала юлить крыльями по его лицу и клевать его по груди.

Птица: мне вообще-то больно, ублюдок. Не рыпайся, мне приказано тебя доставить.

Свободной рукой парень схватил птицу за шею, отчего та высвободила Эйса из своего хвата. Однако он не стал так легко заканчивать. Второй рукой Эйс схватился за крыло птицы. Они стали падать, но парень решил использовать животное для мягкого приземления. Птица пыталась издать хоть какой-нибудь звук, но из-за перекрытого дыхания она не могла это сделать.

Пернатое животное пыталась что-то сделать с Эйсом, однако тот был куда сильнее и проворнее. Даже попытки выбраться от его захвата, размахивая крыльями и дёргая головой, не сильно помогало. Оба упали в кроны листьев. Наконец Эйс отпустил её, чтобы аккуратно спуститься по стволу дерева. Встав на твёрдую землю, Эйс вздохнул с облегчением.

— “Почему птица разговаривает? Я сплю чтоли? А что если это всё — сон. И тогда я просто переживаю глупую историю. Тогда это всё объясняет, почему сегодня такой странный день. Если это так, то я должен представить свет, чтобы стало ярче.”

Небо начало заполняться тучами, которые стали блестеть яркими вспышками. Звёздное небо стало перекрываться огромными чёрными облаками.

Эйс раздвинул руки в стороны, словно ожидая объятий. На лице держалась улыбка, однако она не от радости, а от отчаянного желания верить, что всё происходящее нереально.

Рядом упала говорящая птица. Эйс не задумываясь крикнул ей исчезнуть. Сразу после этих слов животное превратилось в чёрную жидкость, чем-то напоминавшее чернила. Глянув наверх, парень видел десятки световых полос, похожих на молнию, но они, как и хотел Эйс, стали освещать ему дорогу.

—“Вот оно! Это и правда сон. Я только подумал, что хочу света, как вдруг небо стало озаряться!”

Вспышка. Оглушительный гром. Запах гари и жжённый листвы. Рядом с Эйсом ударила молния. Парень схватился за голову, упал на колени и стал громко смеяться.

Эйс: Вот это да! Невероятный сон! Необычные события. К тому же я чувствую запахи, слышу звуки, вижу разные окрестности, связанные между собой. Да и ещё я могу контролировать всё происходящее. Это просто невероятно.

Эйс, осознав, что находится во сне, стал кричать во всю голосину. Если он здесь всё контролирует, то и нет смысла скрываться. Роберт, книга, гипноз, предательство. Этого всего не было. Это лишь плод воображения.

Эйс: Я весь вечер задавался сотнями вопросами, не понимая происходящего. А это всё лишь выдумка моего подсознания. Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха~~…

Эйс лёг на мокрую землю. Небо всё также было заполнено чёрными облаками, искрящиеся молнией. Выглядело и правда очень завораживающе и красиво.

Эйс: что бы мне ещё такого сотворить, раз я в осознанном сне?

Рядом с ним послышался хруст ветки. Это не было животным. Судя по тени, кто-то похожий на человека. Из-за дерева вышел Фаерс. Видок его оставлял желать лучшего. После того взрыва во дворце его волосы были все в саже и опалены. Одежда с потёртостях, грязи и поту, словно стоящий перед Эйсом человек не капитан отряда ангелов, а обычный бездомный с копьём.

Фаерс: сдайся по хорошему, Эйс. Я не хочу тебе навредить.

Эйс глянул на своего товарища и добродушно улыбнулся.

Эйс: Фаерс, что с тобой? Ты выглядишь так, словно только из помойки вылез. Неужели я и такое смог представить во сне? Ха-ха-ха-ха~…

Фаерс пронёс все слова Эйса мимо ушей. Совсем не отреагировал, словно парень и не ответил ему ничего. Неужели он во сне никак не будет реагировать. Что если всё вокруг не настоящее. Даже сам сон лишь плод воображения, а его ветром стал бы сознание Эйса. В таком случаи герой и есть Бог.

Вдруг моё сознание создало мир вокруг, и всё это время оно изучало само себя. Искало изъяны в своей же легенде. Но Бог же идеален. Всего его действия и творения не могут иметь изъян, ведь творец всемогущ. А что если я сам создал идеальные изъяны, которые будет интересны мне самому изучать? Но тогда зачем ему это делать? Может, от скуки? От одиночества? Может, мне не хватало не просто внимания, а того самого единения с людьми?

Да какая разница сейчас с этим разбираться? Раз я имею способность менять действительность, надо попользоваться ею, пока я получаю от неё наслаждение.

Фаерс медленно стал подходить к Эйсу. "Что же задумал капитан?» — думал про себя Эйс. А если он плод моего воображения, тогда, может, он хочет воссоединиться? То есть я расколол своё же сознание на тысячи частиц, чтобы мне было интереснее быть Эйсом Блю? Забавная теория.

Эйс: всё, остановить. Я не готов объединяться сейчас. Я хочу ещё больше получить удовольствия от своего всемогущества.

Когда ты глуп и слаб, любая милая в твоих руках ощущается непобедимой. Получая такую способность, ты получаешь удовольствие от её имения. Пока сознание поделено, Эйс будет чувствовать себя лучшим.

Хотя после слов Эйса Фаерс не остановился и продолжил идти. Это насторожило парня. Если он Бог, то он должен был словесно остановить капитана. Но сейчас…

Фаерс: не знаю о чём ты, но видимо Роберт что-то с тобой сделал.

Что-то сделал? Как осколок общего сознания он повлиять на такой же осколок, который в свою очередь получил божественное просветление. Видимо алкоголь совсем убил в нём последние крупицы адекватности. Фаерс нёс бред.

Эйс: исчезни.

На удивление парня ничего не произошло. Его всемогущество пропало? Парень явно был потерян. Он привстал, смотря как на него идёт огромный мужчина с известным намерением. Что тут происходит?

Удар. Откуда не возьмись возникла Перилия. Появилась словно из воздуха. Одним ударом ноги по голове она смогла отправить огромную тушу капитана в полёт. Всё же его сверх силы ещё не полностью пробудились. Надо было просто дать время им реализоваться.

Перилия: о Господи, Эйс, всё в порядке? Ты лежишь на земле.

Эйс: со мной всё хорошо. Я же непобедимый.

Эйс поднялся на ноги, по привычке собрался встряхнуть с себя всю грязь, но вовремя вспомнил, что он ему и не надо в выдуманном мире отряхиваться.

Перилия: я так рада, что у тебя всё в порядке. После твоего побега с Робертом много чего произошло.

Эйс внимательно стал слушать. Он глянул на девушку, давая понять, что ему интересно. Хотя скорее, он хотел просто узнать, что ещё сможет придумать его бессознательная часть.

Перилия: сначала все вас искали по дворцу. Открывали все двери, смотрели в шкафы и так далее. Но потом Элина нашла закрытую дверь, где находились вы. Она её снесла своей магией. И там в комнате стоял Роберт, напротив огромного отверстия в стене.

Быть может, тот второй взрыв был вызван сражением Элины и Роберта? К примеру, её способность создала сильный взрыв, который выбил дверь. Или это сам учёный атаковал её.

Перилия: затем пришли остальные. Они быстро одолели Роберта. Потом Август зашёл и сказал, чтобы они нашли тебя, чтобы подчинить, либо убить. Я очень переживала, что они найдут тебя раньше меня. Как же хорошо, что всё обошлось.

Конечно, обошлось. Со способностью контролировать реальность ничего не станет преградой.

Эйс: раз у этого сна всё ещё есть сюжет, давай пойдём по нему дальше.

Перилия: ты это о чём?

Перилию смутили последние слова Эйса. Она ещё не знала о божественном сознании Эйса Блю. Хотя ей и некогда было этим заниматься, ведь теперь и девушка в бегах, поскольку она помогает герою.

Эйс: я имею способность управлять этим сном, который и является всем миром. Я могу создать что угодно из воздуха. Смотри.

Что-то появилось в воздухе. Перилия глянула вверх и увидела сотни стрел, которые парили в небе. Вскоре все они были нацелены металлическим наконечником на Эйса.

Перилия: о чём ты говоришь? Убегай!

Стрелы одна за другой полетели в Эйса. Перилия смотрела на парня, который раздвинул руки перед лицом опасности. Девушка не выдержала и решила вмешаться. Она взяла свой шест и стала им размахивать. Ветер, создаваемый ею, стал раскидывать стрелы по сторонам. Если они ломались или попадали не по цели, то они, как и та говорящая птица, превращались в чёрную жидкость.

Как бы сильно девушка не старалась, одна стрела достигла цели, попав в плечо Эйса. Острая боль пронеслась по всему телу. Парень сразу же схватился рукой за больное место и стал скручиваться от недомогания. Но уже через некоторое время он стал громко смеяться.

Эйс: вот оно значит как. Это тело может испытывать боль, потому что оно смертно. Мне надо отделиться от сущего, чтобы больше не чувствовать физической боли.

Перилия подошла к Эйсу. На глазах у неё наворачивались слёзы. От нервозности она бесконтрольно начала перебирать свои пальцы на руках, не зная, как их занять.

Перилия: Эйс, что ты несёшь? Меня это пугает. Пойдём лучше отсюда.

Вдруг рядом со свистом упало что-то тяжёлое. Эйс и Перилия сразу же глянули на это. Рядом с ними лежало металлический снаряд от пушки. Чёрный шар, с размером с голову, наполовину вонзился в землю. Девушка глянула наверх и увидела ещё десятки таких снарядов. На фоне блистающего неба они сильно выделялись, что даже ночью их было хорошо видно.

Эйс всё так же смотрел на происходящее и даже не шевелился. Его ужасающая улыбка, смешанная с безумием и уверенностью в свои силы, не сходила с лица, даже когда чёрные шары стали падать рядом с ним.

Вспышка——

Сначала в глазах всё побелело. Затем потемнело.

——

————

——————

???: Эйс… Эйс…

Слышится расплывчатый голос, зовущий парня. Голова болела. В глазах всё нечетко, так что сложно понять, кто к нему обращался. Всё тело жгло острой болью, словно кто-то бил током.

Эйс стал приходить в себя. Перед ним сидела Перилия, которая шлёпала парня по лицу, чтобы привести его в чувства.

Перилия: о... Господи, ты очнулся. Эйс, ты в порядке? Эйс?

Эйс: что… что произошло? Я проснулся?

Перилия: ты сначала говорил какой-то бред, а потом тебя ударила молния.

—“Вот оно как… так всё это время я не спал. Так получается всё происходящее было взаправду? Как я так поддался своей фантазии, если дело всё в ней? Боже, как мне повезло, что я выжил.”

Парень осмотрел своё тело. Хоть и было горячо, но на теле ни царапины или ушиба, даже ожогов не было. Стрелы не было на правом плече, было лишь чёрное пятно. По запаху напоминавшее чернила. Вся одежда изорвана или почернела после удара молнии.

—“Говорящая птица, стрелы и снаряды — это всё действие магии Романа?! После своего применения они превращались обратно в чернила, которыми он и рисует.”

Эйс догадался об обратном превращении магии воплощения. Когда художник Роман что-то нарисует, то оно создаётся в реальности. А в скоре распадается обратно на чернила. Эйс не знал об этом эффекте. Даже утром, в битве с многоножкой, ему так и не удосужилось увидеть этого эффекта.

Раз на нём нет ни царапины, а его ударила молния, то можно сказать, что те таблетки, которые дал Роберт, и вправду помогли ему. Только почему возникли галлюцинации и весь этот бред в голове? Скорее всего, это был побочный эффект, о котором Роберт так и не рассказал. Видимо, ему было необходимо, чтобы Эйс проглотил одну таблетку, так как знал, что без неё он не сможет сбежать. Но цена использования очень высока. Кто знает, что было бы, если она продолжила работать в его голове.

Ладно, рассуждать нет смысла сейчас. Фаерс, которого пнула Перилия, уже оклемался и готов был бежать за ними двумя. Да и остальные скорее всего скоро подтянуться.

Пара продолжила бежать к мысу через лес. Перилия не стала лететь при помощи своей магии, так как они могли бы тогда спалить свою позицию. А чем дольше их ищут, тем больше у них времени на побег.

Уже чувствовался запах моря. Между деревьями стал ходить лёгкий ветер, доносящий запах соли. Впереди уже виднелся выход из леса. Небо больше не искрилось, да и туч больше не было. Возможно, они были тоже созданы силой Романа. А разряды молний создавала Элина своей способностью управлять молнией.

Днём она говорила, что её контроль элемента был несовершенен. Возможно, из-за этого она не смогла с первого раза попасть по Эйсу. А чёрные шары были созданы, потому что они хорошо проводят электричество. Воздух был пропитан влагой, так что с такой комбинацией попадание по Эйсу было гарантированным.

Эйс: мы почти прибежали. Там должен быть корабль, который, вроде как, нас отсюда увезёт.

—“На удивление, тихо. Ни людей, ни ангелов. Хотя это даже на руку. Лучше пусть здесь никого не будет, чем если кто-то был.”

Пара добралась до небольшой опушки, разделяющая лес и мыс. Низкая трава и участки глины с песком на земле. Слышны разволновавшиеся волны, и чувствовался типичный морской запах, наполненный чем-то травянистым. Напротив мыса был остров интересной формы. Он по площади маленький, но в высоту огромный. Возможно, давным-давно этот остров и материк были едины, но что-то заставило отколоться этот осколок. И за сотни лет этот огромный булыжник омывался водой и всё дальше отплывал от материка.

Эйс подошёл к краю и увидел неподалёку корабль. Как и описывал учёный: грузовой небольшой корабль. Паруса сложены и брошен якорь. Это точно они ждут Роберта. А у подножья мыса небольшая лодка. Видимо на ней надо будет плыть.

Эйс: ни лестницы, ни видимого спуска. Как же Роберт здесь поднимался?

Перилия встала в нескольких шагах от обрыва и аккуратно неспешно наклонила голову. Она осмотрела мыс и резко дёрнулась обратно.

Перилия: может, он… Нет. Не знаю.

Эйс: а ты сможешь нас спустить своей магией? Так даже быстрее получится.

Девушка ещё раз осмотрела весь мыс. Кругом была только трава. Лишь у самого обрыва никакой зелени не было. Только голые камни и глина. Лишь одна вещь зацепила её взгляд — некий блеск, который выглядит как прямая, нарисованная по линейке.

Перилия аккуратно коснулась своей деревянной сандалией того света на краю обрыва. Блики волной прошлись от края до того острова в воде, создавая узор паутины.

Сзади послышался топот каблука о камень. Ни шороха, ни звук листвы, ни даже шагов до этого не было слышно. Пара в страхе обернулась. Голубоволосая девушка положила голову себе на правую руку и презренно глядела.

Фриста: и куда ты так спешишь, Эйс?

— “Боже мой! Как она сюда дошла, не издав ни звука? Почему мы её не заметили? Быть может, уже просто прыгнуть назад?”

Эйс стоял у края обрыва. Оглядываясь через плечо, он тоже заметил этот блеск в воздухе. Парень глянул под ноги и обомлел.

—“Этот блеск повсюду. Неужели это нити Фристы? В таком случае мы находимся в самом центре её ловушки.”

Эйс: весь этот блеск от твоих нитей, не так ли?

Фриста: а ты догадливый. Как вам повезло, что вы на них не наступили.

Эйс: о чём ты?

Фриста лишь улыбнулась и направилась медленно в их сторону. Глаза широкие, улыбка с каждым шагом становилась всё больше. Она словно голодная паучиха, которая поймала на свою сеть добычу.

—“что будет, если мы коснёмся её нитей? Ещё ловушки? Вот же ж… нити совсем не видны. Как мне быть?”

Острая боль, исходящая от голени левой ноги, пронзила всё тело парня. Карие глаза Эйса нехотя, но рефлекторно опустились вниз. Вся его нога находилась в луже его собственной крови. Алая жидкость запачкала и его брюки, и кожаные ботинки.

—“Так много крови? Откуда? Я же только что почувствовал боль.”

Фриста: ты только что заметил, да? Эта рана на тебе ещё с того момента, когда мы с тобой встретились взглядом.

—“Что?? Она порезала меня своими нитями? Почему они такие тонкие и острые?”

Эйс от страха скривил такую стрёмную физиономию, на которой читалась вся его беспомощность. Однако Фристе даже понравилось. Она находилась в паре шагов от парня и протягивала ему свои руки, чтобы коснуться его лица.

Фриста: такое милое лицо, наполненное страхом. Жаль, что я смогла его увидеть лишь сейчас, когда мы стали врагами против нашей воли.

—“То есть она осознаёт, что находится под контролем? Тогда почему она продолжает действовать по приказам?”

Эйс сделал шаг назад, чтобы руки не коснулись его лица. Вот только теперь он чувствует боль на правой ноге. Часть кожи и мяса на задней стороне голени была срезана, словно прошлись очень острым ножом. Такой идеальный ровный порез размером в пол ладони даже не кровоточил изначально, но вскоре жидкость потекла как из дырявого бочонка.

Эйс: А-а-ах~~~

Короткий крик вырвался из его груди в ответ на внезапную боль. Фриста явно наслаждалась этим звуком, но ей было мало. Парень хотел упасть на землю, но держался из всех сил на больных ногах, осознавая возможные последствия в виде порезов по всему телу.

—“Если битвы не избежать, тогда мне придётся с ней сразиться. Почему мне приходиться сражаться со своим товарищем?

Эйс схватился за рукоять своего меча правой рукой. Дёрнув пару раз, у него так и не получилось вытащить оружие из ножен. Сердце бешено колотилось, а ноги словно из пуха или ваты.

—“Что?! Я от страха не могу вытащить меч, что ли?”

Парень глянул себе под ноги и обомлел, увидев нити по всей площади его ножен. Дело было не в страхе, а в том, что Фриста не даёт расчехлить меч. К тому же Эйс обратил внимание на небольшие колебания на его поясе. Опустив глаза, он заметил, что нити перерезают кожаный ремень, державший его ножны. Лицо Фристы приблизилось к уху Эйса. Девушка облизала верхнюю губу и с издёвкой нашептала.

Фриста: ты думаешь, я настолько недальновидна? Ты точно бы использовал свой меч, чтобы разрезать мои нити. Я не могла этого тебе позволить.

Фриста отошла обратно назад. Ремень разрезан, и следом прозвучал металлический звон от падения на землю. Ножны лежали на самом краю обрыва, наполовину свесившись вниз, и казалось, падали лишь от малейшего прикосновения. Ещё чуть-чуть и сфера льда, которая служила много лет Эйсу, пока тот был ангелом, утеряется в морских волнах.

Эйс спешно решил поймать свой драгоценный меч, однако что-то не дало ему и пошевелиться. Нити, как паутинки, обхватили его тело целиком, заставив его полностью замереть.

Эйс: пусти меня, Фриста! Мой меч сейчас упадёт!

Фриста: а смысл мне тебе помогать? Мы по разные стороны отныне. Дать тебе оружие — вонзить нож себе же в спину.

Эйс дёргался в надежде освободиться от нитевого плена. Каждое его движение приносило боль из-за порезов. Осознав, что руками двигать не получается, парень решил отодвинуть от края меч своей левой ногой, но его попытки оказались четны — Эйс так и не сдвинулся с места.

—“Почему это всё происходит со мной? Почему всё это произошло? Боже, что я натворил такого? За что мне такое наказание? За то, что я искал изъяны в старых писаниях? Господи, я больше никогда не буду сомневаться в этой легенде, только, пожалуйста, прекрати всё это.”

Перилия, стоящая рядом, взяла посох двумя руками и начала создавать вокруг себя воздушный шар. Воздушные порывы стали раздвигать в стороны все незримые нити. Девушка медленно подошла к Эйсу, стоящему на последнем издыхании. Один взмах шеста оттолкнул Фристу на пару шагов назад. Знатная дама хоть и не упала, но была как будто возмущена таким поступком.

Нити на руках ослабели и Эйс смог полностью двигаться. Впопыхах парень решил схватить свой меч, пока есть время и возможность. Вот только посмотрев под ноги, парень не обнаружил своего оружия около себя.

Фриста: вот теперь тебя можно отпустить.

Парень раскрыл глаза, будто они сейчас выпадут, упал на колени.

Эйс: нет… нет… нет, нет, нет, нет, нет, нет! Как такое могло случиться? Почему? Нет!

На глазах Эйса стали наворачиваться слёзы. В душе что-то хрустнуло и опустошилось, как будто в полном графине воды сделали отверстие, и очень быстро из него сочилась жидкость, заставляя с каждой секундой всё больше чувствовать душевную боль от утраты. Печаль была настолько невыносимой, что парень упал лицом в землю, стуча кулаком по колышущейся траве. Всё, что падает в море, обычно не возвращается. Лишь изредка может что-нибудь выйдет на берег, но верить в это сравнимо с ожиданием снега в летние дни — случиться раз в жизни может, но не знаешь когда и где.

Перилия видела уныние своего близкого друга, и лишь одну вещь она могла сделать в этой ситуации. Так же она всё ещё помнила, что им надо выбираться с этого места, пока остальные не пришли, посему приняла решение отсюда уйти. Девушка обхватила парня со спины, создав шар вокруг них двоих. Эйс совсем не сопротивлялся. Пара вместе стала падать назад, за край обрыва.

Эйс больше не видел лес, из которого он бежал. Только пустые камни у подножья мыса, звёздное небо и… лицо Фристы, наблюдавшее за их падением. Она опустила веки, а следом медленно открывала их обратно.