Преодолев череду коридоров, я очутился в новом помещении.
- Сохранение прогресса!
- Сохранение прошло успешно!
Я бросил взгляд на циферблат часов - было уже 19:50. Передо мной предстал зал, простиравшийся в ширину на двадцать метров и в длину почти на сотню. Мне предстояло разгадать некую головоломку. Под сводами потолка висели четыре широкие железные платформы, покрытые ржавчиной. Перед выступом, на котором я стоял, была глубокая яма, уходившая вниз на двадцать метров. Позади меня на стене располагались четыре рычага, выполненные в виде змеиных голов. Как я понял, мне предстояло последовательно потянуть за бронзовые языки змей и опустить все платформы, чтобы по ним я смог перебраться на другую сторону зала. Там меня ждал арочный проём, ведущий в новый коридор. Стены зала были сложены из того же отсыревшего кирпича, а под потолком висели металлические гербы, изображавшие змей, которые сцепились в смертельной схватке. На левой и правой стенах было по четыре таких герба. Я приступил к решению головоломки.
В течение примерно десяти минут я активно манипулировал рычагами, но мои усилия не увенчались успехом - мне не удалось опустить все четыре платформы, которые с грохотом опускались вниз и поднимались вверх на своих ржавых цепях. Максимум, чего я смог достичь, - это опустить три платформы. Каждая из них обладала протяжённостью стороны, равной пятнадцати метрам, в то время как между платформами пролегал промежуток в пять метров. Поскольку мне не удаётся опустить все четыре платформы, я попытаюсь преодолеть оставшееся расстояние, которое должно составлять примерно двадцать пять метров. Ранее мне уже доводилось преодолевать подобные дистанции в прыжке. Я тщательно рассчитал положение языков таким образом, чтобы опустить три платформы. В результате были опущены первая, вторая и четвёртая железные площадки. Применив заклинания ускорения, я разбежался, сделал два длинных прыжка по платформам и на третьем перепрыгнул отрезок длиной около двадцати пяти метров. Я ощутил, как моя нога коснулась ржавого выступа. Великолепно, у меня получилось!
За поворотом меня встретил коридор, в котором находилось около пяти вращающихся брёвен, оснащённых секирами. “Снова полоса препятствий?” - подумалось мне. Я стремительно преодолел этот коридор, свернул налево и увидел ещё один коридор, подобный первому, но с иными ловушками. На стенах обоих коридоров были установлены механизмы, приводившие в движение огромные секиры, которые вращались по кругу. Кроме того, на пути к выходу из этого коридора меня поджидали шипы, которые выдвигались из пола. В глубине тускло освещённого коридора я заметил красное свечение. Как же хорошо, что я решился исследовать этот храм, когда повысил свой уровень! Сейчас мне не страшны все эти грозные орудия убийства! Я ринулся вперёд, преодолевая секиры и шипы. Они нанесли мне незначительные повреждения, но мне не пришлось использовать исцеление, поскольку ускоренная регенерация быстро восстановила моё здоровье. Пройдя по коридору, я вновь свернул налево и оказался перед очередным коридором, который был полностью охвачен пламенем. Пол был усеян раскалёнными углями, из которых вырывались многочисленные огненные потоки. Это был очередной коридор с ловушкой, но мне не страшны были ни огонь, ни ловушки. Я увидел, как по раскалённым углям прямо через пламя ко мне ползла большая группа нагов. Это были Наги-огнеплюи 36-го уровня. Я вошёл в коридор и начал обстреливать их Градом стрел. Думали вы, что вы одни такие жаропрочные? Вскоре я перебил всех нагов и получил с их тел некоторые предметы и золото. Пройдя длинный огненный коридор, я оказался в большом зале. В этом зале было много тюремных камер, в которых держали людей. На этот раз камер было не три, а десять, и в каждой находилось по три-четыре человека.
- Можешь меня отсюда вытащить? - прокричал мне какой-то мужик в чёрных одеяниях.
Осмотрев стены возле камер, я не обнаружил привычных рычагов, но зато справа у каждой камеры оказалась замочная скважина. Этот зал был весьма необычен. Посреди огромного зала шириной в сто метров и с высоченными потолками стояли две башни. Точнее, две толстые колонны с пустотой внутри, и вели к ним арочные проходы. Ко входам нужно было подниматься по лестнице. Я поднялся по лестничному пролёту в пятьдесят ступеней и вошёл в одну из башен. Посреди башни находился небольшой фонтан, представлявший собой чашу, в которую лилась вода изо рта бронзовой фигуры змеи. Я вышел из дверного проёма этой бесполезной башни. Покинув башню, я обнаружил, что со всех дверей огромного зала на меня ползли многочисленные наги. Разбираясь с ними с помощью своих шаров арканы, я спустился вниз и побежал к другой башне. В ней стоял каменный постамент, похожий на алтарь, который я видел ранее, и на этом алтаре лежал золотой ключ. Вероятно, он откроет двери камер! Я взял ключ, попутно убивая оставшихся нагов. Убив всех нагов, я приступил к отпиранию решётчатых дверей. Разношёрстный людской народ выбегал из камер и разбегался в разные стороны.
- Короче, я рву отсюда когти! - услышал я от одного из бандитов.
Их судьба не находится в моей власти. Если они вновь столкнутся с нагами, это не моя вина. В этом зале было несколько проходов, через которые ранее проникли наги. Я устремился к одному из них и вскоре оказался на балконе, возвышавшемся над огненным коридором. Наблюдали ли за мной наги с этого балкона? Не исключено, что они даже заключали пари относительно того, сумею ли я преодолеть этот коридор. Я устремился к другому выходу, который привёл меня к лестнице, ведущей вниз.
Преодолев четыре пролёта длинной лестницы, ведущей вниз, я оказался перед магической платформой, подобной той, что видел в храме Драэда. Это был портал, ведущий в неизвестность. Из круглой площадки исходил голубоватый свет. Я ступил на него, но ничего не произошло. Стало ясно, что необходимо активировать портал. На стене неподалёку я заметил углубление в металлической пластине, испещрённой рунами и знаками. Я понял, что Глаз Сигилла предназначен именно для этого паза. Вложив в него зелёный кристалл, я подошёл к порталу. Оказавшись в новом месте, я сразу же сохранил игру и взглянул на время. Было 20:49 семнадцатого дня. Здесь царил такой же чёрный туман, как и в подземелье Драэда, но он был менее плотным, и я мог видеть на расстоянии до пятидесяти метров. Окружающие меня строения были почти такими же, как и в подземелье под храмом друидов, но кирпич и камень, из которых они были построены, имели не красный, а бежевый оттенок. Прямо перед тем, как погрузиться в чёрную пустоту, далёкие строения подсвечивались зелёным светом. Передо мной простирался мост, и, ступив на него, я заметил, что на пять метров ниже протекает зелёная вода.
Я совершил стремительный марш-бросок по лабиринту мостов, коридоров и лестниц, и наконец достиг зала, лишённого кровли. Напротив меня на стене находился змеиный рычаг, а по бокам от него горели два факела. По обеим сторонам от меня возвышались груды сундуков. Я приступил к их вскрытию, после чего активировал рычаг. Он привёл в движение некий механизм, который, по-видимому, открывал дверь, расположенную где-то впереди. Внезапно я услышал шипящий женский голос, который обращался ко мне на человеческом языке.
- Пах-х-хнет человеч-ч-чьей кровью. Кто приш-ш-шёл к Серфиз-з-змине.
Я продолжил свой путь и оказался на мосту. Кому же принадлежал этот голос? Вскоре я заметил нечто огромное и зелёное, появившееся из темноты. Это была огромная змея, окружённая ядовитым зелёным облаком. Она плыла прямо по воде. Когда змея приблизилась к мосту, на котором я стоял, она приподняла своё тело над водой, приняв вертикальное положение. Я обнаружил, что это была представительница расы наг, которая превосходила своих сородичей в размерах в три раза. Её локоны волос были змеями. Во лбу над двумя обычными глазами светился ярко-зелёный глаз-кристалл. Это был Глаз Сигилла! Я понял, откуда берутся такие глаза. Это была змеиная богиня! Она была настолько огромна, что её глаз был размером с шар для боулинга. У неё было шесть рук, и в каждой она держала оружие. В одной руке был колючий клинок, такой же как у меня, но золотого цвета. В другой руке был золотой волнистый меч нага. В двух других руках она держала булавы разных видов. Нижними руками она совершала некое огненное действо, исполняя заклинание.
- С-сейчас-с-с я попробую твою плот-т-ть.
- Говна ты моего попробуешь, гадина! А я пришла к тебе в гости за твоей реликвией! Коли отдашь её добровольно, то так уж и быть, я проявлю к тебе снисхождение!
- Не с-с-с-смей кас-сатьс-ся реликвии Мощ-щ-щи!
Дважды она направила в мою сторону сгустки пламени, которые я едва ощутил телом, и затем из её ладоней вырвались два ослепительных луча жёлтого света. Это заклинание было похоже на нечто из небесной магии! Неужели она и такое умеет? Эта устрашающая и уродливая женщина-наг оказалась существом по имени Серфизмина 66-го уровня. Ну, не слишком мощная! Я выпустил из себя десяток магических взрывов, и вскоре, одарив меня 352,000 очками опыта, её тело пошло на дно. Мне требовался кристалл, находившийся в её голове, так что мне пришлось погрузиться в эту мутную зелёную воду. Когда я достиг этой исполинской змеи, она уже покоилась на каменном ложе. Я различил её хвост, увенчанный погремушкой. Осмотрев тело змеи, я обнаружил её Шар Сигилла и вооружение. Я вынырнул из воды и, раз уж оказался в ней, решил продолжить движение в северном направлении. Ранее, изучив карту с помощью Мистического зрения, я обнаружил, что на самом севере этого подземелья есть некое особенное место, где, возможно, находится искомая реликвия. Однако я заметил, что вода в этом подземелье была ядовитой и наносила мне небольшой урон. Решив покинуть воду, я выбрался на нависающий над ней мост.
Продвигаясь вперёд, я заметил странное свечение. Добежав до края строения, я взглянул вниз и увидел, что нахожусь на высоте около десяти метров, а дальше на расстояние в тридцать метров простирается водная гладь. За ней виднелась круглая платформа, выступающая из воды. В центре этой платформы возвышался постамент, а над ним, освещённый яркими лучами света, висел предмет, похожий на кирасу. Хотя прыжок в воду мог бы быть более коротким путём, я решил не рисковать и добраться до платформы по каменным обломкам, как и планировал изначально.
Спустя десять минут, преодолев ряд преград и миновав множество коридоров, я оказался на этой платформе. Здесь я обнаружил кирасу и незамедлительно поместил её в свой инвентарь. Описание предмета гласило, что это “Роба регенерации” фиолетового ранга, стоимость которой составляет сто тысяч золотых. Она ускоряла процесс восстановления здоровья в четыре раза! Это было весьма ценное приобретение, но, к сожалению, мне придётся с ним расстаться. Реликвия была получена, и теперь мне предстояло вернуться обратно. Ранее, за этой платформой, я обнаружил место, где находился портал. К счастью, я догадался, что для активации портала мне потребуется Глаз Сигилла, который я получил с Серфизмины. Я вставил зелёный кристаллический шар в золотой паз, обрамлённый рунами, который находился на металлической пластине с барельефами двух борющихся змей. Затем я поднялся на магическую платформу и мгновенно переместился наверх. Теперь мне предстояло разобраться в лабиринте коридоров, чтобы найти выход.
Я открывал двери, сундуки, сражался с многочисленными мимиками и ползучими нагами, разбивал ящики и бочки, продвигаясь вперёд по запутанным коридорам. В конце концов, я решил остановиться в одном из них, чтобы изучить карту и сделать сохранение. На часах было одиннадцать вечера.
***
Я открыл все сундуки и разбил все ящики в этом зале, и передо мной открылся проход. В тот самый миг, когда я намеревался ступить в новое помещение, моё внимание привлёк необычный вид пола. Он отличался от остального пространства и был выполнен из металла, что сразу бросалось в глаза. При более внимательном рассмотрении я заметил, что по полу идёт едва различимая щель. Мне стало очевидно, что это помещение представляет собой ловушку: при попытке встать на пол, две его створки раскроются, и я неизбежно упаду вниз. Но как же быть? Я обратил внимание на то, что впереди меня находится невысокая стена, за которой, по всей видимости, скрывается новый коридор. Следовательно, необходимо совершить прыжок. Я применил Мольбу о скорости, разбежался и прыгнул. Я совершил долгий полёт по воздуху и в конечном итоге сумел ухватиться за выступ пальцами. Платформа, словно ощутив присутствие кого-то над собой, начала опускать свои створки. Я взглянул вниз и увидел песчаный пол, находившийся на глубине пятидесяти метров. Я подтянулся, используя выступ, и взобрался наверх.
Я оказался в поперечном коридоре, и, окинув взором оба его направления, избрал путь, ведущий вправо. В конце этого коридора я обнаружил лестницу, которая вела вниз. Преодолев несколько маршей, я спустился на несколько ярусов и, пройдя через новый протяжённый коридор, оказался перед массивной решётчатой дверью. За ней стоял человек. Рядом в стене была замочная скважина.
- Я Гальтер Дестриан Бруоский! Прошу вас, поторопитесь! Найдите ключ и освободите меня, пока не стало слишком поздно! - услышал я решительный голос этого человека.
Что? Гальтера не тронули? Какое счастье! Я уже и не надеялся его увидеть. Он оказался совсем не таким, каким я его себе представлял. Я видел его отца и сестру. Отец выглядел достойно, но его сын представлялся мне избалованным папенькиным сынком. А передо мной предстал крепкий мужчина с волевым подбородком, сильным телосложением и стильной причёской. Голос его звучал твёрдо и мужественно. В просторной и пустой камере я обнаружил только скамью. Подойдёт ли ранее обнаруженный ключ? Я вставил золотой ключ в замочную скважину и открыл дверь.
- Наконец-то я свободен. Они продержали меня здесь месяц! Ещё бы немного, и я оказался бы у них на столе. Благодарю тебя, о, рыжая красавица! Ты спасла меня!
- Не стоит благодарности! Меня направили сюда твой отец и твоя сестра. Лишь следуя их указаниям, я смогла отыскать тебя. Прости, что задержалась, у меня были неотложные дела.
- Позволь мне взять тебя за руки. У меня нет ничего с собой, но я могу поделиться с тобой своими знаниями и опытом.
На Гальтере была надета весьма впечатляющая и величественная броня. Он взял меня за руки.
Получено 250 000 опыта.
- Я должен поспешить в лагерь отца! Я знаю: он считает, что лорд Данвер предал нас, но это была лишь военная хитрость, только всё пошло не так. Раз уж тебя прислал мой отец, то я могу тебе доверять и рассказать, как всё было на самом деле! Мы собирались инсценировать мой арест, чтобы все решили, будто я пал у лорда Данвера в немилость, и под такой легендой проникнуть в близкий круг лорда Бревелиана. Я бы выдал себя за его союзника, а сам бы поставлял лорду Данверу сведения о планах вторжения Бревелиана. Сперва всё было как мы задумали, и, когда я встретился с людьми Бревелиана, в нашей схеме всё казалось нормальным. Но, услышав новости о том, что моя возлюбленная Эмелин пропала, я и мои люди повернули оружие против сопровождавших нас солдат и поспешили обратно в Феррув, чтобы помочь в её поисках. Тогда-то меня и схватили. Я до последнего не подозревал, что занявший моё место капитан Эллат шпионил для лорда Бревелиана, и что позже он собирался захватить контроль над дворцом. Наша затея провалилась, и тогда я понял, что мы покойники.
- Не стоит беспокоиться за Эллата. Я уже урегулировала ситуацию с ним и его приспешниками. Он нагло захватил власть во дворце, пленив лорда Данвера и его стражу, но я вовремя подоспела и избавилась от его контроля.
- О, отрада для моих ушей! Этот алчный Эллат, вместо того чтобы предать нас смерти, продал нас работорговцам-полуготам, и они пригнали нас сюда, в Храм Нага. Подозреваю, что мне сохранили жизнь затем, чтобы шантажировать моего отца, лорда Дестриана. Однако мой отец, несомненно, полагает, что в моём исчезновении повинен лорд Данвер, и вскоре он соберёт армию и отправит её на помощь лорду Бревелиану. Мне следует поспешить, пока мой отец не принял неверное решение!
- Тебе определённо стоит поспешить, друг мой! Твой отец разбил лагерь в Бемианских полях, к северу от города Феррув.
- Мой отец здесь, под стенами Феррува?! Тогда я не могу терять время. Он, несомненно, считает, что лорд Данвер его предал. Мне необходимо попасть в его лагерь прежде, чем он объявит войну королевству.
- И ещё одно! Чуть не забыла! У меня есть пустой пузырёк. Не мог бы ты одолжить мне немного своей крови? Она нужна мне, чтобы разыскать леди Эмелин.
- Моя кровь?! Что за странная просьба? Хотя ради спасения прекрасной Эмелин я бы отдал всю свою кровь до последней капли!
Он стремительно снял латную перчатку с правой руки, извлёк из её рукава изящный миниатюрный кинжал и нанёс себе порез на пальце. Затем он выхватил из моих рук стеклянный пузырёк и наполнил его кровью.
- Вот, возвращаю тебе полный пузырёк крови. Моё сердце жаждет узнать больше, услышать хоть какие-то вести о прекрасной Эмелин, но я должен спешить к отцу, пока ещё не стало слишком поздно! Я постараюсь найти тебя позже, чтобы выразить свою благодарность в полной мере, как только смогу. Пожалуйста, разыщи мою возлюбленную. Я бы отдал всё на свете, лишь бы знать, что она невредима. А теперь я должен идти.
- Будь бдителен! В храме полно нагов, и тебе следует избегать встречи с ними. Сумеешь ли ты отыскать выход?
- Я приложу все усилия!
Он стремительно удалился. Я помышлял было последовать за ним, чтобы выбраться из подземелья. Вероятно, он знает путь к выходу, раз так решительно направился к нему. Или, быть может, мне надлежало сопроводить его, чтобы оказать содействие в противостоянии с нагами, которые могут напасть на него? Пока я пребывал в раздумьях, он скрылся из поля зрения, и я счёл, что он способен выбраться самостоятельно, а у меня свой путь! Я совершил два благодеяния: отыскал реликвию и освободил пленника! Случай, в точности как в поместье Напьен!
Преодолев лестничный пролёт, я устремился обратно к перекрёстку. Избрав левый коридор, я достиг его конца и оказался в небольшом зале, пол которого был покрыт ржавыми решётками. Опустив взгляд вниз, я обнаружил камеру, в которой, по-видимому, содержался Гальтер. Вероятно, наги кормили его, бросая пищу в эту решётку. Из зала вёл коридор, по которому я долго бежал, пока не достиг тупика. На стене я заметил рычаг в форме змеиной головы. Я нажал на её язык, и услышал звук отодвигающейся стены. За моей спиной в левой стене открылся проход в новый коридор. Я остановился у входа и устремил свой взор в глубину этого длинного коридора. В сорока метрах впереди в обеих стенах были углубления, в которых стояли постаменты с чанами, в которых горело пламя. Из этих чанов словно вылезали медные змеи с раскрытыми пастями. Из их пастей периодически вырывались струйки пламени. В кромешной тьме я различал мерцающие глаза других медных змей, скрытых в стенах. Я устремился вперёд и, приблизившись к пылающим змеям, ощутил на себе обжигающую волну пламени. Я продолжил свой путь, и одна из змей, чьи глаза светились в темноте, выпустила в мою сторону ядовитый газ. Я не был готов к этому и невольно вдохнул его. Газ обладал горьким привкусом, и я испытал приступ кашля. Я продолжал бежать, и десятки других подобных устройств испускали на меня клубы ядовитого газа. Я открыл книгу и с удивлением обнаружил, что, несмотря на то что я был отравлен, ущерб, нанесённый моему здоровью, был невелик. Я решил не обращать на это внимания. Вскоре я оказался в тупике. Книга была открыта, и я, достав карту, применил Мистическое зрение. Как же я благодарен этому удивительному заклинанию небесной школы! Я внимательно рассматривал лабиринты коридоров, окружавших меня. Я понял, что в одном из коридоров неподалёку находится какое-то устройство, и что здесь полно скрытых ходов.
Вскоре я достиг очередного тупика, но на стене обнаружил змеиный рычаг. Дёрнув за него, я услышал, как каменная стена начала сдвигаться. Очевидно, мне предстояло находить рычаги, открывать проходы и продвигаться к цели. Я перемещался из одного тупика в другой, активируя механизмы и открывая новые области лабиринта. По всему лабиринту из стен торчали медные устройства в форме змей, в глазные отверстия которых были вставлены светящиеся кристаллы. Эти медные змеи непрерывно выпускали ядовитый газ в мою сторону. Держа карту перед собой, я ориентировался по ней, чтобы не блуждать по коридорам. Вскоре я достиг финальной части этого небольшого лабиринта. Согласно карте, дальше был вход в большой зал. Я сложил карту и убрал её в кармашек своей магической книги. Не успел я войти в зал, как оттуда на меня вылетел Огненный взорень. Его огромный глаз задрожал, и из зрачка в меня выстрелил тонкий луч плазмы. Я сотворил несколько магических взрывов, и каждый из них отбрасывал огромную демоническую голову на несколько метров назад.
Получено 97 953 опыта.
Вы получили 93 уровень!
Внезапно я достиг нового уровня. С грохотом демоническая голова упала на пол. Собрав с взорня трофеи, я поспешил в просторный зал с многочисленными колоннами и множеством сундуков. Я открывал сундук за сундуком, и каждый раз мне доставались новые предметы. Из одного из сундуков выпал закрытый шлем. Поместив его в инвентарь, я обнаружил, что это газовая маска, обеспечивающая стопроцентное сопротивление газу. Стоимость её - двадцать пять тысяч золотых. Но зачем мне это? Я уже всё сделал, всё добыл! Внезапно меня посетила мысль, что, возможно, я проходил коридоры в неправильном порядке. Может быть, нужно было сначала получить эту маску, надеть её и в ней спуститься в бассейн с ядовитой водой, от которой поднимался ядовитый пар. Но что ж, теперь уже ничего не поделаешь! Мне и без неё было вполне сносно!
Я сделал очередное сохранение и, вызвав окно загрузки, глянул на время. Уже 00:48 восемнадцатого дня. Сколько дней я уже нахожусь в состоянии непрерывного бега, лишённый сна и пищи, и это вообще никак не сказывается на моём самочувствии! Я вновь достал волшебную книгу, висевшую у меня на поясе. Я вложил три очка в Силу. Мои показатели жизни составляют 29,654, а маны - 43,957. Если учесть, что в начале моего пути у меня была сотня очков жизни, то сейчас я в триста раз более живуч! Я равномерно распределил все накопленные очки навыков по второстепенным школам магии, доведя их уровень до четырнадцатого. Я раскрыл карту. Чтобы понять, какие коридоры и залы я уже исследовал в этом храме, а какие ещё нет, я не стал использовать небесное заклинание. Кажется, все скрытые места уже обнаружены. Я обошёл все помещения этого храма. Значит, теперь можно выбираться наружу! Нужно вспомнить, как я сюда попал, и бежать обратно. Не без помощи карты, конечно! Мне так надоело тратить время и блуждать по бесчисленным коридорам этого храма.
Я покинул пределы храма и остановился напротив него, созерцая его великолепие. Кажется, я уничтожил всех нагов, что в нём обитали, спас множество людей, и наконец-то я получил последнюю реликвию Мощи! Я активировал сохранение. Уже второй час ночи! Интересно, а когда я вошёл в храм? Кажется, было около пяти часов вечера. Получается, что на исследование этого храма я потратил чуть менее девяти часов. В болотистой местности я слышал звуки разнообразных зверей, но сейчас они уже не вызывали у меня такого страха, как раньше. Луна ярко светила на небе. Удивительно, но она всё ещё была полной! Я нахожусь в этом мире уже восемнадцать дней, а луна всё ещё в своей полной фазе. Что за странный мир? К моему глубокому сожалению, в храме Нага я смог заполучить лишь три уровня. Возможно, я напрасно откладывал его посещение. Если бы я отправился туда, будучи на более низком уровне, то, вероятно, также не столкнулся бы с трудностями. Только эта Серфизмина представляла опасность, а остальные наги оказались весьма слабыми. Теперь мне нужно отправиться в Лассэндор, чтобы положить эту реликвию - робу регенерации - на постамент и получить три очка к каждому атрибуту. Это равносильно получению шести уровней за один раз! Мне придётся пройти через город Скрукад, чтобы добраться до звёздного моста. Может быть, стоит сразу зайти к Элардусу и показать ему пузырёк крови Гальтера Дестриана Бруоского. Даже не знаю, что он собирается с ним делать?
По прошествии получаса я достиг крепости Элардуса и вступил в её пределы. Секретарь, имевший облик, схожий с обликом разбойника, позволил мне подняться. Я вошёл в кабинет Элардуса, где он всё так же восседал за своим письменным столом, занимаясь записями в журнале. Заметив моё присутствие, он прервал свои занятия и поднялся, приветствуя меня.
- Мне доложили, что с твоей помощью юный Гальтер сумел сбежать из Храма Нага. Повезло ему, что он не оказался на столе у этих змеёнышей.
- Не смей даже упоминать об этом. Тебе нужна была его кровь, вот твой пузырёк!
- Славно, славно! Ты добыла его крови. Но скажи мне. Тебе удалось получить для меня письмо о союзе от старшего Дестриана?
- Нет, я упустила это из виду. Позволь мне ненадолго отлучиться, я навещу его в лагере и раздобуду всё необходимое.
- Что?! Ты забыла о нашем договоре? Для тебя договор с Элардусом что, шутка? Так дела не делаются! Разве я не выполнил свою часть обязательств? Очень жаль, что ты не умеешь держать своё слово.
- Постой, друг мой Элардус, не спеши! Я всё улажу, и договор с Дестрианом будет заключён. Потерпи немного, я мигом обернусь. Одна нога здесь, другая там!
- Ты не можешь делать, что тебе вздумается, если мы заключили договор, и есть условия выполнения этого договора. Я уверен, что ты помнишь о неустойке. Я полагаю, что имею полное право потребовать у тебя всё, что захочу, пока ты не выполнишь свою часть сделки. Я дам тебе ещё время на получение письма о союзе от старшего Дестриана. Но за это я хочу, чтобы ты сделала для меня ещё кое-что.
- Изволь, я готова выслушать тебя!
- Слушай внимательно, а то и про это забудешь!
- Выдвигай уже свои условия!
- Когда-то давно я кое-что кое-кому дал - и теперь хочу это вернуть. Это был небольшой знак оплаты в весьма необычном контракте. Но время идёт, и вскоре они вернутся за остатком того, что им причитается. Я хочу, чтобы ты от моего имени добилась пересмотра договора. Предупреждаю, это будет нелёгкая задача, но я считаю, что ты готова выполнить это задание.
- Так-так! Упрекаешь меня в том, что я не выполняю условия нашего соглашения, а сам-то! Намерен пересмотреть договор в свою пользу? Это весьма недостойный поступок!
- Не сравнивай то, в чём не смыслишь! Так ты выполнишь новые условия нашей сделки?
- Да, я готова выполнить поручение. Говори, что мне надлежит сделать?
- Ты должна отправиться в Долину покоя и найти проклятый алтарь. Только друиды знают, как проникнуть в это безжизненное место. Когда доберёшься до алтаря, положи на него пузырёк с кровью Гальтера и жди посланника. Скажешь ему, что хочешь заключить сделку с Мологатом. Потом делай всё в точности так, как тебе скажет посланник. Пойдёшь к Мологату - торгуйся как пожелаешь, но не уходи, пока не получишь то, что принадлежит мне!
- А что именно тебе принадлежит? Не желаешь ли ты поделиться со мной этой информацией?
- Мологат знает! Он тебе даст, если ты сделаешь всё как нужно! А теперь не заставляй меня ждать и убирайся.
- Любезный, не дерзи мне столь нагло! Не пойду, коли захочу! Договор договором, а я ведь и прикончить тебя могу!
- Ой, простите меня великодушно. Соизвольте вас попросить, мадам. Идите и сделайте то, о чём я вас прошу. А теперь, не отнимай моего времени.
- Ах, ты, мелкий жабий выродок!