Следуя за служанками, ученики шли по длинным роскошным коридорам, время от времени с любопытством бросая взгляды по сторонам. Особенно долго они задерживались на служанках. Что ж, учитывая их возраст и бушующий пубертат, неудивительно, что ученики влюблялись в этих девушек без памяти. В конце концов, перед ними были несомненно прекрасные молодые девушки в нарядах. Настоящие, живые служанки! Настоящие, живые служанки Это настолько важно, что нужно сказать дважды!
Как же им хотелось, чтобы этот момент продлился немного дольше, но, к сожалению, они уже прибыли к месту назначения. Перед ними оказался огромный обеденный зал с несколькими длинными столами и более чем достаточным количеством мест для всех учеников. Едва они вошли, небольшая группа служанок тут же вежливо удалилась, поскольку появилась другая группа с подносами, наполненными едой.
Пока ученики обсуждали ситуацию между собой, Энрю сидел рядом с Аюми, своей младшей сестрой. На первый взгляд его выражение лица оставалось спокойным, однако глаза настороженно бегали по залу, изучая окружающую обстановку.
После призыва в новый мир первым делом он крепко обнял свою младшую сестру, надёжно заключив её в своих объятиях. Пока остальные ученики паниковали, он тайком наблюдал за находившимися вокруг людьми. Именно тогда он почувствовал, что что-то не так, однако не мог точно определить источник этого ощущения.
С самого детства его инстинкт ни разу его не подводил. Каким бы ни было обстоятельство, он всегда безошибочно указывал на опасность. Как и много раз прежде, Энрю доверился своему чутью и не спускал глаз с окружающих до тех пор, пока не покинул тронный зал. Нет, даже сейчас он продолжал оставаться начеку.
Что касается Аюми, то она всегда доверяла своему надёжному старшему брату. Пусть на какое-то мгновение она тоже запаниковала вместе с одноклассниками, всё исчезло в тот миг, когда брат заключил её в свои тёплые объятия. Она не могла лгать самой себе — рядом с братом ей всегда было спокойно. Даже если наступит конец света, ей было бы всё равно, пока её брат находится рядом. Ведь она полностью ему доверяла.
Когда король сказал, что их призвали в качестве героев, Энрю действительно поверил его словам. Как ни странно это признавать, он и вправду почувствовал, что его тело внезапно стало сильнее, чем на Земле. Словно сила, которая прежде была запечатана, наконец высвободилась. Именно такое ощущение он испытывал. Конечно, ему было бы неловко произнести подобное вслух, но это были лишь его собственные мысли, так что ничего страшного.
Если уж быть откровенным, несмотря на свой возраст, он время от времени мечтал о том, чтобы с ним произошло нечто подобное. В конце концов, истории о призыве в другой мир уже некоторое время были в моде. Да, именно то, что происходило с ним прямо сейчас. Однако верить и доверять — две совершенно разные вещи.
Погрузившись в свои мысли, Энрю вернулся в реальность, услышав шум со стороны учеников. Подняв глаза, чтобы посмотреть на источник суматохи, он потерял дар речи от увиденного.
Стоило ей появиться в обеденном зале, как все слуги тут же опустились на колени, склонив головы в знак почтения, едва заметив её фигуру краем глаза. Этого Энрю было достаточно, чтобы подтвердить свою догадку о её личности. Она была настоящей принцессой, без всяких сомнений.
Пока ученики ошеломлённо смотрели на внезапно появившуюся настоящую принцессу, та лишь улыбнулась их реакции и произнесла:
— Добрый день, Герои. Меня зовут Силика Кингсон, первая принцесса королевства Ксатасо.
Закончив представление, она изящно поклонилась, как и полагалось настоящей принцессе. Чёрт возьми, будь это художественное произведение, вокруг неё наверняка появились бы искрящиеся блёстки.
Как и ожидал Энрю, ученики тут же разразились восторженными возгласами. Она действительно была невероятно красивой — куда красивее большинства айдолов современного мира. Однако, как и её отец-король, несмотря на совершенно кроткую и мягкую внешность, она не казалась ему человеком, рядом с которым можно было расслабиться. Его инстинкт подсказывал обратное.
Не теряя времени, Исаму тут же представился первым, после чего остальные ученики последовали его примеру. Когда очередь дошла до Энрю, он ограничился коротким представлением, а затем занялся своими делами, полностью проигнорировав принцессу.
Та слегка приподняла бровь, заметив его безразличное отношение, однако решила пока оставить этот вопрос без внимания и ответила на приветствия воодушевлённой группы учеников.
— Как вы уже знаете, все вы были призваны в этот мир в качестве Героев — избранных Богом. Но прежде чем я объясню всё подробнее, позвольте мне рассказать вам об этом мире и его истории.
Принцесса ненадолго замолчала, после чего продолжила:
— Этот мир называется Эндус. Им правят множество богов, которым люди действительно поклоняются. В вашем прежнем мире единственной разумной расой были люди, верно? Здесь всё иначе. Помимо людей, в нашем мире существуют ещё три известные расы. Всего их четыре: люди, эльфы, дворфы и зверолюди.
— Эльфы?! Вы хотите сказать, что раса, представители которой обладают невероятной внешностью, словно сами боги одарили их своей благодатью, действительно существует?! Та самая мифическая раса?!
Один из учеников не смог сдержать удивления, услышав упоминание мистической расы, которая, как он прежде считал, существовала лишь в вымышленных историях.
— Да, существуют настоящие, живые эльфы. Впрочем, дело не только в их потрясающей внешности. Помимо того, что они известны своей почти фанатичной любовью к природе, они также превосходят другие расы в магических исследованиях. Среди четырёх рас именно они известны как величайшие производители выдающихся магов. Они живут в самой глубине леса, в центре которого растёт огромное дерево — Иггдрасиль. Это самое высокое дерево во всём мире. Кроме того, ходят слухи, что тот, кто сумеет взобраться на самую вершину дерева, сможет встретиться с их богиней — Богиней Плодородия.
Принцесса улыбнулась, произнося последние слова.
«Хм, интересно. Было бы здорово посмотреть на дерево, носящее то же имя, что и мировое древо из фантастических историй, вместе с Аюми», — втайне подумал Энрю, представляя, насколько огромным и высоким на самом деле было это дерево. Наверное, оно достаточно высокое, чтобы пронзать облака, верно? Поскольку оно, скорее всего, являлось запретной зоной, доступной исключительно эльфам, если ему когда-нибудь выпадет шанс увидеть его, то придётся довольствоваться видом издалека.
Энрю не мог не почувствовать лёгкое возбуждение при мысли о том, какую реакцию выдаст его сестра, когда своими собственными глазами увидит легендарное мировое древо.
— Дворфы — раса, известная своим небольшим ростом и мастерством в кузнечном деле. В отличие от эльфов, дворфы больше полагаются на свои передовые технологии и оружие, нежели на магию. Что особенно важно, они презирают магию, поэтому с эльфами ладят не слишком хорошо. Так что если вы собираетесь стать магом, держитесь от них как минимум в десяти тысячах футов или будьте готовы к тому, что они вас съедят заживо.
— И наконец, зверолюди. По телосложению они почти ничем не отличаются от людей, если не считать звериных черт — ушей и других животных особенностей на теле. Они известны как превосходные охотники: стоит им запомнить ваш запах, и даже если вы убежите на другой конец света, они всё равно смогут вас выследить. Конечно, всё это не имеет особого значения, если вы не перейдёте им дорогу. Ну и, как и следовало ожидать, они поклоняются Богу Охоты.