— Привет, солнце мое! Чем занимаешься? — произнес Эйс зайдя в старую лабораторию Уилла где в это время работала Айва.
— Я рассаживаю цветы, которые Уилл в своё время выращивал, пока не занялся виноградниками, — ответила она, с гордостью показывая на аккуратные горшки.
— Я не ожидал, что он и цветы выращивал, — с улыбкой заметил Эйс.
— Эти цветы селекционировал, — продолжала она. — В конце они дают плоды, хотя, признаюсь, они безвкусные. Уилл хотел вывести их так, чтобы они были сладкими. Вкуса, конечно, он не добился, но они стали действительно красивее. Сейчас они непохожи ни на один цветок который я знаю.
— А зачем ты решила их посадить еще и по горшкам?
— Я хочу отправить их всем нашим клиентам по континенту в знак того, что они ценны для нас.
— Мне кажется ты что-то не договариваешь.
— Вот все ты знаешь, — с лёгким вздохом произнесла она. — Я надеюсь, что где-нибудь Уилл увидит эти цветы и вспомнит про дом, и о том, что его ждут здесь.
— Ты же помнишь, его признали мертвым. Сначала вели поиски по всему континенту. Во всех гильдиях ответили, что за последние шесть лет он не появлялся ни в одной из них. Ни один авантюрист не видел даже немного похожего на него путешественника...
— Ты же знаешь, его признала мертвой церковь, и ты понимаешь, что им это на руку. Ты заметил, как они активизировались после этого, чтобы заполучить секрет производства напитка и получить полные права на его производство? Да и на отца покушались, пока он ездил в столицу, чтобы полностью узаконить права на производство вина. А сейчас они терроризируют наших крупных покупателей напитков. Случаи нападений на наши повозки увеличились втрое. И хорошо, что дух дерева оберегает нас от них!
— Ты знаешь, что для Уилла… это всё его детище, и просто так он бы не бросил всё это. За шесть лет он дал бы о себе знать. Как говорится, почта работает даже с континентом демонов!
— Такие как он не дохнут, Да и то, что мы все живы, говорит о том, что и он жив.
На верхнем этаже облокотившись о перила, сидела девушка, на вид лет шестнадцати, и читала книжку.
— О, привет Рен! Как всегда, ты в своём репертуаре. Вот скажи, почему ты так враждебно относишься к своему брату Уиллу?
— Он это заслужил, — ответила она холодно.
— Что он такого сделал? Как я знаю, вы с ним толком и не общались со дня твоего рождения. Сначала я думал, что это из-за юного возраста, то есть что разум был детский. Но теперь, зная тебя, я вижу, что твой разум точно не ребенка.
— Просто он занял не своё место, — произнесла она с неприязнью.
— Опять та же шарманка. Чьё место он занял и почему из-за этого ты бесишься? — спросил Эйс, с раздраженностью.
— Просто мысли вслух. Не обращайте внимания, — отрезала она и продолжила читать книжку.
— Ты уже должна была привыкнуть-- спокойно сказала Айва
— Просто она поддерживает хорошее общение со всеми, только вот Уиллу достаётся вся её ненависть. Уилл не заслужил такого к себе отношения! Ты же его сестра и знаешь, какой он, а она… не пообщавшись с ним, так относится к нему!
— Пф, — раздался звук сверху.
— Вот видишь!
— Я пыталась ей объяснить, но спорить с ней бесполезно, — вздохнула Айва.
— Согласен!
— Расскажи, как проходят твои изучения, — спросила Айва, пытаясь, изменить тему.
— Ну с помощи Рен мы вывели пару новых штаммов дрожжей и улучшили ароматику и органолептику некоторых сортов пива. В настройке оборудования она гений. Также она улучшила чертежи микроскопа. Ты не поверишь, теперь я вижу все патогенные бактерии и в нём и могу различать их. Это очень помогает в приготовлении вина и пива, стало меньше брака.
— Не за что, — раздалось голос сверху.
— Эх, видел бы сейчас Уилл твои открытия!
– Так, совсем забыл, ты подумала над моим предложением? — сменил я тему, представляя, куда она ведёт.
— Ну, я согласна стать твоей женой, и я люблю тебя, но только когда Уилл вернется тогда только мы сыграем свадьбу, — ответила она с серьёзным выражением.
— Но если Уилл...
— Он живой! — раздался голос сверху.
— Хорошо, я тебя услышал.
– – –
— Как ваши дела?
— О, это ты, Эйс. Нормально, Ну как, она дала согласие?
— Да, но только с одним условием, — ответил Эйс.
— И с каким?
— Когда вернется Уилл.
— Эх, понятно. Ну, здесь я тебе ничем не помогу. Она с самого детства бегала за братом как хвостик. Хоть Уилл и не замечал, но некоторые вещи, такие как трудолюбие и непослушание, она переняла от него.
— Ну да, я это иногда замечаю.
— Да и он всегда поддерживал её. Конечно, это больше выглядело как "ладно, делай что хочешь, только не мешайся". Но сам видишь, она, по сути, полностью взяла на себя торговлю вином, виноградом и крепким алкоголем. Моё присутствие сейчас незаметное. Я лишь перепроверяю документацию. А сейчас, ты же знаешь, я занимаюсь строительством и расширением деревни. В таком темпе и до города дорастём.
— Ну да, и Айва засиживается за работой до самого утра.
— Тебе, как знаю, сейчас иногда помогает Рем?
— Да. Хоть Уилл оставил мне записи по работе устройств, но времени на их настройку уходит много. И её помощь бывает очень кстати. Только вот иногда мне кажется, что она ненавидит Уилла.
— Наверное, сказывается то, что за свою жизнь видела его мало. Он всегда куда-то пропадал, а сейчас и совсем пропал. Даже церковь и империя признали его мёртвым.
— Уже и империя?
— Да, сейчас в столице проблемы, и правлению приходится идти на поводу церкви. Я даже не знаю, что будет дальше. Моего друга Девфорда отправили на передовую, так как континент демонов начал наращивать своё присутствие на безымянном острове.
— Мои старшие сыновья находятся в тылу в столице страны Тсинг..
— Также церковь, как я слышал, готовит святой поход, — заметил Эйс.
— Да, это правда. Верующих фанатиков хватает, но большая часть из них это пушечное мясо. Не знают боя, построения, да и оружия, и артефактов они не держали.
— Может, церковь обучит их?
— Не смеши, кроме власти и денег им ничего не нужно.
— Эх я опять заговорил о политике… В общем, я рад, что Рем чем-то заниматься. Её быстрый рост и скорость обучения поражал, обучение даже быстрее, чем у Уилла. Такое ощущение, что в моей семье начали рождаться одни гении! Знаешь, как сложно растить таких детей, когда они своими знаниями могут заткнуть тебя за пояс? Ты не можешь нормально с ними поиграть. Уилл в раннем возрасте перечитал все мои книги и замучил меня вопросами — "А почему?", "А зачем?". А вот Рен сразу начала заниматься фехтованием, боевым искусством и магией, и это то её быстрое взросление...
— Вы хоть узнали о случаях быстрого взросления получше?
— Не сильно. В имперской библиотеке есть информация о таких случаях, но причины в этом так и остаются неизвестными. Главное для меня, что там написано: достигнув зрелого возраста, дети перестают взрослеть и спокойно живут обычной жизнью. На этом информация заканчивается.
— Ну, то что повзрослев всё придёт в норму, это хорошо. Но вам не кажется, что это как-то странно? Такие необычные случаи и так мало информации. Как будто намеренно скрывают информацию о таких аномалиях.
— Я тоже об этом задумываюсь и стараюсь, на всякий случай, скрывать, что в моей семье произошел подобный случай.
— Если честно, я смотрю на вас и вижу, как вы сильно устали, но делаете вид, что всё в порядке.
— Эх, ты прав, Эйс. После пропажи Уилла я не нахожу себе места. Я даже сейчас через старых знакомых пытаюсь разыскать его. Я не верю, что он умер, и лишь эта надежда поддерживает меня, чтобы не опустить руки. Ты бы знал, как мне иногда хочется просто всё бросить, уйти с поста главы деревни и перестать заниматься сельским хозяйством. И представь, как мне страшно за старших сыновей, которые сейчас находятся на самом краю континента. Иногда я корю себя за то, что отправил их по пути воинов. Мне иногда кажется, что моя жена тоже пытается быть сильной и не подаёт виду, что её что-то беспокоит, но я слышу, как она иногда плачет у себя в кабинете. Так нас изменила пропажа Уилла.
— Как говорит Рем, такие как Уилл не погибают. Да и я думаю, Уилл вернётся.
— Спасибо, Эйс. Если что, ты можешь называть меня отцом, и я даю согласие на женитьбу между тобой и моей дочерью Айвой, хех… Осталось лишь дождаться возвращения Уилла.