Глава 7 «Цена геройства» 20 сентября. Утро. Офис Кевина. Кевин с Блэйком сидят за чашкой чая. Дверь открывается. В офис заходят Джейсон с Грейс. — Кевин, у меня получилось. Грейс она!.. — радостно говорит Джейсон. — ...изменилась, но ты же меня не простишь, так ведь, Кевин? — с презрением смотрит в пол Грейс. Кевин молча встаёт со стула, подходит к Грейс и обнимает её. — Я рад, что ты вернулась. — Ч-что? — расширились от удивления зрачки Грейс. — Я же говорил, что он тебя любит. Хех, — улыбается Джейсон. На диване, спиной к остальным, сидит Блэйк. Он делает глоток тёплого чая, затем надевает маску и поворачивается к Джейсону, махая рукой — Йоу, Джейсон. — Что? А что ты тут делаешь, Блэйк? И ты знаешь про Кевина?! Что он мой учитель?! Откуда? — удивляется Джейсон. — У меня свои источники. А так, мы обсуждали тебя и то, сможешь ли ты победить Грей Смоука. Как я вижу, ты смог. Джейсон присаживается на диван к Блэйку. — Да, хоть и были некоторые проблемы с амулетом, но об этом потом. А ты как-то совсем не удивлён, что Грей Смоук это Грейс. — Так мне уже Кевин сказал. — Что?! Почему он тебе рассказал, а мне нет?! — негодует Джейсон. К ребятам сзади подходит Кевин. — Потому что я был уверен, что это будет последний ваш бой и что Грейс раскроет свою личность. — Ясно... — отвечает Джейсон. Джейсон поворачивается назад к Грейс, которая поправляет новую повязку на ноге. — Как нога, Грейс? — В порядке. Ходить могу. Я, пожалуй, пойду домой. Я так устала и очень хочу принять душ. Блэйк встаёт с дивана и поправляет очки. — И без меня? — усмехается он. В Блэйка тут же прилетает аптечка, после чего слышится хлопок двери. — Мы тогда с Блэйком тоже пойдём, Кевин, — уныло вздыхает Джейсон. — Да, ты заслужил отдых. День. Дом Джейсона. Уставший Джейсон падает на диван. — Ух... Наконец-то отдохну... Звонит телефон. Джейсон еле достаёт его. Это Джейн. «Джейн?.. Неужели она меня простила?..» Джейсон отвечает на звонок. — Алё, Джейн. Из телефона доносится плач и дрожащий голос. — Джейсон, помоги мне, пожалуйста... Кто-то проник ко мне домой... — шепчет Джейн. — Что?! Ты цела?! Полицию вызвала?! — Я спряталась в шкафу... Полицию я вызвала, но они не успеют приехать... Прошу Джейсон... Ааа! Нет! Отстань от меня! Слышен грохот, а после знакомый хриплый голос. — Здорова, Джейсон или же Нехеши. Это Майк. Помнишь меня? — Что? Зачем тебе Джейн?! — Ну мой босс приказал убить всех твоих близких, а потом тебя. Короче, у тебя десять минут, чтобы прийти ко мне и сдаться. Майк сбрасывает звонок. — Чёрт, Джейн, прошу держись, — со злости сжимает телефон Джейсон и вскакивает с дивана, направляясь к двери. Нехеши мчится по переулкам улиц к дому Джейн. Сердце бешено бьётся, мысли о худшем становятся всё громче. «Почему он пришёл именно сейчас? Неужели его босс видел мой бой с Грейс? Значит... он знает тайну её личности! Я должен помочь ей! Как спасу Джейн, сразу к ней». Нехеши забегает в дом Джейн. В гостиной он видит стоящего с ухмылкой Майка, а рядом с ним на коленях стоит Джейн, в слезах, с ножом у горла. — Давно не виделись, Джейсон, — говорит Майк. — Джейсон... — тихо произносит Джейн. — Всё будет хорошо. Отпусти её, Майк! — А то набьёшь? Мы эту тему проходили. На колени, амулет на землю, иначе ей конец. Нож прижимается к дрожащему горлу. — Стой! Ладно... Забирай... Броня Нехеши исчезает в огне, и он снимает амулет, собираясь положить его на пол. — Вот... Правильно... — отводит нож в сторону Майк. Резко амулет сгорает, и броня вновь появляется на Джейсоне. Майк удивляется. Нехеши моментально телепортируется к Майку и ударяет его заряженным кулаком. Тот отлетает и проламывает собой стену. Майк с лёгкостью встаёт и начинает безумно смеяться. Вокруг него появляется тёмно-красная энергия. — Ха-ха! Будет веселее, как я и хотел! — Что с тобой?.. — в ступоре спрашивает Нехеши. — Rate дал мне силы... Мы теперь на равных... Будет охеренная драка! — Ты совсем чокнулся! — Возможно, но мне это нравится. Из земли вылезают тёмно-красные шипы, стремительно направляясь к Джейн. Нехеши быстро хватает её на руки и отпрыгивает с ней назад. — Джейн, прикрой голову. Джейн, кивнув, прижимается к Нехеши. Он выстреливает огненным шаром в потолок и телепортируется в открывшийся проход. Нехеши с Джейн приземляются на крыше и смотрят в глаза друг друга. — Джейсон ты... такой клёвый! — радостно прижимается к Нехеши Джейн. Нехеши вздыхает, отклонив голову и телепортируется на дорогу, аккуратно спуская её с рук. — Слушай, Джейн, тебе срочно надо отсюда уходить. Дом разлетается от шипов. Среди обломков стоит Майк. — ДЖЕЙСОН!!! ТЫ НЕ УБЕЖИШЬ ОТ МЕНЯ!!! — Но как же ты? — беспокоится Джейн. — Поверь, я справлюсь. Джейн кивает и убегает. Нехеши смело поворачивается к Майку. — Я и не убегал. Хочешь драки? Так получи её! — Да! Давай! Нехеши бежит с серпами на Майка. Тот атакует шипами, вырывающимися из под земли. Нехеши телепортируется, уворачиваясь от каждого шипа и приближаясь к Майку. Затем он прыгает на него, замахиваясь серпами. Майк создаёт стену шипов, отбивая атаку. Они оба отпрыгивают друг от друга. — А мы с тобой похожи, — подмечает Майк. — Не смей меня сравнивать с собой. — Не веришь? У нас у обоих демоны. Нас обоих создал Rate. Скоро ты так же сойдёшь с ума, как я. Демон не оставит тебя в покое, — усмехается Майк. — Что?.. Нет... Нет! Я тебе не верю! Я никак не связан Rate! У меня нету никакого демона! Ты лишь сумасшедший нарик, который получил силу от таких же сумасшедших убийц! Я вас всех остановлю! — Хочешь, не верь. Всё равно демон себя проявит, если, конечно, я тебя сейчас не убью! Майк с магическими клинками бежит на Нехеши. Нехеши блокирует атаку и замахивается в ответ. После нескольких серий ударов Нехеши телепортируется за спину Майка, пронзает ему руку серпом, притягивает вниз и ударяет рукояткой второго серпа по подбородку. Майк падает и стреляет второй рукой колючками, но Нехеши сжигает их рукой и серпом прикалывает его руку к земле. Майк лежит на земле, по его ладоням течёт кровь. Нехеши вынимает серп из его руки. Вдалеке слышны полицейские сирены. — Всё кончено, Майк. — Ха-хах... Ха-ха-ха! Видишь, ты уже начинаешь лишать людей рук! Амулет на тебя уже действует! — Нет. Ты явно не останешься без рук. У тебя же демон. И всегда я буду контролировать амулет, а не он меня. Удачи в тюрьме. Нехеши ударом рукоятки серпа вырубает Майка. После он поднимает голову вверх и видит рядом Джейн. Джейн подходит к нему и снимает с него маску. — Джейн, я был полным идиотом. Ты заслуживаешь большего. Прости ме... Джейн прерывает извинения Джейсона поцелуем и обнимает его. — Я прощаю тебя. Только давай больше не будем таить друг от друга секреты. Джейсон отстраняет руки Джейн от себя и тяжело вздыхает. — Да, насчёт этого... Мы не можем быть вместе... — Что?.. Но почему?.. — произносит Джейн с вновь медленно поступающими слезами. — Я всё ещё люблю тебя, но дальше будет только больше опасностей, и я не хочу тебя подвергать им. Прости, я не заслуживаю тебя. — Ты... Джейн даёт пощёчину Джейсону. — ...совсем дурак?! Джейн садится на колени. — Почему всё именно так?.. Почему мы просто не можем быть вместе?.. — тихо плачет Джейн. — Я... я не знаю. Береги себя, Джейн. Прощай... Джейсон телепортируется на дорогу и смотрит на солнце, которое уже почти село. «Как бы мне сейчас ни было тяжело, я обязан помочь Грейс...» Вечер. Дом Грейс. Грейс принимает душ, напевая мелодию. Тонкие горячие струи воды из душа стекают по её ярким светлым волосам. Она медленно проводит нежными ладонями по своему тёплому телу. Так она доходит до раны на ноге и слегка дёргается от боли. Кровь медленно стекает в слив вместе со всей грязью. Грейс выходит из душевой кабинки и оборачивает полотенце вокруг себя. На телефон приходит сообщение от Блэйка: «Прошу, не говори Джейсону про мои способности. Для его же блага, а то завидовать начнёт :) Позже у Кевина тебе всё объясню» — Откуда у него мой номер? Хм, ладно. Неожиданно в доме раздаётся шум. — Что это? Грейс надевает красные трусики и белую футболку, выходит из ванной и, немного хромая, осторожно спускается вниз по тёмной лестнице. — Пап? С каждым шагом грохот усиливается. Грейс проходит мимо кухни и берёт со стола нож. Шум ведёт в комнату отца. Слышатся крики и удары. Грейс медленно открывает дверь в комнату отца. На полу лежит её отец, весь в крови. Вокруг него стоят десять ниндзя Rate с катанами. — Кха, Грейс, беги... — бормочет Фрэнк. — Папа! — Убить её! — приказывает ниндзя. Ниндзя нападают на Грейс. Она взмахами ножа ранит троих, затем метает его в голову четвёртого, вырубая того рукояткой. Двое ниндзя замахиваются катанами. Грейс уклоняется от их ударов, хватает лампу с тумбочки и вырубает ею одного ниндзя, а после кидает её в голову второго. Лампа разбивается. Вдруг третий ниндзя ударяет ногой по раненой ноге Грейс. Она со стоном падает на пол. Трое ниндзя пинают Грейс. Она медленно подбирает осколок лампы с пола и вонзает его в ногу первого ниндзя. Второго сбивает с ног ударом второй ноги по подбородку. Затем вытаскивает осколок из ноги первого и всаживает в колено третьего, после чего ударами вырубает всех троих. Грейс еле держится на ногах, но полная злобы. Перед ней стоит последний ниндзя, держащий катану над Фрэнком. — Лучше тебе сдаться! — советует ниндзя. Грейс смотрит на кровавое лицо отца, которое уже сложно узнать, и падает колени. — Не трогай его... Тебе нужна только я... — Ты в этом уверена? Босс сказал убить не только тебя, но и всех, кто с тобой связан, — кровожадно усмехается ниндзя. Катана вонзается в шею Фрэнка. Кровь растекается по полу, а глаза Грейс наполняются страхом. — Папа! Нееет! — срывает голос Грейс. Она моментально хватает нож с пола и яростным рывком протыкает ниндзя ножом, прижимая его к стене. Сквозь маску ниндзя течёт кровь. Грейс бросает тело на пол и подбегает к умирающему отцу. Она опускается рядом с отцом и прижимает ладони к его шее, пытаясь остановить кровь. Слёзы одна за другой падают на окровавленное лицо отца. — Папа, пожалуйста, не умирай... Прошу, ты всё что у меня осталось... Фрэнк медленно кладёт дрожащую ладонь на щёку Грейс, вытирая слезу. — Я... горжусь... тобой... Грейс... — хрипло произносит Фрэнк. — Прости меня, пожалуйста... Рука Фрэнка падает на пол. Дыхание замирает. — Папа! Нет... Грейс замечает в кармане своего отца кинжал Грей Смоука. — Ты... знал... — прижимает кинжал к себе Грейс, начиная плакать. У стены сидит раненый ниндзя без маски и усмехается. — Кха, Бишоп, знай, Rate до всех доберётся... Грейс свирепо оглядывается на ниндзя, сжимает кинжал и подходит к нему. — Я рад умереть за Rate... — улыбается ниндзя. Грейс яростно ударяет ниндзя раненой ногой по лицу и замахивается кинжалом. — Вы все подохните, мрази! — Грейс! — кто-то останавливает руку Грейс. Грейс резко поворачивается и видит Нехеши. — Не делай этого... Твой отец не хотел бы этого... — говорит Нехеши. Грейс опускает взгляд вместе с кинжалом. Её кровавые руки дрожат, а глаза снова наполняются слезами. — Он... убил... Нехеши обнимает Грейс, прижимая к себе. — Я знаю, но месть не поможет. Мы отомстим за него, но только не так... Грейс роняет кинжал и начинает громко рыдать, пока Нехеши лишь молча утешает её. — Почему я это допустила?! 25 сентября. Кладбище. Похороны Фрэнка Бишопа. Небо заполнено тучами, с которых льётся мелкий дождь. Собралось множество людей, в том числе Джейсон, Грейс, Блэйк и Кевин. Грейс подходит к кафедре, тяжело вздыхает и начинает свою речь. — Мой отец был великим человеком. Он помогал всем кому мог. Поддерживал развитие нашего города, жертвовал в различные фонды, помогал обычным людям, помогал мне. Я продолжу его путь. Буду не только помогать финансово, но и спасать людей от различных отморозков. Ведь я... Грейс достаёт из кармана тёмного пальто кинжал Грей Смоука. — ...Грей Смоук! И я остановлю каждого преступника! Я закончила. Ошарашенные репортёры начинают задавать различные вопросы, но Грейс, опустив взгляд, молча уходит. К Грейс подходит Джейсон и кладёт ладонь ей на плечо. — Хорошая речь получилась... Ты как? Уверена, что стоило раскрывать личность? — Если Rate знает мою личность, то больше нет смысла её скрывать. Спасибо, что вы с Блэйком пришли. Для меня это правда важно. — Твой отец помог каждому из нас. Мы обязаны были прийти. Если тебе что-то понадобится, то сообщи. Мы поможем. Грейс обнимает Джейсона, закрывая глаза. — Спасибо тебе, что поверил в меня... 3 октября. День. Шумный Нью-Йорк. Двое преступников с мешками денег укрываются от полиции и забегают в подворотню. — Фух, от копов вроде удрали, — останавливается первый преступник. Перед преступниками стоит Нехеши. — А про нас не забыли? — усмехается Нехеши. — Чёрт, бежим обратно! — пугается второй преступник. Преступники в панике разворачиваются, но за ними оказывается Грейс в новом образе. Её серый плащ теперь застёгнут. Маска Грей Смоука закрывает только нижнюю часть лица, обнажая её яркие золотистые глаза. Длинные светлые волосы собранны в высокий хвост, с несколькими свободными прядями у лица. Она сжимает кулаки в своих серых перчатках. — Не так быстро. — Твою же... — произносит второй преступник. Слышны крики и удары. Из подворотни вылетают оба преступника, а вслед за ними выходят Грейс и Нехеши. — Готово, — обтряхивает руки Грейс. Нехеши связывается с Блэйком через наушник. — Что дальше, Блэйк? Блэйк сидит за множеством мониторов в специальной комнате связи Кевина, наблюдая за всем городом. — В пятидесяти метрах от вас, за поворотом, на кого-то напали, возможно Rate. — Понял. — А, и кстати, я чекнул твоего Джона Роджерса. Он погиб ещё в 1943 году при взрыве на базе врага. — Ясно, спасибо, Блэйк. «Зачем он соврал тогда?» — Джейсон, пошли? — спрашивает Грейс. — Ага! Нехеши и Грейс воодушевлённо отправляются навстречу преступности. На соседней крыше сидит Агент Британия, наблюдая за героями. — Неплохо, парень, неплохо. Агент Британия садится в вертолёт, стоящий рядом. — Дальше он справится. Теперь можно полностью погрузиться в охоту за Николасом. Япония, значит? Конец 1 тома