«Путевой камень?
Вы знаете, как сделать один? Как?» — спросила Лола. Говоря, Сильвер продолжал
рыться в ее магазинах.
«Не настоящий
путеводной камень, но для моих целей он будет достаточно близок. Будет разрыв
между навыками Наутиса, покидающими его, и переходом в Мело, которым я,
надеюсь, смогу воспользоваться. Я не знаю, как это будет работать с уровнями,
классами и тому подобным, но я ничего не почувствовал, думая об этом, поэтому я
думаю, что у системы нет проблем с этим. Однажды Китти дала мне привилегию, и
формально говоря, я делаю это с согласия Наутис. Мело не был в восторге от
этого, но и не был недоволен. Как обычно, в этом больше догадок, чем мне обычно
удобно, но на данный момент это нормально», — объяснил Сильвер. Он нашел
тщательно спрятанную запечатанную бутыль с таллием и положил ее в коробку,
которую Спринг держал для него.
«Вы проходите
через множество ненужных шагов, когда могли бы просто передать его Новве и его
друзьям и покончить с этим. Они все герцоги, они могли бы сделать так, чтобы 2
000 000 выглядели как мелочь… — возразила Лола. Сильвер начал сожалеть о том,
что рассказал ей о том, как он, по сути, выбил почву из-под ног Софии, но он не
хотел хранить от нее больше секретов, чем необходимо. Он подвел черту, попросив
ее использовать свою дружбу с Софией, чтобы помочь ему в этом.
«Прежде всего,
Наутис и я заключили сделку. Я вылечу его проклятие. То, что происходит после
этого, не является частью сделки. Во-вторых, мне любопытно, откуда у него на
это финансирование, у Софии нет таких денег, и я знаю, что кошки или Корд не
выбрали бы Наутиса и Тули из-за денег, которые они могли бы заработать, продав
его. Новва и друзья. Они знают, где находится пещера, он им не нужен, — сказал
Сильвер, резко подчеркнув слово «пещера».
«Они так и не
выяснили, куда делись все эти кристаллы. Думаешь, если достаточно сильно
потянуть за ниточку Наутиса, ты найдешь Фавна и найдешь, где остальные
кристаллы? И почему именно Поппи похитила Еву и Сиге и что она пыталась с ними
сделать, — спросила Лола.
— Нет, это я
намеренно игнорирую. Дело сделано, дело закрыто, я даже не собираюсь в это
вникать. Если выяснится, что за всем этим стоит Поппи, я просто брошу это и
пойду дальше. Я слишком слаб и слишком умен, чтобы связываться с богом в любом
виде, форме или форме, — сказал Сильвер. Он встал со своего корточка и
посмотрел Лоле в глаза, когда говорил.
— Кроме того,
что ты сделал с Фаустом и Бруно, — добавила Лола.
«Помимо этого,
да. У меня ужасно болит живот даже при мысли о разговоре с Поппи, не говоря уже
о том, чтобы каким-то образом вмешиваться в ее дела. «Фауст» и «Бруно»
достаточно низкомасштабны, чтобы я мог с ними справиться, по крайней мере, у
меня такое ощущение», — объяснил Сильвер. Лола пожала плечами, когда Сильвер
открыл следующую коробку и тоже начал в ней рыться.
*
*
*
Сильвер парил в
воздухе и сверялся со своей мысленной картой, меняя направление и опускаясь на
уровень ниже. Если он был прав, это должно было быть прямо здесь, что-
Стрела прошла
через дыру, которую Сильвер проделал в своей дымовой форме, и разлетелась на
куски о потолок над ним.
[Шимпанзе
(Лучник) – 68]
[HP-2657]
[МП-411]
«Ах, хорошо, я
волновался, что пропустил там туннель», — сказал Сильвер, когда еще одна стрела
прошла через проделанное им отверстие. Его дым спускался вниз, когда стрела за
стрелой безвредно проходили сквозь него. Дым Сильвера закрутился вокруг сбитого
с толку шимпанзе, когда он внезапно материализовался прямо позади него и пнул
его сзади по колену.
Он упал, когда
Сильвер удушил его и одновременно высосал из него жизнь одной рукой, в то время
как другой завибрировал мозг шимпанзе и вырубил его. Сильвер крепко сжал тонкую
шею шимпанзе, пока она опускалась, и подождал, пока не убедится, что она без
сознания, прежде чем встать.
«Я же говорил.
Здесь я могу быть слеп как летучая мышь, но я все еще могу читать карту», —
сказал Спринг.
Сильвер кивнул и
сжег небольшим пламенем волосы на руке шимпанзе.
«Я знаю вариант
заклинания, которое использовал Бруно. Проблема в том, что все каркасы, которые
он нарисовал, имеют этот странный фрагмент, назначение которого я не понимаю, —
сказал Сильвер, оттягивая рукав на руке и размышляя, не сбрить ли ему и волосы.
— Вы могли бы
спросить его? Предложили весну. Сильвер провел рукой по предплечью, и
бледно-серые волосы прижались к коже.
— Я не хочу
беспокоить его, если это не важно. И моя магия работает не совсем так, как его,
и я сомневаюсь, что его объяснение принесло бы мне хоть какую-то пользу. Это
тоже весело. Например, пытаясь решить головоломку, в которой ни одна из частей
не подходит друг к другу, и вам нужно разрезать их до тех пор, пока они не
сойдутся», — объяснил Сильвер. Он положил свою руку на руку шимпанзе и
сосредоточился.
— Ты уверен, что
это сработает с монстрами из подземелий? — спросил Весна. Желтое свечение,
исходившее от руки Сильвера, начало меркнуть, прежде чем вернуться в нормальное
состояние.
«Не вредно
пытаться, пока мы ждем. В любом случае, мне потребуется несколько попыток,
прежде чем я это выясню, так что с таким же успехом можно было бы избавиться от
первых двух неудач, — сказал Сильвер. Спринг кивнул, когда рука Сильвера снова
начала отплевываться. Кожа возле его запястья лопнула, и кровь брызнула на тело
бессознательного шимпанзе. Сильвер провела пальцем по разрыву и закрыла его
тонким слоем тьмы.
Сильвер медленно
поднял руку вверх, и кожа на предплечье шимпанзе начала двигаться, как будто
она была жидкой. Он запузырился и потемнел, прежде чем встал на место, как
будто ничего не произошло.
Сильвер снова
опустил руку и начал снова.
*
*
*
Пол был покрыт
толстым слоем крови, а небольшой приподнятый стол был окружен обугленными
костями и кусками плоти, отвалившимися от него. Сильвер встала в нескольких
сантиметрах от пола и снова попыталась заставить заклинание Бруно
подействовать.
Рука
бессознательного шимпанзе слегка поднялась в воздух, мгновенно почернела, а
затем вернулась к своему нормальному цвету, когда волна тьмы прошла вверх по
руке шимпанзе и распространилась по его телу. Мантия Сильвера залила большую
часть крови, когда шимпанзе взорвался, и он стряхнул осколки костей с
окровавленной руки.
[Шимпанзе
(Камнемет + Воин) побежден!]
Тени не
удосужились почистить стол, когда на него бросили еще одного бессознательного
шимпанзе.
— Думаю, они
потерялись, — предположил Спринг. Сильвер некоторое время настраивал в уме
структуру, прежде чем услышал, что сказал Спринг.
— Или они
отдыхают перед атакой, — сказал Сильвер. Он протер глаза чистой рукой и провел
ею по взмокшим от пота волосам.
«Мое восприятие
времени так же ошибочно, как и твое, ты думаешь, что собираешься что-то
выяснить в ближайший час или около того? Потому что в противном случае мы
должны заняться этим сейчас, если только ты не хочешь опоздать на встречу с
Наутис, — предложил Спринг.
Сильвер
посмотрел на лежащего без сознания шимпанзе и посмотрел на его бритую руку.
Само заклинание не было таким уж сложным, мантия Сильвера функционировала так
же, как и Бруно, просто другое применение тех же компонентов.
Вот только
Сильвер не мог прикрыть им даже руку, не говоря уже обо всем теле. Его
продолжающаяся теория была:
— Они здесь, —
прошептал Спринг. Сильвер продолжал стоять на месте и смотрел на частично
выбритого шимпанзе, растянувшегося на импровизированном столе.
— Если ты
пытаешься подкрасться ко мне, я бы не советовал этого делать. Когда я нахожусь
так далеко от какой-либо охраны, я склонен сначала убивать, а потом задавать
вопросы, тактика, — прокричала Сильвер в пустую пещеру.
Туннель, в
котором он сейчас стоял, был залит кровью на всех видимых поверхностях. Гладкие
каменные стены, потолок, фонари и пол — все было слизистым и красным от крови.
Куча мертвых шимпанзе лежала у одной стены, а Сильвер стоял рядом с приподнятым
каменным столом у другой стены.
— Мы здесь не
для того, чтобы сражаться, — ответил голос. Сильвер повернулся к источнику, но
ничего там не увидел.
«Хорошо, я
пролил достаточно крови для одного дня, и я всегда предпочитаю выговориться,
когда это возможно. Чем я могу быть полезен людям, которые следовали за мной
почти три недели и следовали за мной глубоко в подземелья?» — спросил Сильвер.
Раньше он изо
всех сил старался игнорировать их, и в какой-то степени ему это удалось. Он
также знал их, и ему не нравилась идея причинить им вред. Но у него было время
убить, и чем на большем количестве людей он испытал заклинание Бруно, тем
лучше.
«С уважением… Мы
хотели бы, чтобы вы вылечили Самуэля и покинули Арду как можно скорее… И
никогда не возвращались», — сказал другой голос. Это был женский.
«Знаешь что? Это
странно разумно. Вы даже начали его со слова «уважительно», что я очень ценю.
Но я хотел бы услышать и другую половину», — сказал Сильвер.
«Мы бы
предпочли, чтобы вы просто приняли наше предложение, как есть», — сказала
женщина.
— Я уверен, что
вы бы это сделали. Но это не предложение, если что-то не предлагается. Вы не
даете мне выбора; ты просто просишь меня уйти. Вот пример. Оставь меня в покое,
и я не убью тебя. Видеть? Это предложение, потому что у вас есть выбор: А:
оставить меня в покое или Б: быть убитым. Вы предоставили мне только один
вариант. «И» здесь ключевое, потому что подразумевается, что если ты не
оставишь меня в покое, я убью тебя», — объяснил Сильвер. Он почувствовал, как
группа из четырех человек рассредоточилась, и одобрительно кивнул сам себе.
«Как насчет
матча один на один? Победитель получает все? Если я выиграю, ты покинешь Арду,
а если я проиграю, я покину Арду сегодня ночью, — предложил Сильвер. Раздался
звук, который мог быть смешком.
«Достаточно
честно, я бы тоже не хотел драться со мной. Даже в группе у вас почти нет
шансов, один на один я бы уничтожил вас, — подстрекал Сильвер. Авантюристы
ранга C, со своей стороны, на этот раз не так уж и шумели.
— В таком
случае, прежде чем мы начнем, не могли бы вы сказать мне одну вещь? Кто-то
нанял вас для этого? — спросил Сильвер. Он услышал звук обнаженного меча, когда
кто-то слева от него ответил.
«Я не понаслышке
знаю, какой проблемой ты станешь в будущем. Лучше разобраться с тобой сейчас,
прежде чем кому-то еще придется пострадать или вмешаться, — ответил голос.
«Я понимаю.
Значит, ты делаешь это, чтобы защитить свой город, честно говоря, я… Сильвер не
успел закончить фразу, когда стрела прошла сквозь его туловище.
Не прошло и
секунды, как их плут появился прямо за Сильвером и попытался накинуть ему на
шею удавку, но она прошла и через него. Разбойник исчез.
С потолка начал
валить черный как смоль дым, и видимость внутри туннеля практически свела на
нет.
В наступившей
тишине приглушенный вздох предупредил остальных троих, что их лучник ушел.
Сильвер снова появился там, где был мгновением ранее, и у его ног лежал
посиневший лучник с маленьким телосложением. Дым немного рассеялся, чтобы
остальные могли его видеть.
— Кольца
маскировки, умные, но бесполезные против меня, — сказал Сильвер, пригнувшись и
протянув руку к потерявшему сознание лучнику. Как он и ожидал, воин ворвался
сзади и взмахнул мечом достаточно сильно, чтобы рассеять окружающий дым.
Кожа воина на
долю секунды засияла зеленым светом, прежде чем он начал размахивать мечом и
появился прямо перед Сильвером. Меч с грохотом выпал из рук воина, когда
несколько зомби-шимпанзе встали с пола, схватили и подчинили его. Сильвер на
мгновение остановился, поняв, что воин изменил угол своего замаха, чтобы
причинить Сильверу боль, но не разрезать его на части. Это казалось слишком
новаторской ошибкой для человека с его способностями.
— Также плохая
идея давать магу время на подготовку. Ловушки могут быть везде, в стенах, в
потолке, даже прямо под ногами. Кровь может скрыть многое, а может скрыть еще
больше, — сказал Сильвер, когда оставшиеся два члена группы снова двинулись и
попытались атаковать клешнями.
Кинжал мошенника
прошел сквозь туловище Сильвера, как будто его там не было, в то время как
кулак женщины прошел сквозь спину Сильвера и чуть не попал в мошенника перед
ним. Оба они тут же исчезли, а Сильвер потянулся к лучнику и поднял его с пола
за шею.
«Я обезглавлю
его за 3 секунды, если ты не сдашься», — крикнул Сильвер. Он повернулся туда,
где чувствовал разбойника и женщину-воина, и слегка встряхнул тело лучника в
руке. К его удивлению, они появились в нескольких шагах от него с поднятыми
руками. Сильвер покрепче сжал шею лучника.
Сильвер на
мгновение застыл в легком шоке и обдумывал, что делать дальше.
«Пожалуйста, не
делайте ему больно. Мы собирались тебя немного помучить, не более того, клянусь
жизнью моей матери, — сказала женщина-воин. Сильвер еще некоторое время молча
стоял, пытаясь обдумать это. Вмешательство в подземелье немного запутало его
душевное чувство, но женщина была достаточно близко, чтобы он был уверен, что
она говорит правду.
«Я серьезно? О…
Ого, ты серьезно, — сказал Сильвер, постукивая ногой по залитому кровью полу.
Весна была такой же напряженной, так как оставшиеся 30 оттенков прекратили свои
дела и начали искать пятого участника. Это было похоже на ловушку, но слишком
очевидно, чтобы быть ловушкой.
Сильвер не знал,
что делать, когда все 30 не могли найти никого и ничего поблизости.
«Разбойник,
лучник, два воина, ты же Безнадежный, верно?» — спросил Сильвер. Женщина-воин
кивнула.
«Последний шанс,
вас кто-то нанял?» — предложил Сильвер.
Женщина-воин
покачала головой, как и бродяга в маске рядом с ней. Оба были одеты в плотно
облегающие доспехи из темной кожи, а у разбойника был капюшон, закрывавший
голову и лицо, с маленькими отверстиями для глаз и рта.
Сильвер слегка
опустил лучника на пол, так как его рука начала уставать.
«Как насчет
сделки в таком случае? Я не собираюсь убивать тебя, но я собираюсь проклясть
этих двоих. Не так, как я сделал с Сэмюэлем, но если кто-нибудь из вас перейдет
мне дорогу, он умрет, и тогда я убью вас. Звучит честно? — спросил Сильвер.
Женщина-воин и мошенник посмотрели друг на друга, прежде чем оба кивнули.
Сильвер снова сделал паузу, пытаясь вспомнить, когда подобное случалось в
последний раз.
«А вы знаете,
как некоторые деревни подают квесты ранга F, которые только ранга F из-за
низкой награды, а не из-за уровня опасности? Ваша группа должна выполнять по
крайней мере 3 из них каждый месяц, прежде чем вы возьмете квест более высокого
ранга, звучит справедливо? — спросил Сильвер.
Разбойник
попытался опустить руки, но Сильвер потряс лучника в руке, а разбойник поднял
руки. «Что, если нет никаких квестов, а есть только квесты более высокого
ранга?» — спросил мошенник.
«Это нормально,
но если вы когда-нибудь намеренно возьмете квест с более высоким рейтингом, не
выполнив сначала три квеста с высоким риском и низкой наградой, я узнаю и убью
вас всех. Понимаем ли мы друг друга?» — спросил Сильвер. Они оба кивнули.
Сильвер щелкнул
пальцами свободных рук, и удавки на шее лучника и воина исчезли. Ярко-желтый
свет исходил из сердца лучника и воина и постепенно угасал.
«Я ценю, что мы
смогли все обсудить. Скажите всем, кто, по вашему мнению, может попытаться
сделать то же, что и вы, что в следующий раз, когда меня будут преследовать, не
говоря уже о том, что я попаду в засаду, я сдеру с них кожу заживо и навсегда
перестрою их пищеварительную систему, чтобы она работала в обратном
направлении, но я не собираюсь их убивать. … Любые вопросы?» — спросил Сильвер.
Воин у его ног издал странный звук, когда проснулся, а разбойник и женщина-воин
покачали головами.
«Хорошо. И чтобы
было ясно, — сказал Сильвер, когда иллюзия, окружающая Спринг, исчезла, когда
он опустил лучника на пол, — у тебя никогда не было шанса. Меня даже здесь нет,
я примерно в 4 милях отсюда, — сказал Спринг голосом Сильвера.
Весна подмигнула
вечеринке, когда он исчез в тени. Дым, валивший с потолка, тоже исчез, а
женщина-воин и разбойница бросились к кашляющим лучнику и воину.
Шимпанзе-зомби, стоявшие вдоль стен и помогавшие поддерживать иллюзии, рухнули
замертво.
Сильвер
растянулся как можно тоньше, вылезая из кучи мертвых шимпанзе и поднимаясь по
стене и по потолку. Он слышал, как воин ругается, уходя.
*
*
*
— Так почему ты
их не убил? — спросил Спринг, пока Сильвер смывал грязь со своих ботинок
шариком воды.
«Они хорошие
дети. И Шера какое-то время жаловалась на эти квесты ранга F, и они слишком
опасны для авантюристов ранга F, но не стоят проблем для тех, кто выше рангом,
поэтому я нашел кого-то, кто с ними справится. Большинство из них из бедных
деревень, которые не могут позволить себе собрать достойную награду, но это не
значит, что опасность огров или гоблинов менее реальна. К тому времени, когда
квест справится с армией, будет уже слишком поздно. Мне не нравится идея
повторения того, что случилось с Ciege, если я могу с этим поделать», —
объяснил Сильвер. Он нагрел плавающую воду, и она стала красной, когда в ней
растворилась кровь.
«А то, что они
сдались, сбило вас с толку», — добавил Спринг.
«Это тоже. Кроме
того… я не знаю… Они проявили ко мне уважение, не пытаясь бороться со мной
честно, и они были вежливы и спокойны на протяжении всего этого. Их сердца в
правильном месте, даже если я не представляю угрозы для Арды. Я живу здесь,
Лола живет здесь, весь этот город, возможно, сейчас самое безопасное место в
мире», — добавил Сильвер.
«Понятно… Как
скоро они поймут, что ты только что заставил их грудь светиться, а не наложил
на них проклятие?» — спросил Спринг, возвращаясь к тени Сильвера.
«Посмотри на
меня. Я ужасный и загадочный некромант, кто знает, на что я способен? Они
знают, что я могу нанести непоправимый урон, который невозможно вылечить, разве
проклятие дальнего действия не в сто раз проще и правдоподобнее, чем то, что
идет вразрез с общепринятой логикой? Неприятно об этом говорить, но мне
начинает нравиться тот факт, что некромантии в этом мире почти нет. По крайней
мере, это очень удобно, — сказал Сильвер. Спринг что-то записал, прежде чем
снова заговорил.
«Тебе не
показалось, что это было слишком просто? Все они были от 80 до 90 уровня, и
лучник, и воин пали без труда, — спросил Спринг.
— Элемент неожиданности,
что они не привыкли сражаться с людьми, не говоря уже о некромантах, и что они
не пытались меня убить. Или, может быть, они плохо сражаются, когда они
ослеплены, разделены, и я почти час готовился к ним. И если подумать, ты
сказал, что нет никакого смысла принимать [Агента Тени]», — сделал выговор
Сильвер, когда Спринг ухмыльнулся в своей тени.
«Было забавно
притворяться, что я могу использовать магию», — с ностальгией сказал Спринг.
— Я рад, что
тебе было весело. Иди к Рону, чтобы проверить, все ли готово, я поговорю с Мело
и подготовлю его тоже. Я знаю, я сказал, что с меня хватит кровопролития на
один день, но мне не терпится увидеть выражение лица Наутиса, когда он увидит
меня. Или Новва, — сказал Сильвер. С слишком большим скачком в его шаге.
— Как думаешь,
есть шанс, что Поппи каким-то образом прислала его сюда в подарок тебе? —
спросил Весна. Сильвер остановился как вкопанный, задумавшись, и нахмурился.
«Отлично,
спасибо, теперь у меня есть еще один повод для беспокойства, спасибо за это», —
проворчал Сильвер.
— Не за что, —
рассмеялся Спринг, проходя сквозь тени и направляясь к Рону.
Сильвер сделал
глубокий вдох и громко вздохнул, прежде чем превратиться в дым и начал
двигаться к гостинице, в которой остановились Мело и Новва. Как только Наутис
встанет и выздоровеет, они смогут начать его допрос и отменить все исцеления.
Как в старые
времена.