Глава 31: «Дева моря.»
Изабель молчала.
Юй Яо осторожно произнесла:
— Я знаю, ты апостол… Я чувствую исходящее от тебя давление силы веры. Оно не похоже на ту Искру, что живет в нас.
Она нервно перебирала пальцами. — У меня нет злого умысла, я никому не причинила вреда.
— Ответь на вопрос, — холодно сказала Изабель. — Тогда я подумаю о твоих словах.
— Чья ты верующая? Зачем пришла сюда?
— …
— Я служу Богу Молитвы, — наконец ответила Юй Яо. — Раньше обитала в низшем мире, принадлежу клану Восточного моря. Моё истинное имя – Хайчэн Яо, я пророк этого клана.
— Я здесь по воле божества, — добавила она спокойно. — Наш род способен рождать морских чудовищ через спаривание. Чем чище кровь, тем сильнее рождается чудовище. Побочным ветвям приходится искать помощи в силе тотема.
— В этом мире, на уровне богов, клан Восточного моря соединяется с другими божественными существами, чтобы дать жизнь ещё более мощным чудовищам. Это и есть миссия тех, кто был выбран в девы моря.
— Мы рождаем сильных морских чудовищ, питая Пламя веры богов.
— Но я ослушалась воли Божества… и бежала, — она опустила голову, лицо её залилось стыдом.
Изабель осталась безразлична. — Значит, Бог Молитвы призвал тебя в этот мир ради спаривания с мужчинами, чтобы ты рожала морских чудовищ?
Юй Яо кивнула. — Наши тела особенные. На вынашивание ребёнка уходит всего один день.
— Почему ты сбежала?
— …Не знаю. — На лице женщины было растерянное выражение. — В первый день всё шло как обычно. Я родила младенца морского чудовища и гордилась тем, что служу великому божеству, приношу силу нашему клану.
— Во второй день бог послал другого мужчину. После спаривания он дал мне деньги… и от этого мне стало противно. — Она запнулась. — На третий день я испытала страх. На четвёртый – ужас. Я стала сомневаться, правильно ли это всё.
Голос дрожал; от страха её тело было напряжено, как струна.
— Я чувствовала, что сама становлюсь чудовищем. Любая из дев моря знает: вступая из низшего мира в высший, тело постепенно искажается. Так рождаются монстры.
— Понимаю, что меня рано или поздно поймают. Это лишь вопрос времени, — прошептала она. — В этом мире живут только боги. Мне отпущено пятнадцать дней, и двенадцать уже прошли. Через три дня, прежде чем полностью стать чудовищем, я покончу с собой.
— Теперь я люблю сырое мясо, свежую кровь, — добавила она тихо. — Приходится тайком покупать живую рыбу и есть её, прячась.
Через глаза Изабель Лу Яо холодно наблюдал за Юй Яо. Был вопрос, на который она так и не ответила.
— Бог Молитвы просто позволил тебе сбежать? — Уточнила Изабель.
— …Не знаю. Наверное, у Него были дела поважнее. Я слишком ничтожна, чтобы Ему было дело до меня, — сказала она. — Такие, как я, пророки, созданные богом, носят в себе Его Искру. Мы не можем ослушаться. Если я дерзну, Пламя веры сожжёт меня дотла.
Лу Яо через зрение Изабель велел:
— Спроси, почему она выбрала того мужчину?
Юй Яо ответила:
— Я подозревала, что он тоже бог.
— Когда мы встретились, он был осторожен, сам завёл разговор. Я подумала, что он догадался о моей природе, и пошла за ним. — Голос её дрогнул. — Лишь бог может противостоять богу. Если бы он был действительно богом, то дал бы мне милость, избавив от кары Бога Молитвы.
— Но оказалось, что он простой человек высшего мира, — вздохнула она с тоской. — Я держалась рядом с ним только ради прикрытия, чтобы искать других богов.
— Значит, вы притворялись любовниками?
— Да, — коротко ответила Юй Яо и слабо усмехнулась. — У меня не было к нему чувств. Он просто одежда, за которой удобно скрываться.
Лу Яо тяжело вздохнул. Старик Чжоу снова пал жертвой своей девушки.
— Понятно, — кивнула Изабель. — Есть ещё что сказать?
— Не убивай меня! — Юй Яо побледнела. — Я лишь хотела жить… Я никого не тронула!
И вдруг из швов сидений и дверей автомобиля вытекла вязкая жёлтая жидкость. Беззвучно, липкой массой она обвила Изабель, мгновенно превратив ту в кусковую смолу.
На лице Юй Яо появилась странная улыбка. — Получилось, — прошептала она и облизнула губы.
Но радость продлилась недолго: взгляд Юй Яо помутнел. — Я… где я? Что со мной? Кто я? Что это?
Она в ужасе посмотрела на собственные руки и на желтоватую оболочку, спеленавшую Изабель. — Что это за вещь? — прошептала она и затряслась. Взгляд стал стеклянным, безумным.
Желтая масса начала таять. Волны жидкости стекали, будто время повернуло вспять, и вскоре в машине не осталось следа.
Изабель спокойно смотрела на Юй Яо, словно ничего не случилось.
— Господин, разум и память захвачены Ритуалом звериного облика. Она вот-вот полностью превратится в зверя.
Изабель опустила взгляд. На её груди висел чёрный амулет – Статуя Сдирающего кожу. При активации ритуала все, чьи взгляды встречают глаза статуи, становятся жертвами. Над головой Юй Яо теперь плавало крошечное бледное пламя.
— Это вера, полученная в результате ритуала, — сказала Изабель. Она подняла руку – и огонёк вплыл в её ладонь.
Лу Яо тут же увидел надпись +10.
Этот ритуал дал десять единиц веры.
— Господин, прошу разрешения казнить её. Если звериное перерождение завершится, последствия будут непредсказуемы.
— Быстро и чисто, — распорядился Лу Яо.
Он понимал: Изабель намеренно спровоцировала противницу, чтобы показать, насколько опасно попадание существ из низшего мира в высший.
Изабель ударила кулаком – тот прошёл сквозь грудь Юй Яо. Глаза пророчицы постепенно потухли. Через миг на сиденье осталась лишь чёрная тень, похожая на пепел, прикрывающий жёлтый камень.
Изабель подняла камень, вышла из машины и закрыла дверь.
(Конец главы)