Глава 40: «Неожиданная карта.»
Стратегия заражения, построенная на проклятии Сдирающего кожу, увенчалась успехом. Но чтобы Кровавый рыцарь прошёл Ритуал звериного облика до конца, требовалось ещё некоторое время.
Хорошие новости заключались в том, что Изабель уже овладела способом усмирять безумного рыцаря и действовала всё увереннее.
К сожалению, Зловещий костяной свисток по-прежнему не имел на него должного эффекта: мешал движениям, но не позволял контролировать поступки.
Изабель не сдавалась и продолжала искать решения.
Пока Лу Яо следил за ходом схватки с Кровавым рыцарем, едва приметное прежде Племя Чеснока вдруг пережило целую череду перемен.
Благодаря усердию крошечных жителей, население племени выросло до шести сотен с лишним душ.
Жаль только, что два его лидера – пророк и шаман – один за другим таинственно скончались.
Их имена были высечены на поминальной стеле.
«Нунлай: первый пророк племени. Он навеки останется верным последователем Бога Яо, мостом между божеством и племенем. Он вывел людей из бедствий и голода, и имя его не забудут потомки».
«Лецан: первый шаман племени. Он принес в Племя Чеснока знания и отвагу лесных жителей, стал мудрым первопроходцем, проводником Мудрости, научил соплеменников тому, чего они прежде не знали».
Тела пророка и шамана похоронили в лесу, а души их Скотт, мрачный жнец Саниро, увёл в Город мертвых, открыв им новую жизнь.
Новым вождём племени стал герой Юйцзоу.
К этому времени он превратился в седовласого старца. Юйцзоу перестал водить охотников и патрулировать округу. Он всё чаще полагался на опыт и авторитет, направляя народ вперёд с мудрой неторопливостью.
Жизнь пиксельных людей, на взгляд Лу Яо, оставалась короткой.
И всё же смотреть, как те, что когда-то молились тебе, трепетали, славили и страшились, уходят без следа, было немного тоскливо.
Став вождём, Юйцзоу сразу провёл важную реформу.
Он пригласил астролога Шаханя разделить с ним управление племенем, и тот согласился.
Теперь их роли напоминали прежний союз пророка и шамана.
Астролог ведал верой племени, молился в храме и искал жертвы, чтобы снискать волю богов.
Юйцзоу, человек дела, взялся за преобразования.
Он вырубил край леса, превратив его часть в пашню, чтобы племя могло сеять больше зерна и пополнять запасы.
Рядом он повёл людей восстанавливать пристань: из камня и дерева возвели прочный порт, а вокруг сложили несколько высоких амбаров.
Под началом Юйцзоу племя валило вековые стволы и строило лёгкие лодки. Люди садились в них и спускались по течению Восточной реки, исследуя новые земли.
Река была быстра и широка: лодки глотали воронки, били о камни. Несколько десятков человек погибли, и это потрясло тех, кто остался.
Многие начали роптать:
— Если бы пророк был жив, люди бы не гибли так напрасно.
— Пока шаман был с нами, он бы такого не допустил.
— Юйцзоу состарился.
— Даже герои стареют. Племя погибнет, если всё пойдёт так дальше.
— Лучше сеять – на реке слишком опасно. У племени Восточной реки без морского чудовища едва ли хватит сил выживать, а у нас и вовсе нет шансов!
Юйцзоу стоял на своём, невзирая на давление и страх.
И тут его поддержал Шахань:
— Нужно идти вперёд. Боги уже указали путь. Такова их воля!
Юйцзоу сказал людям:
— У нас вдоволь еды, и это даёт нам уверенность вступить на реку.
— В воде не только рыбы; это природная дорога, ведущая повсюду.
— Реки, словно огромные неутомимые верблюды, несут нас куда угодно.
— Мы должны стать народом, который идёт вперёд, а не тем, кто сидит в ожидании, пока враги найдут нас.
— Вы забыли, как погибли от рук пещерных монстров? Всё потому, что мы стояли на месте.
С высоты взгляда бога Лу Яо видел всё ясно.
Смерть Леу ещё не отпустила Юйцзоу.
Даже в старости вождя терзала тревога: будто невидимое чудовище бродит поблизости и тоскует по крови его народа.
Этой тревоги прежде не знало Племя Чеснока.
Лу Яо одобрял. Опасность рождает движение.
Без страха нет роста.
Воображаемый враг укрепляет волю, объединяет племя.
На восточном берегу же не было ни города, ни посёлков – лишь пустоши, нагромождения камня и скалы, посечённые ветром.
Лодки сновали туда-сюда, будто муравьи, ползущие по гладкой воде, в поисках новых мест.
Лу Яо уже собирался спуститься вниз за заказом, когда на экране мелькнуло уведомление и задержало его шаг.
【Астролог Шахань написал первую рукописную книгу «Краткая история племени».】
【Племя Чеснока обучилось письму.】
【Юйлянь построил первый парусно-вёсельный корабль.】
【Племя Чеснока изобрело парусно-вёсельное судно.】
【Племя Чеснока освоило изготовление и использование парусно-вёсельных кораблей – вера укрепилась.】
— Великий бог, один из твоих верных свершил подвиг, превзошедший всех. Превратить ли его в героя?
【Да】【Нет】
Лу Яо взглянул – и увидел в храме нового пикселя: малого в шерстяной короткой безрукавке, с именем «Юйлянь» над головой. Ему было всего шестнадцать.
Над его головой промелькнул вопросительный знак и раскрылась мысль:
«Говорят, лишь признанные богом могут попасть в храм и получить откровение. Выходит, меня признали?»
«Но ведь у меня нет жертвы… А вдруг бог прогневается? Разве не убивает молния нечестивых?»
«Эх, я всего лишь корабельщик, ничего не смыслю в делах божественных…»
«Пусть бог не в образе!»
Лу Яо чувствовал, как с ростом цивилизации оживает мысль его пикселей. Сознание у них становилось подлинно человеческим.
Юйлянь, рыбак по происхождению, построил парусно-вёсельное судно. Всё совпадало.
Лу Яо нажал «Да». Мгновение – и появился новый персонаж со своей иллюстрацией.
На ней Юйлянь стоял босым у берега, в простой шерстяной одежде, и всматривался в воду, будто раздумывая, как вытащить рыбу на сушу.
Под иллюстрацией горели его слова:
«Корабль – это обувь человека. Чем больше и крепче обуви, тем дальше он сможет пройти по воде».
…
【Герой Lv1】Юйлянь.
Атака 0 Защита 0 Знание 2 Магия 0 Удача 1 Мораль 1.
【Способности】
Мудрость Lv1: основа, позволяющая апостолу слышать волю богов. Чем выше уровень Мудрости, тем быстрее происходит развитие и постижение даров.
Кораблестроение Lv1: умение возводить суда, увеличенная скорость работы и шанс создать судно высокого класса.
…
Лу Яо довольно усмехнулся.
Кораблестроение и Мудрость – отличное сочетание. Именно оно позволило Юйляню продвинуть технологии вперёд одним скачком.
А ему всего шестнадцать. Потенциал огромен.
Столько лет существовало племя, сменилось немало поколений, и вот наконец выпала по-настоящему редкая карта!
(Глава окончена)