─ Где это мы? ─ оглядевшись по сторонам, Биби Донг ни за что бы не поверила, что они находятся где-то за пределами Города Духов, после чего холодно уставилась на Мэнь Чэня.
Утирая кровь из носа, Мэнь Чэнь тут же ответил: ─ В питомнике покемонов. Это особый мир, предназначенный для выращивания и содержания покемонов.
─ Особый мир?
Прекрасные глаза Биби Донг слегка сузились. Неужели это божественное тайное измерение, похожее на Секретную зону Рахши?
С самого вчерашнего вече, стоило ей только столкнуться с Мэнь Чэнем, как этот парень начал казаться ей сплошной загадкой.
Мало того, что он даже не был мастером духа первого кольца, а его физическая сила не уступала титулованному духу, так у него еще имелся «божественный артефакт», способный подчинять ее волю, и таинственная способность успокаивать ее душу.
А теперь объявился еще и целый собственный мир.
Кто же он такой в конце концов?
Уж не потомок ли какого-нибудь божества?!
Чем дольше Биби Донг размышляла об этом, тем логичнее всё выглядело: человек, не принадлежавший к континенту Духовного Оружия, знал о нем куда больше нее самой, Верховной Жрицы, и даже был в курсе ее тщательно сокрытых секретов.
За исключением покойного Цянь Сюньцзи да старого хрыча Цянь Даолю, на всем белом свете просто не нашлось бы никого другого, кто обладал бы подобными сведениями.
Но если Мэнь Чэню об этом поведало само божество, тогда все вставало на свои места.
─ Ты потомок бога? ─ с опаской поинтересовалась Биби Донг.
Мэнь Чэнь слегка опешил, но, уловив токи мыслей Биби Донг, тут же решил плыть по течению.
─ Не ожидал, что ты так быстро догадаешься. Я действительно потомок божества, мой род ведет свое начало от самого Бога-Творца Арсеуса.
В деле пускания пыли в глаза Мэнь Чэню не было равных – ни один мускул на его лице не дрогнул.
─ Бог-Творец?!
Биби Донг замерла. Хотя она и была избранной наследницей божества, о Божественном царстве знала совсем немного.
Что же касается Бога-Творца…
От одного только имени веяло чем-то великим и непостижимым.
В этот миг Биби Донг наконец-то осознала, на чем зиждется уверенность Мэнь Чэня.
Потомок Бога-Творца – немудрено, что он столь необычен.
Тут и «божественный артефакт», и целый личный мир.
Вспомнив о собственных испытаниях на пути божественного наследия, Биби Донг горько усмехнулась про себя.
Она могла лишь признать, что бог Рахша обращался с ней хуже некуда: о каких уж там артефактах говорить, если каждое испытание граничило со смертельной опасностью, где малейшая оплошность грозила полным уничтожением, да вдобавок без единой награды.
Сравнивая их судьбы, Биби Донг ощутила укол жгучей обиды.
С какой стати она должна надрываться до седьмого пота, пока Мэнь Чэнь прохлаждается в таких роскошных условиях!
Несправедливо! Это чертовски несправедливо!
─ Иди сюда, сестричка тебе ножки покажет~
Биби Донг поманила Мэнь Чэня пальцем, и на ее прелестном личике заиграла зловещая усмешка. Сердце Мэнь Чэня тут же ушло в пятки, и он, яростно замотав головой, отступил на несколько шагов.
─ Ни за что, я нагляделся уже. И вообще, не пытайся корчить из себя молоденькую, старая карга.
Выпалив это, Мэнь Чэнь бросился наутек.
Вот это адреналин!
─ Хи-хи-хи, неужто думаешь, удрать сможешь? А ну иди сюда, дай сестричке потоптаться на тебе, выпустить пар! ─
Заметив, что уловка не удалась, да вдобавок услышав в свой адрес оскорбление про «старую каргу», Биби Донг вспыхнула пуще прежнего и, перебирая длинными ногами
бросилась в погоню.
─ Ямэдэйооо!!!
Спустя добрых полчаса.
В спальне Верховной Жрицы из ниоткуда возникли две фигуры.
Придерживая распухшее, покрытое синяками лицо, Мэнь Чэнь бросил на Биби Донг полный обиды взгляд – эта женщина совершенно не контролировала силу ударов, еще чуть-чуть, и от его красоты ничего бы не осталось.
Сама же Биби Донг выглядела чрезвычайно довольной – уже давным-давно она не чувствовала себя такой отдохнувшей.
─ Пропало дело, неужто у этой бабы проснулись какие-то извращенные наклонности!
Заметив блаженное выражение лица Биби Донг, Мэнь Чэнь тоскливо поглаживал утихающие опухоли на щеках. Пропади все пропадом, кажется, впереди его ждали сущие муки!
─ Все дела в Зале Духов улажены, выдвигаемся сегодня во второй половине дня.
Биби Донг вновь напустила на себя вид неприступной леди, заставив Мэнь Чэня мысленно показать ей средний палец.
Солнце неуклонно клонилось к закату, и вскоре наступила вторая половина дня.
Элегантная карета, запряженная четверкой коней, выкатилась из ворот Города Духов. Взметнув тучи пыли, она постепенно скрылась из виду на конце тракта.
Стоя на крепостной стене, Духовные Дуэ Сяо и Гуй ошеломленно смотрели вслед удаляющемуся экипажу.
Они же собственными глазами видели, как Её Величество Верховная Жрица влетела внутрь крошечного шара, так как же она снова объявилась наружу?
Неужели сбежала?
─ Старый Гуй, ты уверен, что у тебя в глазах не двоилось? ─
─ Цветочник Гуань, у тебя в заднице снова свербит? ─
…………
Два дня спустя, Небесный Город.
Увидев на карете герб Зала Духов, караульные солдаты даже не посмели преграждать путь и немедленно расступились.
Экипаж беспрепятственно въехал в город и прямиком направился к Небесному храму.
Главный епископ Салас был заранее предупрежден о прибытии и уже давно ожидал их со всей своей свитой у входа.
Дверь кареты отворилась, Биби Донг вышла наружу, а следом за ней появился Мэнь Чэнь.
─ Приветствуем Вашу Величество Верховную Жрицу! ─ хором грянули собравшиеся.
Салас и все служащие Небесного филиала низко поклонились Биби Донг. Она легко взмахнула изящной ручкой и бесстрастно произнесла: ─ Поднимитесь. Карта Затуманенного леса, которую я велела подготовить, готова?
─ Ваша Величество, все готово. Вот новейшая карта Затуманенного леса специально для вас.
Салас почтительно протянул свеженарисованный свиток. Биби Донг приняла карту, после чего Салас продолжил: ─ Ваша Величество, в глубинах Затуманенного леса обитает один из титулованных духов – Дуду Дуолуо Дугу Бо.
─ Его яд Зеленого Императорского Змея невероятно свиреп, в прошлом он уже уничтожил целый город, да и к нашему Залу Духов относится враждебно. Если вы столкнетесь с ним, пожалуйста, будьте осторожны.
─ Хм… Подумаешь, титулованный дух девяносто первого уровня. Какой бы ни был яд, им можно пугать разве что духовных дуолуо рангом пониже, для меня он не опасен.
Биби Донг, разумеется, была наслышана о славе и делах Дугу Бо, но сколько бы людей он ни сгубил, он оставался всего лишь девяносто одноуровневым новичком среди титулованных, тогда как она – Верховная Жрица девяносто седьмого пикового ранга.
Между рангами титулованных духов лежала непреодолимая пропасть.
Разница между ней и Дугу Бо составляла шесть уровней, и она могла прихлопнуть этого ядовитого мастера одним движением руки.
Сжав карту в руке, Биби Донг схватила Мэнь Чэня за плечо, и её внешняя кость духа – Фиолетовые Крылья Шести Крыл – распахнулась, взмыв в небеса и превратившись в фиолетовую молнию, устремившуюся к Затуманенному лесу.
Салас проводил взглядом угасающий фиолетовый всполох с изрядным удивлением.
Тот парнишка… неужто новый ученик Её Величества?
Спустя десяток минут фиолетовая вспышка рассекла воздух и зависла над Затуманенным лесом.
Биби Донг парила в вышине, а её фиолетовые крылья рассыпали россыпи светящихся частиц. Держа Мэнь Чэня за шиворот, она развернула карту.
─ Нашел? ─ спросила Биби Донг, переводя взгляд на спутника.
Сверившись с картой и прикинув ориентиры относительно верхушек деревьев, Мэнь Чэнь ткнул пальцем на юго-восток.
─ Кажется, нам туда.
Услышав это, Биби Донг понесла Мэнь Чэня в указанном направлении.
Вскоре оба увидели странную впадину в форме перевернутого конуса, из которой клубами поднимался горячий пар, насыщенный слабым запахом серы.
─ Вот оно! ─
Заприметив Ледяные и Огненные Родники Инь и Ян, Мэнь Чэнь обрадовался, а Биби Донг, взмахнув крыльями, камнем рухнула во впадину.
Что же касается внешнего ядовитого барьера, расставленного Дугу Бо, он не возымел ни малейшего эффекта.
Биби Донг и Мэнь Чэнь беспрепятственно приземлились у источников. Самогó Дугу Бо поблизости не оказалось, что слегка разочаровало Биби Донг, рассчитывавшую расправиться с ним одной левой.
Вокруг Родников Инь и Ян пестрело бесчисленное множество драгоценных трав, и даже бессмертные эликсиры встречались немало. Даже повидавшая виды Биби Донг была потрясена таким изобилием редчайших ингредиентов.
─ Надо же, сколько тут драгоценных трав, поистине благословенное место! ─
Восхищенно выдохнула Биби Донг. Любая травинка отсюда на внешнем рынке стоила по меньшей мере десяток тысяч золотых дублонов, а весь этот сад тянул по меньшей мере на сотни миллионов!
─ Этот дурень Дугу Бо сидит на таком сокровище и понятия не имеет, как им пользоваться, торча на девяносто первом уровне столько лет – просто тупица, ─
с презрением бросила Биби Донг, на что Мэнь Чэнь молча показал ей за спиной средний палец.
Дугу Бо, между прочим, титулованный дух девяносто первого ранга, сильнейший из элиты континента.
Если он тупица, то кто тогда Ганц – обычный червь?
─ Не подходи близко к этому источнику, это сердце всего сада. Там кипят смертельные яды холода и жара, от которых не поздоровится даже титулованному духу девяносто восьмого ранга, ─
предупредил Мэнь Чэнь Биби Донг, а сам принялся высматривать Благоухающий Тюльпан.
Этот цветок служил главным противоядием от всех ядов, идеальной защитной травой, способной нейтрализовать любую токсичность. Лишь заручившись его защитой, Мэнь Чэнь осмелился бы собирать здесь урожай.
Ему вовсе не улыбалось получить смертельный укус от какой-нибудь внезапно выпрыгнувшей змеи – проблем потом не оберешься.