Наконец, Аманда
попросила провести соревнование способностей, которое было самым уникальным и
самым сложным испытанием. Она попросила любого, у кого есть особые способности,
использовать его, независимо от того, что это было. и она просто стояла
неподвижно, прося некоторых снова использовать способности, в то время как,
используя некоторые руды, механизмы или даже особый туман, она рассеивала себя,
чтобы проверить их дальше.
«Аманда — самая
дотошная из всех», — прокомментировал Артур, когда наконец решил прогуляться
после пары часов ничегонеделания. «И все же Армондо — самый свирепый», — кивнул
он, глядя на множество раненых учеников, лежащих на земле вокруг этого
маленького монстра.
«Он мне
нравится, — сказал золотой дракон, — быстрый и эффективный. Никакой суеты
вокруг испытания. Побеждает только сильный».
«Вопрос в том,
сколько он выберет?» Артур стоял рядом с седьмой группой, которая провела почти
половину своих тестов. — И среди них ни у кого не было вещей, кроме этих
несметных способностей? — пробормотал он, так как изначально думал, что большая
часть нокаута будет исходить от тех, кто не вписывается ни в одну из шести
групп.
И все же он
ошибся.
«Динь! Ты выбрал
только лучших из лучших».
«По крайней
мере, эти дети преподнесли мне приятный сюрприз», — сказал он о тех, кто пришел
из небесного замка.
«Динь! Они были
выбраны их империей давным-давно. Я почти уверен, что они не выбрали бы никого,
кто бы отправил их сюда».
«В этом есть
смысл», — кивнул Артур, прежде чем некоторое время молча наблюдать за боями с
Армондо. «Как поживает мой жадный меч?»
«Динь! Он все
еще спит», — сказала его система.
«Все это время?
Сколько времени прошло с тех пор? Месяц?»
«Динь! По
времени в этом мире должно пройти пару месяцев».
— Тск, —
вздохнул Артур, прежде чем добавить, — этот меч и вон та спящая красавица… Не
знаю, но я начинаю чувствовать себя странно. Как старик, собирающий вокруг себя
старинные вещи.
«Не добавляйте
меня в эту смесь стариков, — хмыкнул золотой дракон, — я умер в молодости».
«Ты самый
старший среди них, — засмеялся Артур, — и иногда ты становишься все более
старым, хе-хе-хе».
«Тск», золотой
дракон проигнорировал его замечание, в то время как его система продолжала
дразнить его, называя его: старый дряхлый дракон.
Армонде
потребовалось не больше часа, чтобы закончить свои тесты, но он не повернулся к
Артуру. Он стоял, закрыв глаза и, казалось, чему-то удивляясь.
Артур наблюдал
за ним издалека и не вмешивался и не прерывал его. Он начал проверять другие
места, где способ стряпни мистера Э. привлек его внимание.
— Он делает
таблетки из трав, а не сироп, — пробормотал Артур, поскольку это было больше
всего похоже на то, как он делал таблетки в своем предыдущем мире. — Значит, у
него есть знания, как делать зелья и пилюли, или просто пилюли? — пробормотал
он, и, несмотря на большое расстояние между ним и мистером Э., последний
повернулся и прошептал одно слово.
«Оба.»
Это был простой
и решительный ответ мастера. Артур кивнул ему, прежде чем продолжить проверять
других мастеров.
Армонда
продолжал стоять на своем месте дольше, чем ожидал Артур. Сначала Артур
подумал, что он размышляет о только что состоявшихся боях, но после того, как
прошло столько времени, а Отман и Слоун уже закончили свои тесты, Артур начал
думать по-другому.
«Может быть, он
получил озарение?» — пробормотал он, проходя мимо Сесиль, которая только что
закончила свои тесты.
— Фу, — она
поспешно подскочила к нему, — ты действительно притащил сюда кучу чудовищных
талантов.
Артур гордо
улыбнулся, прежде чем сказать: «Их должно быть достаточно, чтобы вы все были
рады учить нас».
«Конечно, —
кивнула она, — но у меня все еще есть мои любимые ученики, которых нужно
направлять, особенно в такие критические времена».
«Кажется, вы
высоко цените их в отношении конкуренции», — рассмеялся Артур, когда она
ударила его по плечу и сказала:
«Не будь таким
непослушным и жадным. Они такие же мои ученики, как и ты».
— Я не
жаловался, — снова засмеялся он.
— Да, ты это
сделал, непослушный мальчишка.
Он продолжал
смеяться, пока она следовала за ним во время его тура. Мистер Е закончил
предпоследним, оставив последней только Аманду, закончившую свои тесты, и
Армондо, который был глубоко погружен в свой собственный мир.
— Как вы
думаете, что он делает? — спросил он, указывая на Армондо.
«Он размышляет о
бое, который у него только что был, — просто ответила Сесиле, прежде чем
объяснить, — он именно такой. Любитель драться и всегда пытается найти
средства, чтобы постоянно увеличивать свои знания в фехтовании».
— Даже от
учеников? Артур был удивлен.
«Он всегда
говорит, что боевая дисциплина — это самое большое достижение, которое у него
когда-либо было, даже превосходящее его обычные занятия и исследования новых
техник».
Артур кивнул,
прежде чем сказать: «А как насчет тебя?»
«Мне?» она
хихикнула, добавив: «Я нахожу обучение учеников очень забавным и освежающим как
мастер».
«Вы, должно
быть, любимый мастер», — прокомментировал он.
«Конечно, — она
высоко подняла подбородок, добавляя, — я там самый популярный мастер».
«И один из самых
сексуальных», — пошутил он, и его слова заставили ее еще больше вздернуть
подбородок. «Я самый сексуальный, хм».
Он засмеялся,
остановившись у Аманды, которая собиралась закончить свои тесты. «Честно
говоря, она использовала причудливый тест, — прокомментировала Сесиле, прежде
чем добавить, — вы знаете, что переход от нуля учеников в течение многих лет к
множеству десятков или сотен — это большая перемена».
«Я надеюсь, что
это будет к лучшему», — честно сказал он.
«Ты, кажется,
очень заботишься о ней,» она не согласилась с его словами и бросила на него
сердитый взгляд.
«Я забочусь о
вас двоих», усмехнулся он, прежде чем добавить: «Хочешь попробовать мою заботу
вблизи? У нас еще есть время, пока эти двое не закончат».
«Нет, спасибо, —
засмеялась она, — на этот раз пропустите меня».
«Тск, тогда я
должен спросить ее», — засмеялся он, пытаясь подразнить ее еще больше.