Во время проведенного пару дней назад собрания, Лорист обсудил свой
опыт с покушением на убийство Мастером Клинка Второго Принца и выразил
свои соболезнования по поводу семейных рыцарей и солдат, героически
пожертвовавших своими жизнями. Получив просьбы от некоторых членов семьи
отомстить, Лорист назначил Лоуза главой трёх бригад кавалерии,
вооружённой пиками, и двух тяжёлых пехотных бригад с Малеком в качестве
заместителя, а также отдал Юрию под командование две бригады
карробаллист и лёгких конных разведчиков, чтобы пленить Второго Принца,
по сути, посылая 24 000 солдат в город Виндбьюри.
Следом Лорист
обсуждал на собрании возобновление развития Болота Блэкмуд, а также
развития доминиона, ранее принадлежавшего Графу Спенсейду,
переименованного в Поселение Салус. В следующие два года, он будет
приоритизировать расселение простолюдинов. Если они смогут удачно
развить Поселение Фелицитас и Поселение Салус в главных поставщиков
провизии доминиона, только тогда у Семьи Нортон будет крепкая опора на
пути к процветанию.
Помимо этого, ещё одним приоритетным проектом
было строительство верфи. Пока что, точка пересечения между Горами
Блэйдэдж и Болотом Блэкмуд, бывшая неглубокой топью, была засыпана и
превращена в ровную землю. Теперь, когда путь, ведущий к нагорью возле
Болота Блэкмуд был доступен, следующим шагом было расширение зоны
нагорья путём мелиорации мест пониже, располагающихся у побережья. По
подсчётам, полученной земли должно хватить для небольшого порта, в
котором смогут останавливаться корабли уже в следующем году.
Лорист
попросил Старика Балка начать строительство верфи одновременно со
строительством порта, вместо того, чтобы откладывать его до завершения
строительство порта, чтобы они могли в то же время учиться строительству
небольших кораблей. Он надеялся, что Семья Норон сможет выйти в море
как можно скорее.
Что же до рыцаря Золотого ранга Фрейяра, Лорист
поручил ему разобраться с формированием флота и сказал, что пусть лучше
натренированные солдаты будут дожидаться завершения строительства
кораблей, чем начинать тренировать их после того, как закончат с
кораблями. Если они начнут тренировки после создания кораблей, будет
немного поздно. Лорист полагал, что ему нужно иметь первую партию солдат
для флота наготове, чтобы они могли тут же отправиться в плавание.
……
Потренировавшись с час или около того, Лорист увидел Говарда, ожидающего у ворот, и с любопытством спросил:
— Ты разве не заботился о своём отце? Зачем ты сюда вернулся?
Говард сказал:
—
Отец сказал, что я ваш слуга, милорд, и что я всегда должен быть рядом с
вами. Его раны заживут через месяц, и он уже может немного двигаться,
так что ему уже не нужна моя постоянная забота.
Лорист согласился с его выводом, так как навещал Поттерфэнга два дня назад и видел, что тот и вправду идёт на поправку.
Подумав немного, он спросил Говарда:
— Сколько дней назад ушли Свирепый Тигр Лоуз и Малек?
—
Они ушли два дня назад, а к Подвесному Мосту Хендлифф прибудут через
шесть дней. Оттуда они атакуют Провинцию Винстон и доберутся до
Виндбьюри примерно за 15 дней, — Говард хорошо разбирался в местной
географии и был довольно точен при подсчётах скорости путешествия сил
семьи.
Погладив подбородок в раздумьях, Лорист решил пока что оставить в покое беременную Телести и сказал:
—
Говард, после того, как я пообедаю с Телести, сделай вид, будто тебе
пришло срочное письмо от Барона Шазина и Барона Фелима, которые требуют
моего присутствия в городе Гилдаск для встречи с ними и обсуждения
направления солдат в столицу, понял?
Ошеломлённый, Говард обеспокоенно отшатнулся и спросил:
— Милорд, что вы задумали?
—
Да ничего особенного. Просто хочу провести немного времени в
одиночестве. Глупая детина, просто слушай, что я тебе говорю, и я возьму
тебя с собой в королевскую столицу Виндбьюри. Иначе мы с тобой так и
будем сидеть здесь безвыездно, — отругал его Лорист.
Подумав немного, Говард согласился и сказал:
— Тогда вы должны пообещать мне, что не оставите меня. Я тоже хочу отправиться туда с вами, повидать это место и ознакомиться.
…..
Хоть
Телести и не подозревала Говарда во лжи, она грустно разрыдалась при
мысли о том, что Лорист оставляет её, чтобы отправиться куда-то далеко.
Лорист целыми днями как мог старался её утешить, приговаривая:
—
Дорогая моя, даже если тебя не волнует своё здоровье, ты должна подумать
о маленьком Нико в своём животе. Не волнуйся, я же не отправляюсь на
войну. Я просто встречусь с этими двумя идиотами-баронами. Это нисколько
не опасно, и я вернусь очень быстро. Как максимум, это займёт дней
двадцать или месяц.
Говард цыкнул языком и подумал — ах, милорд опять врёт… Наше путешествие в Виндбьюри займёт по меньшей мере месяц или больше…
Потратив множество усилий и наконец успокоив Телести, Лорист вздохнул, выходя за дверь, и сказал:
—
Говард, запомни хорошенько. Чем женщина умнее, тем больше от неё
проблем, особенно когда она беременна и эмоциональнее обычного. Учись на
моём примере и не вступай в отношения с женщиной-учёной…
Говард лишь взглянул на Лориста с неприязнью.
Элс, Пэтт и Рейди уже давно узнали о плане Лориста уйти и давно приготовили бригаду стражей для его сопровождения.
Лорист сказал:
—
Пэтт, возьми с собой несколько стражей и забери тело Мастера Клинка
Заринана. Свирепый Тигр Лоуз и Малек забыли взять его с собой, уходя
несколько дней назад. Мы принесём труп этого проклятого старика в
Виндбьюри, чтобы все знали, что Мастер Клинка, посланный Вторым Принцем,
был убит силами нашей семьи. С трупом Мастера Клинка, всем станет
известно, что всех, кто станет на сторону Второго Принца и будет
враждебно себя вести с Семьёй Нортон, ждёт та же участь, что и Мастера
Клинка!
— Да здравствуют Нортоны! — возликовали стражи, услышав речь Лорист.
Говард
подумал, ликуя вместе с ними — великолепно, милорд заодно придумал
хорошее оправдание для того, чтобы направиться в Виндбьюри…