Боги и демоны ошарашено смотрели на Михаила.
Как можно так
бессовестно притворяться, будто ничего не случилось? Он просто уверен
в своих силах или ставит Малах настолько выше остальных?
Трудно
сказать, что вызвало подобную самонадеянность, но боги и демоны не могли
с ним спорить: нрав Михаила слишком хорошо известен — или, скорее,
слишком печально известен — в горнем мире. Перепалка с ним только
прибавит головной боли.
Но присутствующие кое-что упустили
из виду: безрассудство Михаила хорошо известно в горнем мире, но здесь
есть кое-кто похуже. Стоило Михаилу и остальным отвлечься, как по небу
прокатился мощный раскат грома.
Михаил стремительно отскочил
в сторону, но заряд Громового Меча уже успел рассечь его правое крыло.
Отсечённое крыло упало на землю и исчезло в сверкнувшей сразу после
атаки вспышке. Напряжённый Михаил был вынужден отскочить ещё дальше.
Ён У воткнул в землю дымящийся Вигрид и холодно улыбнулся.
— Думал я всё забуду, если ты скажешь, что нам нужно поговорить? Ты, наверное, считаешь меня неудачником.
Боги
и демоны вытаращили глаза и покачали головами. Проведя столько времени
бок о бок с Ён У, они хорошо знали его нрав. Апостолы выглядели
довольными. Агарес и Фенрир хохотали.
— Да. Если бы мне предложили выбрать создание безумнее меня самого, я бы назвал тебя! Никаких сомнений. Ха-ха-ха!
— Гав! Гав, гав!
Громкая
болтовня Агареса и Фенрира раздражала Михаила, но он, подавив досаду,
молча уставился на Ён У. Потом довольно улыбнулся и облизнул губы
вишнёво-красным языком.
— Я могу рассматривать твоё поведение как жест неуважения к Малаху?
— Ты хочешь сказать, это Малах не уважает меня.
— Хм?
— Если
вы хотели поговорить на равных, Метатрон должен был прийти сам.
А жалкий посол посмел затеять драку… Как я должен был отреагировать? Мне
расценивать это как неуважение Малаха к Олимпу, гигантам, драконам
и моим союзникам?
Михаил наконец понял, о чём говорит Ён У.
Ён У не какой-то проходимец. Он законный сын Кроноса, верховный бог
Олимпа, занимающий ныне трон короля богов. Король забытых гигантов,
новый господин драконов, наследник Чёрного Короля, бог смерти и борьбы…
Список его эпитетов и титулов бесконечен. Мало кто в горнем мире может
сравниться с ним.
Хотя он ещё не обрёл сверхъестественность
и не перелинял, он мог в любой момент попытаться, так что это
не проблема. Ён У давал понять: его статус и влияние в горнем мире
не так уж незначительны. Грубость Михаила, явившегося в качестве посла,
оскорбляла не только Ён У, но и признавших его союзников, которые теперь
сотрудничали с ним. Если бы союзники Ён У решили возложить вину
за произошедшее на Малах, тому следовало бы извиниться.
Хотя
Малах догадывается, где находится Зевс, если Ён У решит попросту
избавиться от поста Зевса и забыть о нём, Малах ничего не сможет
сделать.
— Таковы намерения Малаха?
Не позволил уйти от темы Ён У. Михаил на миг умолк, потом сделал шаг вперёд и поклонился.
— Я прошу
прощения. Должно быть, меня ослепил азарт, когда я, едва покинув своё
сообщество, увидел столь сильного бойца. Это моя вина, Малах здесь
не при чём.
Глаза Ён У сверкнули. Настрой Михаила мгновенно
изменился. Редкое зрелище, когда столь гордое существо кланяется
кому-то. Значит Михаил знает, когда следует действовать, а когда —
отступить.
— Надеюсь Ваше Величество проявит великодушие и простит меня. Но если извинений недостаточно…
Глаза Михаила Потемнели.
— Пожалуйста, позвольте мне заплатить за свои грехи этим.
Договорив, он вдруг оторвал себе левую руку. Брызнула кровь.
Не успел кто-то вмешаться, как всё закончилось. Боги и демоны выглядели растерянными.
Отращивание
новой руки потребует много времени, это серьёзное ранение даже для
божественного существа. Но Михаил и глазом не моргнул. Теперь, когда
Малах пошёл на такое, чтобы загладить свою вину, Ён У ничего не мог
больше сказать.
[Метатрон из божественного сообщества Малах умоляет вас простить дерзость его посла.]
Когда Метатрон извинился, Ён У цокнул языком и развернулся.
— Он напал по собственной воле и оторвал себе руку по собственной воле. Судя по его действиям, он безумен. Без сомнения.
Услышав комментарий Агареса, остальные соратники Ён У улыбнулись и согласно кивнули.
***
— Ну ты даёшь, парень, — недоверчиво засмеялся Кронос, глядя, как Михаил молча принимает помощь Эрлан Шеня.
«Он получил возможность проверить на что я способен и узнать какие отношения внутри нашего союза, так что всё было не зря».
— Ты прав, — согласился Кронос.
Хотя
Михаил казался свирепым существом, склонным к соперничеству, Кронос
видел, что на самом деле он настолько же хладнокровен, насколько силён.
— Возможно,
этот парень, небесный канцлер, имеет к этому отношение. Все, к кому
когда-либо переходил пост канцлера Малаха, славились своей хитростью.
В лучшие времена я не раз хотел залезть ему в голову и посмотреть, что
там внутри.
Разумеется, то, что тут замешаны приказы Метатрона,
не означало, будто Михаил просто кукла. Если он смог выполнить приказ
и даже пожертвовать рукой, очевидно, он так же хитёр, как Метатрон.
— Если
у него есть и мозги, и мускулы, он серьёзный противник. Сын, чтобы
стать королём богов, тебе придётся столкнуться с проблемами.
Чтобы
занять трон короля богов нужно ему соответствовать. Это означает
не только власть над Олимпом, но и уважение и признание других
сообществ. Стоит ли говорить, что это непросто, учитывая гордость
божественных существ.
— Короче, будь осторожен. Иметь дело с такими парнями непросто.
Ён У кивнул.
— Кстати, что ты намерен делать с этой нелепой штукой у тебя в руке? Таскать её с собой странно. Собираешься вернуть?
— Зачем мне её возвращать? — усмехнулся Ён У, глядя на левую руку Михаила.
[Активирована сила Меча Аида Пожирающего Души!]
Ён У поглотил руку архангела левой ладонью. Рука сильнейшего существа в Малахе преумножила его священную силу.
— Любая мелочь пригодится.
— Ц-ц-ц! Как такой как ты может быть моим сыном? Аргх. Бедняга.
— Что посеешь, то и пожнёшь.
— Ах ты, умник!..
Входя в Храм Короля Подземного Мира, Ён У и Кронос продолжали препираться.
***
— Благодарю за ожидание.
Михаил
подошёл с перевязанным левым плечом. Поклявшись держаться
с Ён У почтительно, он говорил очень вежливо, теперь в его поведении
не было ничего предосудительного.
— Я пропущу предисловия и сразу перейду к сути, — бесстрастно произнёс Михаил.
Он был
серьёзен, а его голос звучал холодно, словно архангел ничего
не чувствовал. Ён У подумал, вероятно, это и есть истинное лицо Михаила,
а всё его предыдущее поведение было всего лишь игрой.
— В сорока семи других организациях произошло то же, что на Олимпе и в Секте Чань. Разумеется…
Глаза Михаила потемнели.
— Все пропавшие страдали от болезни Небесного Демона.
— Хм!
— Так я и думал…
— Что!
Эрлан
Шень и Принц Нэчжа напряглись, апостолы Ён У глубоко задумались. Агарес
и Фенрир выглядели обрадованными. Пусть они союзники, между богами
и демонами по-прежнему существовала огромная разница. Сорок семь это
немало. А значит пострадала половина божественных сообществ,
в особенности самых известных.
— Расскажешь какие организации пострадали? — озадаченно спросил Эрлан Шень
Михаил покачал головой.
— Я не могу
точно сказать, кого это затронуло и кто исчез. Никто не хочет выдавать
свои уязвимости. Разумеется, информация о присутствующих тоже
не просочится.
— Пострадали только божественные сообщества?
— Это я тоже не могу подтвердить.
Михаил
снова покачал головой, но все уже знали ответ. Если бы инцидент
затронул и демонические сообщества, Баал из Ада и Локи из Нифльхейма
тоже исчезли бы.
— Однако.
Все ждали.
— В ходе
расследования мы обнаружили следы. Заражённых болезнью Небесного Демона
переместили в одно и то же место, в одно и тоже время.
— П-правда?
— Куда?
— Мы не совсем уверены, но координаты, похоже, указывают на… Библиотеку Чангон.
У всех округлились глаза.
Библиотека
Чангон — место, где записываются и хранятся все знания и события
вселенной. Боги, демоны, драконы и гиганты мечтали войти в неё, но такая
честь выпадала немногим. И вдруг боги, страдавшие от болезни Небесного
Демона, оказались перемещены в столь загадочное место? Более того, все
знали, кто обитал в этой библиотеке, и потому разом повернулись к Ён У,
даже Михаил.
— Из всех обитателей нижнего, горнего мира и мира
за пределами Башни, единственным, кто недавно посещал Библиотеку Чангон,
был ты, король Олимпа.
Ён У помрачнел.
— Небесный канцлер приказал спросить у тебя напрямую, ты кого-нибудь подозреваешь?
Ён У наконец
понял, почему Малах назначил послом Михаила. Они могли бы отправить
запрос через уведомление или даже прислать гонца, чтобы всё объяснить.
Однако прислали Михаила и заплатили цену за нарушение законов
причинности, а значит Малах внимательно следил за инцидентом, поскольку
тот связан с Небесным Демоном.
— Все заражённые болезнью
Небесного Демона обладали огромной божественностью и силой творения. Они
сильно пострадали от Небесного Демона. Поскольку это коснулось всех,
небесный канцлер опасается, что Небесный Демон снова пытается оказать
влияние на горний мир.
Они просили Ён У раскрыть всё, что тот
знает. Агарес и Фенрир осознали: в сложившейся ситуации нет ничего
забавного. Их лица стали такими же напряжёнными, как у остальных.
Оглядев собравшихся, Ён У коротко ответил:
— Нет, никого.
— М-м.
— Но я могу с уверенностью утверждать, что Небесный Демон не пытается оказать влияние на горний мир.
Глаза Михаила снова потемнели.
— Можно узнать, почему ты так думаешь?
[Метатрон ждёт ответа Игрока ###.]
— Ерунда.
Если бы Небесный Демон захотел этого, ему бы не пришлось придумывать
сложный план, — усмехнулся Ён У. — Он может уничтожить горний мир одним
мановением руки.
Все застыли.
[Услышав ответ Игрока ###, Метатрон поджимает губы.]
— Уверен, никто не станет отрицать: боги и демоны ещё живут в горнем мире только потому, что Небесному Демону нет до них дела.
На всех опустилась гнетущая тишина.