Для семьи Окто Кайо была внебрачным ребёнком.
Её мать Кагура уже была лишена наследства, когда сбежала с мужчиной, но даже это не изменило того факта, что Кайо была родственницей этой семьи.
Возможно, потому что он сжалился над ней, у которой не было других родственников, а может, потому что боялся, что в своём душевнобольном состоянии она начнёт распространять слухи о семье Окто, её дед Окуто Гато взял на себя ответственность за неё.
Однако это не означало, что Кайо вновь стала членом семьи Окто.
Как только Кайо поправится, её снова выгонят из дома - именно так Гато сам заявил окружающим.
Тем, кто ухаживала за Кайо, пока та жила в особняке Окто, была молодая служанка по имени Цукимото Буфуко.
У неё были красивые светлые волосы и голубые глаза, и по внешнему виду она выглядела как чистокровная иностранка. Однако, судя по её необычному имени, в её роду, возможно, были примеси генов коренных жителей Джакоку.
Похоже, она также обладала навыками врача.
Её знания были настолько обширны, что даже отец Мэй, сам будучи врачом, испытывал к ней глубокое уважение. Именно благодаря её самоотверженному уходу за четыре года ожоговые шрамы Кайо стали практически незаметными.
- Ого, я впечатлен. Честно говоря, я и не думал, что она так быстро поправится, - с удивлением заметил отец Мэй, заглянув к ним на дом. - У пациентки действительно чудесная способность к выздоровлению, но во многом это заслуга вашего медицинского мастерства, Буфуко-сан. Где вы приобрели свои знания?
Получив похвалу от врача, Буфуко ответила, слегка смущаясь: - Вы слишком любезны. На самом деле я выросла в семье врачей. Так что на меня повлияло это окружение…
- А, значит, в этом вы похожи на мою Мэй, да? Ваш отец был иностранцем?
- Да. Люцифенцем.
- Люцифения… Значит, из региона Эвиллиос. Моя покойная жена тоже была родом из тех краёв.
- Неужели?
- Я слышал, что в регионе Эвиллиос медицина гораздо более развита, чем в Джакоку. Мне самому очень хотелось бы изучить их опыт, но…
- Жаль, что в Джакоку запрещены культурные обмены с зарубежными странами, за исключением этого места - владений Изами, где находится Онигасима.
- У таких людей, как я, всё же есть возможность получить некоторые знания о зарубежной медицине, живя на Онигасиме, но это гораздо меньше, чем у вас, Буфуко-сан…
Буфуко скромно махнула рукой, услышав очередную похвалу. - Хватит уже… Ой, боже мой. Буфуко встала, словно заметив что-то. - Скоро пора ужинать. Я должна отнести Кайо её ужин.
- Понятно. Ну, тогда я тоже скоро отправлюсь домой.
- О, вы уже уходите? Я приготовила еду и для вас, доктор.
- О нет, это не обязательно. Если я задержусь слишком надолго, то не успею вернуться на Онигасиму до наступления ночи.
- В таком случае я заверну вашу порцию в рисовый шарик. Можете смело съесть его, если проголодаетесь в дороге.
- Буду вам очень благодарен. Раз уж вы так настаиваете…
- Я сейчас же вам его приготовлю. Подождите здесь минутку.
С этими словами Буфуко вышла из комнаты.
- Чудесная способность к восстановлению… хм, - пробормотал доктор про себя, а затем посмотрел на Кайо, лежавшую на футоне.
Её глаза были открыты, но взгляд был каким-то пустым.
- Доктор…
Кайо обратилась к доктору, не отрывая взгляда от одной точки.
- В чём дело, Кайо-сан?
- Когда заживут мои ожоги?
- Ваши ожоги уже почти полностью зажили. И шрамов почти не осталось.
В этих словах не было ни капли лжи. Сначала Кайо получила ужасные ожоги по всему телу, до такой степени, что даже кожа на лице была страшно обожжена; однако к настоящему моменту она вернула свою прежнюю красоту, словно ничего и не произошло.
Но Кайо сказала лишь: - …Это невозможно. Моё лицо было таким ужасным…
- Тогда почему бы тебе не посмотреть самой?
Врач достал ручное зеркало и поднёс его к лицу Кайо.
В нём отразилась красивая чёрноволосая женщина.
Но…
- Нет-нет-нет! Оно ужасное, ужасное!
Кайо внезапно закричала и начала метаться на футоне.
–!? Успокойся! Кайо-сан, Кайо-сан!
Врачу удалось успокоить Кайо, и она в конце концов пришла в себя, снова улегшись на футоне.
А потом в её глазах снова появился тот же пустой взгляд.
Врач тихо вздохнул, глядя на неё.
- Даже если раны на её теле заживут, те, что в её душе….- Извините, что заставила ждать~
Вскоре Буфуко вернулась с ужином для Кайо и свёртком, подготовленным для доктора.
- Спасибо… Ну что ж, я пойду.
Взяв свёрток, доктор быстро кивнул Буфуко и вышел из комнаты.
- В общем… Кайо-сааан, я принесла вам ужин на сегодня.
Буфуко повернулась к Кайо и окликнула её.
Услышав это, Кайо приподнялась с футона и поблагодарила Буфуко. - Извини, что, как всегда, доставляю тебе хлопоты… Рен.
Рен... так звали умершего сына Кайо.
Естественно, поскольку Буфуко была Буфуко, Рен не было её именем. Не говоря уже о том, что у них разный возраст. Даже если бы Рен был жив, ему было бы четыре года, а Буфуко - взрослая женщина, по крайней мере, старше двадцати. Да и пола у них, кстати, разные.
Единственное, что их действительно объединяло, - это светлые волосы, но для Кайо всё равно было крайне странно принимать Буфуко за Рена только из-за этого.
- О нет, Кайо-сан. Я уверена, что уже много раз говорила вам, что меня зовут Буфуко.
- Неужели… Ну, спасибо за еду, Рен.
- Эх… Такие разговоры повторялись каждый день на протяжении этих четырёх лет, так что, судя по всему, Буфуко уже наполовину смирилась с этим. - Ну, главное, чтобы ты всё съела и поправилась, Кайо-сан, - этого мне вполне достаточно.
Буфуко молча наблюдала за Кайо, пока та принимала пищу.
Как раз в этот момент в комнату вошла новая фигура.
- Прошу прощения.
Это был высокий мужчина с тонкими чертами лица, длинные волосы которого были собраны в узел на макушке.
- Ой-ой, Анан-сама. Давно не виделись.
Как только Буфуко его увидела, она глубоко поклонилась.
Анан прошёл мимо Буфуко и опустился на колени рядом с Кайо. Затем он спросил: - Кайо, ты очнулась. Я спрошу тебя об этом только один раз. Где ты спрятала… "сокровище" семьи Окто?
Кайо посмотрела на Анана с ошеломлённым выражением лица, но в конце концов тихо ответила: - …Как я уже говорила тебе сто раз… Я ничего не знаю о каком-то таком "сокровище".
Анан поднял глаза, словно собираясь снова что-то сказать. Но прежде чем он успел это сделать, Буфуко положила руку ему на плечо.
- Анан-сама, это бессмысленно! Мне кажется, что Кайо-сан действительно ничего не знает. Мне не кажется, что она лжёт.
- …Гррр.
Анан с сожалением опустил глаза.
- Они должны… должны где-то быть. Сокровище, которое мать этой женщины, Окто Кагура, украла из нашего дома… "Двойные проклятые клинки"!
- Но учитывая, что Кагура-сан погибла в результате несчастного случая за год до пожара…
- Я это знаю! Именно поэтому я и интересуюсь её дочерью Кайо!
- Кайо-сан сказала мне, что никогда раньше не видела таких клинков, и даже если бы они были спрятаны где-то в её доме, они сгорели бы вместе с ателье во время того страшного пожара…
- …Как бы мы ни обыскивали руины, ничего не нашли. Проклятые клинки, достойные стать семейной реликвией, наверняка выдержали бы пламя такой силы. Другими словами… Помимо того, чтобы расспросить об этом эту женщину, у меня нет других способов выполнить свою миссию.
Этот самурай по имени Анан был потомком Окто Гато - иными словами, он был кровным родственником Кайо.
Его дед поручил ему найти семейную реликвию, которую Кагура унесла с собой.
Что именно означало то, что он не выполнил эту миссию… я не знаю, но, по крайней мере, это не очень хорошо сказывалось на его положении в семье Окто.
С тех пор как Кайо прибыла в дом Окто, Анан периодически навещал её комнату и допрашивал её, но в конечном итоге до того дня ему так и не удалось добиться каких-либо результатов.
То, что Кайо не могла сказать ему о местонахождении клинков, было связано ни с тем, что она их скрывала, ни с её психическим заболеванием.
Как и сказала Буфуко, Кайо действительно ничего не слышала от своей матери о каких-либо клинках.
- Хм… Ну что ж. У меня сегодня есть другие дела. - Анана выпрямился, стоя на коленях, и затем сказал Кайо: - Окто… Нет, Судо Кайо. Мне сообщили, что ателье, в котором ты жила раньше, было успешно восстановлено. Благодаря финансовой помощи компании "Фонд Фризис".
- Боже мой! Это же отличная новость! - воскликнула Буфуко. Но лицо Анана оставалось суровым. А Кайо не изменила выражения лица.
- Я также слышал, что ты поправились настолько, что можешь обходиться без особых затруднений. …Поэтому наш уважаемый магистрат приказал мне выселить тебя отсюда.
–!? Вы же не серьёзно!
Буфуко была единственной, кто возразила.
- Кайо-сан действительно значительно поправилась, это правда. Но её душе… ещё нужно время.
- Это же будет так, останется она здесь или нет, не так ли? Мы не можем просто позволить кому-то, кто не является членом этой семьи, оставаться здесь и вечно питаться за наш счёт.
- Кайо-сан - внучка магистрата и ваша двоюродная сестра, разве не так? И тем не менее… магистрат до сих пор не простил Кагуру-саму, не так ли?
- …Дело не только в этом. Проблема в самой этой женщине.
- О чём вы говорите?
- Покойный муж Кайо-сан… Он тоже внук уважаемого магистрата.
- Что!? Я об этом слышу впервые.
Буфуко выглядела крайне потрясённой, но Кайо практически не проявила никакой реакции.
Для неё это было общеизвестным фактом. Ведь она связала себя узами брака с мужем, зная обо всём.
- Ты же знаешь, что у уважаемого магистрата было четверо детей, не так ли? Одним из них была Кагура, другим - мой собственный отец, а сыном одного из оставшихся двоих был муж Кайо… Короче говоря, Кайо вышла замуж за своего двоюродного брата.
- Но ведь это не такая уж редкость здесь, в Джакоку, верно?
- Ты права, но мужа Кайо тоже лишили наследства в семье Окто за его разгульный образ жизни… Так что очевидно, что наш магистрат никогда не одобрил бы брак Кайо с ним. Можно сказать, что забота о ней до сих пор это последний акт милосердия с его стороны. Но сегодня всё это заканчивается.
Сказав это, Анан обратился к Буфуко:
- До сих пор ты ухаживала за Кайо, но и этому теперь придет конец. С завтрашнего дня ты снова станешь моей служанкой.
- Э-э~~!?
- Почему ты так недовольна!? Ты просто вернешься к тому, как было раньше! …Поэтому и ты должна подготовиться к тому, чтобы покинуть этот дом сегодня вечером.
- Что!? Почему?
- Ты же знаешь, что я оказываю помощь фирме "Фонд Фризис"! А ты не сможешь обслуживать меня, оставаясь здесь.
- …Значит, я тоже буду жить в Торговом доме Фризис.
- Хм, да. Его только что отстроили несколько лет назад, так что там довольно чисто.
- Но нам придётся общаться с кучей иностранцев, да? Как надоедливо~
- И это ты говоришь, хотя сама, по всем признакам, выглядишь как иностранка?
- Да, но я родилась и выросла в Джакоку~
- Хватит ныть! Я тебя прямо здесь порублю!
- Уф… Вот почему я не хочу… - Буфуко повернулась к Кайо, опустив плечи. - Кайо-сан. С завтрашнего дня я буду работать в Торговом доме Фризис. Так что, к сожалению, сегодня последний день, когда я смогу о вас позаботиться.
Буфуко выглядела искренне опечаленной, когда говорила это, но Кайо, которая до этого момента оставалась бесстрастной, просияла от удивления.
- Ого-ого! Работать в такой крупной торговой фирме! Как здорово, Рен. Надо бы как-нибудь это отпраздновать… Но твоя мама умеет только шить новую одежду…
- …Тогда как насчёт того, чтобы вы сшили для меня новый наряд? Мне кажется, что моё нынешнее кимоно немного не вписывается в интерьер дома в западном стиле.
- Хорошо. Что бы ты хотел?
- Униформу горничной! Что-нибудь с оборками и в иностранном стиле!
Она ответила без колебаний.
- Униформа иностранной горничной, да? Я никогда раньше таких не шила, но твоя мама постарается.
Когда Кайо улыбнулась, Буфуко выглядела немного смущённой, но счастливой.