Ночь была тихой.
Такие ночи в городе почти не замечают — когда ветер едва касается улиц, а редкие машины проезжают где-то далеко.
Сайлас шёл по пустой улице, засунув руки в карманы тёмно-зелёной толстовки. Свет фонарей падал на асфальт длинными жёлтыми полосами. Его тёмные волосы слегка падали на лоб, и он иногда отбрасывал их назад, не особо задумываясь. Он любил такие ночи. В них было что-то спокойное… и странно знакомое.Сайлас остановился у витрины небольшого круглосуточного магазина. На стекле отражалось его лицо: светлая кожа, тёмно-синие глаза, чуть уставший взгляд.
Над витриной висели старые механические часы.
23:14.
Он посмотрел на них пару секунд и уже собирался идти дальше.
Но что-то заставило его остановиться.
Сайлас нахмурился. Стрелка часов медленно…сдвинулась назад. Теперь они показывали 23:13.
— Что… — тихо пробормотал он.
Он сделал шаг ближе к витрине.
Секундная стрелка продолжала идти, как обычно. Но минутная дрогнула ещё раз.
23:12.
Сайлас почувствовал странное ощущение в груди. Будто воздух вокруг стал чуть тяжелее. Он оглядел улицу. Всё выглядело нормально.Фонари горели. Ветер слегка шевелил вывеску магазина. Где-то далеко проехала машина. Но всё равно было ощущение, что что-то не так. И именно в этот момент рядом раздался спокойный голос:
— Не советую долго смотреть на это.
Сайлас резко обернулся.
Рядом с ним стоял человек, которого он не видел секунду назад. Высокий. Спокойный. Его волосы были необычного лазурного оттенка, почти светящегося под фонарём. На нём был тёмный костюм с тонкими серебряными линиями, похожими на сложный механизм.
Человек смотрел на часы так, будто они были обычным явлением.
— Кто вы? — спросил Сайлас.
Незнакомец перевёл взгляд на него. Его глаза были холодными, но внимательными.
— Люминар.
Он сказал это так, словно имя должно было что-то значить. Сайлас молчал.
— И ты, — продолжил Люминар, — только что оказался рядом с временной аномалией.
— С чем?
Люминар чуть повернул голову. В конце улицы начало происходить что-то странное. Воздух словно искажался, как над горячим асфальтом. И из переулка медленно начал выползать тонкий красноватый туман. Сайлас почувствовал холод по спине.
— Это… дым?
— Нет, — спокойно ответил Люминар.
Он коснулся небольшого устройства на запястье.
— Это намного хуже.
В этот момент из темноты выбежал ещё один человек.
Моложе. Быстрые движения, лёгкая куртка, взгляд полный энергии.
— Люминар! — крикнул он. — Показания скачут! Аномалия растёт!
Он заметил Сайласа.
— Эй… а это кто?
— Случайный свидетель, — ответил Люминар.
Молодой агент нахмурился.
— Плохое место для прогулок, дружище.
Он указал на туман, который медленно заполнял улицу.
— Потому что через минуту здесь может перестать работать время.
Сайлас посмотрел на красный туман. Потом на часы. Они снова показывали 23:14. Будто ничего не происходило. Но он уже чувствовал, что ночь перестала быть обычной. Люминар посмотрел на него ещё раз.
— Как тебя зовут?
— Сайлас.
Люминар кивнул.
— Тогда, Сайлас… тебе придётся быстро решить одну вещь.
Он указал на туман. Шаг в туман Сайлас смотрел на красный туман, который медленно заполнял улицу. Он не был похож на обычный дым. Он двигался слишком… спокойно. Почти осознанно. Фонари внутри него светили тусклее, будто свету было трудно проходить через эту красную пелену.
Молодой агент рядом с Люминаром быстро нажал несколько кнопок на своём устройстве.
— Показания растут, — сказал он. — Хронополе нестабильно. У нас максимум три минуты.
— Две, — спокойно поправил Люминар, посмотрев на свои часы.
Сайлас переводил взгляд с одного на другого.
— Может кто-нибудь объяснить, что происходит?
Молодой агент вздохнул.
— Если коротко: время решило немного сломаться.
— Кейлис, — спокойно сказал Люминар.
— Что?
— Сейчас не время для шуток.
Кейлис поднял руки.
— Ладно. Ладно.
Он повернулся к Сайласу.
— Меня зовут Кейлис. Позывной — «Вихрь». И если ты хочешь дожить до утра, тебе лучше держаться рядом с нами.
Туман уже был в конце улицы. И в нём начали происходить странные вещи. На мгновение машина, припаркованная у тротуара, исчезла. Потом снова появилась. Сайлас моргнул.
— Вы это видели?
— Да, — сказал Кейлис. — И это только начало.
Люминар медленно подошёл к краю улицы, наблюдая за туманом. Его лицо оставалось совершенно спокойным.
— Это не просто аномалия.
Кейлис нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?
Люминар сделал шаг ближе.
Туман слегка закрутился.
— Это остаточное хронополе.
Он сказал это тихо, будто проверяя собственную догадку. Кейлис резко повернул голову.
— Подожди… ты думаешь, это связано с…
Он не договорил.
Люминар слегка кивнул.
— Возможно.
Сайлас ничего не понимал, но чувствовал, что разговор стал серьёзнее.
— Может, вы объясните и мне?
Кейлис посмотрел на него.
— Хорошо. Представь, что время — это дорога.
— Допустим.
— Иногда на этой дороге появляются… трещины.
Он указал на туман.
— И если их не закрыть, вся дорога начинает разваливаться.
В этот момент из тумана раздался странный звук. Будто несколько секунд проигрались одновременно. Сайлас услышал:
— шорох ветра
— звук шагов
— чей-то голос
Но улица была пустой. Кейлис выругался.
— Отлично. Теперь ещё и эхо времени.
Он повернулся к Люминару.
— План?
— Стандартный.
Люминар нажал кнопку на своём устройстве. Из его браслета выдвинулся небольшой металлический модуль.
— Мы стабилизируем разрыв.
Он посмотрел на Кейлиса.
— И быстро.
Кейлис кивнул.
— Понял.
Он побежал вдоль улицы, устанавливая небольшие устройства на фонарные столбы. Сайлас наблюдал за этим, пытаясь понять, не снится ли ему всё это. Люминар тем временем внимательно смотрел на туман.
— Странно.
— Что?
— Он реагирует.
— На что?
Люминар слегка повернул голову. И посмотрел прямо на Сайласа.
— На него.
Кейлис остановился.
— Серьёзно?
Он посмотрел на Сайласа, потом на прибор.
Экран мигал.
— Хм…
Кейлис сделал шаг ближе к Сайласу. И внезапно туман дрогнул. Словно ветер прошёл сквозь него. Но ветра не было. Кейлис медленно поднял брови.
— Ого.
— Что? — спросил Сайлас.
Кейлис показал ему экран.
Показания прибора резко менялись.
— Это… невозможно.
Люминар продолжал смотреть на Сайласа.
Спокойно. Внимательно.
— Ты чувствуешь что-нибудь? — спросил он.
Сайлас задумался.
— Только… странное давление.
— Где?
— В голове.
В этот момент из тумана раздался звук. Будто часы одновременно ударили несколько раз. Кейлис резко обернулся.
— Люминар.
— Я вижу.
Туман начал двигаться быстрее. И на секунду в нём появился силуэт. Высокая фигура. Сайлас почувствовал холод по спине.
— Вы… это тоже видите?
Кейлис тихо сказал:
— Да.
Люминар медленно вытащил устройство из кармана.
— Похоже, эта ночь станет длиннее, чем мы планировали.
Он посмотрел на Сайласа.
И сказал совершенно спокойно:
— Добро пожаловать в мир Темпоры.
А красный туман продолжал приближаться.
— Бежать.
Или узнать, что такое Темпора. Красный туман медленно начал приближаться. Секунда, которой не было
Красный туман медленно полз по улице. Теперь он был совсем близко. Настолько близко, что Сайлас чувствовал холод, исходящий от него. Фонари внутри тумана мерцали, будто свет проходил через воду. Кейлис нервно посмотрел на прибор.
— Люминар… показания сходят с ума.
Экран мигал цифрами, которые постоянно менялись.
— Хронополе скачет. Оно должно расширяться, но вместо этого…
Он посмотрел на Сайласа.
— …оно крутится вокруг него.
— Я уже заметил, — спокойно ответил Люминар.
Сайлас нахмурился.
— Вокруг меня?
Кейлис показал прибор.
Красная точка на экране находилась прямо в центре.
— Да. И угадай, где центр.
Сайлас сделал шаг назад.
И туман… тоже немного отступил.
Кейлис замер.
— Ты это видел?
— Да.
Сайлас почувствовал, как сердце начинает биться быстрее.
— Я ничего не делаю.
Люминар наблюдал за ним так внимательно, будто пытался решить сложную задачу.
— Именно это и странно.
В этот момент туман внезапно вздрогнул. По улице прошёл короткий импульс. Фонари мигнули. Часы на витрине магазина начали быстро вращать стрелки.
23:14
23:16
23:10
23:13
Сайлас почувствовал резкий звон в голове.Будто несколько мыслей столкнулись одновременно. И вдруг… всё остановилось. Абсолютно. Ветер исчез. Звук города пропал. Даже свет фонарей будто завис. Сайлас моргнул. Он повернул голову. Люминар и Кейлис замерли. Кейлис стоял с поднятой рукой, как будто собирался что-то сказать. Но не двигался. Совсем. Сайлас медленно сделал шаг. Звук его обуви эхом разнёсся по улице.
Он оглянулся.
— Эй?
Никакого ответа. Секунда тянулась слишком долго. И тогда Сайлас заметил что-то в тумане. Силуэт. Тот самый. Фигура внутри красной пелены медленно двигалась. Но не как человек. Словно она скользила между мгновениями. Сайлас почувствовал, как по спине проходит холод. Фигура остановилась примерно в десяти метрах от него. Он не мог разглядеть лицо. Только тёмный силуэт. И вдруг фигура повернула голову прямо к нему. Сайлас не знал почему, но был уверен: она видит его. Несколько секунд они просто стояли. Потом фигура сделала шаг. И в этот момент время снова запустилось. Ветер вернулся. Город снова зашумел. Кейлис резко договорил свою фразу:
— …это вообще не нормально!
Он моргнул.
— Подожди.
Он посмотрел вокруг.
— Почему я чувствую, что пропустил пару секунд?
Люминар тоже нахмурился.
— Потому что так и было.
Кейлис посмотрел на прибор.
— Что?
Люминар указал на экран.
— Хронополе остановилось на три секунды.
Кейлис медленно поднял глаза.
— Это невозможно.
— Обычно — да.
Сайлас молчал. Люминар повернулся к нему.
— Что ты видел?
— Что?
— Когда всё остановилось.
Сайлас колебался.
— Фигуру.
Кейлис резко выпрямился.
— Серьёзно?
— В тумане.
— Как она выглядела?
— Я не знаю.
Сайлас посмотрел на красную пелену.
— Но она смотрела на меня.
Несколько секунд никто не говорил. Потом Кейлис тихо сказал:
— Люминар.
— Да.
— Мне это не нравится.
— Мне тоже.
Люминар посмотрел на Сайласа. Теперь в его взгляде было что-то новое. Не просто интерес. А подозрение.
— Похоже, — сказал он, — ты оказался в этой истории не случайно.
Кейлис вздохнул.
— Отлично. Просто отлично.
Он хлопнул по прибору.
— У нас аномалия, красный туман, остановка времени…
Он посмотрел на Сайласа.
— И парень, который каким-то образом стоит в центре всего этого.
Он усмехнулся.
— Люминар, мне кажется, мы только что нашли очень странную проблему.
Красный туман снова начал медленно двигаться. И на этот раз он двигался прямо к Сайласу.
Граница
Красный туман приближался.
Теперь он заполнял уже половину улицы. Воздух внутри него колебался, как поверхность воды, а фонари светили тускло и искажённо. Кейлис быстро подошёл к Люминару.
— Стабилизаторы работают только на тридцать процентов.
Он показал экран прибора.
Красные линии на графике резко прыгали вверх и вниз.
— Разрыв усиливается.
Люминар смотрел на туман, не отрывая взгляда.
— Нет.
— Что «нет»?
— Он не усиливается.
Кейлис нахмурился.
— Тогда что происходит?
Люминар слегка повернул голову.
— Он перестраивается.
Кейлис тихо выдохнул.
— Это ещё хуже.
Сайлас стоял чуть позади, наблюдая за происходящим. Ему казалось, будто улица постепенно становится чужой. Звуки были глуше. Воздух тяжелее. И самое странное — он чувствовал, что туман смотрит на него. Вдруг прибор Кейлиса резко запищал.
— Люминар!
Он повернул экран.
— У нас новая активность!
Красная точка на дисплее начала двигаться. Но не в сторону. Она двигалась по кругу. Вокруг позиции Сайласа. Кейлис медленно посмотрел на него.
— Мне это совсем не нравится.
Сайлас нервно усмехнулся.
— Поверь, мне тоже.
Люминар сделал шаг ближе к туману.
— Сайлас.
— Да?
— Когда время остановилось…
Он говорил спокойно, но внимательно наблюдал за его реакцией.
— Ты сказал, что видел фигуру.
Сайлас кивнул.
— Да.
— Она что-то делала?
Сайлас задумался. Перед глазами снова всплыло это мгновение. Красный туман. Тишина. Силуэт.
— Она… подошла ближе.
Кейлис нахмурился.
— И всё?
— Нет.
Сайлас посмотрел на туман.
— Она смотрела прямо на меня.
В этот момент туман внезапно дрогнул. Будто услышал эти слова. По улице прошёл лёгкий импульс. Фонари мигнули.
Кейлис резко посмотрел на прибор.
— Вот чёрт.
— Что?
— Хронополе снова скачет!
Люминар медленно вытащил из кармана небольшой металлический диск.
— Мы заканчиваем операцию.
Кейлис поднял брови.
— Уже?
— Да.
— Почему?
Люминар посмотрел на туман.
— Потому что это уже не обычная аномалия.
Он бросил диск на асфальт. Тот мгновенно развернулся, образовав тонкое светящееся кольцо. Воздух вокруг него слегка загудел.
— Это что? — спросил Сайлас.
— Временной якорь, — ответил Кейлис. — Он должен стабилизировать участок.
— Должен?
— Обычно.
Кольцо света расширилось. Туман начал слегка отступать. Кейлис облегчённо выдохнул.
— Работает.
Но в этот момент прибор снова запищал. Гораздо громче. Кейлис посмотрел на экран. И его лицо резко изменилось.
— Люминар…
— Что?
— У нас ещё один источник.
Люминар нахмурился.
— Где?
Кейлис медленно поднял взгляд. И посмотрел на Сайласа.
— Прямо здесь.
Сайлас почувствовал, как внутри что-то холодеет.
— Я ничего не делаю.
Люминар сделал шаг ближе.
— Я знаю.
— Тогда почему…
Он не успел договорить. Красный туман внезапно разорвался. Словно кто-то провёл через него невидимую линию. И на несколько секунд внутри тумана снова появился силуэт. На этот раз ближе. Гораздо ближе.
Кейлис прошептал:
— Ты тоже это видишь?
— Да, — тихо ответил Люминар.
Силуэт остановился. И снова повернул голову к Сайласу. Сайлас почувствовал странное ощущение. Будто что-то узнало его. Через секунду фигура исчезла. Туман начал рассеиваться. Прибор Кейлиса медленно перестал пищать. Графики на экране начали стабилизироваться. Он несколько секунд смотрел на дисплей.
Потом тихо сказал:
— Разрыв закрывается.
Люминар не отвечал. Он смотрел на Сайласа.
Теперь уже совершенно по-другому.
— Кажется, — сказал он медленно, — мы нашли причину сегодняшней аномалии.
Сайлас напрягся.
— И какую?
Люминар выдержал короткую паузу.
— Тебя.
Улица снова стала тихой. Туман почти исчез. Но Сайлас чувствовал, что эта ночь только начинается.