Лицо, которого нет
После голоса наступила тишина.
Такая плотная, что казалось — её можно коснуться.
Красный символ вращался в воздухе. Медленно. Каждый оборот оставлял за собой след. Не световой. Временной.
Мгновения рядом начинали сбоить.Кейлис моргнул.
И вдруг снова стоял на шаг левее.
— Нет. Нет. Мне это совсем не нравится.
Оливер сделал шаг вперёд.
— Кай.
Ответа не было. Только новый голос. Тот же. Но теперь ближе.
“Это имя ещё активно.”
Кейлис:
— Что значит “ещё”?
Символ вспыхнул. И перед ними начала собираться фигура. Из света. Из тумана.Из чужих очертаний.Лицо менялось каждую секунду.
Кай. Сайлас. Люминар. Незнакомец. Пустота.
Люминар сжал оружие.
— Отойди от него.
Фигура повернулась.
— От кого?
Пауза.
— От носителя?
— От паразита?
— От результата?
Кейлис тихо:
— Ненавижу разумные сущности.
Сайлас шагнул вперёд.
— Ты не он.
Фигура остановилась. Лицо застыло на Кае.
Улыбнулось.
— А ты не тот, кем был в первой версии.
Сайлас впервые вздрогнул.
Люминар заметил это.
— Что он имеет в виду?
Сайлас не ответил.
Оливер смотрел только на лицо Кая.
— Если ты внутри… дай знак.
Фигура наклонила голову.
И на долю секунды правая рука дрогнула. Два коротких движения пальцами.Оливер замер.
Кейлис:
— Что?
Оливер тихо:
— Наш старый сигнал.
Пауза.
— Он там.
Другой Люминар поднял оружие
— Тогда режем связь.
Кейлис:
— Очень конкретно. И как?-
— Через ядро формы.
Он указал на красный символ в груди фигуры.
— Если ударить точно.
Кейлис посмотрел на монстра из времени.
Потом на меч.
— Снова не нравится.
Атака. Фигура подняла руку. Воздух треснул. Перед ними открылось сразу пять разломов. Из каждого вышли версии их самих.
Люминар — с пустыми глазами. Кейлис — с переломанной маской. Оливер — без лица. Кай — полностью красный.
И Сайлас… ребёнок.
Кейлис:
— Это уже личное.
Люминар бросился первым.Столкнулся со своей копией. Удар. Блок. Движения совпадали идеально.
— Конечно.
Другой Люминар сражался молча.
Будто уже делал это раньше. Кейлис отбивался от версии себя.
— Даже моя копия раздражает!
Оливер не двигался. Он смотрел на фигуру-Флюкс.На пальцы. Они снова дрогнули. Три коротких движения.
Их второй сигнал.
“Не бей.”
Оливер закричал:
— Стойте!
Все замерли на секунду.
— Это не защита!
Он указал на копии.
— Он задерживает нас, чтобы мы не ударили Кая!
Фигура медленно повернулась к нему. Лицо Кая стало чётким. На секунду.
И прошептало:
— Спасибо.
Затем снова исказилось.
Сайлас подошёл к центру. Красный свет вокруг него усилился.
— Тогда сделаем по-другому.
Люминар резко:
— Что ты делаешь?
— То, что делал раньше.
Пауза.
— Я был первым носителем.
Тишина ударила сильнее любого взрыва.
Кейлис:
— Что?!
Сайлас посмотрел на Кая.
— Я удерживал Флюкс до тебя.
— Но меня не хватило.
ПЕРЕНОС
Сайлас протянул руку к фигуре. Красный символ в груди Кая задрожал. Фигура закричала. Сразу двумя голосами.
Кая.
И чем-то древним.
“Ты снова выбрал боль”
Сайлас:
— Нет.
Пауза.
— Я выбрал их.
В голову Люминара ударила последняя память.
Сайлас на крыше.
Говорит ему:
“Если забудешь меня — значит, всё сработало.”
Люминар выдохнул.
— Ты стёр себя сам…
Сайлас улыбнулся.
— Частично.
Красный свет начал перетекать из фигуры в Сайласа.
Кай упал на колени. Фигура распадалась. Но вместе с этим… в пустоте открылась гигантская трещина.
Больше всех прежних. Изнутри смотрело что-то огромное.
Без формы.
Без лица.
И оно произнесло одним голосом тысячи версий:
“Если сосуды ломаются — придётся войти самому.”
Другой Люминар прошептал:
— Мы разбудили источник.
Источник
Трещина открывалась медленно. Слишком медленно. Как будто не спешила. Как будто знала, что никто уже не сможет уйти. Красный свет изнутри не ослеплял. Он проникал глубже.
В мысли.В воспоминания. В страх.
Кейлис отступил на шаг.
— Почему мне кажется, что оно смотрит именно на меня?
Оливер сухо:
— Потому что ты громче всех паникуешь.
— Я не паникую. Я реалистично страдаю.
Сайлас стоял на коленях.Красный свет всё ещё проходил через него.Как ток. Его руки дрожали. Люминар подошёл ближе.
— Ты можешь встать?
Сайлас усмехнулся.
— Могу.
Пауза.
— Но не рекомендую подходить слишком близко.
Люминар не отступил.
— Почему?
Сайлас поднял взгляд. Красный свет в глазах почти исчез.
— Потому что часть его всё ещё во мне.
Из трещины раздался голос. Не громкий. Но от него дрогнуло пространство.
“Вы называете меня Флюксом.”
Тишина.
“Это слишком маленькое имя.”
Кай поднял голову.
Он всё ещё стоял на коленях, тяжело дыша.
— Тогда кто ты?
Пауза. Трещина раскрылась шире. Внутри не было формы. Только бесконечное движение.
> “Я то, что остаётся… когда время ломают слишком много раз.”
ОСОЗНАНИЕ
Люминар замер.
— Ты не существо.
Голос:
“Нет. Я последствие.”
Другой Люминар тихо сказал:
— Я предупреждал Совет…
Кейлис:
— Кто-нибудь может объяснить нормально?!
Сайлас поднялся с трудом.
— Темпора не была создана, чтобы защищать время.
Пауза.
— Её создали после первой катастрофы.
Все посмотрели на него.
— Когда люди впервые попытались изменить прошлое.
Оливер нахмурился.
— И что случилось?
Сайлас посмотрел на трещину.
— Они победили.
Тишина.
— И этим всё испортили.
В воздухе вспыхнули образы.
Города. Огонь.Люди бегут. Башня Темпоры разрушена.
А потом...всё исчезает. И возвращается назад. Словно мир отмотали.
Голос из трещины:
“Они стерли боль. Но боль не исчезла. Она стала мной.”
Кай сжал голову руками.
— Поэтому вы искали сосуды…
Сайлас кивнул.
— Темпора пыталась удерживать Флюкс внутри носителей.
— Чтобы он не обрёл форму.
Кейлис выдохнул.
— То есть вся организация — это крышка на кипящем котле?
Люминар тихо:
— Да.
Люминар. Он смотрел в пустоту перед собой. Всю жизнь.
Все приказы. Все миссии. Всё сводилось к одному...не исправлять мир. А скрывать ошибку.
— Значит, мы никогда ничего не спасали.
Сайлас посмотрел на него.
— Иногда спасали.
Пауза.
— Просто не то, что думали.
Голос стал ближе.
“Вы пользовались циклами. Теперь заплатите.”
Трещина расширилась ещё. Из неё начали выходить красные нити. Они цеплялись за пустоту. Строили тело. Огромное. Нечеловеческое.
Кейлис:
— Нет. Нет. Мне это не нравится с архитектурной точки зрения.
Сайлас выпрямился.
— Есть один способ остановить его.
Люминар:
— Какой?
Пауза.
— Вернуть первую катастрофу.
Тишина.
Оливер:
— То есть… позволить случиться тому, что Темпора стёрла?
— Да.
Кай:
— Миллионы погибнут.
Сайлас:
— Нет.
Пауза.
— Только те, кого никогда не должно было быть после первой правки.
Все замерли.
Кейлис медленно:
— Это звучит очень… подозрительно.
Люминар понял первым.
— Мы.
Сайлас молчал.Этого хватило. Другой Люминар опустил взгляд.
— Я знал.
Оливер сделал шаг назад.
— Подожди.
— Ты хочешь сказать, что мы..
Сайлас:
— Некоторые из нас существуют только потому, что время было переписано.
Кай прошептал:
— Тогда кто настоящий?
Голос из трещины ответил за него:
“Никто.”
Красные нити собрались в гигантскую руку. Она потянулась к ним. Пустота задрожала. Люминар вытащил меч. Сайлас закрыл глаза.Кейлис выругался. Оливер встал рядом с Каем.
А голос Флюкса произнёс:
“Верните украденное время… или я заберу всё.”
И рука обрушилась вниз.
Те, кого не должно быть
Рука ударила. Мир не взорвался.Он… смялся. Пространство перед ними согнулось, как ткань. Пол ушёл волной.
Кейлис упал первым.
— Отлично! Даже гравитация против нас!
Люминар удержался на ногах.Меч в его руке вспыхнул голубым светом. Он рассёк воздух перед собой.
Ударная волна красного света разошлась в стороны.
Но лишь на секунду.
Гигантская рука снова собиралась.
Раскол.
— Нам нужно решить сейчас, — сказал Сайлас.
Его голос дрожал.Не от страха. От боли.Красные линии проступали по коже шеи. Флюкс всё ещё был в нём.
— Либо мы возвращаем первую линию времени...
Пауза.
— Либо всё исчезнет.
Кейлис поднялся.
— Нет.
Все посмотрели на него.
— Нет, я отказываюсь принимать выбор вида:
“умрите сами” или “умрите все”.
Оливер:
— Это честно.
Кейлис:
— Спасибо.
— Но бесполезно, — добавил Люминар.
Старший Люминар смотрел на красную руку.
— Он не врёт.
Люминар резко повернулся.
— Ты уже видел это?
— Да.
Пауза.
— В четырёх версиях.
Тишина.
— И в каждой, где вы пытались сражаться, мир распадался.
Кай тихо:
— А где вы соглашались?
Другой Люминар посмотрел на него долго.
— Там не оставалось нас.
Оливер отошёл на шаг. Его лицо впервые потеряло обычную лёгкость.
— Если нас не должно быть…
Он посмотрел на Кая.
— Тогда тебя тоже?
Кай не ответил.
Потому что уже знал.Проект Геном Хамелеон не мог появиться без исправленной линии. Значит…он был продуктом ошибки.
Его кожа снова дрогнула.Но теперь не от мутации.
От страха.
— Я никогда не существовал нормально.
Оливер резко:
— Заткнись.
Кай поднял взгляд.
— Что?
— Ты здесь стоишь. Дышишь. Споришь. Раздражаешь меня.
Пауза.
— Этого достаточно.
Кай впервые улыбнулся. Слабо.
Люминар подошёл к Сайласу.
— Ты знал раньше?
Сайлас:
— Частями.
— И молчал?
— Потому что если бы ты узнал раньше…
Пауза.
— Ты бы выбрал долг.
Люминар замер. Он не мог возразить.
Красная рука ударила снова. На этот раз быстрее.
Оливер толкнул Кая в сторону. Кейлис перекатился.
Пол исчез там, где они стояли секунду назад.Не сломался.
Просто перестал быть.
Кейлис:
— Я начинаю уважать угрозу.
Он вскочил и активировал прибор.
Экран искрил.
— Хорошая новость: я придумал план.
Люминар:
— Плохая?
— Он ужасный.
— Говори.
— Если Флюкс — последствие циклов…
Он посмотрел на трещину.
— Нужно дать ему один цикл больше, чем он выдержит.
Тишина.
Оливер:
— Это звучит как самоубийство с математикой.
Кейлис:
— Именно.
— Мы перегружаем источник повторением.
— Замыкаем его на самого себя.
— Бесконечная петля внутри петли.
Сайлас медленно понял первым.
— Ты хочешь заставить последствие пережить своё создание бесконечно.
Кейлис улыбнулся.
— Спасибо, что сделал это умнее.
Другой Люминар сказал тихо:
— Для запуска нужен якорь.
Кейлис:
— Да.
Пауза.
— Кто-то должен остаться внутри.
Тишина стала тяжёлой. Доброволец
— Я пойду, — сказал Сайлас.
Люминар сразу:
— Нет.
— Я уже связан с ним.
— Нет.
Сайлас посмотрел прямо на него.
— Ты споришь как всегда поздно.
— Нет.
Все обернулись. Кай сделал шаг вперёд.
— Я создан как сосуд.
Пауза.
— Значит, впервые пригожусь по назначению.
Оливер схватил его за руку.
— Даже не думай.
Кай:
— Это логично.
Оливер:
— Мне плевать на логично.
Люминар решает.Он посмотрел на всех.На команду.На ошибки.На людей.
И понял. Темпора учила выбирать систему. Но впервые нужно было выбрать их.
— Никто не остаётся один, — сказал он.
Сайлас медленно усмехнулся.
— Наконец-то.
Трещина раскрылась полностью. Из неё поднялась фигура Флюкса. Теперь огромная. Сотканная из лиц.Сотен лиц. Каждое кричало беззвучно. И среди них Люминар увидел своё.
Флюкс протянул руки к ним.
“Решайте быстрее. Я уже начинаю помнить ваш конец.”
Голубой прибор Кейлиса вспыхнул. Красный свет ответил.
И мир вокруг них начал вращаться назад.